"Warte mal, ich dachte du hättest gesagt, dass die Echsen sich niemals trauen würden, die Saalistaja zu bestehlen, weil diese zu furchteinflößend sind", sagte ich und begann, das Tablet zu benutzen, um den nächsten Gemeinschaftsraum zu finden, in dem ich mich hinsetzen konnte. Es dauerte nicht lange, und ich fand etwa fünf Türen weiter einen Raum, setzte meinen Weg fort und wartete darauf, dass Jun Li auf meine Frage antwortete.
"Als ich sagte, dass die Sisalik niemals etwas von den Saalistaja gestohlen haben, war das korrekt. Als Spezies haben die Sisalik das kein einziges Mal getan. Nur dieses Schiff hat die verbotene Technologie übernommen und installiert. Der ursprüngliche Kapitän dachte, wenn es keine Aufzeichnungen gäbe, könnten sie nichts beweisen."
"Plausible Abstreitbarkeit", sagte ich mit einem Lächeln, als ich einen anderen Gemeinschaftsraum als zuvor betrat, der mehr einer Bar oder einem Nachtclub ähnelte.
"Plausible Abstreitbarkeit?", wiederholte Jun Li, als ich mich in eine Kabine setzte. Ein mittelgroßer Roboter, gerade so hoch wie der Tisch, kam schnell auf mich zu und reichte mir eine Speisekarte. Da ich all die Kringel, Linien und Striche darauf nicht verstand, gab ich die Karte mit einem Kopfschütteln an den Roboter zurück.
"Das bedeutet, wenn du nicht zugibst, dass es passiert ist und sie es nicht beweisen können, dann ist es nicht passiert", erklärte ich, als der Roboter mit einem Teller zurückkam, der definitiv nicht nach Steak und Kartoffeln aussah. Mit einem Schulterzucken griff ich zu Besteck und fing an zu essen. Ich hatte keine Ahnung, was ich da aß, und war mir ziemlich sicher, dass ich es auch nicht wissen wollte, doch es schmeckte köstlich, was auch immer es war.
"Genau", bestätigte Jun Li, während ich weiter aß.
"Weiß Stargazer von den Modifikationen?" fragte ich. Das könnte uns noch zum Verhängnis werden, wenn er und Pippa wüssten, dass wir Schmuggelware an Bord hatten.
"Nicht die Einzelheiten, die waren nicht im System, als er es geschafft hat, in mich einzudringen und mich aufzuwecken. Aber es wurde festgehalten, dass ich modifiziert wurde."
"Und diese einfache Tatsache hat ausgereicht, damit er dir nicht mehr vertraut?" fragte ich überrascht, während ich den letzten Bissen der weißen Püree auf meinem Teller aufaß. Es waren vielleicht keine Kartoffeln, aber es schmeckte trotzdem gut.
"Ich bin der Einzige, der modifiziert wurde", sagte Jun Li, als wäre es keine große Sache, aber aus seiner Stimme konnte ich heraushören, dass es sehr wohl eine war.
"Das ist ja unglaublich fantastisch", sagte ich und versuchte, so viel Begeisterung wie möglich in meine Stimme zu legen - was mir ehrlich gesagt nicht schwerfiel. "Niemand wird wissen, womit er zu tun hat, wenn es um dich geht. Das wird im Kampf ein riesiger Vorteil sein. Aber das bringt mich zu meiner zweiten Frage", fügte ich hinzu, unsicher, wie ich formulieren sollte, was ich sagen wollte.
"Und wie lautet deine zweite Frage?", erkundigte sich Jun Li.
"Wenn du jetzt mächtiger bist, warum hast du ihn dann nicht einfach in die Luft gesprengt?"
"Wen meinst du?""Stargazer. Wenn du stärker bist als er, warum hast du ihn nicht einfach in die Luft gesprengt?"
"Ich dachte, du würdest das nicht gutheißen", antwortete Jun Li ehrlich. "Es war schließlich ein Mensch an Bord des Schiffs. Ich dachte nicht, dass du den Tod dieser Person billigen würdest."
"Mach dir in Zukunft keine Gedanken um mich. Wenn du ihn in die Luft sprengen willst, dann tu es", versicherte ich ihm, während ich mich in der Kabine zurücklehnte und mich einen Moment umsah.
"Aber dann wüssten die Saalistaja, dass wir ihre Technologie besitzen", räumte Jun Li ein. Das war natürlich ein triftiger Grund, die Waffen nicht zu benutzen, es sei denn, es wäre ein Notfall. Ich hatte keine Lust, die Beute einer Raubtierrasse zu werden, so viel stand fest.
"In Ordnung, wir sparen die Waffen für eine Lebens-oder-Tod-Situation auf." Ich stand auf und ging zu dem, was ich nur als Tanzfläche beschreiben konnte. "Ich nehme an, dass du keine Musik heruntergeladen hast?" fragte ich mit einem Lächeln. Ich konnte es kaum erwarten, wieder auf der Erde zu sein und ihn das Internet herunterladen zu lassen. Dann bräuchte ich nicht mehr für Streaming-Dienste zu zahlen.
"Leider haben die Sisalik keine Musik heruntergeladen", entschuldigte Jun Li sich. "Sie sind keine Spezies, die Musik kennt."
"Hm", äußerte ich überrascht. Mir war keine einzige Kultur auf der Erde bekannt, die keine Art von Musik hat. "Haben wir die Heimreise angetreten?" fragte ich, als mir bewusst wurde, dass wir die ganze Zeit geredet und Jun Li vielleicht die ganze Zeit nur auf derselben Stelle verweilt hatte.
"Wir sind etwa 20 Standardminuten auf unserer Reise", informierte er mich. "Es wird fast 48 Tage dauern, unsere Koordinaten zu erreichen, also knapp unter einem irdischen Monat."
Das brachte mich dazu, meine Inspektion des Clubs zu unterbrechen. "Entschuldigung, aber ein Monat hat nur 31 Tage, manche 30, doch die Mehrheit 31 Tage."
"Oh", sagte er und klang verlegen. "Ich war der Meinung, ein Monat entspräche ungefähr 60 Umdrehungen der Erde im Verhältnis zur eurer Sonne."
Ich war stolz darauf, ein gut funktionierender Psychopath zu sein. Das war wirklich so. Ich neigte nicht zu Panikattacken, es war mir zu anstrengend, richtig wütend oder glücklich zu sein, aber ich glaubte, in diesem Moment zum ersten Mal in meinem Leben Panik zu spüren. "Wie viele Tage hat ein Jahr?" fragte ich ihn und hoffte nach wie vor, dass ich mich irrte.
Ich schloss die Augen und wartete auf seine Antwort. "Ich dachte, ein Erdjahr umfasst 730 Tage, aber nach deiner Reaktion nehme ich an, dass dies nicht korrekt ist."
Ich atmete tief durch und rechnete schnell nach. "Also war ich 5 Jahre, 9 Monate und 21 Tage ab heute weg. Ist das, was du sagen willst?" Ich würde nicht in Panik geraten. Ich würde diese Tatsache annehmen und weitermachen. Sich aufzuregen hilft nicht und ändert nichts. Ich musste einfach weitermachen.