Hallo zusammen und willkommen zurück in der Welt von Enverdolmal!
Ich hoffe, es geht euch allen wie immer gut.
Ich habe hart an den nächsten Teilen gearbeitet und hoffe, dass sie euch alle genauso umhauen wie mich! Ihr alle inspiriert mich, weiterhin diese Geschichten zu schreiben und zu veröffentlichen, und ich empfinde nichts als Liebe, Dankbarkeit und Wertschätzung für euch alle und eure anhaltende Loyalität.
Das letzte Mal, als ich One Last Knight gesehen habe, hatte es etwas über 11.000 Aufrufe!
Mein Herz glüht und schlägt für euch alle, das schwöre ich.
Ich werde euch nicht mehr lange aufhalten, ich wollte nur Danke sagen und bitte lest weiter, lol.
Ich habe auch jede Menge Charakterkunst und sogar eine Weltkarte für diejenigen unter euch, die interessiert sind!
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Möchtet ihr die Konzeptkunst sehen!?!
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Ich hoffe, Ihnen allen gefällt dieser großformatige Eintrag, lol. Ich wollte mit dem Schreiben aufhören, aber manchmal kommt es einfach und kommt und kommt und kommt und ich kann keine gute Stelle finden, um es auszuschneiden und es bis Teil 2 aufzuheben, lol.
Danke, dass Sie es bis hierher geschafft haben! lol
Vielleicht besuchen Sie buymeacoffee.com/TeranceIvy
Ich wäre Ihnen ewig dankbar!
Ihre Unterstützung, Liebe und Loyalität sind schon jetzt mehr, als ich mir je wünschen könnte!
Aber ich werde in Zukunft mein Bestes geben, lol
Bis dahin? GENIESSEN SIE MEHR INHALTE!
Dieses Kapitel wird ein bisschen interessant, also halten Sie sich fest, und ich verspreche, dass es mit der Zeit Sinn ergibt.
Wir sehen uns alle bald wieder hier an den Toren.
Viel Spaß.
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-Vor 20 Jahren (HLS). Cumber Forest, Lumaleza. Südufer des Pecel Lake.
Vlamaira saß vollkommen still, zusammengekauert hinter dem mit Disteln bedeckten Gebüsch, das den südlichen Rand des Gewässers säumte.
Mehrere Meter vor ihr und teilweise versunken in den trüben, salzigen Untiefen des Pecel Lake befand sich der kleine, aber muskulöse Körper ihres Studienobjekts.
„Dragonious Gundarious."
Der mittelgroße Dragonoid war genauso still wie sie, so vertieft war er in seine bevorstehende Aufgabe. Er studierte den dicken, hellgrünen Vogel, der selig auf einem Ast saß, viereinhalb Meter über seinem aktuellen Platz, still und gerade außerhalb des Blickfelds unvorsichtiger Vögel.
Vlamaira wagte es, sich zu bewegen.
Sie kritzelte schnelle, aber fein detaillierte Notizen in ihr dickes, mit Akedi-Hülle überzogenes Notizbuch. Ein Geschenk eines alten Freundes.
Eine Geschichte für ein anderes Mal.
Vlamaira wagte es noch weiter, als sie begann, unbewusst laut zu denken.
Natürlich leise.
„Dragonious … Gundarious … hmmm. Ich glaube, ich nenne dich kurz Gundra. Ich verfolge dieses Männchen seit Tagen. Obwohl es diesen See verlässt, um an Land zu schlafen, scheint der größte Teil seines Territoriums das seichte Wasser dieser Ufer zu sein …"
Sie begann, neben ihren Notizen ein kleines Bild zu skizzieren. Dieser Teil gefiel ihr fast so gut wie das Notizenmachen, und sie LIEBTE es, Notizen zu machen.
Sie war in erster Linie Zoologin, dann Künstlerin und zu guter Letzt Bastlerin.
Im Gegensatz zu vielen ihrer Freunde und Kollegen stammte sie nicht aus einer langen oder auch nur kurzen Linie dieser Berufe.
Ihre Mutter hatte gewollt, dass sie in ihrer Arbeit in der örtlichen Bäckerei mitmachte. Sie hingegen wollte alles andere als das.
Ihr Vater hatte sich einen Sohn gewünscht …
Er war gegangen, sobald er bemerkt hatte, dass SIE ohne Penis geboren wurde.
Sie hatte ihn nie kennengelernt und es war ihr auch nie daran gelegen gewesen. Sogar bis zum heutigen Tag.
Alles, was er ihr jemals gegeben hatte (außerhalb des Lebens, nahm sie an), war der beharrliche Wunsch, ihre Heimatstadt Klyptorin zu verlassen, so wie er es getan hatte.
Und genau das würde sie schließlich tun.
Nun ja … für immer, das heißt.
Im Moment würde sie jedes Risiko eingehen und jede Reise unternehmen, die sie kriegen konnte, um so weit weg zu kommen wie möglich, so oft wie möglich.
Dies war eine solche Reise.
Sie hatte die Angewohnheit, sich für fast jeden außerschulischen Kurs oder sogar jede Zusatzaufgabe anzumelden, die sie aus der ummauerten Stadt herausbrachte.
Sie sehnte sich nach Abenteuern, Erfahrungen, Wissen. Sie wollte sich einen Namen machen.
Sie wusste nicht, dass sie genau das hier in diesem bescheidenen, versmogten Wald am Rande dieses salzigen Sees tun würde.
Hier an den Ufern des Pecel-Sees würde sie eine Offenbarung haben. Eines, das nicht nur Enverdolmal, sondern die Geschichte selbst verändern würde.
Das seltene und schwer fassbare Reptil war von seiner zwei Fuß langen, röhrenartigen Schnauze bis zu seinem flachen Schwanz mit zwei Flossen nur etwas über zwei Meter lang. Seine gepanzerte Haut hatte einen tief verbrannten und schlammigen Orangeton und seine goldenen Augen quollen aus seiner dicken, knochigen Schädelplatte hervor.
Sein schwarzer Unterbauch verbarg dicke, kräftige Muskelrollen.
Es hatte kurze und stämmige Beine, die Vlamaira als unglaublich stark empfunden hatte.
„Ziemlich schnell beim Durchschneiden des Wassers und an Land war es fast genauso schnell."
Der Gundra – wie Vlamaira ihn offiziell und inoffiziell genannt hatte – war vielen Salzkrokodilen, die sie ebenfalls in und um diesen See herum gesehen hatte, nicht unähnlich.
Weitere Notizen liefen auf die Seite und füllten die leeren Stellen um die Skizze des Exemplars.
„Dies könnte sehr ähnlich sein wie die leichten, aber offensichtlichen Unterschiede zwischen den Goblinoidenarten, die rund um Enverdolmal untersucht wurden … Vampoglins, Deeplurk und sogar Mudbugs haben viele geistige Verhaltensmuster und körperliche Ähnlichkeiten gemeinsam … Divergente Evolution? Oder ist es nur umweltbedingt? Hmm, ich weiß nicht, wie eng ein Drache und ein Krokodil verwandt sein können … Faszinierend."
Diese Gedanken brachten ihr andere in den Sinn. Die Ähnlichkeiten zwischen dieser Dragonoid-Art und denen der größeren Reptilien, mit denen sie koexistierte, könnten sehr gut erklären, warum es immer nur flüchtige Sichtungen dieses – in ihren Augen – schönen Dings gegeben hatte, aber keine einzige gemeldete Interaktion.
Aus der Ferne könnte das ungeübte Auge sie als ein und dasselbe erkennen.
Vlamaira war weit davon entfernt.
Es gab viele, viele Unterschiede zwischen den Gundra und den besagten Salzkrokodilen:
Der Orangeton ihrer ebenso panzerschuppten Haut.
Das zahnlose Maul der Gundra im Vergleich zum geschärften Maul des Krokodils.
Auch die Doppelflosse war ein todsicheres Zeichen, wenn man sie an Land sehen konnte. Eine seltene Sache, da sich nicht viele, wenn überhaupt, die Mühe machen würden, in den späten und dunklen Stunden durch den Wald rund um den See zu streifen.
Sie nahm die Körpersprache der Kreatur und die Art, wie sie ihre tägliche Aufgabe verrichtete, leicht wahr. Zu diesem Zeitpunkt konnte sie es im Notfall buchstäblich aus einer Meile Entfernung erkennen.
Aber heute?
Heute musste sie so nah wie möglich herankommen.
Sie musste miterleben, wie es jagte.
Sie vervollständigte die Skizze und fügte bei Bedarf kleine Details hinzu. Sie fügte kleine Pfeile hinzu, die auf kleinere Notizen zeigten.
Vor knapp zehn Tagen hatte sie begonnen, entlang der Küste Überreste kleiner Vögel und anderer Tiere zu finden. Zunächst kam ihr das alles nicht so ungewöhnlich vor, bis ihr in vielen der Körper kleine runde Löcher auffielen.
Die wenigen, von denen noch genug übrig war, um sie zu beobachten.
Die Löcher schienen ihr zunächst von Menschenhand gemacht zu sein. Sie waren immer fast perfekt rund und die Wunde reichte von einer Seite des Tiers oder Vogels bis zur anderen.
Es war zu gleichen Teilen faszinierend und beängstigend.
Die Wunden, die sie dokumentiert hatte, ähnelten in Aussehen und Stil sehr den Wunden, die sie von Handkanonen gesehen hatte. Handkanonen waren ein extrem seltenes und offensichtlich mächtiges Kriegswerkzeug. Außerdem hatte man sie in dieser und vielen anderen Regionen seit knapp einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen. Die wenigen, die nicht nur gebaut, sondern auch fertiggestellt worden waren, waren an Seefahrer verkauft worden und wurden hauptsächlich von ihnen verwendet.
Allerdings half ihr keine dieser Informationen im Moment.
Vlamaira musste es wissen, SEHEN, wie das gemacht wurde. Sie hatte nachgespürt, Fragen gestellt und nach Informationen gesucht, und das alles hatte sie an diesen Punkt gebracht.
Zu ihrem kleinen Dragonoid-Freund hier.
Sie war so in ihre Notizen vertieft, dass sie den Blick von dem Wesen vor ihr abwandte.
Es war eine Gelegenheit zur Beobachtung, die teilweise verpasst wurde.
Während der Vogel über dem See weiterhin seine langen, auffallend grünen Federn putzte, brach das stille Wasser unter ihm plötzlich mit einem kurzen, scharfen, fast lautlosen Strahl hervor.
Die Reaktionszeit des armen Vogels war bei weitem nicht schnell genug.
Unter ihm hatte die Gundra ihren Angriff gestartet.
Vlamairas Kopf schnellte vom Ufer und hinter ihrem Dickicht hervor, als die Wasseroberfläche plötzlich eine Bewegung machte. Ihre scharfen Augen nahmen eine Bewegung wahr.
Ein Stein?
War das ein kleiner, spitzer Stein?!
Sie konnte kaum glauben, was sie gesehen hatte.
Der Stein war aus der Schnauze der Gundra nach oben und aus dem Wasser geschossen!
Er flog durch die Luft und streifte mit schockierender Geschwindigkeit den Ast, auf dem der Vogel saß. Splitter des besagten Astes flogen in alle Richtungen davon, mehrere trafen den erschrockenen Vogel.
Er sprang vom Baum und versuchte zu entkommen, doch bevor er sich orientieren und ein zweites Mal mit den Flügeln schlagen konnte, flog mit einem scharfen, lauten Knall ein zweiter Stein von rechts nach links in seinen Kopf und durch ihn hindurch.
Er fiel leblos vom Himmel und klatschte laut in das nun stille Wasser des darunterliegenden Sees.
Der Gundra tauchte wieder auf und öffnete das Ende seiner röhrenartigen Schnauze. Eine lange, dünne, schwarze Zunge erschien und wickelte sich um den Hals des toten Vogels, bevor sie ihn einholte.
Mit seiner hart verdienten Mahlzeit war das Geschöpf im Nu unter den dunklen Wassern verschwunden.
Vlamaira saß da, völlig fassungslos und schockiert über das, was sie gerade gesehen hatte.
Sie hatte den ersten ... Spucke? Schuss? verpasst.
Sie wusste nicht, wie sie es nennen sollte, aber da sie es gerade entdeckt hatte – als erster Mensch oder Humanoider, der es sah –, musste sie die Aktion ihren Mitmenschen beschreiben und erklären! Der Gedanke war sowohl belebend als auch ungemein einschüchternd.
Sie hatte die Sekunde nicht verpasst. Es war alles von Anfang bis Ende innerhalb weniger Sekunden passiert.
Der Dragonoid war nach einem lautlosen, schnellen Einatmen unter die Oberfläche getaucht. Sein Brustkorb hatte sich durch die Anstrengung auf die doppelte Größe ausgedehnt, was ihm vorübergehend mehr Auftrieb verlieh. Er stieg auf, und sobald die Spitze seiner Schnauze die Oberfläche durchbrach, „spuckte" er einen Stein aus knapp unter Wasser.
Sie hatte geglaubt, einen kleinen Feuerblitz aus dem Mund des Gundra schießen zu sehen, entweder neben dem Stein oder aufgrund einer Reaktion, die während des … Abschusses verursacht wurde?
Der Stein war mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Genauigkeit durch die Luft geflogen.
Der Rest ist Geschichte.
Oder wäre es! Sobald Vlamaira alle ihre Erkenntnisse der Klyptorin Zoological Society gemeldet hat.
Vlamaira Genie: Renommierte Zoologin!
Das klang toll.
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*Heutiger Tag.
Klyptorin, Südviertel. Suidelain.
Habe Sage Speakeasy gesehen.
*Eine Stunde vor Vlamairas Ankunft.*
Seth Sawhand saß gefesselt und geknebelt auf dem Boden direkt hinter seiner Bar.
Seine Augen öffneten und schlossen sich langsam, während sein Geist in die Welt des Wachseins zurückkehrte.
Der Zwerg war wütend.
Er war mehr als das.
Sein langes, pechschwarzes Haar war von dem plötzlichen und schnellen Schlag auf den Hinterkopf mit seinem eigenen Blut verklebt.
Eine Handvoll Strähnen löste sich und bedeckte sein Auge, sodass die leicht gepanzerten Beine des Mannes, der direkt rechts von ihm stand, nicht zu sehen waren.
Wie war er überhaupt an diesen Punkt gekommen?, überlegte er, während er langsam seine Schultern rollte, um ein gewisses Maß an Bequemlichkeit zu finden.
Um die Stärke des Seils zu testen, das seine Hände unbrauchbar machte.
Seine Gedanken begannen, seinen Tag noch einmal nachzuvollziehen, als die Müdigkeit von seinem erzwungenen Nickerchen zu schwinden begann.
Er wettete, dass es bis vor etwa einer Stunde ein normaler Tag gewesen war. Er war nach dem Schlag eine Weile bewusstlos gewesen und hatte deshalb sein Zeitgefühl verloren.
Sein Tag hatte gut begonnen.
Vor etwa einer Woche hatte er einen seiner Boten losgeschickt, um ein Treffen mit einem bekannten Fährtenleser und Zoologen zu vereinbaren, der daran interessiert war, einiges hochwertiges Holz aus seiner „bescheidenen" Sammlung zu kaufen.
Ein seltenes und sehr begehrtes Exemplar von Bleiholz.
Er hatte keine Ahnung, was jemand in einem dieser Arbeitsgebiete mit dem Exemplar anfangen könnte, aber er wollte nicht darüber nachdenken. Solange das Mädchen für das Exemplar bezahlte, das er hatte, und zwar zu dem Preis, den er dafür haben wollte, war das alles, was wirklich zählte.
Er war eine Art Sammler, ja.
Hauptsächlich Waffen.
Und nicht irgendwelche Waffen.
Sie mussten stark angepasst, einzigartig oder überaus einzigartig sein, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Was also hatte ein Stück altes Holz in seiner Sammlung zu suchen?, könnte man fragen.
Nun, diese besondere Holzart stammte von einem der seltensten Bäume in ganz Enverdolmal.
Dem Bleiholz.
Es war vor mehreren Jahrhunderten während des Krieges fast ausgerottet worden und durfte nun nicht mehr gefällt werden. Schmiede hatten das Holz wegen seiner Schönheit und Vielseitigkeit geschätzt, und die Käufer der Waffen und Rüstungen, die man daraus herstellen konnte, zahlten sehr, sehr gut. Das Holz, das aus den verarbeiteten Teilen der Bäume hergestellt werden konnte, war so dicht, dass es nicht schwimmen konnte, so zäh, dass es nicht nur Feuer, sondern auch Termiten und allen anderen grabenden Insekten und Insektoiden widerstand, und so glatt, dass es nicht nachbearbeitet oder mit Wachs oder Ähnlichem beschichtet werden musste.
Er hatte das Stück nun schon eine ganze Weile und wollte es schon fast die ganze Zeit, die er es besaß, loswerden. Er wollte das verdammte Ding verkaufen und damit fertig sein.
Trotz der Annahmen, die man aufgrund seines Namens treffen könnte, war er kein Schmied, kein Schreiner, nichts dergleichen. Seths Spitznamen hatte er sich vor fast einem Jahrhundert verdient, im Gefolge einer – mittlerweile berüchtigten – Kneipenschlägerei zwischen zwei sehr alten, sehr sturen Zwergenclans.
Eine Geschichte für ein anderes Mal.
Jetzt? Hier? Er war ein ganz anderer Mensch. Ein viel freundlicherer Mensch.
Er wollte nichts mehr mit den Leuten zu tun haben, die es wollten, und mit dem verdammten Klumpen selbst, abgesehen von dem Geld, das es ihm einbringen konnte.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte es ihm keine Beschwerden eingebracht, aber eine Beschwerde war mehr als genug Beschwerden für ihn … und heute Abend?
Nun, dies war die einzige Beschwerde, die er eigentlich die ganze Zeit lieber vermieden hätte.
Er hatte sein Lokal geöffnet und vorbereitet, seiner üblichen Routine folgend.
Er hatte die Probe vorbereitet und beiseite gelegt.
Er hatte einen Gast nach dem anderen bedient und geduldig darauf gewartet, dass die Gestalt einer einsamen, verhüllten Frau seine Tür beehrte. Die Beschreibung, die sein Bote gegeben hatte, war ziemlich vage gewesen, aber er war sicher, dass er eine Frau in einem Sandkrokodilmantel schon aus einer Meile Entfernung erkennen würde, ganz zu schweigen von seiner eigenen Tür.
Ein paar Stunden nachdem er geöffnet hatte, war schließlich eine Gruppe dunkel gekleideter Gestalten hereingekommen und hatte es sich in einer seiner dunkleren Ecken gemütlich gemacht.
Er konnte erkennen, dass keine einzige von ihnen das Mädchen war, das er suchte, und dass sie auch nichts Gutes im Schilde führten. Ihre Gruppe bestand aus sechs bis acht Personen.
Ihre Roben waren so voll und schwarz, dass Seth kaum eine Ahnung hatte, zu welcher Spezies sie gehören könnten, aber ihre Haltung verriet ihm, dass sie entweder ausgebildete erfahrene Kämpfer oder Zauberer waren, allesamt.
Dewdren hatte sie hereingelassen. Das war normalerweise die einzige Bestätigung, die Seth brauchte, aber diese Leute waren ein seltsamer Haufen. Er würde mit Mr. Sunbeam sprechen müssen, nachdem das alles durch war …
Ihr Anführer – wenn man ihn denn so nennen wollte – war zur Bar geschlendert und hatte einen seltsamen, stechenden Geruch mitgebracht, der sogar den Joint übertönte, der in der Luft lag.
Getrockneter Fisch.
Das hier war ein Sea Dog.
Seth hatte seine Brust so weit wie möglich herausgestreckt, bevor er sich dem Mann zuwandte. In der einen Hand einen Becher, in der anderen ein sauberes Küchenhandtuch.
„Was könnte ich nur für Dich tun?"
Er fragte, während der Mann in der Robe beide schwer verängstigten Hände hob, seine Kapuze an beiden Seiten packte und sie zurückzog, wodurch sein glattrasierter und ebenso verängstigter Kopf zum Vorschein kam. Sein Gesicht war dünn und eingefallen.
Seth hatte sein Unbehagen so gut es ging verborgen, als der Mann sich vorbeugte, um zu antworten. Sein Atem roch schrecklich nach Seetang und anderen Meerestieren, seine Zähne waren fast braun und viele waren schon lange verschwunden. Seine Augen – zumindest das Weiße – wirkten sehr gelblich, seine Iris hatten einen schimmernden goldenen Farbton.
Seth lehnte sich leicht zurück, als der Mann sich weigerte nachzugeben.
„Ein Mädchen …"
Die Stimme des Mannes brachte das Wort langsam hervor.
In Seths Ohren schienen die beiden Worte aus irgendeinem Grund zu vibrieren.
Es ging weiter.
„Ein Mädchen … das eines sucht … hier"
Die Worte klangen tief, schwer und irgendwie uralt.
Seth wusste, wovon der Mann sprach. Er wusste, von WEM er sprach.
Er würde ihm weder das eine noch das andere sagen.
Selbst wenn die junge Dame das Stück nicht zuerst beansprucht hatte, mochte er diese Person überhaupt nicht und vertraute ihr auch nicht. Er tat sein Bestes, um sich nicht mit allzu zwielichtigen Personen einzulassen.
„Schau mal, mein Freund"
Begann er, stellte den Becher ab und begann, die Oberfläche seiner Theke abzuwischen. Er machte sich nicht die Mühe, den Blick zu heben, um den des Sprechers zu erhaschen.
„Ich verkaufe hier bei mir nichts, was man ‚Ding' nennt, und ich kenne auch keine Mädchen, die so etwas kaufen möchten. Aber wenn du und deine Kumpels ein kühles Getränk zum Befeuchten eurer Lippen wollt, dann ist hier der richtige Ort dafür!"
Seth bewegte sich, während er sprach.
Er spürte, wie die Augen des Mannes versuchten, seine Seele zu durchdringen.
Er spürte einen subtilen, aber plötzlichen Ätheranstieg aus der Richtung des Mannes.
Er nickte dem Mann höflich zu und trat zielstrebig auf eine seiner Lieblingsdielen rechts neben ihm. Ein leises Klicken drang von hinten an sein Ohr, als sich sein geheimes, verschlossenes Abteil fast lautlos öffnete.
Er war immer auf Ärger vorbereitet. Er besaß und betrieb WIRKLICH eine Flüsterkneipe.
Der Mann stand aufrecht und bürstete dabei die Vorderseite seiner Robe, als wolle er sie reinigen. Sein Gesicht war blass und emotionslos, als die nächsten Worte seine Lippen verließen.
„Ich kann Lügen nicht leiden, kleiner Mann …",
Begann er und verschränkte dabei die Arme vor der Brust.
„Warum auf dem falschen Fuß anfangen, wenn ich mich noch nicht einmal vorgestellt habe?"
Er sagte es, und ein dunkles, hässliches Grinsen huschte über sein Gesicht.
Plötzlich machte sich ein Ätherstachel bemerkbar, der mit dem identisch war, den Seth vor wenigen Augenblicken gespürt hatte. Er verstärkte unmerklich seinen Griff um den Becher und bereitete sich auf alles vor, was kommen würde.
Siegelmagie.
Der dünne, verhüllte Äther rollte in einer unsichtbaren Welle über die Theke, wickelte sich um den Zwerg und schmiegte sich sanft an seinen Körper.
Seth „fühlte", wie das Siegel gesetzt wurde. Er spürte, wie sich die Ideen, die nicht seine eigenen waren, um ihn herum sammelten. Dies war ein einfacher Verhörzauber, und Seth war enttäuscht.
Er war nicht der Typ für Einschüchterungen. Als stolzer und erfahrener Zwerg gefiel ihm das nie. Mentale Magie war für ihn ein Spiel für Feiglinge. Viele Männer hatten zu ihrer Zeit versucht, ihn einzuschüchtern, und es war ihnen nicht gelungen. Mit Magie und nicht.
Während es einigen gelungen war, ihn zu erschüttern, hatte keiner jemals auch nur annähernd Angst eingeflößt.
Diesem Mann würde es nicht anders ergehen.
Während der Zauber langsam versuchte, die Wahrnehmung seines Geistes zu verändern, ließ Seth seinen natürlichen Widerstand gegen besagte Magie die „Gefühle der Unterwerfung" in Schach halten. Er stellte den Becher ab, nachdem er den Lappen hineingestopft hatte, und blickte dem Seebären vor ihm in die Augen. Der Mann – wenn er das wirklich war – hatte goldene Augen, die weder warm noch in irgendeiner Weise einladend waren. Sie lagen tief in seinem spöttischen Gesicht und waren von tiefschwarzen Blutergüssen umringt.
Seth war nicht amüsiert, er ließ sich nicht beeinflussen, er war weder fasziniert noch gefesselt noch verängstigt.
Und er war sich sicher, dass der Mann vor ihm inzwischen gewusst haben musste, dass sein kleiner Trick wenig bis gar keine Wirkung gezeigt hatte.
Jetzt war Seth an der Reihe, ein wenig Macht zu zeigen. Er hatte die Nase voll von diesem hier und seinen Freunden. Ihre Kleidung und ihr Auftreten gefielen ihm nicht, und er war sich sicher, dass sie seine normalen Gäste nervös machen würden. Es war an der Zeit, dass sie gingen.
Er hatte schließlich einen Termin. Er legte eine Hand fest auf beide Seiten des dicken Glasbechers vor ihm und beugte sich so weit nach vorne, wie er konnte. Es war ihm egal, ob er einschüchternd wirkte. Er wollte nur sicherstellen, dass seine Worte richtig gehört wurden.
„Schau mal, du schwachsinniger, hartblütiger, ziegenschwangerer, kahlköpfiger Süßkartoffellecker. Wenn ich es dir einmal gesagt hätte, hätte ich es dir schon zu oft gesagt: Es ist weder ein Mädchen noch ein Junge hier oder in der Nähe, um zu sehen, dass ich nichts verkaufe, also wenn es dir nichts ausmacht …"
Er neigte den Kopf zur Tür.
Seth erwähnte das misslungene Siegel nicht und schenkte ihm auch keine Beachtung. Er nahm an, dass seine Nichtreaktion genauso wirksam sein würde.
Die Augen des Mannes flackerten für den Bruchteil einer Sekunde vor Wut, und dann hob er ruhig die Hände über den Kopf und zog dabei seine Kapuze hervor. Sein Gesicht war verdeckt, seine tiefe Kapuze bedeckte alles außer seiner Nase und einem boshaften Grinsen.
Der subtile Ätheranstieg, der seine ersten beiden Versuche, sein Siegel herzustellen, verraten hatte, war verschwunden und ganz plötzlich durch einen schweren und fühlbaren Puls ersetzt worden.
Die Gruppe von Männern, mit denen er das Lokal betreten hatte, standen alle im Gleichschritt auf und wandten sich ihrem Anführer zu.
Dieses Siegel war viel stärker als das erste.
„Und ich werde nicht zweimal fragen, was ich schon einmal gefragt habe …"
Sagte der Mann, und nun strahlte purpurrotes Licht unter seiner Kapuze hervor. Die Luft um ihn herum begann zu vibrieren.
Seth wollte nicht abwarten, ob dieser Zauber fehlschlug, wie die letzten beiden.
Er machte zuerst seinen Zug.
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Dewdren Sunbeam war ein exzentrischer Zwerg. Das war der Hauptgrund, warum er von Seth als sein Türzwerg angeheuert worden war.
Seine Persönlichkeit war farbenfroh und einladend. Sein Auftreten war sanft und einladend.
Er war alles andere als einschüchternd. In vielerlei Hinsicht war er das genaue Gegenteil von einschüchternd.
Er war loyal, hochgebildet, sprachgewandt und schriftstellerisch und hatte ein adrettes Erscheinungsbild.
Wenn man ihn ansah, sah oder dachte man nicht an einen Krieger.
Er war nicht als Rausschmeißer zu sehen oder anzusehen. Er war nicht DIESE Art von Türzwerg.
Genau das hatte Seth seinen neuen und alten Gönnern glauben machen wollen.
In Wirklichkeit war der makellos gekleidete Zwerg nicht nur ein Illusionist, sondern auch ein gut ausgebildeter Magier und Nahkämpfer.
Dewdren hatte die seltsam aussehende Gruppe tatsächlich vor wenigen Augenblicken hereingelassen. Warum sollte er es nicht tun?
Sie waren nicht weniger bewaffnet als die anderen Leute, die vor ihnen gekommen waren.
Waffen waren nicht nur erlaubt, sondern sogar erwünscht! Sie waren sogar willkommen! Seth war schließlich ein Sammler.
Diese Gruppe war dabei beobachtet worden, wie sie nachts in Klyptorin herumschlich, in und aus den örtlichen Bars und Bordellen, Tanzlokalen und Restaurants. Sie suchten nach etwas. Etwas Wichtigem genug, um an Sawhands Tür herumzuschnüffeln.
Sie hätten woanders schnüffeln sollen.
Sie hätten auch mehr tun sollen, um ihren einzigartigen Geruch zu verbergen, hatte Dewdren sich gedacht, als sie an ihm vorbeigingen ... Ein Bad war für keinen Menschen, Zwerg oder Tier ein Feind.
Wie auch immer.
Hier wurden an der Tür das Verhalten und die Absicht des Einzelnen überprüft, und das geschah sowohl magisch als auch augenblicklich, sobald jemand durch den Türrahmen ging.
Wieder könnte man sich fragen, was Dewdren überhaupt dazu veranlasst hatte, dieser Gruppe Zutritt zu gewähren.
Nun, er und Sawhand hatten genau gewusst, was sie wollten und was sie vorhatten. Sie hatten damit gerechnet, dass irgendwann jemand auftauchen würde, um das seltene Stück Holz zu holen.
Sie hatten auch damit gerechnet, dass dieser jemand einen schlechten Ruf haben würde.
Als Vlamaira also dieses Datum festgelegt hatte, wussten sie, dass etwas nicht stimmte, von dem Moment an, als der Bote nach seinem Treffen mit ihr zurückkam. Sie hatte große Augen und war voller Hoffnung. „Unschuldig" sozusagen. Sie war der saubere, geradlinige Typ.
Nicht annähernd das, was oder wer auftauchen würde, hatten sie erwartet.
Sie brauchte das Holz vielleicht, aber jemand anderes WOLLTE es.
Sie war keine verrückte Alchemistin oder Zauberin. Sie wollte das Holz einfach für... nun, sie hatte es noch nicht ausdrücklich gesagt, aber sie konnten erkennen, dass ihre Argumente vernünftig und sogar gerecht waren.
Sandzwerge hatten ein Gespür dafür, Hinterhalte kommen zu sehen und Pläne für den perfekten Gegenangriff in Gang zu setzen. Sawhand hatte das Treffen mit dem Mädchen arrangiert. Er hatte wirklich geglaubt, dass sie die Probe für die „Wissenschaft" brauchte, von der sie seinem Boten bei ihrer Begegnung erzählt hatte. Er glaubte auch, dass sie vielleicht keine Ahnung hatte, wie begehrt und daher gefährlich das Stück wirklich war.
Kurz gesagt, Dewdren hatte die Männer passieren lassen.
Hatte beobachtet, wie sie in die dunkelste Ecke der Flüsterkneipe gingen.
War zu seiner geplanten Position zurückgekehrt, gleich neben der Tür, fast direkt hinter dem Mann im dunklen Gewand, der jetzt an der Bar Sawhand gegenüberstand.
Er hatte gespürt, wie das erste Siegel aktiviert wurde, nur Sekunden vor Sawhand, da er den Fluss des Äthers viel sensibler wahrnahm.
Dewdren trat zurück und betrat den schattigen, kerzenlosen Bereich, von dem er wusste, dass er sich neben der Haupttür befand, verknüpfte mehrere Handzeichen und setzte seinen eigenen Äther in Bewegung.
Einen Moment später trat aus dem Schatten eine perfekte Nachbildung des Zwergs, ein Äther-Klon. Es musterte die Gruppe und den Mann von oben bis unten und drehte ihnen dann den Rücken zu, um die Tür im Auge zu behalten, wie es „seine" Aufgabe war. Die anderen Männer in der Robe und ihr „Anführer" waren nicht schlauer.
Ganz wie geplant.
Der Mann in der Robe hatte Sawhand etwas gesagt, das ihn ein wenig zurückschrecken ließ. Dewdren scherzte in Gedanken, dass es vielleicht am Geruch des Mannes lag. Er hatte keine Ahnung, wie recht er damit gehabt hatte. Sawhand hatte geantwortet und sich dabei im Gleichschritt bewegt, wie sie es geübt hatten, falls er sehen sollte, dass das Treffen schiefging. Mit einem Becher und einem Lappen in der Hand war er auf ein bestimmtes Dielenbrett getreten, das die einzige Waffe bereitmachen würde, die er jemals wirklich benutzt hatte und die einzige, die er jemals brauchen würde.
Dewdren hatte gehofft, dass es nicht weiter gehen müsste, aber er hatte das Gefühl, dass „eine Waffe bereitmachen" für diese Gruppe nicht ausreichen würde.
Der zweite und dann dritte, viel größere Ätheranstieg hatte diese Tatsache beinahe bestätigt.
Die Männergruppe stand sofort auf, da sie etwas aufgefangen hatten, was Dewdren richtigerweise nicht nur als eine Art Signal, sondern als Vorbote eines Angriffs ansah.
Er setzte seine eigene Magie ein, gerade als Sawhand drüben an der Bar in Aktion trat.
Dewdrens Klon trat selbstbewusst zwischen die Männergruppe – insgesamt sieben –, als sie ihrem Anführer zu Hilfe kamen. Die Gruppe sah sich ungläubig an, Verwirrung und Belustigung waren zu gleichen Teilen auf ihren Gesichtern zu sehen. Der vorderste Mann sprach.
„Ein einzelner Zwerg?"
Er schnaubte laut und unterdrückte sein Lachen, um ein ernstes Gesicht zu behalten. Er fuhr fort und griff in die Falten seiner Robe, um etwas herauszuholen, eine unsichtbare Waffe.
„Du solltest jetzt besser weitergehen, wenn du nicht willst, dass deine hübschen Kleider ganz zerzaust werden"
Sagte er, und der Anflug von Lachen in seiner Stimme war nun verschwunden.
Dewdren Sunbeam – oder zumindest sein Klon – ließ sich weder von den Männern noch von ihrer Anzahl beeindrucken.
„Ein einziger Zwerg ist alles, was wir brauchen."
Sagte er mit einem Augenzwinkern und einem Lächeln.
Die Männer sahen sich noch einmal um, dieser hier war mutig, aber egal, wozu er fähig war, sie waren zahlenmäßig überlegen.
Und Waffen.
Bösartig aussehende, scharfkantige, lebensraubende Waffen.
Jeder von ihnen holte eine solche Waffe hervor, in manchen Fällen sogar zwei. Lange und kurze Klingen, alle schimmerten im Kerzenlicht. Alle mit Griffen, die mit dunkelblauen Stoffen und seltsamen, fremdartigen Perlen verziert waren.
Der Klon-Dewdren war unbeeindruckt und regungslos.
Er musterte jede der Gestalten in den Roben von Kopf bis Fuß und seufzte leicht. Ja, er hatte erwartet, in dieser Nacht zu kämpfen. Er hatte nicht gedacht, dass die Überzahl so gegen ihn sein würde. Dies würde etwas mehr von seinem Äther erfordern, als er zuerst gedacht hatte.
Klon-Dewdren klatschte einmal vor sich an den Enden der ausgestreckten Arme in die Hände. Es blitzte lila Licht auf, als er sie langsam auseinanderzog. Zwischen ihnen formte sich ein massiver, meterlanger Bo-Stab aus reinem, massivem violettem Äther.
Ein Meter mag für eine solche Waffe kurz erscheinen, aber er war schließlich ein Zwerg. Für seine Statur war es genau richtig.
Die Gruppe bewegte sich.
Der Kampf begann.
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Südliches Viertel von Klyptorin. Suidelain.
Der Regen fiel in dieser Nacht in Strömen.
Er prasselte harmlos auf ihren wasserdichten Mantel aus Salt Croc.
Dampf stieg aus den Lüftungsschlitzen unter der Straße auf und wehte üblen Geruch von Abfall in die bereits dicke Luft.
Es brannte ein wenig in ihrer Lunge, aber ihre Maske fing das meiste davon auf, bevor sie eine schädliche Menge einatmen konnte.
Schmutziges Wasser spülte Fetzen von Gott-weiß-was und Müll an den Rändern der rissigen Brownstone-Gasse entlang.
Es beschmutzte ihre polierten schwarzen Stiefel. Nur ein bisschen.
Schäbige Läden und hastig gebaute Häuser zogen zu beiden Seiten an ihr vorbei, als Vlamaira sich auf den Weg zum bestätigten Treffpunkt machte.
Sie klopfte unbewusst auf die Seite der schweren Kunstledertasche, die an ihrer rechten Hüfte saß. Sie war fast gefüllt mit genau dem, was sie für heute Abend brauchte. Nicht mehr und nicht weniger. Ihr Trapperherz liebte das Gefühl und Aussehen von Leder, aber ihr Zoologenherz würde ihr niemals das echte Leder erlauben.
Es war spät.
-Sie bog nach links ab-
Extrem spät.
Alles, was zu dieser Stunde noch offen war, wurde entweder von Zwergen geführt oder hatte einen schlechten Ruf.
Oder beides.
Nicht viel war offen.
Nicht, dass Zwerge schlechte Menschen wären, wohlgemerkt, sie schlafen nur nicht so viel, daher führten sie – zumindest in vielen südlichen Gegenden – Einrichtungen wie Kneipen und Gasthäuser, ohne dass viel Personalwechsel nötig war. Sie gehörten auch zu den zähesten Einheimischen und waren die zahlreichsten, daher machte ihnen der Umgang mit den Nachtschwärmern nicht annähernd so viel aus. Hellz, ein großer Teil der Zwergenbevölkerung von Klyptorin, machte einen beträchtlichen Teil der Nachtschwärmer aus.
-Sie bog nach rechts ab-
Vlamairas Ziel heute Abend war keines von beidem, obwohl es nahe dran war.
Sie suchte nach einem sehr kleinen, sehr speziellen, sehr wählerischen Lokal, das weder in den öffentlichen Aufzeichnungen noch im Register verzeichnet war.
Sie suchte nach einer Flüsterkneipe.
Aber nicht nach irgendeiner alten, winzigen Flüsterkneipe.
Sie suchte nach The Saw Sage.
Ihr Herz klopfte in ihrer Brust vor Aufregung, Furcht, Vorfreude und einem vierten und stärkeren Gefühl, das sie noch nicht genau benennen konnte. Sie war so nah an dem letzten Stück, das sie brauchte, um das zu vollenden, was höchstwahrscheinlich ihr Lebenswerk sein würde. Sie konnte es schon fast in ihren eigenen Händen spüren.
-Eine letzte Rechtskurve-
Sie zog die Säume ihres Umhangs ein wenig enger, ein wenig tiefer.
Sie beschleunigte ihr Tempo.
Die Nacht war nicht mehr so jung wie früher.
Eine kleine Gruppe dunkel gekleideter Gestalten ging in die entgegengesetzte Richtung an ihr vorbei. Ihr Tempo schien genauso hastig wie ihrs, wenn nicht sogar noch hastiger.
„Wenigstens bin ich nicht der Einzige, der heute Abend im Verzug ist."
Sie schnaubte vor sich hin.
Vlamaira hasste es, zu spät zu kommen. Ihr Morgen war durch die Nachrichten, die sie erhalten hatte, durcheinander geraten. Die Nachrichten, auf die sie gewartet hatte.
Der Nachmittag war mehr als ausgefüllt mit dem Zusammentragen aller Dinge, die sie brauchte, und der endgültigen Montage ihres ehrfurchtgebietenden Geräts.
Die Nacht würde der letzte und letzte Anstoß für den Tag sein, der letzte Schritt, bevor alles an seinen Platz fallen konnte.
Sie hielt plötzlich inne und drehte sich nach links. Sie war angekommen ...
Die Tür ragte vor ihr auf, fast pechschwarz, mit dicken Stangen aus etwas, das wie polierter Stahl aussah, ausgekleidet und mehrere Fuß höher, als ein Zwerg jemals brauchen würde. Sie hatte erwartet, sich ducken zu müssen. Das hier erleichterte sie ein wenig.
Ein schneller und einfacher Abgang war ihr Ding. Nur für den Fall, dass diese Verhandlungen seltsam oder schwieriger wurden, als ihr lieb war.
Sie schüttelte sich von Kopf bis Fuß und ließ die Nervosität und Nervosität los, die sich aufgebaut hatte.
Das war es. Ihr Ziel war in Sicht.
Sie hatte vor Jahrzehnten mit ihrer Dokumentation des Dragonious Gundarious bei der Klyptorin Zoological Society für großes Aufsehen gesorgt. Eine Leistung, die ihr nicht nur ihren Titel, sondern auch einen gewissen Rang eingebracht hatte. Den Titel einer Zoologin zu erlangen, war ihr größtes Lebensziel gewesen, so lange sie sich erinnern konnte. Sie hatte nichts mehr gewollt.
Und jetzt hatte sie ihn, und der damit verbundene Rausch war nicht weg, verblasste aber mit der Zeit ein wenig.
Aber das?
Wieder wanderte ihre rechte Hand unbewusst zur Tasche.
DAS war ihr neues Lebensziel.
Dieser NEUE Rausch.
Einer, der nie wieder vergehen würde.
Sie nahm all ihre Nerven zusammen und zwang sich, weiterzugehen und die Treppe hinaufzugehen, die für ihre „normal großen" Beine ein bisschen zu klein war.
Bevor sie die letzte Stufe erreichte und gerade als sie ihre linke Hand hob, um anzuklopfen, schwang die dicke Tür lautlos vor ihr auf.
Der Anblick vor ihr war überwältigend und verwirrend zugleich.
Farben strömten aus dem Türrahmen, als Kerzen mit Flammen in allen Farben brannten, in Ecken und auf Tischplatten.
Auf Regalen und sogar auf leeren Stühlen.
Es schienen Hunderte zu sein, und dennoch schien der Raum, in den sie starrte, nicht besonders gut beleuchtet zu sein.
Ein magischer Nebel schien den Ort zu durchdringen und ihn in eine Atmosphäre des Wunders und des Mysteriums zu hüllen.
Ein bisschen zu viel Äther für ihren persönlichen Geschmack ...
Menschen und Humanoide bewegten sich in dem seltsam sanften Licht. Tanzend?
Ihre Körper bewegten und wanden sich, als ob sie das tun würden, aber etwas stimmte nicht.
Sie trat einen kleinen Schritt zurück, als ihr klar wurde, was es war.
Durch den Türrahmen drang kein Geräusch.
„Na dann… jetzt habe ich doch von allem etwas gesehen, oder?"
sagte sie leise, während sie sich erneut wappnete.
Sie machte einen einzigen Schritt nach vorn und über die Bresche hinaus.
Der plötzliche Zustrom von Geräuschen und Lärm warf sie fast von den Füßen. Sie spürte eine schwielige, aber sanfte Hand, die ihren linken Arm am Ellbogen packte.
„Alles in Ordnung, Mädchen?"
Die Zwergenstimme dröhnte, ihr Bass fand trotz des ganzen Lärms in der Flüsterkneipe mühelos ihr Ohr. Sie nahm an, es war eine Art Magie.
Sie drehte sich um und blickte nach unten, um die Quelle der Stimme zu finden. Als sie Blickkontakt herstellte, ließ der Zwerg ihren Arm los und hob schnell seine Hände vor sich und zu beiden Seiten.
„Entschuldigen Sie, meine Dame, Sie kamen mir nur ein bisschen übel vor …"
Er hielt inne, um ein passendes Wort zu finden, eine Hand kratzte sich am bärtigen Kinn, die andere hinter seinem massigen Rücken.
„Verstört!"
Rief er, seine breite Brust hüpfte vor Aufregung, als er das Wort ausspuckte.
Vlamaira war tatsächlich genau das, wenn nicht noch vieles andere.
Sie wappnete sich und ihren Geist ein letztes Mal. Dieser hier war ziemlich lebhaft. Er konnte nicht der Zwerg sein, wegen dem sie hier war.
Oh, hatte sie recht, denn das war er nicht.
Sie gab ihm eine Antwort.
„Mir geht es gut."
Sie log schnell und ohne offensichtliches Zögern halb.
Sie fuhr fort, bevor er etwas Gegenteiliges anmerken konnte, zog eine einzelne Silbermünze aus einer Innentasche ihres Umhangs und drückte sie sanft in die rechte Handfläche des nun aus dem Gleichgewicht geratenen Zwergs.
„Ich bin gekommen, um mit einem Zwerg namens Seth Sawhand zu sprechen. Könnte es sein, dass er es heute Nacht vor mir hierher geschafft hat?"
Ihre schlagfertige Herangehensweise hatte funktioniert. Der Türzwerg war mit Fragen überhäuft worden, aber leider schaffte es Vlamairas sachliche Art, direkt auf den Punkt zu kommen.
„Oh!"
Er zuckte zusammen, als er den Namen in seinen dicken, haarigen Ohren vernahm.
„Sawhand, sagst du? Noch nicht heute Abend, nicht diesen! Aber er hat deinen eigenen Tisch im Voraus bezahlt!"
Der Zwerg schien mit jeder Aussage aufgeregter zu werden. Vlamaira wusste nicht, wie sehr ihr das gefiel. Es störte sie nicht so sehr wie die Verspätung ihres Kontakts. Zwerge kamen selten, wenn überhaupt, zu spät.
Und sie war BEREITS zu spät.
Sie würde mitspielen, solange es sicher war.
„Dewdren Sunbeam, höchst verehrter Türzwerg, zu Euren Diensten!"
Der Türzwerg verneigte sich vor ihr, bevor er ihr die Hand zum Händeschütteln reichte.
Vlamaira nahm es und schüttelte es mehrere Male, bevor er ihre Hand aus seinem kleinen, harten Griff entgleiten ließ.
„Dann genau hier entlang, wenn Du willst!"
Sagte er, drehte sich auf dem Absatz um und drehte ihr den Rücken zu. Die schwere Tür schloss sich geräuschlos hinter ihnen.
Sie zuckte einmal mit den Schultern und ließ sie los, während sie sich in dem lauten Raum umsah.
Menschen, Zwerge und sogar ein paar Orcis beehrten den Ort. Alle tanzten, redeten, tranken, rauchten oder eine Kombination dieser Dinge.
Kein einziger Elf oder Elfym. Nicht ungewöhnlich. Nicht weniger entmutigend.
Auf ihren Reisen durch Süd- und Zentral-Enverdolmal hatte Vlamaira nicht viele Siedlungen gefunden, die ALLEN Menschen und Humanoiden gegenüber offen freundlich waren. Sie hatte sich immer gefragt, warum das so war. In ihrer Jugend hatte sie sich immer vorgestellt, dass die Welt außerhalb dieser Stadt so viel ... MEHR zu bieten hätte. Zumindest so viel mehr Akzeptanz.
Leider schienen Vorurteile und Rassismus eine ziemlich weit verbreitete Normalität zu sein.
Sie schüttelte die zufälligen und aufdringlichen Gedanken aus ihrem Kopf.
Zurück zur Sache.
Sie folgte dem abgehenden Zwerg.
Tabak und Marihuana bildeten den nebelartigen Rauch, den sie zuvor von draußen gesehen hatte.
Ihre Maske filterte auch diesen. Dennoch spürte sie, wie ihre Sinne ein wenig taumelten, als sie versehentlich einen Kontaktrausch bekam. Obwohl sie nichts gegen das Zeug hatte, beeinträchtigte es ihre Kampffähigkeiten ein wenig, eine Tatsache, die ihr weniger gefiel.
Sie wollte bekommen, wofür sie gekommen war, und sich auf den Weg machen, aber leider würde ihre Nacht etwas länger dauern, als sie geplant hatte.
Ein paar weitere Schritte und eine leichte Rechtskurve brachten das Paar zu einem leeren Tisch unweit der Bar. Bis dahin war sie nicht durstig gewesen, da ihr die Verspätung im Vordergrund gestanden hatte. Jetzt schien sie scheinbar aus dem Nichts extrem ausgetrocknet zu sein.
Es mussten ihre Nerven sein.
Das war es!
Sie war nur noch wenige Augenblicke davon entfernt, die letzte Schlüsselkomponente zu bekommen. Ihre Handflächen wurden etwas feucht.
Während sie in Bewegung war, blickte Vlamaira hinüber und für den Bruchteil einer Sekunde trafen ihre Augen auf die des Barkeepers, als sie sich umdrehte, um sich hinzusetzen, und ihren Stuhl so verstellte, dass sie auf die Tür blickte, die nun einige Meter links von ihr lag. Die Augen des Mannes waren rau, aber nicht unattraktiv gewesen. Sie waren von einem auffallenden Goldbraun.
Sie waren außerdem von dunklen Blutergüssen umgeben.
Sie nahm an, dass dies entweder ein Zeichen dafür war, dass er lange nicht geschlafen hatte, oder vielleicht, dass sein Chef gezwungen worden war, ihm etwas zweimal zu sagen, was er nur einmal hätte hören sollen.
So oder so, sie konnte ihn nicht durchschauen. Und das war eine weitere Tatsache, die ihr nicht gefiel.
Sie musterte den Raum kurz.
Tanzen.
Rauchen.
Trinken.
Alles schien in Ordnung zu sein. Warum also fühlte sie sich ... komisch?
Das war ihr Moment! Sie hätte auf Wolken gehen sollen.
Sie schluckte das Gefühl hinunter und versuchte, ihre Gedanken wieder auf das Hier und Jetzt zu lenken.
„Stimmt etwas nicht, Mädchen?"
Die basslastige Stimme schien sie wieder zu beruhigen. Sie ließ sich darauf ein. Es ging ihr gut.
Bin gerade bereit, zur Sache zu kommen. Dieser Ort machte sie unruhig. Mehr, als sie es in einer Flüsterkneipe erwartet hätte.
Der Zwerg vor ihr sprach erneut, und erst dann wurde ihr klar, dass sie nicht laut geantwortet hatte.
„Ma'am?"
Er räusperte sich mit einem rauen, erdigen, grollenden Geräusch.
„Ihr scheint … eee, heute Abend nicht alle hier bei mir zu sein. Seid Ihr SICHER, dass Ihr Euch wohlfühlt?"
Die letzten paar Worte schienen zu hallen.
Echo?
Aber wie?
Vlamaira drehte sich um, um die Stimme zu FINDEN.
Plötzlich fühlte sie sich, als wäre sie unter Wasser.
Die Farben der Kerzen begannen zu verschwimmen, ihre Flammen schwankten in einer nicht vorhandenen Brise.
Die tanzenden Menschen wurden langsamer und schneller, ihre Bewegungen wurden seltsam und ruckartig.
Sie glaubte, das Geräusch aufeinanderprallender Klingen zu hören.
Die Luft vibrierte seltsam um sie herum.
Vor ihren Augen begann sich der Körper des Zwergs zu verformen und zu wachsen, er schien mit jeder Sekunde mehrere Zentimeter zu gewinnen und entsprechend mehr Masse zu bekommen.
Eine Illusion?
Sie hatte die unnatürliche Menge an Äther in der Luft bemerkt, als sie hereinkam.
Es war eine Falle.
Vlamaira zwang sich, sich zu bewegen.
Beweg dich.
Beweg dich!
BEWEG DICH!!!
Ihr Körper weigerte sich, zu gehorchen.
Angst überkam sie.
Dann Ärger ...
Sie hatte schon immer einen Plan gehabt, besonders einen Plan B.
Wie hatte ihr das entgehen können?
Vor ihr stand der Nicht-mehr-Zwerg vollkommen reglos. Die Arme vor der Brust verschränkt. Ein verstörendes Grinsen auf seinem verängstigten Gesicht. Seine Augen waren die des Barbesitzers. Tief, dunkel an den Rändern und jetzt leuchtend in einem hellen Gelbgold. Er war von Kopf bis Fuß in schwarze Roben gekleidet, weit entfernt von der farbenfrohen Kleidung, die er in der Gestalt des Zwergs getragen hatte, und noch viel weiter entfernt von der sauberen, aber zerknitterten Weste, die der „Barbesitzer" noch vor einer Sekunde getragen hatte.
Vlamaira konnte sich immer noch nicht bewegen.
Die „tanzende" Menge verschwand und wurde durch mehrere kämpfende Paare ersetzt!
Zweifellos die Freunde des Mannes in der Robe.
Ein Hauch von Wiedererkennen überkam sie, als sie sich an die Gruppe dunkel gekleideter Männer erinnerte, die auf ihrem Weg hierher an ihr vorbeigeeilt waren!
Mehrere der Gäste schwangen Schwerter und Messer, andere hielten sogar Zauberstäbe oder Zepter. Alle schienen gegen den Mann in der Robe und seine Leute zu sein.
Männer in Roben und Gäste prügelten sich und rollten um sie herum, sie erhaschte sogar einen Blick auf den Türzwerg Dewdren, als er an ihrem Tisch vorbeihuschte, herumwirbelte und mit etwas, das wie ein fester Lichtstrahl aussah, auf ein Paar sich zurückziehender Männer einschlug.
Der Mann vor ihr sprach. Sein Geruch war übelriechend und seine Zähne sahen aus wie kleine Splitter alten, verrotteten Treibholzes. Sie hätte ihren Kopf nicht wegdrehen können, selbst wenn sie es gewollt hätte.
„Duuuuuuu Määäääääää, bist du wegen des Holzes hier, jaaaaaa?"
Die Worte rollten von seiner schwarzen Zunge auf den Tisch zwischen ihnen und krochen ihre Arme, Schultern und ihren Hals hinauf, bis sie ihre Ohren erreichten.
Sie fühlte sich kalt und taub und verletzt.
Vor allem anderen fühlte sie pure Wut.
Sie hielt das Gefühl in Schach und tat ihr Bestes, es sich nicht anmerken zu lassen.
„Ich habe keine Ahnung, von welchem Holz du sprichst."
Sie begann mit einer Lüge.
Sie zwang sich, sich zu bewegen, konnte es aber aus irgendeinem Grund immer noch nicht.
„Aber ich bin sicher, dass Mr. Sawhand uns beiden helfen könnte, wenn Sie zufällig einem Zwerg mit besagtem Namen begegnen würden?"
Sie zögerte. Sie wusste offensichtlich genau, wovon er sprach, aber sie wollte es auch. Sie hatte auch WIRKLICH keine Ahnung, wo es oder der Zwerg, mit dem sie sich treffen sollte, waren. Sie hoffte wirklich, dass er wirklich zu spät kam oder dass er ihr Treffen sausen ließ.
So oder so.
Sie hoffte, dass er im Moment weit weg von hier war.
Der Mann in der Robe schien nicht amüsiert zu sein, aber er nahm zur Kenntnis, was sie gesagt hatte. Mit einem Schnipp seiner linken Hand rauschte ein Puls dunkler Energie über den Boden. Er schlängelte sich in Form einer ätherischen, nebligen, schwarzen Hand zum Körper des Mannes.
Vlamaira hatte Angst. Nur ein bisschen.
Es brauchte viel, um sie mental aufzurütteln. Aber das hier, das war unheimlich.
Es erhob sich hinter dem Rücken des Mannes und verfestigte sich, bis Vlamaira nicht mehr hindurchsehen konnte.
Der Mann zwinkerte ihr verschmitzt zu, da er ihr Unbehagen bemerkt hatte.
„Oooooh … du meinst doch nicht DIESE Sägehand, oder?"
Sagte er, als die Hand ein Eigenleben zu entwickeln schien.
Sie schoss in Richtung und über die Bar hinaus.
Vlamaira hörte ein leises Aufheulen und dann eine gedämpfte Flut von Flüchen, als der Mann, von dem sie annahm, dass es Seth Sawhand war, hinter der Bar hervorgeholt und kurzerhand auf die polierte Oberfläche fallen gelassen wurde. Sie hatte ihn noch nicht persönlich getroffen, aber sie hatte eine gute und genaue Beschreibung ihres Ansprechpartners. Das waren seine leuchtend grünen Augen. Das war sein pechschwarzes, zu einem Pferdeschwanz gebundenes Haar. Das war höchstwahrscheinlich sein ebenso schwarzer, gekämmter und gepflegter Bart. Das war definitiv er.
Ihr fehlten die Worte.
Es war eine gut geplante Falle …
Der Mann in der Robe sprach zuerst.
„Sie täten gut daran, jetzt nachzugeben …"
Sagte er mit kalter und distanzierter Stimme. Ungeduldig.
„Dieser hier und sein Freund haben schon einen ziemlichen Kampf geliefert, und der Rest dieses Pöbels wird in Kürze niedergestreckt werden … Ich möchte weder noch mehr Aufmerksamkeit auf unseren Standort lenken, noch möchte ich noch mehr von meiner Energie verschwenden …"
Mit einem leichten Nicken seines kahlen Kopfes lenkte der Mann Vlamairas Aufmerksamkeit zurück zur Tür. Sie konnte die Leiche von Dewdren Sunbeam mit dem Gesicht nach unten rechts vom Eingang liegen sehen.
Ihr Magen verkrampfte sich. Wie viel davon war, nein, war immer noch eine Illusion?
Sie hasste die meisten Formen der Magie, wie die meisten Zwerge. Ja, sie war nur ein Halbblut, aber es war immer noch ein wichtiger Teil ihrer Abstammung. Trotzdem hatte sie eine gewisse natürliche Resistenz gegen die meisten Formen niederer Magie. Das würde ihr in dieser Nacht zugute kommen.
Verdammt, das hatte es bereits.
Sie wusste von dem Moment an, als sie durch die Tür kam, dass etwas nicht stimmte.
Das Fehlen von Geräuschen war ein Fehler beim Zaubern des Mannes gewesen und nicht, wie sie zunächst angenommen hatte, ein beabsichtigter Teil des Gebäudedesigns.
Hatten sie das alles vor ihrer Ankunft geplant?
Wer waren sie? Und woher hatten sie von dieser Transaktion gewusst?
Vielleicht hatte er nicht so viel Kontrolle, wie es jetzt den Anschein machte. Vielleicht war sie angekommen, bevor sie all ihre eigenen Pläne in die Tat umsetzen konnten. Oder vielleicht war der Widerstand der beiden Zwerge nicht Teil ihres Plans gewesen.
Im Stillen wünschte sie sich, sie wäre pünktlich gekommen.
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Mann oh Mann!
Willkommen zurück bei den Gates, Leute!
Siegel und Illusionen?
Das letzte Stück wozu genau?
Zauber schleudern in einer Flüsterkneipe?
Was davon ist real und was ist alles nur in Vlamairas Kopf?
Ihr müsst noch ein bisschen warten, Leute! Dieses Kapitel ist verdammt lang!
-Tut mir leid, Kinder.-
Ich verspreche, ihr werdet all diese Kampfszenen im nächsten Teil bekommen, ich werde euch nicht so im Dunkeln lassen, lbvs, ich weiß einfach nicht, wie ihr alle über einen so LANGEN Eintrag denken würdet, und ich möchte niemanden abschrecken.
Lasst es mich vielleicht wissen? Schreibt Kommentare, ich würde gerne von euch allen hören.
Lieblingscharakter? Lieblingskapitel?
Ich habe viele Teile, die ich gerne länger machen würde, aber ich habe das Gefühl, dass manche Leute das Interesse verlieren, wenn ich über 3000 Wörter hinaus bin.
Ich weiß nicht, lol, ich bin neu darin. Ich persönlich LIEBE mehr Inhalt für Dinge, die ich liebe, lol.
Aber wir sind alle verschieden, wisst ihr?
Also lasst es mich wissen, und ich werde für euch tun, was ich kann, Leute.
Ich liebe euch alle.
Bleibt warm, ja?
Oder kühl, wenn es bei euch heiß ist.
Hier in Wisconsin sind es -20 Grad F.
Bleibt drinnen, wenn ihr könnt (wenn ihr irgendwo seid, wo diese bittere Kälte sie berührt.)
LEST WEITER, lol
Nochmals, ich liebe euch alle.
Passt auf euch auf.
Bleibt gesund.
Bleibt wachsam.
-Redd.