Ob der Fae starb oder nicht, lag ganz in seinem Schicksal, denn Islinda gab ihn nicht auf. Als Jägerin, die den Gefahren des Waldes ausgesetzt war, zog sie nie ohne ihren Medizinbeutel los, den sie zusammen mit ihren spärlichen Pfeilen in ihrem Köcher aufbewahrte.
Sie griff leicht nach dem Beutel, öffnete ihn, entnahm die nötigen Kräuter und legte sie in die Schale. Nachdem sie die Kordel zugezogen hatte, steckte sie den Medizinbeutel zurück in den Köcher, zumindest das, was davon übrig war.
Einige Kräuter hatte sie während der Jagd gesammelt, andere hatte sie von Medizinhändlern teuer erstanden. Sie wusste nicht, ob sie über ihre erbärmliche Freundlichkeit lachen oder weinen sollte, da sie alles gab, um einen Fae zu behandeln, der sie später vielleicht töten würde. Sie war bei einer Stiefmutter aufgewachsen, die sich nicht um sie kümmerte, daher waren die Kräuter ursprünglich für ihren eigenen Bedarf vorgesehen. Jetzt jedoch nicht mehr.
Islinda war sich bewusst, dass ihre Kenntnisse zur Behandlung eines Fae nicht ausreichten, daher mischte sie fast alles zusammen, was ihrer Meinung nach helfen könnte, ihn zu heilen. Die Kräuter sollten die Blutung stoppen, Infektionen bekämpfen und eventuell vorhandenes Gift neutralisieren. Nicht, dass es irgendeine Sicherheit dafür gab, dass es funktionieren würde. Es gab verschiedene Gifte mit ihren Gegengiften, und sie wusste, dass sie hier lediglich ihrer Pflicht nachkam.
Zunächst trennte Islinda die Blätter der Kräuter von den Stielen, wählte einen Stein aus, den sie gefunden hatte, und ging hinaus, um ihn mit dem sauberen Schnee zu waschen. Da sie kein Wasser zur Hand hatte, gab sie etwas Eis in die Schale und kehrte dann in die Wärme der Hütte zurück. Erschöpfung begann sich breitzumachen, doch sie ließ es nicht zu.
Mit dem Stein zermahlte Islinda die Blätter, die sie zuvor mit den Händen zerkleinert hatte, zu einer groben Paste. Die Schale wurde durch die ständigen Schläge undicht. Fertig, atmete Islinda tief durch, und im nächsten Moment kniete sie neben ihrem gutaussehenden Fae.
Als sie seine Wunden erneut überprüfte und frisches Blut herausquoll, schluckte sie ängstlich. Es sah nicht gut aus. Sie hatte keine andere Wahl, als ein Stück ihres Rockes abzureißen und es mit Schnee zu benetzen, bevor sie zu ihm zurückkehrte und begann, die Wunde zu reinigen.
Sie ging behutsam vor, um ihm nicht mehr Schmerzen zuzufügen als nötig, und außer dass seine Augen sich während des Prozesses öffneten und schlossen, gab er keinen Ton von sich. Die Wunde war noch nicht ganz von dem getrockneten, schwärzlichen Blut befreit, aber es reichte, um die rohe Wunde zu sehen.
Islinda atmete tief ein, nahm eine angemessene Menge der Paste und verteilte sie auf der stark blutenden Wunde. Es war nicht der unmenschliche Schrei, der danach aus seinem Mund drang, der Islinda in Todesangst versetzte, sondern die einst normalen Finger, die sich in Krallen verwandelten und nach ihr schnappten.
Glücklicherweise war Islinda wachsam und hatte mit dem Schlimmsten gerechnet, sodass sie rechtzeitig ausweichen konnte. Ihr Herz raste, als ihr klar wurde, dass er ihr Gesicht hätte zerkratzen und verletzen können. Er war ein Raubtier durch und durch, und welch ein "Glück", dass sie es mit ihm zu tun hatte, dachte sie voller Sarkasmus.Der Fae heulte vor Schmerz, was ihr Herz auf eigenartige Weise erwärmte. Wenn er Schmerzen empfinden konnte, bedeutete das vielleicht, dass die Paste wirkte oder schlimmer noch, sie hatte seinen Tod nur beschleunigt. Islinda schauderte innerlich; sie wollte lieber nicht über Letzteres nachdenken.
"Hör zu...", sagte sie, als er seine Hand auf der Wunde hielt und sein entflammter Blick nahelegte, dass er am liebsten ihren Kopf abreißen würde. Islinda schluckte, sie war noch nicht bereit, durch seine Hände zu sterben.
"Deshalb," fuhr sie fort, "kann ich dich nicht heilen, wenn du mich verletzt. Ich bin ein Mensch und würde nicht so schnell wieder gesund werden. Ich könnte sogar sterben." Sie deutete auf seine bösartig aussehenden Krallen.
Ihr Augenmerk lag auf ihm und nicht auf den Krallen, die merkwürdigerweise ihre Neugier weckten. Islinda konnte nicht anders, als eingeschüchtert zu sein. Und ja, sie hatte definitiv den Verstand verloren.
"Es – es tut weh...", presste er hervor.
"Ich weiß...", hauchte Islinda und blickte in seine wunderschönen bernsteingelben Augen, und war so gebannt von ihnen, dass sie gar nicht bemerkte, wie sie sich zu ihm hinunterbeugte.
Unter seinem vorsichtigen, doch kalkulierenden Blick streckte sie die Hand aus und berührte sein Ohr, fühlte die weiche Spitze, die sich nicht so anders anfühlte als die eines Menschen, nur dass die Augen des Fae sich mit einem Seufzer schlossen und er sich ihrer Berührung zuwandte.
Islinda war über seine Reaktion verblüfft; damit hatte sie nicht gerechnet, nein, sie war schockiert über ihren eigenen Mut, das Ohr eines Fae zu berühren, dessen gefährliche Krallen nahe genug waren, um zuzuschlagen, sollte dies schiefgehen.
Doch diese Geste brachte ihr eine Eingebung, und sie murmelte, während sie seinem Blick standhielt: "Es wird wehtun, aber konzentriere dich auf den Klang meiner Stimme, dann wird alles gut."
Er nickte langsam und sie strich ihm einmal mehr über die Rückseite seiner Ohren, dabei schlossen sich seine Augen und genossen ihre Berührung. Waren ihre Ohren tatsächlich so empfindlich? Islinda war perplex. Es fühlte sich an, als würde sie eine Katze streicheln, nur dass dieses Wesen größer war und jederzeit ihr Leben ein Ende setzen könnte, ehe sie auch nur mit den Augen zucken konnte.
Mit ihrer linken Hand berührte Islinda sein Ohr und griff mit der anderen wieder vorsichtig nach der Schüssel, diesmal achtete sie darauf, genügend Paste aufzunehmen, um sie ein für alle Mal in die Wunde einzumassieren. Trotz ihrer Bemühungen, unauffällig zu sein, erkannte Islinda den Moment, als er das Geräusch der sich bewegenden Schüssel vernahm, denn seine Ohren richteten sich auf, als würden sie das Geräusch einfangen und sie sagte leise zu ihm:"Hör auf den Klang meiner Stimme, es wird gut sein...." Sie versuchte, ihn mit der beruhigenden Wirkung ihrer Stimme zu locken.
Islinda merkte gar nicht, wie nahe sie sich waren, als sie auf beiden Seiten von ihm kniete. Als sie schließlich die Paste auf den Rest seiner Wunden auftrug, stieß er ein animalisches Brüllen aus, das ihr kalte Schauer über den Rücken jagte. Sie sah ihr Leben vor ihren Augen vorbeiziehen, als er seine Arme um ihre Taille schlang und Islinda erwartete, dass sich seine Krallen in ihre Seiten bohren würden.
Stattdessen drückte er sie an seinen Körper, und sie atmete scharf ein, als sie seine harte, straffe Brust spürte und die Art, wie sich seine Muskeln durch den Stress anspannten. Seine Krallen waren verschwunden, da er sich an das Versprechen gehalten hatte, sie nicht zu verletzen, aber seine Nägel gruben sich jetzt so tief in die Haut ihres Rückens, dass sie bluten musste. Ganz zu schweigen von der Art und Weise, wie er sie so fest umschlang, dass Islinda ohne Zweifel wusste, dass sie mit blauen Flecken nach Hause gehen würde.
Das blieb auch so, bis der Schmerz nachließ und seine Arme sich ein wenig lockerten. Islinda war sich bewusst, wie intim sie waren, und eine Röte kroch ihren Hals hinauf und erwärmte ihre Wangen. Es war das erste Mal, dass sie einem Mann so nahe war, ganz zu schweigen davon, dass sie in seinen Armen lag.
Ihr Herz begann in ihrer Brust zu klopfen, und er musste es gehört haben, denn er hob sein Gesicht und ihre Kehle wurde plötzlich trocken. Trotz des Schweißes auf seiner Stirn hatte Islinda noch nie einen so gut aussehenden Mann gesehen, und sie war versucht, ihn zu küssen.
Der plötzliche Gedanke riss sie in die Realität zurück, und Islinda stieg eilig, aber vorsichtig von ihm herunter, wobei ihre Wangen vor Verlegenheit brannten. Erst als Islinda aus dem kleinen Fenster schaute, bemerkte sie, dass die Sonne unterging, und ein weiterer Schauer überlief sie. Sie musste jetzt gehen!
Der Fae folgte ihrem Blick und musste gemerkt haben, was sie dachte, denn er sagte ihr: "Geh."
Islindas Augen weiteten sich, er ließ seine Beute los. Nennt sie dumm, aber sie war unschlüssig, ob sie zurückbleiben und sicherstellen sollte, dass er die Nacht überlebte, oder ob sie mit ihrer Jagd ins Dorf zurückkehren und sich ihrer Stiefmutter stellen sollte.
Zum Glück funktionierte der vernünftige Teil ihres Gehirns, und Islinda erkannte, dass sie nicht hier bleiben konnte. Selbst wenn dieser gut aussehende Fae ihr Leben verschonte, war er nicht in der Lage, sie vor anderen Kreaturen oder Tieren zu retten, die ihr schaden könnten, selbst wenn er noch so mächtig aussah.
Ohne weiter darüber nachzudenken, begann sie, ihre Sachen zusammenzusuchen, und sagte: "Ich komme morgen früh wieder. ...." Islinda brach ab, als ihr klar wurde, was sie da sagte.
Was ist, wenn es ihm am Morgen besser geht und er beschließt, sie zu töten? Nein, Islinda glaubte das nicht. Er würde ihr nicht wehtun. Sie hatte keine Ahnung, was sie überhaupt versicherte.
Was ist, wenn er vor dem Morgen weg ist?
Seltsamerweise beunruhigte dieser Gedanke Islinda. Sie wollte nicht, dass er jetzt schon ging. Zumindest nicht, ohne ein wenig über ihn zu wissen.
Sie sagte zu ihm: "Wenn du die Nacht überlebst, dann geh nicht weg. Du bist noch nicht in der Lage zu gehen. " Das war er ihr schuldig.
Er antwortete ihr nicht, aber Islinda war sich sehr wohl bewusst, dass er sie beobachtete, als sie ihren Pfeil über die Schulter hängte. Dann zog sie den Kadaver auf die Beine, warf ihn sich über die Schulter und war bereit zu gehen.
Es gab kein Lebewohl, nicht wenn sie hoffte, ihn wiederzusehen. Islinda wollte gerade gehen, als er sagte: "Valerie. "
Sie drehte sich zu ihm um, "Was?"
Er schaute sie mit seinem durchdringenden Blick an: "Valeria. Das ist mein Name."
Ein Lächeln umspielte ihre Lippen und sie sagte: "Wir sehen uns morgen, Valerie."
Und damit ging sie durch die Tür.