Ophelia n'osait pas le nier. Elle toucha ses boucles d'oreilles d'une main tremblante, les retira et les posa sur la table. Puis, elle détacha ses bracelets avec des doigts fébriles. Les bijoux claquèrent sur le lit.
"De l'argent pur," constata Killorn, sans y toucher.
Ophelia savait que l'argent ne rivalisait pas avec sa richesse actuelle qui pouvait acheter des joyaux inimaginables. Lorsqu'elle jeta un coup d'œil vers lui, tandis qu'une de ses mains s'affairait à détacher ses sous-vêtements, elle vit son expression — une bête prête à dévorer sa chair.
"Tu es bien intrépide de porter une telle chose devant des créatures immorales." Killorn jeta un coup d'œil aux accessoires
L'argent pur était nocif pour toutes les bêtes surnaturelles — vampires et loups-garous inclus.
"Qu'attends-tu ?" Killorn parla doucement, mais son ton était dangereux. "Déshabille-toi."
Ophelia cligna des yeux.
"Maintenant."
Ophelia avala difficilement sa salive. Elle fixa sa tunique propre. Elle voulait lui demander de parler de ses batailles, mais n'osait pas prendre la parole la première à moins qu'on ne lui adresse la parole.
Ophelia ne voulait jamais goûter au métal de sa main gantée frappant son visage nu, même s'il n'en portait pas à ce moment.
"T-tout ?"
Neil n'avait même pas attendu pour lui retirer ses vêtements, mais après tout, Killorn avait déchiré sa robe d'hommage avec son épée, jusque sur sa chemise. À présent, Ophelia n'était vêtue que de son chemisier déchiré et de ses sous-vêtements.
"Comme tu veux."
Ophelia détacha sa chemise déchirée, laissant les cordons tomber, et le tissu s'accumula à sa taille. Il maintenait son regard, sans regarder vers le bas, mais ses mains commencèrent à se tendre. Il était à un souffle d'elle, mais s'arrêta avant son sein. Au lieu de cela, il prit son bras supérieur.
"Quelqu'un t'a-t-il frappée ?"
Ophelia se figea. Avec ses seins exposés, fermes et froids, c'était la première chose qu'il demandait ? Elle était dans un état second lorsque sa autre paume entoura sa taille. Ses gestes étaient agiles, malgré sa carrure.
Soudain, Ophelia se concentra sur son cou qui était épais et stable — relié à un torse solide. Killorn était bel homme et en bonne santé, ressemblant à un lion élégant.
"Eh bien ?"
Ophelia n'osait pas le dire. Elle savait qu'il connaîtrait la vérité dès qu'elle l'aurait prononcée. Dans une maison aussi noble que celle des Eves, ils n'abusent que des choses illégitimes…
Si Killorn découvrait son droit de naissance, il avait d'autant plus de raisons de la laisser pour une autre femme.
"Mon seigneur m-mari…" Ophelia chuchota, se rapprochant.
Au lieu de répondre à la question, Ophelia lui offrit son corps.
"Que fais-tu—" Killorn s'interrompit. Il la regarda et grogna du fond de sa poitrine. "Tu ne devrais pas me faire ça, Ophelia."
Ophelia lâcha un souffle tremblant lorsque son pouce caressa le côté de ses hanches. Il le faisait distraitement, mais l'action la apaisait plus qu'il ne le réalisait.
Ophelia enroula ses doigts sur ses sous-vêtements et leva les hanches. Soudain, il saisit sa taille.
"Non." Killorn secoua fermement la tête.
Killorn la força à rester immobile. Attrapant sa cuisse de son autre main, il tira brutalement sur ses chaussettes montantes nouées par un joli ruban.
Ophelia resta immobile alors qu'il arrachait tout jusqu'à ce qu'elle soit nue comme le jour de sa naissance. Ophelia était mortifiée, son visage devenant rouge et des frissons parcouraient sa peau.
"Reste ici." Son ton autoritaire la pétrifia de choc. Cela lui envoya des frissons dans l'échine.
Killorn la laissa sur le lit. Il fit le tour de la tente, ouvrant des armoires et des coffres. Son expression distante était remplie de concentration qui soudain la fit sourire.
'Est-ce une chasse au trésor ?' pensa-t-elle curieusement.
Les sourcils de Killorn étaient tendus alors qu'il cherchait avec détermination. Puis, il fouilla profondément dans un coffre et le vit. Un moment plus tard, il revint avec une robe toute neuve.
Ophelia fut surprise.
Killorn la déroula devant elle. "Mets-la."
Ophelia fixa la robe violette qu'elle n'avait jamais osé toucher ni porter. Elle imitait la couleur de ses yeux, ceux-là mêmes qui faisaient détester la Matriarche. La robe faisait ressortir ses yeux inhabituels.
"Tu ne veux pas ?" exigea Killorn.
Avant qu'Ophelia n'ait pu répondre, Killorn laissa tomber la robe sur le lit et retourna vers ses coffres de vêtements. Son cœur battait contre sa cage thoracique. Un instant après, il revint avec une nouvelle chemise, des chaussettes montantes et des sous-vêtements.
"Habille-toi."
Killorn se demanda pourquoi elle fixait le tissu comme si cela la répugnait. Il grinça des dents si fort qu'elles semblaient prêtes à craquer. Il avait acheté cette robe pour elle.
La première fois que Killorn avait gagné de l'argent lors d'une expédition, il avait envoyé cette robe pour elle. Ils lui rappelaient ses yeux, beaux comme un champ de lavandes.
À présent, Killorn savait qu'elle n'avait jamais touché son cadeau, pourtant il était dans son coffre. Il ne comprenait pas pourquoi. Savait-elle seulement que cela venait de lui ? Bien sûr que non, Ophelia devait être gâtée avec toute la richesse du monde. Sa robe de matériau médiocre ne conviendrait pas à sa peau coûteuse.
"Bien." Killorn prit la robe, dans l'intention de la brûler.
La robe lui rappela soudainement à quel point il était pauvre il y a quelques années, n'étant rien de plus que le fils négligé de la Maison Mavez. Il n'était pas étonnant qu'elle ait voulu cacher son visage lors du mariage.
"Non !" protesta Ophelia, enlaçant les extrémités de la robe contre sa poitrine. Il lui donna un coup sec et son cœur fit un bond de peur. La robe pourrait se déchirer sous sa force brute !
"Lâche," dit froidement Killorn.
"Tu vas la brûler," chuchota Ophelia, voyant la façon dont ses yeux se tournaient vers la cheminée étouffante.
Ophelia savait qu'elle allait se faire frapper au visage pour avoir répliqué, mais elle voulait protéger cette robe. Elle se recroquevilla en étreignant étroitement la robe.
"C'est de la camelote. Je t'en achèterai une meilleure," exigea Killorn.
Killorn tira brusquement dessus, la tirant presque au sol, mais elle persista. Pour une fois, il découvrit un autre côté d'elle. Ophelia, sa femme, était têtue. Elle le cachait bien, mais il le voyait.
"M-mais c'est ma seule robe violette," elle avoua vaincue. "M-ma grand-mère déteste la couleur c-car c'est la m-même que mes yeux inhabituels… a-alors, s'il te plaît, peux-tu me la laisser ?"
Killorn s'arrêta. Que venait-elle de dire ?