***После потери сознания «Питера Паркера»***
Не задумываясь о целесообразности такого действия, клинтарец амортизировал падение носителя, поглотив своей плотью слабый импульс удара об асфальт. Зачем? Без сомнений, не так давно модифицированное тело носителя смогло бы пережить куда больший урон. Можно ли это было назвать проявлением «заботы»? Веном не знал правильного ответа на этот вопрос, ведь клинтарцы не имели подобного чувства в своём арсенале.
Это касалось всех их немногих аспектов жизни. Носители? Расходный материал из которого нужно выжать все соки, чтобы продолжать свою жизнедеятельность. Потомство? Прямые отпрыски или же отложенные в яйцах экземпляры, к которым принадлежал он сам? Просто запас, что обеспечит выживание их вида. Но что не так с ним? Был ли он, представитель 998 поколения, создан таковым специально? Ведь как иначе объяснить его когнитивные искажения, что заставляли привязываться к носителю.
…Постойте, а разве он привязывался к кому-либо разумному? Не помнил. Симбиот, впервые получивший имя Веном спустя довольно долгое время существования… почти ничего не помнил. Будто всю память его жизни от самого рождения выжгли из него самого. Остались лишь воспоминания о скитаниях в компании отщепенцев их расы, диких животных, что не могли осознать всю ценность их носителей. Да, они были не лучшего качества, но сама суть жителей клинтара — это усиления и улучшение существ. Разве нет? Зачем уничтожать свой дом? Свою часть? Веном не понимал.
Удивительно ли, что его изгнали даже из такого сравнительно небольшого общества, если сравнивать с объёмами всей его расы? Нет. «Созданные кем-то иным» для «развращения всего сущего» и «поглощения света во всех уголках мироздания». Вот кем они себя считали. Было ли рациональное зерно в его неразумных сородичах? Он не был уверен в этом. Единственное в чём он был уверен, будучи во второй раз отрезанным от коллективного разума, так это то что одиночество лишь усиливает его когнитивные искажения.
Но вернёмся в реальный мир. Последствия недавнего боя были довольно тяжёлыми. Веному пришлось форсировать регенерацию носителя, используя накопленные за недолгое время их сотрудничества ресурсы. Сквозная рана в руке была в кратчайшие сроки заживлена их обновлённой плотью. Именно так, ведь та самая энергия, что вырвалась из перегретого реактора, соединила их в единое существо. Она оказалась довольно хаотичной, абсолютно неуправляемой, выполняющей задуманный сценарий вопреки всем сопротивлениям.
Когда их клетки слились, Веном понял, что его желание о неразделимости с носителем отчасти исполнилось. Оставлять «живой дом» было больно, как физически, так и психологически. Однако, это сулило также огромную опасность его собственному существованию. Он не мог покинуть смертную оболочку, обречённый умереть по истечению срока годности Питера Паркера. Люди оказались прискорбно недолговечными существами. Однако, носитель оказался тем, кого на планете Земля называли «мутантом». Это открывало большие перспективы к их общему существованию.
— Электричество могло нанести ему серьёзный урон, — сказала женщина со светлыми волосами, чьи губы секунду спустя окрасила струйка крови из носа. Девушка быстро закрыла лицо, пытаясь предотвратить потерю столь ценной биологической жидкости. — Нам нужно оказать ему первую помощь.
— Сью, тебе бы самой помощь не помешала, — придержало девушку за плечи страшное огненное существо в своей человеческой форме.
Из памяти носителя Веном знал, что они являются потомством общих родителей. Тогда становится очевидным ярко выраженное беспокойство монстра под именем Факел. Симбиот плохо понимал концепцию «брат и сестра», но большей части людей было присуще опекать своих родственников.
— Просто… перенапряжение, — отмахнулась девушка.
— Он сильно пострадал при взрыве реактора, Рид. Первое время даже был парализован ниже шеи. Возможно, что его потеря сознания с этим связана, — сказал удачный эксперимент носителя. Подтверждённые догадки Питера Паркера помогли симбиоту хотя бы замедлить процесс мутаций космического излучения, поразившего их общее тело.
— Реактор взорвался?! Но тогда излучение поразило того, кто уже был мутантом. Это беспрецедентный случай, мы должны выяснить какое это воздействие оказало на его организм… — задумался человек, именуемый Ридом.
— Первым делом, мы должны оказать ему медицинскую помощь, Рид, — фыркнул бывший каменный гигант.
Но когда Бен начал приближаться к потерявшему сознание парню, симбиот воткнул в десятке сантиметров от его ног лезвие. Оно было сделано из того же материала, что и жало с когтями Человека-паука. В наличии у него был недавно поглощённый образец ДНК существа, называвшего себя Доктором Думом. Его металл был намного прочнее, но Веному нужно было гораздо больше времени, ресурсов и безопасного пространства, чтобы применить подобную модификацию к себе.
— Отойди! Мы не знаем, как он отреагирует! — крикнул Рид на покрывшегося каменной бронёй мутанта.
Перехватив контроль над бессознательным телом Паркера, Веном поначалу неловко приподнял своё тело, уперев согнутые руки в асфальт. Левая рука прострелила болью, но функционировала нормально. В целом, четырёх конечностей откровенно не хватало существу, обладающему тысячами жгутиков, с помощью которых он перемещался в пространстве без носителей. Выстрелив из спины ещё тремя дополнительными щупальцами, он приподнялся над землёй.
— Эй, Паучок? Это новые трюки или ты всегда так мог? — спросило его существо, вновь объятое пламенем.
На секунду симбиот задумался. Его суть подсказывала, что стоило уничтожить столь мерзкое существо, олицетворявшее одну из его главных слабостей. Но если подобное может испортить жизнь носителю, то он этого делать не будет. Главной целью на данный момент было добраться к лаборатории, чтобы завершить искусственный процесс псевдо-эволюции, спровоцированный космическим излучением.
Отвернувшись от четырёх супергероев, существо оттолкнулось временными конечностями от земли и взмыло в небо. Паутиной он зацепился за здание, а инерция понесла его в сторону дома. И не стоило забывать о маскировке. Если личность носителя станет известна общественности, то это подвергнет их лишней опасности.
А с тем, чтобы регулярно подвергать их излишней опасности прекрасно справляется и сам носитель. Здесь бы стоило закатить глаза, но Веном не был настолько мелочным.
Сам симбиот любил драки в целом, и адреналин в частности. Это был один из самых вкусных человеческих гормонов. То что Питер Паркер разделял его мнение в этом аспекте не могло не радовать существо цвета нефти. За эти жалкие несколько дней он достаточно исследовал своего носителя. Тот был силён, живуч и ловок. Удачный улов, всё складывалось как нельзя лучше. Как говорят люди? «Началась светлая полоса в жизни».
В их первую встречу носитель укрыл симбиота от ужасающего чудовища состоящего из огня, пускай ему и пришлось войти с тем в кратковременный тактильный контакт. Это безмерно напугало Венома, но открыло для него новое понимание. У носителя тоже были неприятные воспоминания об огне. Воспоминания, не принадлежащие этому телу изначально. Удивился ли он подобному обстоятельству? Нет, не похоже, чтобы это действительно имело значение для них двоих.
Но чем дальше в воспоминания погружался Веном, в попытках наладить коммуникацию, тем больше он запутывался в происходящем. Параллельные вселенные? Альтернативные варианты будущего, где он и носитель враги? Неадекватный красный потомок и белый симбиот способный нейтрализовать силы Человека-паука? Угрозы, что способны уничтожать миры? Факт того, что он пребывает в комиксе, который создала единственная раса в пределах их же вселенной, просто ради развлечения и заработка? Чем больше вопросов оставалось без ответов, тем больше был уверен симбиот в наличии серьёзных ментальных проблем у своего носителя.
Но нет. Его разум работал превосходно. Даже лучше, чем должен был. Это окончательно запутало существо, которое решило отложить этот вопрос «в долгий ящик», как говорили на родном языке носителя.
Тем не менее, большей проблемой было оторваться от преследования огненного существа, что бросилось в погоню. Поскольку оно превосходило Венома в скорости, то выбора не оставалось. Принимая директиву того, что вредить Джонатану Шторму нежелательно, симбиот решил повторить недавний подвиг Фантастической четвёрки. А именно, заманить Человека-факела к пожарному гидранту и окатить его водой. Пока тот был временно дезориентирован и не мог войти в пламенную форму, Венома ещё раз посетила мысль о ликвидации мутанта. Пронзить сердце и сожрать мозг. Идеальный момент, который в будущем вряд ли подвернётся. Но нет, всё-таки он решил закончить миссию по доставке Питера Паркера домой. Теперь они не разделимы и их решения напрямую влияют на жизни друг друга. Не стоило превращать их симбиоз в ад.
Больше никто не решился их преследовать, поэтому задача была успешно выполнена. Доставив Человека-паука, его симбиот бесконтрольно съел все запасы шоколада, чтобы обеспечить себя энергией. На данный момент Веному предстояло много работы. И когда было сказано «много», имелось в виду «действительно много».
***
Как для человека, что был прожжён молнией некоторое время назад, я чувствовал себя довольно хорошо. Кроме холода в ногах и сырости. Знакомое чувство, не так ли? Как и местность вокруг.
Открытым глазам предстал пейзаж достойный какого-нибудь научно-фантастического кошмара. Город, почти полностью поглощённый разумным чёрным паразитом. В каких-то, на удивление, правильных пропорциях. Соединённый в единую сеть живой организм, оплетающий целые кварталы нежилых зданий. И мой старый знакомый, чёрный паук с символом дракона, что должен олицетворять то ли меня, то ли мою силу сидел на паутине, меж небоскрёбов. По масштабам она могла открыто соперничать со сплетённой мною на Бруклинском мосту. И он продолжал что-то плести, не обращая на меня никакого внимания.
Однако, было нечто любопытное. Что-то новое, доселе не виданное в этом мире. А именно экран. Он висел в небе, а от него проводами куда-то ввысь, в туман, отходили потоки молний. На экране отображалась маска Виктора фон Дума. Её рот открывался, будто бы он говорил, но я ничего не слышал. Может, оно и к лучшему. Голоса в голове это неотъемлемая часть образа попаданца, но я как-то обойдусь.
Блуждая между зданий, я пытался что-нибудь найти. Какую-нибудь подсказку. Но сколько бы времени не прошло, всё было напрасно. Паук продолжал плести чёрную паутину, а маска Дума распиналась хотя его никто не слышал. Окончив своё бесконечное путешествие, я в три шага вернулся к месту своего пробуждения. Ближайшая лавочка была покрыта чёрным веществом на ощупь напоминавшим костюм симбиота. Испытывая довольно смешанные чувства, я всё-таки на неё сел. Удобно, как и в реальном мире.
Пассивно наблюдая за работой Паука, я прилёг на лавочку и свесил одну руку на землю. Если это сон, то я с нетерпением жду его окончания. Слава Веному, что долго ждать не пришлось. С неба, прямо на немой телевизор, как из осквернённого Грааля, пролилась черная жидкость, медленно окутывая экран непроницаемым пульсирующим куполом. И каким бы толерантным к фокусам клинтарца я не был, но это всё ещё выглядело мерзко.
Но не так мерзко, как повторения моего способа пробуждения. Чёрная жидкость, покрывавшая лавочку, ожила и поглотила меня полностью. Она не просто пыталась проникнуть в мои лёгкие, а срастись со мной. Непонятно, что приснилось бы мне дальше, но паника от удушья пробудила меня.
Я лежал на полу в лаборатории. Костюм всё ещё был на мне, а плечо иногда отдавало болью. На телефон было страшно смотреть, так как число звонков от моих супергеройских напарниц суммарно близилось к двум десяткам. Надеюсь, что они не встретились с Фантастической четвёркой. Мало ли что им может нагородить Рид про опасность, грозящую моей жизни, чтобы они сдали местоположение Человека-паука. Время близилось к четырём утра, а последний звонок был часа два назад. Хорошо, что он стоит на вибрации, иначе бы рингтон давно перебудил весь дом.
Где-то в это время мы заканчивали патруль, поэтому я сбросил СМС обеим девушкам, что со мной всё в порядке и завтра я попробую им объяснить события этой ночи. Моментального ответа не последовало, поэтому я решил приступить к действительно важным вещам.
Инструменты для генного анализа, принадлежавшие моему, то есть Питера, отцу, были действительно устаревшими. Отрицать это было глупо, но на контрасте с лабораторией Мистера Фантастика это выделялось особенно ярко. Но я всё ещё пытаюсь выжать из них максимум возможного.
— Веном? — но ответа на мой вопрос не последовало. — Он спит, что ли? Симбиотам вообще нужно спать?
Поскольку спросить разрешения не удалось, мне пришлось резать прям по живому. Но скальпеля оказалось недостаточно, столь тонкий инструмент не был предназначен для резки биологического инопланетного покрытия. То ли дело моё жало, для которого подобное не было проблемой.
В результате продолжительных исследований, я был неприятно удивлён. Симбиот был повсюду. В эпидермисе, в лейкоцитах и эритроцитах, в самой плоти. В ДНК, в конце концов. Её вообще теперь сложно назвать моей ДНК. Если раньше она представляла собой странную, но функционирующую комбинацию генов, то теперь это её имитация. Буквально, будто мою спираль заменили спиралью Венома, но при этом идеально сохранили чёткую последовательность именно моих генов.
«Хотя, не такую уж и чёткую… Кажется, какие-то новые элементы здесь всё-таки есть, если меня память не подводит. Надо было сохранить результаты анализа после Озкорпа на компьютере. Теперь сиди, идиот, думай и мучайся.»
Цепочка генов, отвечающих за силы Человека-паука, кажется, не затронута глобально, но есть небольшие изменения. Для того чтобы разобраться за что отвечает каждый конкретный ген нужно потратить много времени, но я спешил. Что-то происходит с моим телом, пока я не в курсе. Поэтому мне нужна помощь от эксперта в этом вопросе. Я не знаю всех способностей Венома, но он должен разбираться в генных манипуляциях, если вспоминать комиксы. Конечно, возможно его способность тормозить развитие рака и передача способностей Человека-паука носителю и всему своему потомству может быть не связана с генами. Но я ведь могу спросить?
— Веном, — позвал я. Спустя несколько секунд костюм покинул меня, оставив стоять в трусах посреди лаборатории. В голове раздался смешок и нахальный симбиот превратился в чёрный комплект одежды. Следом, из спины выросло щупальце, оканчивающееся лицом Венома. Если эту клыкастую морду можно называть лицом. — На этот раз ответил.
— Я как раз заканчивал решать этот беспорядок, когда ты начал нас резать. Любуешься моей работой? — кивнул он в сторону микроскопа.
«Значит он теперь способен поддерживать коммуникацию. Отлично. И похоже, что действительно понимает, что творится у нас в ДНК.»
— Пытаюсь разобраться что с нами случилось. Объединение клеток случилось из-за взрыва реактора, воспроизводящего космическую энергию. Помимо того, что мы теперь одно существо, теперь наши клетки имеют такую же структуру, что и у Фантастической четвёрки.
И подобные новости меня совершенно не радовали. Я всё дальше биологически отдалялся от человека. И плох не сам этот факт, а то что, теряя человеческую природу, люди постепенно теряют человеческий образ мышления. Пока это не должно стать проблемой, но что насчёт будущего?
— Я пытался сопротивляться этому воздействию, но это невозможно. Процесс начат, в ближайшие два дня его не остановить, и не откатить.
— Чем это нам грозит? — с какой-то меланхолией спросил я.
— Тем, чего ты хотел. Тем, чего мы хотели. Сила. Мы поглотили часть ДНК Доктора Дума, вместе с его мозгом. Большая часть энергии должна пойти на ассимиляцию и рекомбинацию этих генов, на это был мой расчёт.
— А вот с этого момента поподробнее. Меня интересует изменение стабильной комбинации генов Человека-паука из-за твоего вмешательства, — я наклонил голову к микроскопу. — За что отвечают эти изменения?
— Твоё биоэлектричество возможно взаимно заменится с электричеством Дума, — ответило мне существо. — Также твоё органическое оружие преобразуется в металл. По крайней мере, это то что я пытаюсь сделать, чтобы оптимизировать поток чужеродной энергии, что пытается нас изменить.
— Не значит ли это, что всё моё тело постепенно преобразуется в металл, как у Виктора?
— Не должно. «Клетки можно выключить».
— Что? — переспросил я.
— Поток энергии от клеток, изменённых излучением можно «выключить». Однако, нужно дождаться окончательных изменений.
— Любопытно, впрочем, хорошего здесь мало. А что насчёт электричества? Оно же причиняло тебе вред.
— И ты этим пользовался, — обвинил меня симбиот. — На самом деле, я не знаю. Самому Доктору Думу оно не вредило, а значит и нам не должно.
— Тогда ты не обидишься, если я проверю? — я вытянул руку подальше от себя и из моих пальцев вырвалась слабая белая искорка. — Ай!
Я затряс рукой, которую пронзила вспышка боли. Мало того, что разряд был мощнее, чем я планировал, так и боль была в разы сильнее.
— Ты опять это делаешь. Ты странный человек, большинство из вашего вида стараются избегать боли.
— Какой уж есть, — пожал я плечами. Симбиот ничего не ответил и просто впитался в моё тело обратно.
Кратковременная бодрость начинала снова иссякать, а я буквально полз по стенке, добираясь до своей комнаты. Поставив будильник, я вновь провалился в сон. На этот раз меня просто выключило до утра, без назойливого сна о фальшивой и заражённой копии Нью-Йорка.
Через несколько часов нас разбудил довольно неприятный звук. И если раньше будильник просто раздражал, то сейчас он доставлял самую малость физического дискомфорта. С видимым затруднением мне удалось встать с кровати и добраться до ванной комнаты. Чтобы взбодриться хоть немного мне пришлось наклониться над ванной и полить себе голову холодной водой. Не сказать, что это серьёзно помогло.
С видом собаки, попавшей под дождь, я смотрел в зеркало. Пока на теле не было заметно никакого проблеска металла. Даже на плече осталось лишь белесое пятно. И когда я поворачивал голову обратно к зеркалу, то явно не ожидал увидеть вместо своего лица морду симбиота.
— С добрым утром, — я тут же коснулся своей щеки. Обыкновенная кожа.
— Играешься с моей нервной системой? Только галлюцинаций мне не хватало, — пробормотал я вполголоса, чтобы меня не услышала Мэй или Бен.
— Ты что такой серьёзный? Хочешь фокус покажу? Дай ручку или карандаш.
— Слушай, мне сейчас не очень хорошо. Не беси меня, а то я покажу тебе фокус с колокольней.
— Мазохист чокнутый, — сказало мне космическое чудовище.
— От паразита слышу.
— Я не паразит!
Довольно активно поглощая завтрак, я ловил на себе обеспокоенные взгляды Мэй. Со мной что-то не так? Вроде в зеркале всё нормально было, пока что я в нём отражаюсь. Что-то более конкретное возможно сказал бы Бен, но он смотрел телевизор.
— Питер, ты хорошо себя чувствуешь? Может дома останешься? Я перезвоню твоему классному руководителю и скажу, что ты заболел, — в какой-то момент вопрос превратился в утверждение, и она пошла к домашнему телефону.
Предложение было до жути заманчивым. С одной стороны, я мог остаться в лаборатории и контролировать процесс своих метаморфоз. А с другой, мне всё ещё нужно было поговорить с девочками. Да и речь идёт о Мэй. Эта женщина заставит меня лежать в кровати весь день, не подпуская к компьютеру или лаборатории. Выбора по сути и не было.
Отказавшись от предложения Мэй, мне пришлось быстро выскочить на улицу. Благо, запрыгнуть в автобус удалось до того, как в дверном проёме показалась недовольная тётушка. Помахав ей рукой, я виновато улыбнулся. В самом автобусе, не особо заморачиваясь, сел к первому же знакомому лицу в кепке.
— Питер, привет, — протянул мне руку пухлый товарищ, которую я молча пожал, кивнув в ответ. — Слышал, что в Манхэттене происходило ночью?
— Фантастическая Четвёрка, Доктор Дум и бла-бла-бла… — ответил я.
— О, ну это не удивительно. У тебя вид, как у человека, который всю ночь на форумах сидел, — хихикнул Нед.
— На самом деле, нет. Я так, в новостях что-то слышал, когда дядя Бен включил телевизор. Что там? — закинул я удочку и на меня вывалился неудержимой информации поток.
«Зачем ты возишься с этим слабым куском жира, если в конце автобуса сидят твои женщины?» — раздался в моей голове вопрос.
«Мне интересно, что знают обыватели о прошлой ночи. Кто может быть лучшим источником, чем он? Да и Нед не так плох. Далеко не самый худший из всех, кого я знаю», — вспоминая свою прошлую жизнь? Определённо не худший. — «А во-вторых, я чувствую, что меня ждёт не особо приятный разговор с девочками. Всё же я в очередной раз совершил нечто глупое и теперь должен расплачиваться.»
«Хм, люди. Неужели вам настолько нужно усложнять свои взаимоотношения?»
«Это же риторический вопрос?»
Если верить словам Неда, то наша драка опять попала на камеры. Гораздо больше тредов было создано о внезапной трансформации Бена Гримма, чем о вмешательстве Человека-паука. Но эй, я доволен, что люди заценили мой новый костюм и помощь Четвёрке. В основном, конечно же, костюм. Но не забыли и про моё ранение Думом. Да-да, единственный пострадавший в битве из всех супергероев и лох по жизни. Конечно же. Чёртовы люди и их чёртовы телефоны.
Когда мы выходили из автобуса, я пропустил перед собой Флэша, у которого было абсолютно серое лицо. Он ни разу не бросил на меня злобного, да хоть какого-либо взгляда. Оно и хорошо, но своих подпевал Томпсон тоже игнорировал, потерявшись в каких-то очень мрачных мыслях. Меня самого раздражало, что я заострил на этом внимание, но это же Томпсон. Мониторить его настроение, когда тот рядом, уже давно прочно засело в рефлексах Питера.
На входе в школу меня поймали Синди и Мэри-Джейн. Хотя они больше переживали, чем злились. Как я это понял? Ну, взгляды, направленные на мою руку, как бы намекали.
— Со мной всё в порядке, — попытался я слегка улыбнуться. — Поговорим потом? Сами понимаете, школа.
— Несомненно, — фыркнула рыжая, а брюнетка просто кивнула.
Эм-Джей отправилась в класс, оставив меня позади. Однако Синди гораздо сильнее хотела ответов, поэтому села со мной.
— Опять полез геройствовать один? Будто бы мы не говорили об этом.
— Ты поверишь, если я скажу, что шёл туда вовсе не геройствовать? — ответил я.
— На тебя не похоже, «Мистер Стоять-до-Конца». Как и в прошлый раз, ты просто попал в такую ситуацию и у тебя не было выбора?
Я пожал плечами, не решаясь ответить. Для всего есть своё время и место, и пока оно не здесь. Девушка корейских кровей закатила глаза и отвернулась от меня куда-то к окну. И что там такого интересного? Зелёный миллиардер на глайдере?
Открыв учебник, я пробежал глазами по сегодняшней теме. Интересно мне или нет, но доучиться надо бы. Это даже расслабляет, в какой-то мере. Сами уроки пробежали быстро, куда там Ртути, в миру Петру Максимову. Хотя нет, как-то не так его звали. Неважно. Обеденный перерыв, вот что на самом деле важно. На нём и проходит большая часть моих взаимодействий с людьми в школе, если не брать те краткие перемены. А ещё хотелось есть. Веном пока не требовал жрать мозги, но обыкновенный человеческий голод медленно подтачивал моё настроение. Видимо, процессы преображения нашего организма требуют значительных затрат энергии.
И пока я набивал себе желудок, к нам присоединилась Эм-Джей. Как оказалось, моя рыжая сорока принесла на хвосте весточку. Оказывается, вчерашние события серьёзно задели судьбы некоторых наших одноклассников. Пускай организм требовал, но я никак не мог продолжать пихать еду себе в глотку.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил я не особо радостную рыжулю.
— Ты знаешь… Виктор фон Дум взорвал машину полицейского патруля, — я кивнул, пускай мне было неприятно это осознавать. Некоторых жертв не удалось избежать, но так уж сложились обстоятельства. — В той машине был отец Флэша с его напарником.
Это немного ударило по моему настроению. Да, когда дело касается людей, которых ты действительно знаешь, строить из себя циничного ублюдка в разы сложнее. Пускай мне он не нравится, я не хотел смерти его ближайшего родственника. Сам Флэш так и продолжал ходить с пустым взглядом, но кажется его дружкам удалось того немного растормошить.
— Ну и что-то похожее случилось с отцом Гвен, — я быстро метнулся глазами к блондинке, что выглядела не в пример лучше Томпсона. — Её отцу повезло намного больше. Кажется, его ударило оторвавшейся дверью. Ему вроде бы просто сломало руку и что-то с рёбрами, может трещина… Конечно, я говорю «просто» не типа «пустяк», а в сравнении с отцом Томпсона. Он, по крайней мере, не умер. — зачастила девушка, чтобы мы не поняли её неправильно.
— Понятно, — через силу пережевывая предпоследний кусок бургера, я перевёл взгляд на Гвен.
Я ей сопереживал, как и Флэшу. Но в отличии от моего бывшего школьного обидчика, она уже обладала силой. Более того, она знает мою личность и не только мою. И мало ли как она может среагировать на такую ситуацию с отцом. Да, я спас вторую машину, перехватив выстрел Дума и в неё, но… Люди же разные бывают, да? Я не знаю личности Гвен и не считаю её плохой, но в стрессовой ситуации люди не всегда реагируют адекватно. Мало ли, вдруг ей живого отца не хватает, а я буду виноват даже в том, то он вообще пострадал?
«У тебя несколько параноидальное отношение к людям, это даже смешно. Не похоже, что она злится на тебя».
«И когда ты успел стать экспертом по людям, инопланетная клякса?»
«Вчера, если я не ошибаюсь», — рассмеялся у меня в голове паразит. — «Слушай, завязывай с паразитом. Это обидно, вообще-то. Я же не называю тебе макакой?»
«Какой ты чувствительный мальчик, Веном… Ладно, я не буду.»
Но в чём-то он был прав. Гвен вряд ли злилась на меня. Но почему бы не отталкиваться от худшего варианта? На всякий случай.
— Печальные обстоятельства. Учитывая, что творится в Нью-Йорке в последнее время, я бы точно не захотела быть полицейским, — мрачно хмыкнула Синди.
— Да, это довольно грустно. Не представляю, что бы я сделала, если с тётей Анной случится нечто подобное.
— Дум — сумасшедший ублюдок с комплексом Бога. Никто не ожидал, что он решит такое устроить, — ответил я.
— Это не все его жертвы. Несколько крупных акционеров его корпорации были убиты. И если огромная выжженная дыра посреди груди на что-то намекает, так это на Виктора фон Дума, — сообщила ещё несколько фактов девушка.
— Безумец, что ещё сказать? Выдающийся бизнесмен и учёный, но кто бы знал, что он настолько опасен для общества? — покачал я головой. — Кстати, соберёмся на нашем месте? Тренировки, и всё такое? Заодно и вчерашние события обсудим.
— Я определённо приду. Нам есть, что обсудить, — кивнула она и пересела за столик Гвен.
Платиновая блондинка же, впервые за сегодня поймала мой взгляд и после небольшой паузы кивнула мне. Вот и думай, она типа поздоровалась или это завуалированное спасибо. Но я на всякий случай кивнул в ответ.
— Ангар, значит? — подала голос Синди.
— А у нас разве есть другое место? — ответил я, наблюдая за Флэшем. От этого индивида стоило ожидать неадекватных действий. Но всё-таки должно же быть в нём что-то нормальное. В какой-то вселенной он даже стал Агентом Веномом, героем из Мстителей. Когда-нибудь он повзрослеет.
— Хм, справедливо, — взяла паузу девушка, прежде чем в несколько раз снизила тон. — Слушай, мы ведь когда-нибудь собираемся посвятить в это Гвен? Типа, она уже в этом увязла, а теперь и её родственники задеты. Чем раньше она освоится, тем ей будет лучше.
— После того, что случилось с её отцом она должна принять какое-либо решение. Пока подождём, — нейтрально ответил я.
«Пускай всё складывается так, что я могу создать команду из своих одноклассниц-супергероев… но я не лидер. У меня никогда не было нужных качеств. Ведомый, или же чаще всего одиночка, вот мой способ жизни. Жизни команды — это ответственность. А когда понимаешь всю тяжесть ответственности за чужие жизни, её совершенно не хочется на себя брать».
«Но с другой стороны, у тебя есть куча сильных самок на любой вкус. Скажи мне откровенно, что это не твоя мечта?»
«Мечты на то и мечты, чтобы быть недостижимыми. Я никогда не делал из этого цель».
— Тебе ли не всё равно сколько человек оставить за бортом и броситься грудью на амбразуру? — фыркнула девушка.
— Я понимаю, что в третий раз мне вряд ли отделаться обстоятельствами, но что поделать? Кто знал, что у Виктора свистанёт фляга именно вчера вечером, а не чуть позже?
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась она.
Я наклонился поближе к её уху и прошептал:
— Рид воссоздал космическую бурю в своей лаборатории.
Девушка поначалу не поняла, но в её голове сложились несколько паззлов.
— То есть, у Бена Гримма не просто «отложенные последствия мутации», да? И как ты с этим связан?
Комично повернувшись к воображаемой камере, я произнёс фразу моего любимого актёра и телеведущего:
— А это уже совсем другая история, — на этой фразе должен был закончиться эпизод нашего унылого сериала со мной в главных ролях, но нет.
— Эй, сейчас не время для неожиданной шутки с ломанием четвёртой стены. Я жду ответа, — скрестила она руки на груди.
— Я же сказал, в ангаре поговорим. Тем более, обед через пять минут закончится, пошли в кабинет.
— Тц, обломщик, — сказала девушка, когда я случайно проводил взглядом одну без сомнения симпатичную беловолосую особу. — У тебя сработал бзик на очередную блондинку?
— Нет, просто у неё довольно уникальный цвет волос, ты не задумывалась? Он даже не платиновый, а белоснежный, — в голову пришла пожалуй самая первая очевидная шутка. — Если наша жизнь аниме, то она должна быть в нём главной героиней.
— Хм, извини за такие слова, но на роль главной героини больше бы подошла Джессика. Чисто сюжетно, учитывая… горькие обстоятельства её жизни, — вспомнив о ещё одном человеке, к которому удача повернулась спиной, моя ухмылка стала совсем уж фальшивой. — А вообще, из неё бы получился бы отличный косплеер, как ты считаешь? — перевела она тему разговора снова на Фелицию Харди, которая, на самом деле, довольно редко появлялась в кафетерии. Вот как сейчас, иногда после урока физкультуры заходит купить минералки.
— Даже не знаю… думаю, из неё бы получилась отличная воровка, — усмехнулся я, выходя из кафетерия.
— Эй, о людях не вежливо так говорить. Она вообще-то из довольно обеспеченной семьи.
— Мы живём в невероятно странной вселенной. Кто знает, куда заведёт её жизнь? — развёл я руками.