De algún modo, una vez me di cuenta de que no tenía adónde ir, todo se hizo más fácil. Porque significaba que no tenía que pensar en cosas complicadas, como intentar escapar y esas cosas. Natha tenía razón—todo lo que tenía que hacer ahora era quedarme aquí y recuperarme.
Todo debía hacerse paso a paso.
Primero, al no pensar que este lugar era una prisión, ya que parecía que tendría que vivir por un tiempo en esta torre de todas formas.
Sí, esto era una casa de convalecencia, y una grande además. Vamos a verlo así.
Veamos el lado positivo. Solía vivir únicamente en la habitación del hospital. Tal vez en toda la sala si estaba en buenas condiciones. Comparado con esos días, este lugar era básicamente todo un parque de atracciones. No, un museo. Pensemos en este lugar como un museo.
O, ya sabes, una sección de fantasía de una convención de cómics—aunque nunca había ido a una.
Y ¿qué se supone que deba hacer uno al asistir a tal evento? Por supuesto, ¡debemos explorar el lugar!
Y luego estaba esa tarea de Natha también, sobre descubrir su intención de concederme el contrato.
Hmm... También debería averiguar qué implicaba ser su novia. Si él cumpliría su promesa, no tendría que serlo hasta que estuviera completamente recuperada, pero no había nada malo en estar preparada, ¿verdad? Quiero decir, mentalmente.
Así que hice una lista mental mientras me sumergía en la tina caliente después de un desayuno copioso—tenía la corazonada de que planeaban engordarme con el tamaño de cada comida.
Uno. Exploré la Guarida. Más que por llenar mi tiempo ocioso o averiguar qué podía hacer en este lugar, quería ver si realmente no había restricciones en mi exploración. Quería buscar en cada rincón y grieta, buscar puertas cerradas, encontrar pasajes secretos y ver si Angwi realmente me daría la llave para todos ellos. Quería probar sus cosas de "No escondo nada a mi novia".
Dos. Descubrir la verdadera objeción del Señor Demonio. No podía creer que accediera a mis patéticas súplicas solo por diversión. No porque fuera un demonio, sino porque la filantropía simplemente no le cuadraba a alguien llamado el Señor Demonio de la Avaricia. De todos los Señores Demonios, él debería ser el que operara más en dar y tomar—con tomar como mayoría.
Pero para eso, primero tenía que averiguar sobre su pasado, así como sobre su territorio. Estaba todo en películas y novelas, ¿verdad? Cada historia de este tipo solía tener algo político o conspirativo sucediendo.
Ah, mi yo sin empleo, sin actividades, pasando todo el día acostada viendo videos estaba hormigueando.
Ah, pero—Tres. Averiguar qué significa convertirse en la novia de un Señor Demonio. Es decir, ¿era solo una novia, novia... en el sentido de que iba a casarme con él y... ehm... supongo, convertirme en su... esposa? Eh—¿marido? ¿Esposa?
—Oh, Dios, eso era tan...
No importa lo guapo que fuera, ser empujada de repente a una relación era…
Tenía que hundir mi cabeza bajo el agua para no poder gritar—o al menos que nadie lo escuchara.
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Bueno, ¿tal vez no? Quizás era el peor tipo de novia. Había mitos y leyendas en los que «novia» significaba ser un sacrificio. Para un dios, para un monstruo, para un dragón, para un rey demonio...
La razón por la que mi pensamiento se fue en esa dirección fue por un cierto reino aislado al suroeste de Lenaar. Exigían un "sacrificio—que, por muy cliché que fuera, tenía que ser una virgen—de cada feudo, alegando que era el precio por la protección de su dios. En realidad, era para extraer su pura fuerza vital para que el Rey y los Señores pudieran tener una vida prolongada.
Era un escenario que debía ser descubierto por el Héroe, un recurso narrativo para mostrar al niño ingenuo que la humanidad no era tan justa como pretendía ser, y que simplemente estaba siendo utilizado y manipulado todo el tiempo.
Mi punto era que si había un método para extraer la fuerza vital, podría haber un método para extraer energía mágica también. Quién sabe, tal vez el guapo señor demonio me estaba curando porque me necesitaba en plena salud para que la "extracción" fuera eficiente.
Salpiqué el agua ahora tibia en mi cara. No sabía cuál de los dos pensamientos era peor; la idea de ser empujada al matrimonio así como así, o la idea de convertirme en una planta de energía...
Ugh... pensar en esto ahora solo me hacía dar vueltas la cabeza.
Aunque también podría ser porque había estado en el baño durante demasiado tiempo.
Esta cosa de ser una "novia" era... No podría saber exactamente qué era sin preguntarle al propio señor demonio. Pero... haa... solo el pensamiento de preguntarlo ya me hacía retorcerme y ahogarme de vergüenza.
Cualquiera que fuera la respuesta, ambas eran ciertamente malas para mi cora—¿qué era eso?
Cuando terminé de cambiarme y entré de nuevo en la habitación, había una ordenada fila de libros alineados encima del colchón. Y del otro lado de la cama, de pie contra la pared, estaba Angwi que me miraba con una expresión que claramente enfatizaba que debería revisar esos libros.
Así que me quedé allí, parada en el borde de la cama, leyendo el título de esos libros, y casi me desmayo por ello.
—La Novia y la Bestia
—La Novia Fugitiva
—La Novia del Príncipe
—La Novia del Contrato
Esos eran los títulos de los libros. El que estaba escrito en lenguaje común y parecía ser una novela; algunos tenían protagonista humano, algunos demonio, algunos incluso elfo.
Pero eso no era todo. También había libros escritos en demonés que solo podía comprender un poco con mi vocabulario limitado.
—Cómo ##### Alto ##### del Reino del Demonio
—Qué No Hacer Con Tu ##### ### Marido
—No Es Un Error—joder esto no podría leerlos más!
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—¿Qué demonios es esto? —me costó muchísimo no agacharme y rodar bajo la cama.
—Ehm... —miré hacia Angwi, que todavía tenía una cara imperturbable. Realmente no podía comprender cómo podía haber traído todos estos libros aquí con esa expresión—. ¿Qué es esto?
Lo único que hizo fue encogerse de hombros y señalarme. Estaba claro, sin embargo, que había traído todos estos libros debido a mi sencilla pregunta de esta mañana.
—¡Dios! ¿Estás diciendo que debería leerlos todos para entender qué se supone que significa ser 'novia'?
No pude evitar cubrirme la cara con la palma de la mano e inmediatamente hice una nota mental para no hacer preguntas comprometedoras sin cuidado.
Cuando levanté la cabeza, me recibió una cabeza ladeada y una mirada insatisfecha. Rápidamente, recolecté todos los libros mientras pretendía estar interesada en ellos. Antes de que pudiéramos intercambiar más miradas extrañas, abrí uno de los cajones de la mesita de noche y descargué—quiero decir, coloqué cuidadosamente el libro allí.
—Jaja... Es agradable tener mucho material de lectura antes de dormir —comenté alegremente, sacando un volumen al azar y haciendo un espectáculo al deslizarlo debajo de la almohada—. Leeré esto primero esta noche, gracias Angwi —sonreí ampliamente como medida adicional.
Solo después de ver que ella asintió y sonrió satisfecha pude soltar un suspiro de alivio.
Uf... de alguna manera, sentía que era más estresante sin Natha aquí.
Me preguntaba, sin embargo; ¿por qué había incluso libros como estos en la Guarida de Natha? ¿Eran suyos? ¿Realmente le gustaba leer algo así—which, lamentablemente, me hizo estremecer? ¿O simplemente estaba coleccionando todo tipo de géneros al azar?
—Angwi, ¿de quién son estos libros? —la miré, y me esforcé por mantener la calma, porque si decía que eran de Natha, probablemente me escondería la próxima vez que viniera a la Guarida.
La demonio de seis brazos inclinó su cabeza hacia arriba por un momento, y luego me miró mientras movía sus brazos como un pollo—quiero decir, alas. Como alas.
—¡Oh, gracias al universo! Pertenecían al súcubo.
—Oh, ya veo —medité por un momento. Ahora que lo pienso, no la he visto mucho. Realmente no tenía idea de cuál era su función dentro de la torre, o por qué un súcubo estaba aquí en la guarida de Natha en lugar de con el Señor Demonio de la Lujuria. Hmm... ¿no mencionó Natha que en realidad tenía problemas con un íncubo?
Hmm... se volvía más interesante cuanto más pensaba en ello. Y se suponía que podía hablar.
—¿Dónde está ella?
Esta vez, Angwi hizo un gesto de alguien leyendo un libro, y luego señaló hacia una estantería dentro de la habitación.
—¿Biblioteca?
—¿Qué? ¿Ella era realmente una bibliotecaria? ¿O era solo una empollona? —pregunté, sorprendida por la revelación.
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Bien, eso era entonces, mi próximo destino.
—¿Puedes guiarme allí? —preguntó.
¡Vamos a explorar la biblioteca!
* * *
Cuando Natha me llevó por primera vez a la torre, simplemente nos transportó hacia el interior de su habitación. Y luego pasamos el siguiente día hablando en la sala contigua desayunando, y después charlando en el balcón. A continuación, me transportó de nuevo frente a sus criados para presentar mi existencia, y otra vez me transportó de vuelta para cenar, antes de desaparecer.
Así que todavía no tenía ni idea de cómo era realmente el interior de la torre.
Por lo que pude inferir mientras observaba la torre desde el balcón, la habitación no estaba ubicada en el piso más alto. Pero había al menos siete pisos entre los cuartos de vivienda personales y el salón principal en la planta baja.
Todo este piso era aparentemente utilizado como el piso personal del Señor Demonio, incluyendo la habitación en la que me hospedaba, el vestidor, y un baño que era más grande que la habitación en la que había estado durante el último mes. Había una sala de estar/comedor, y lo que pude inferir era un rincón de lectura con dos estanterías peligrosas a cada lado de una chimenea, una cómoda chaise longue y una alfombra de aspecto suave. Debería usar ese lugar cómodo esta noche.
Vi una puerta cerrada en el lado más lejano de la habitación, lejos de la puerta, y tenía la corazonada de que era el estudio del Señor Demonio, que probablemente contenía los secretos más profundos. Pero por alguna razón, aún no me había resuelto a aventurarme allí, probando esa declaración de no oculto nada.
Más tarde, si sabía más sobre él. Primero tenía que probar el agua con otros lugares que no parecían tan secretos. Quién sabe si todo era una prueba para ver si era confiable o lo suficientemente valiente.
Una vez que salimos por la puerta, me recibió un pasillo estético que me hizo sentir como si estuviera en un hotel con arquitectura clásica, el tipo que ha sido establecido y ha florecido durante cientos de años. El pasillo conducía a dos tipos de pasajes: escaleras y adivina qué. Ascensor.
Este maldito lugar tenía un ascensor completo instalado.
Descarta esa cosa de prisión. Este lugar parecía el penthouse de un apartamento.
Pero aun así, cuando Angwi me hizo señas hacia el ascensor, señalé las escaleras. Con Natha simplemente transportándome por todas partes, no había usado mucho mis piernas. Pero ahora quería utilizar mis piernas, ahora que ya no sentía dolor en cada paso, ahora que estaba lo suficientemente fuerte como para recorrer el lugar.
Así que incluso si la biblioteca resultaba estar en el sótano, aún así querría usar las escaleras.
Además, ¿he mencionado que las escaleras eran francamente hermosas? Como esas estéticas boutiques de hotel que la gente reseña por su apariencia. Como las que hay en los castillos e iglesias góticas.
Demasiado malo que la biblioteca resultó estar solo un piso abajo, por lo que mi asombroso viaje terminó abruptamente en el amplio arco de un pasillo solemne que llevaba a una enorme puerta doble. Por su aspecto, parecía que todo el piso estaba dedicado solo a una biblioteca.
Oh... sin darme cuenta, mi corazón había empezado a latir más rápido de anticipación. Incluso contuve la respiración mientras Angwi empujaba la puerta abierta.
...a la vista de la parte trasera de un cierto súcubo sobresaliendo de un masivo montón de libros, mientras que la parte superior estaba siendo enterrada por el contenido completo de la estantería frente a nosotros.
¿Qué tipo de cliché de simuladores de citas era este? —pensó.
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