"Claque !"
La joue de Layla brûlait sous l'impact, sa tête baissée dans la honte. Elle caressait sa joue, ses doigts tremblants alors qu'elle serrait fermement sa robe. "Je ne l'ai pas fait," chuchota-t-elle, sa voix tremblante d'efforts pour retenir ses larmes. "Je n'ai jamais rien volé dans la chambre d'Orabela."
"Elle ment !" La voix d'Orabela retentit, teintée d'indignation tandis qu'elle regardait ostensiblement leur père. "Cette épingle à cheveux en or, celle que Maman m'a donnée hier, on l'a trouvée sous son lit. C'est la mère de Layla qui l'a découverte elle-même," ajouta-t-elle en l'accusant.
Darius Rosenzweig se tourna vers sa maîtresse. "Est-ce vrai, Seraphina ?"
Seraphina acquiesça. "Oui, je l'ai trouvé là moi-même. Je vais m'assurer que Layla soit correctement punie," promit-elle.
Le cœur de Layla s'effondra et elle leva les yeux vers sa mère avec un regard d'incrédulité. Mais alors, sa mère ne l'avait jamais défendue. Elle soutenait toujours Orabela et ses mensonges.
"Je ne l'ai pas volé, Papa," supplia-t-elle, sa voix se brisant cette fois. "Je me fiche de telles futilités. Quelqu'un essaie de me piéger. S'il te plaît, crois-moi."
"Encore des mensonges," intervint Miriam Rosenzweig, la mère d'Orabela, avec un ricanement. C'était elle qui l'avait giflée auparavant. Se tournant vers Darius, elle dit, "Je te l'ai dit à maintes reprises, elle n'a pas sa place ici. Ta fille illégitime n'apporte que des ennuis à Orabela. Elle empoisonne tout ce qu'elle touche," cracha-t-elle, ses mots dégoulinant de venin.
Chaque mot frappait Layla comme un poignard, tranchant profondément dans son cœur déjà meurtri. Elle était devenue le bouc émissaire de la famille, blâmée pour chaque malheur.
"Présente des excuses à Orabela," dit Darius d'un ton ferme.
"Papa, je n'ai pas–"
"Fais ce qu'on te dit ! Combien de fois dois-je te dire de ne pas voler et de me demander tout ce que tu veux ?" Darius éclata de colère.
"Je ne l'ai pas fait. Je ne m'excuserai pas pour quelque chose que je n'ai jamais fait," Layla tint bon.
Depuis que Layla était née dans cette famille, on la faisait se sentir inférieure. Simplement parce qu'elle était la fille d'une maîtresse, née hors mariage.
Elle était forcée de tout donner à Orabela, qui était la fille légitime et l'héritière de la famille Rosenzweig. Tandis qu'elle devait vivre avec l'identité de fille illégitime, qui n'avait aucun droit, tout comme une esclave.
Chaque fois que Layla pensait que c'était son moment de briller, Orabela lui volait la vedette, que ce soit à l'école, à la maison ou à l'extérieur. Chaque opportunité qui lui venait, lui échappait en quelques secondes dès qu'Orabela la découvrait.
Layla Rosenzweig n'était rien pour qui que ce soit autour d'elle.
"Layla, tu n'es pas censée parler ainsi à ton père," finalement sa mère, Seraphina, prit la parole et lui saisit le bras. Sa prise était si ferme que l'empreinte de ses doigts resta marquée.
"Je ne comprends pas pourquoi chaque jour, je dois seulement entendre des plaintes à ton sujet. Et maintenant, tu joues l'innocente," dit Darius d'un ton dur et avec un regard de déception dans les yeux.
Layla remarqua le sourire suffisant d'Orabela, une confirmation silencieuse que tout cela faisait partie de son plan.
"Il est temps, Darius," dit Miriam en se tournant vers son mari. "Nous devrions marier Layla à l'homme dont nous avons reçu la proposition pour elle. C'est la meilleure solution." Elle voulait se débarrasser de la fille de la maîtresse de son mari dès que possible.
"Quoi ? Non !" La voix de Layla trembla à la fois de choc et de colère. "J'ai un petit ami ! Je ne vais épouser personne !" Comment pouvaient-ils même envisager une telle chose ? Elle n'avait même pas eu la chance de commencer sa carrière, de vivre sa vie selon ses propres termes.
Les yeux d'Orabela pétillaient de malice alors qu'elle se prélassait sur le canapé en face de leurs parents, une jambe élégamment croisée sur l'autre. "Tu as un petit ami ? Qui ? Raconte-nous," insista-t-elle, son ton dégoulinant de fausse curiosité.
"Ça ne te regarde pas !" répliqua Layla, sa voix devenant plus désespérée. "Je n'épouserai personne, Papa. Tu ne peux pas me forcer à faire cela."
"Layla, sois polie !" La voix de Seraphina traversa la pièce comme un fouet alors qu'elle serrait son bras fortement.
Orabela saisit l'opportunité pour détourner l'attention. "Eh bien, puisque Layla a abordé le sujet des petits amis," dit-elle, son ton restait doux et calculé, "J'ai un petit ami moi aussi. Je voulais vous le présenter depuis un moment. Je pense que c'est le moment idéal pour le faire."
"Qui est-ce, ma chérie ? Pourquoi nous l'as-tu caché ?" Seraphina demanda, son ton se faisant doux, ce qui fit ricaner Layla.
Sa propre mère la traitait comme un déchet et cela blessait Layla encore davantage. Mais elle était habituée. Elle était déterminée à ne pas tomber dans le piège cette fois-ci et à s'enfuir si elle le pouvait.
"Mon petit ami est l'héritier suivant de la famille De Salvo, Roderick De Salvo," annonça Orabela avec suffisance.
"Quoi ? Non ! Ce n'est pas vrai," intervint rapidement Layla. Une larme coula le long de sa joue lorsqu'elle entendit le nom de Roderick. C'était son petit ami, pas celui d'Orabela.
"Mon Dieu, non ! Ce n'est pas vrai. Elle ne peut pas m'arracher l'homme que j'aime," pensa Layla dans son esprit.
"Que veux-tu dire par là ?" Orabela arqua un sourcil vers elle et quitta de nouveau son siège. S'approchant, elle montra à Layla une photo d'elle et de Roderick ensemble. "Il m'a demandée en mariage hier. Regarde cette bague à ma main," dit Orabela avec un sourire.
Les yeux de Layla cessèrent de cligner alors qu'elle fixait la photo.
"Pourquoi tu ne nous l'as pas dit plus tôt, Orabela ?" Miriam était heureuse de découvrir que sa fille était déjà amoureuse d'un homme et qui plus est, l'héritier de la famille De Salvo. Même Darius était heureux pour Orabela.
"Non ! Non ! Il ne peut pas me tromper," murmura Layla alors que les larmes coulaient sur ses joues.
"Pourquoi pleures-tu, Layla ?" Orabela lui arracha le téléphone. "Ne me dis pas que tu es jalouse de moi. Les sœurs ne devraient-elles pas se réjouir l'une pour l'autre ? Ou pleures-tu parce que tu vas épouser un homme dans la quarantaine ?" Elle ricanait en lui lançant des remarques cinglantes.
À ce moment-là, Layla avait envie de gifler Orabela pour avoir convoité l'homme qu'elle aimait.
"Cette fille porte toujours malheur au bonheur d'Orabela," dit sèchement Miriam avec un regard méprisant en jetant un regard amer vers Seraphina.
"Maman, ne dis pas ça. Je pense que Layla est contrariée parce qu'elle a reçu une proposition d'un vieil homme. J'ai entendu dire qu'il est plutôt laid. Il va être chauve bientôt et a aussi un gros ventre. Aucune femme n'aimerait épouser un tel homme," Orabela n'arrêtait pas d'ajouter des remarques encore plus dures au cœur déjà brisé de Layla. "Mais après tout, tu es la fille illégitime de cette famille. Il sera difficile pour toi de te marier après un certain âge, Layla," ajouta-t-elle avec un sourire maléfique.
"Je ne me marierai pas," Layla laissa échapper sa protestation d'une voix assez forte.
"Tu ne peux pas refuser cette proposition !" Darius lui aboya finalement dessus. Je ne continuerai pas à te nourrir éternellement dans cette maison. Alors, sois prête à te marier demain. Parce que c'est un ordre. Tu dois l'épouser, Layla," prononça-t-il d'un regard ferme.
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C'est ma première fois que j'essaie une romance interdite et une intrigue avec une différence d'âge ici. Comme cette histoire fait partie d'un concours, veuillez me soutenir par vos votes, commentaires et critiques.