Третья, или же вторая с половиной попытка починить/улучшить веб-шутеры увенчалась успехом. По времени удалось уложиться до полуночи, когда стоило бы уже выйти в патруль.
Нацепив супергеройские браслеты и, на всякий случай, голографический пояс, я выскочил на улицы. Чутьё, которое вчера спасовало найти мне Белую Тигрицу, на этот раз ответило на просьбу привести меня к Синди. Может это связано с нашими способностями, в конце концов на одной паутине крутимся.
Приветственно махнув рукой Шёлк, которая вошла во вкус, пока пинала гопников, я приземлился рядом с ней. Девушка небрежно швырнула сумку в руки жертвы уличного ограбления и позвала меня за собой.
Мы взмыли в небо с помощью натяжения паутины, моей искусственной и её натуральной, и приземлились на крышу.
— Хей, так что за разборки с Тигрицей? Что не поделили?
Синди отвела глаза, но ответила:
— Сначала всё было… нормально. Я сочла её забавной, даже хотела предложить побегать с нами. Потом она сказала, что знакома с тобой без масок и начала намекать на инцидент в Озкорпе. Дальше пошли намёки на меня и Третью, сам понимаешь… — умолкла она.
— И ты решила… — я предложил ей продолжить.
— Я решила показать ей лично, насколько плохая идея приходить к человеку и намекать, что ты можешь его разоблачить. — её скулы поднялись, обозначив улыбку. — И я сбила этот чёртов шлем с её американской мордашки.
— Тигрица с детства была такой… Немного опрометчивой. Броситься грудью на амбразуру, чтобы добраться до истины, это вполне в её характере.
«А ей есть чем броситься… Ладно, тут уже не феромоны виноваты. Это всё я».
Если я правильно помню её персонажа по игре, то она реально немного отчаянная персона. Журналистское расследование, да, сама полезла в руки банды Мистера Негатива. Но ладно, это терпимо. Эм-Джей всё ещё немного расстроена тем, что не может светить своим телом в спандексе на стримах, поэтому и сунулась дразнить занервничавшую Синди.
— Так между вами больше нет недопониманий? — пришлось мне уточнить. — Не пойми меня неправильно, пожалуйста, но я только недавно с ней помирился спустя столько лет. Я в любом случае на твоей стороне, но на конфликт идти не хочется.
— Да забей, — фыркнула брюнетка. — Она вроде как всё поняла и теперь не будет лезть в душу людям со своими догадками. По крайней мере, я на это надеюсь. Но знаешь? То, как она безалаберно относится к упавшей ей на голову силе, меня раздражает. Спорю её так не скрючило, как нас после укуса. — фыркнула моя партнёрша.
«Спорю, что и тебя так не корёжило, как меня. Я думал, что там и откисну снова. Джесси меня еле дотащила до дома живым.»
— Мы не знаем, как она получила силу, и чем за неё заплатила или заплатит. Но да, есть в ней что-то безответственное. Даже больше, чем у нас, — хмыкнул я. — Ладно, давай полетаем. Должно же в городе что-то интересное происходить.
Но к большому сожалению для нас двоих, этой ночью не произошло ничего из ряда вон выходящего. Куча торчков и множество мелкого разбоя. Всё как всегда. Такие скучные подробности можно и пропустить. Однако, тогда мою предыдущую жизнь можно было пропустить полностью. Она настолько скучная, что даже не достойна упоминания. Тем не менее, на этот раз веб-шутеры работали превосходно.
Новое утро, новый рабочий день. Первым уроком физика. Ровно неделя прошла с тех пор, как я стал мутантом. Жизнь в школе стала более терпимой. Флэш иногда хочет что-то ляпнуть в мою сторону, но его сдерживает Конг. Этот здоровяк пускай и тупой, но изворотливый и хитрый. Иногда я думаю, что его чутьё на опасность похоже на таковое у маньяков. Есть в нём что-то мерзкое, что заставляет держаться подальше. Нед крутится вокруг меня ради защиты от Флэша, и мы теперь вроде как друзья. На самом деле, иметь при себе человека, который понимает большинство отсылок и даже поддержит тему разговора, вполне неплохо. Тем более, он единственный парень в моей компании, помимо Гарри. Как так получилось? Проклятие Паркера, не иначе.
Это всё конечно неплохо, но я бы с удовольствием вернулся в лабораторию Октавиус и прошерстил её на тему изобретений того Тинкерера или кто там раньше был.
А что там с девочками, раз уж я о них заговорил? Гвен всё ещё не подаёт никаких странных сигналов, что с какой-то стороны неплохо. Эм-Джей, как всегда с Аллан, но сегодня к ним подсела Синди. Это они так мирятся? Ну пусть так, меня к ним не позвали.
Физкультура прошла без эксцессов, а слушать как тренер время от времени попускает самомнение Флэша, касательно его спортивных талантов, было приятно. Кто бы знал, что лучший баскетболист в школе это не Томпсон, а Фелиция Харди? Кроме всего прочего, она даже выиграла для школы несколько кубков. Девочка полна сюрпризов. Нужно будет приглядеть за ней одним глазком.
Кстати, не сразу я вспомнил эту информацию, но в США двенадцать, а не одиннадцать классов образования. Поэтому Харди не в выпускном классе, как я считал. Значит и мне ещё три года тут чалиться… Но ладно, после того как опробуешь универ и работу, проводить свои унылые деньки в школе не в пример проще. Не считайте меня лентяем, но выживать от зарплаты до зарплаты — это далеко не сказочная жизнь.
И почему я не верил маме, когда она говорила, что я буду скучать по школе? Тут реально, как в песочнице, по сравнению со «взрослой» жизнью.
Док снова выловила меня на выходе со школы и мы отправились в её лабораторию.
— Эм… Оливия, а с прилавка можно брать детали, да? — спросил я, когда мы вошли в радиомастерскую.
— Мм? — вынырнула она из мыслей. — А, да, конечно. Если ты сможешь их приспособить хоть к чему-то, то пожалуйста. — пожала она плечами.
Мы вошли в святая-святых обители и профессор задала мне интересный вопрос:
— Что ты думаешь о создании экзоскелета для тебя? — подошла она ко мне, будто нарочно красуясь металлическим приспособлением.
— Я был бы только рад. Сколько времени это займёт?
— Дня четыре максимум. Если бы у меня не было работы в школе, то я бы закончила за два. — уверенно сказала женщина.
«Ну, если она не собиралась спать эти два дня, то в принципе это возможно.» — скептически отнёсся я к её высказыванию.
— Впрочем, я не думаю что тебе он действительно нужен, — она попыталась обхватить мой бицепс одной рукой, а второй рукой провела по прессу. — Твоё тело вовсе не такое слабое и несовершенное, как моё.
Это было довольно неловко, но весьма лестно. Симпатичная женщина почти что называет моё тело совершенным. Что я, что Питер, мы всегда были слабы к комплиментам.
— Я буду премного благодарен, если ты его сделаешь. Никогда не знаешь, что может пригодиться. Да и просто иметь при себе собственный образец не помешает, — подождав, пока она меня отпустит, я неловко отошёл к одному из столов и увидел какую-то мультяшно-футуристическую подделку на пистолет. — Можно посмотреть чего такого нам оставили в наследство?
— Конечно, Питер, тебе не нужно каждый раз спрашивать. Бери, что хочешь, мне это не нужно, — она включила свой компьютер. — На компьютерах есть интересные чертежи, чаще всего связанные с робототехникой. Но знаешь, андроиды — не мой профиль.
Я аккуратно отодвинул пистолет и тоже включил компьютер. Пока Оливия не перевезёт достаточное количество своего оборудования и прототипы щупалец, мы можем заниматься побочными проектами. А Тинкерер, кем бы он ни был, всё-таки что-то да умел, судя по записям.
Например этот пистолет с закосом под инопланетную тематику был самым настоящим лазерным оружием работающим на литиевых батареях. Впрочем, надо пояснить, что это вовсе не бластер из Звёздных Войн. Подобное нельзя создать размером с пистолет без инопланетных технологий или достаточно компактного источника энергии высокой мощности. По крайней мере не таким методом. Есть же ещё газовые лазеры, химические и тд.
То что лежит в 20 сантиметрах от моей руки как максимум может прожечь одежду, оставив довольно страшные ожоги кожи или глаз. Но оно всё ещё не летальное. В теории им можно прожечь покрышку автомобиля, пока тот едет, или возможно воспламенить легкогорючий материал на расстоянии до 800 метров… Однако, им всё ещё нельзя пробить человека насквозь.
Казалось бы, чем это лучше самого обычного Глока или ТТ? Стоит ли так изгаляться, если оружием попроще можно воевать ничуть не хуже? У меня есть на это ответ. Если убрать цветную линзу и модуль звука, которые были вмонтированы совершенно нарочно, то оно становится невидимым человеческому глазу и бесшумным. В этом его единственный плюс, если честно. Для диверсий сгодится, а так хлам-хламом.
Нужно ли такое оружие Человеку-пауку? Не знаю. Но Питеру Паркеру сгодится.
Что ещё было любопытно, так это концепт создания андроида-помощника с забавным названием «Игрушка». В планах андроид должен был иметь вид двухметрового темнокожего мужчины. Это вызвало у меня смешок. Ну, что сказать? У всех свои «игрушки», не мне этого бедолагу Тинкерера осуждать. Даже основа искусственного интеллекта написана, что вообще было царским подарком. С нуля я бы такой не создал, но раз уж Бог дарит мне подарок?
Но мои мечты по созданию своего YoRHa-отряда пока не смогут воплотиться в реальность. Для участия в полноценных боевых действиях синтетические мышцы, суставы, да и всё остальное недостаточно прочное. Ещё нужен будет мощный источник питания, а такой при ближайшем поиске найдётся только в костюме у Старка.
Но помечтали и хватит, я отложу это в долгий ящик. Что меня продолжает немного беспокоить, так это Октавиус. Все же понимают, что люди не могут просто исчезнуть бесследно, оставляя десятилетия своих трудов прямо у нас в руках?
Я, признаюсь, ничего не имею против убийств ради достижения своих целей. Но ведь Док, пригласив меня сюда, будто знала, что я не буду против её методов, которые она особо и не скрывала. Но настоящий Питер был бы против! Будь он в тот момент ещё и Человеком-пауком, это бы привело к открытому конфликту. Так на что же сделала ставку Док?
Я не детектив, у меня не хватает слишком многих деталей, но есть в этом что-то странное. Может она сумасшедшая, которая просто на что-то понадеялась. В любом случае, пока это не имеет особого значения, просто немного напрягает.
Но вернёмся к изобретениям Тинкерера. Среди них имелось много чертежей разного рода роботов, следящих устройств и даже автомобилей сомнительной полезности. Если я кое-что изменю, то даже смогу смастерить пару паукоботов оригинального Отто. Впрочем, это займёт много времени, пока я смогу отладить их работу. Это будет непросто ещё и потому, что Оливия не знает мою суть как супергероя. Как вообще она среагирует, если узнает что я Человек-паук? Впрочем, за мной не должно закрепиться репутации бескомпромиссного героя, поэтому всё должно пройти нормально.
Тем временем, моя учительница физики полушёпотом ругалась с компьютером и что-то писала. Периодически она нажимала на Enter и прототип киберпротеза сжимал и разжимал руку. В очередной раз она откинулась на спинку кресла и выдохнула.
— Питер, я тебя не отвлекаю? — спросила она.
— Нет, — я повертел в руках основу моей будущей лазерной винтовки. Если мне внезапно понадобится устроить пожар, я буду вооружён. — Но кое-что интересное нашёл. Тебе что-то нужно?
— И да, и нет. Попытки работать с обычными протезами, через чуждый им нейрочип не приводят ни к чему адекватному. Дело даже не в коде, а в типе посылаемых сигналов, которые не расшифровываются, как нужно, — она подпёрла лицо рукой. — В очередной раз ты оказался прав.
— Надеюсь, убеждаться в моей правоте, получая негативный результат, не войдёт в привычку, — пошутил я.
— Негативный результат — это тоже результат, Питер. Сбор данных и проработка всех вариантов важна, не отмахивайся от этого, — лекторским тоном ответила Лив. — Но это значит, что на ближайшее время мне нечего делать. Прекрасная для тебя, мой дорогой ученик, возможность. Я могу помочь тебе с твоими личными исследованиями.
— На самом деле, у меня был один единственный проект, — указал я на браслет. — И формула моего отца уже закончена. Клейкое и прочное вещество, что крайне быстро застывает.
— Ты уже придумал ему название? И что это за браслеты, если не секрет? — женщина схватила меня за запястье и поднесла его к лицу, в попытке разглядеть поближе.
— Ещё нет, думаю это не так уж и важно. Меня скорее интересовала возможность завершить формулу отца, чем конечный результат, — я аккуратно высвободил руку и снял браслет. — А браслет… ну, он был вдохновлён новым супергероем в нашем городе. — решил прощупать я геройскую почву перед ней.
— Кем из них? Девушкой, парнем или тигрицей? Хотя Тигрица, вероятно не в счёт, — рассмеялась она.
— Кем-то из мутантов с паучьими способностями, — я указал на кнопку веб-шутера. — Если ты видела их паутину, то оно примерно похоже. Однако, эта не разлагается в течении нескольких часов и обладает огнеупорными свойствами.
— Да, я собрала несколько образцов паутины обоих особей этих мутантов. Как я поняла, ты тоже, да? Мне было любопытно, кто они и почему появились вместе? Это семья или просто совпадение в мутациях? Каким образом они могут выпускать из рук органическую паутину? — задавала вопросы Октавиус. — Впрочем, это не важно. Они стараются сделать город лучше, поэтому пускай делают свою работу. Кроме того, человеческая плоть слаба, понимаешь? Мутанты же выходят за рамки человеческих возможностей, что не может меня не интересовать. Впрочем, я могу пока приглушить этот интерес, в конце концов, я выбрала путь технологического развития человека.
— Так ты, в принципе, не против супергероев? — я смотрел на код, который писала Лив, пока разговаривал с ней. — Просто я знаю лишь два мнения, от моих одноклассников и от Джоны Джеймсона.
— Я считаю, что от некоторых опасностей нас не может защитить одна лишь полиция. Пока вмешательства супергероев не привели к непоправимой катастрофе, я не имею ничего против них, — она внезапно оскалилась. — Кроме Фантастической Четвёрки. Они ещё пожалеют, что не взяли меня к себе. «Только работа на некоммерческой основе». Кем они себя возомнили, благотворительной организацией? Рид, наглый резиновый выскочка.
«Впервые вижу Оливию Октавиус такой обиженной. Видимо, это её сильно задело.»
— На самом деле, я ведь тоже росла на всей этой супергеройской культуре, Питер. Не сочти это за ребячество, но если бы я сейчас не была занята попытками создать себе нормальные инструменты, то кто знает? Может я бы уже создавала бы кому-нибудь из них разные супергеройские гаджеты, — мечтательно улыбнулась женщина.
«Вот это хорошие новости. Хотя, лучше никак на это не реагировать. Как бы перевести тему?»
— Кстати, тётя Мэй приглашает тебя к нам в гости. Что думаешь?
Она немного успокоилась и серьёзно задумалась:
— Думаю… в пятницу после школы? Мне серьёзно нужно отдохнуть от всех этих неполноценных «детей», — тяжело выдохнула она.
— Вот об этом я тоже хотел спросить. Неужели во всей нашей школе нет людей, которые могли бы помочь нам с проектом?
— Есть несколько человек, которые не убьют сами себя в роли «подай — принеси», но дело не в этом Питер, — Оливия посмотрела на меня, будто я не понимал совершенно очевидную вещь. — Чем я смогу их завлечь? Хорошей оценкой? Я не смогу выплачивать им зарплату, как ассистентам, потому что мы на мели.
Она сделала паузу.
— Кто из них вообще сможет осознать важность нашего проекта также, как мы? Кто будет готов на бесплатной основе тратить своё время, силы и деньги ради прогресса человечества и миллионной прибыли в туманном будущем? Никто! Никто, кроме тебя, и поэтому я сделала единственный верный выбор. Мы «идейные», как они говорят.
И она была права. Я здесь потому что мне нужна она сама и её изобретения. Никто достаточно умный из нашей школы бы не стал ввязываться в эту откровенную авантюру, и никто достаточно тупой, чтобы повестись на оценку, не будет полезен. Вот кто реально мог бы нам помочь, так это доктор Коннорс. Посмотрим как судьба сложится, а там и сыворотка Ящера замаячит, поэтому пускай он занимается своими делами.
— Я тут кое-что интересное вспомнила. Раз ты упомянул Джону Джеймсона, я обязана это спросить. Ты будешь наблюдать за посадкой ракеты его сына? — внезапно что-то вспомнила она.
— А когда это произойдёт? — раз уж это сын самого Джей Джоны Джеймсона, то без проблем не обойдётся.
— В субботу. Я поеду посмотреть, всё-таки не каждый день космические экспедиции отправляются. В последний раз у нас 4 супергероя появилось, — недовольно фыркнула она и развела руками. — Что же нас ждёт в этот раз?
— У меня, наверное, не будет такой возможности. Я не хочу сказать, что Мэй с Беном меня слишком опекают, но вряд ли меня отпустят, — поэтому я собираюсь посетить это «мероприятие» в тайне.
На секунду от неё будто взорвался фонтан опасности, что сообщила моя чуйка. Её лицо скривилось в непонятной смеси печали и ненависти, но она быстро отвернулась к компьютеру.
— Да, родители иногда могут слишком сильно опекать. Но ты можешь доверять Мэй, она не желает тебе зла. Мэй Паркер — самый добрый человек из всех, кого я знаю. Но не то, чтобы моя выборка впечатляла, — она иронично рассмеялась и отмахнулась, будто и не было этого разговора. — Ладно, не будем о грустном. Ты в самом деле нашёл в этом хламе что-нибудь интересное?
— Если лазерное оружие для тебя считается достаточно интересным? — мы перешли к моему столику, где лежала моя заготовка с которой работать я буду уже дома.
Док осмотрела её и вынесла вердикт, что этому в принципе позволено существовать. Однако, она отметила, что лишь с более мощным источником энергии, или хотя бы с аккумулятором побольше, лазер подобного механизма может раскрыть весь свой потенциал.
Я думал ещё рассказать ей свою идею о андроидах, но решил не позориться. Тем не менее, она нарочно (как я подозреваю) задела рукой мышку, что вывело экран из спящего режима и открыло ей слайд на мои вольные исправления конструкции механических человекоподобных конструкций.
— Вижу не только лазеры нашли в тебе отклик, — с какой-то иронией сказала она. — Лазеры и роботы, как это типично для мужчин.
Я возмущённо втянул воздух, но не нашёл чего ответить. Хотя нет, эта шутка вырвалась из меня, до того, как я успел обдумать её уместность:
— Девушки и щупальца, я бы тоже сказал, что это типичная комбинация.
Но Оливия Октавиус, пускай и была немного сумасшедшей, к счастью, аниме никогда не смотрела. Я отказался объяснять ей шутку и отправился собирать интересные мне детали по столам. Там было много чего интересного. Разбитый тазер, странный моторчик связанный с лезвием косы и ещё несколько менее интересных деталей, типа разобранных радиопередатчиков. Кое-как уложив это в рюкзак, я попрощался с моей коллегой по исследованиям и вышел в магазин. Набрав всякого разного с полок на халяву, я отправился домой.
Передав Мэй с Беном, что Оливия таки может нас посетить в пятницу, я отправился в свою лабораторию. Я возможно слишком часто туда хожу, но там у меня стоит компьютер, ничего не могу с этим поделать. Питер не перенёс туда кровать только потому, что Бен с Мей вынесли коллективный запрет. В принципе, они правы. Солнечный свет, хоть через окна, но получать нужно.
Интернет встретил меня типичными для 2010 года американскими приколами. Я чувствовал, что тупею, но мне это даже нравилось. День должен был закончиться на минорной ноте, но один телефонный звонок резко изменил мне планы.
— Пит*БАХ! *, я у Дейли Бьюгла, мне нужна твоя пом*БАХ-БАХ-БАХ! *… Поторопись! — крикнула Синди и выключилась.
«Судя по звуку там сейчас происходит небольшой теракт».
Тем не менее, я максимально быстро облачился в костюм и под маскировкой пояса выскочил на улицу. Дорогу до Бьюгла я знал, а кто в нашем городе не знал? Это была довольно мемная достопримечательность Нью-Йорка.
Пока я добирался к офису журналистов, Шёлк лазила по стенам Дейли Бьюгла наперегонки со злодеем в зелёном костюме и чёрной маске (отчасти похожей на мою), переходящей в плащ за спиной. На его зелёном комбинезоне висели куски паутины, но его всё ещё не получалось спеленать.
— Да отстань от меня, сумасшедшая девчонка! Я заслужил эти деньги, не лезь в это, — он направил металлическую когтистую перчатку на Синди и выстрелил из трубки на запястье.
— Слишком много ошибок в слове «украл», мужик в стрёмном костюме! — уворачивалась от странного энергетического луча девушка. — Люди в погонах тебя ждут, всё им расскажешь. — в неё прилетело ещё несколько лучей со второй руки и она была вынуждена скрыться на крыше.
— Я не собираюсь садиться в тюрьму! — он вонзил когти над оконной рамой и, пробив ногами окно, запрыгнул внутрь.
Раздался испуганный женский визг, и я с помощью паутины влетел следом за ним. Преступник уже пробирался к выходу из офисной комнаты в коридор, но обернулся и выстрелил в меня лучом навскидку.
Время замедлилось. Я бы смог извернуться, но за мной лежала испуганная женщина, которую немного осыпало стеклом. И если те ямы в асфальте и знатно побитая крыша была на совести этих лучей, то ей разорвёт грудную клетку ко всем чертям.
Всего на секунду, но я тоже отчаялся ловить подобный луч своим телом, поэтому мозг дал мне команду разбить один из веб-шутеров.
Мой кулак, продавливая сопротивление воздуха, потянулся ко второму запястью и успел разбить недавно собранный механизм. Целый картридж искусственной паутины, освобождённый от оков металла и пластика, вырвался, даже взорвался, навстречу лучу, окутав нас подобием щита.
Луч испепелил часть вещества, выделив огромное облако едкого дыма, но всё же его заряд исчерпал себя до того, как он успел вгрызться в мою плоть.
— Я?! Я не убийца! Я не хотел! Почему вы за мной гонитесь?! — запаниковал масочник, осознав какие последствия может скрывать дымовая завеса и рванул на выход.
Я бежал за ним, пока он толкал людей мне под ноги, чтобы замедлить своего преследователя. Он свернул на лестницу и взбирался вверх к выходу на крышу, но на его пути встала довольно прочная дверь.
Он выстрелил в замок лучом, ну а мои ноги, прилетевшие в спину, помогли ему выйти. Дверь вынесло с петель будто она была из фанеры, а вслед за ней и неудачливого грабителя.
Он ушёл перекатом от моего выстрела паутиной и бросил в мою сторону какие-то капсулы. Избежать небольшого взрыва было довольно легко, но потолок штукатурить Бьюглу явно придётся заново.
— Бродяга и Люди-пауки, вы настоящие маньяки! Когда вас всех поймают, я буду судиться! Вы будете гнить в тюрьме и там с вас спросят по вашим злодеяниям! — доносился крик Джоны откуда-то с лестницы, и я на несколько секунд на него отвлёкся.
Тем временем, некто названный Бродягой прыгнул на соседнее здание и с помощью какой-то технической штучки в сапогах стал довольно резво по ней взбираться. Я опередил его, оказавшись там раньше, но он рассёк мой выстрел паутины когтями и попытался завязать со мной ближний бой.
— Уйди с дороги, я не дам заклеймить себя вором и убийцей! — он звучал откровенно панически и напугано, хотя отчаянно бросался на меня с чертовски острыми когтями.
И ежу было понятно, что он первый раз нацепил костюм и жёстко накосячил. От него не исходило угрозы, даже когда он на меня нападал. Жалкое зрелище, Док источала опасность, даже пока мирно разговаривала. Параллельно выискивая момент шарахнуть его биоэлектричеством, я завёл с ним беседу.
— Если тебя это успокоит, то ты никого не убил. Но боюсь, что если ты попадёшься, то срок за разбойное нападение отмотаешь.
— Я не хочу! — он агрессивно кинулся на меня, но как только я увернулся, он пробежал мимо. — Не важно, что ты за мутант, Человек-паук, тебе меня не остановить!
Я поймал его ботинок паутиной и притянул к себе. Однако чего я не ожидал, так это дымовой завесы.
— Не ожидал?! Дымовые капсулы у меня в ботинках, — удалялся от меня голос.
«Ладно, этот раунд за тобой.»
Я снова бросился за ним в погоню. Откуда у него чёрт возьми столько выносливости? Если его так гонит адреналин, то ему явно будет очень хреново потом.
Мы перебрались на очередное здание. На самом деле, он действительно тяжело дышал и уже начинал уставать.
— Да какого чёрта тебе от меня надо, мутант?! Я просто пытаюсь выжить!
— Все пытаются, но не все идут взрывать чужие офисы, — ответил я.
— Я не хотел! Мне просто нужны были деньги, — его руки подрагивали и мне было его почти что жалко. Голос за маской был не намного старше двадцати, по моим скромным познаниям.
— Так и что ты хочешь? Чтобы я тебя отпустил? Чтобы ты и дальше бегал по городу, искал себе добычу, потому что умеешь мастерить суперзлодейские гаджеты?
— Мне просто нужны деньги, у меня не осталось выбора, — всё более отчаянно звучал парень.
— Выбор есть всегда, просто стать суперзлодеем для тебя менее неприемлемый выбор, — пресёк я его оправдания.
— Я не злодей! — разъярённо крикнул он и в последний раз кинулся на меня.
Я подловил момент и содрал паучьими коготками с него перчатку, вместе с браслетом из трубок.
— Ну так сдайся добровольно, отдай мне свои побрякушки, и я даже тебя отпущу, — я ускорил своё восприятие чтобы начать «комбо». — Ты же понимаешь, что я сильнее тебя. — я ударил его в живот. — Быстрее тебя. — ударил его под колено. — И вообще мутант. — сделав подсечку, я успел сорвать с него маску, пока он падал.
Под маской оказался довольно молодой чернокожий парень, с чёрными кудрявыми волосами. Он бросил своё сопротивление и теперь просто закрывал лицо.
Я стоял перед ним. С превосходящей силой, в супергеройском костюме, немного напряжённый, ожидающий очередной подлянки. Но он молчал.
— Предложение ещё в силе. Я так понимаю многого ты не унёс?
Он кивнул и медленно убрал руки от лица. Увидев, что я не собираюсь бросаться на него с обвинениями, он расстегнул второй браслет и снял перчатку. Бродяга даже зачем-то стянул обувь.
Уже бывший начинающий суперзлодей скривился, как от зубной боли, и вытащил из карманов три толстых пачки 100-долларовых купюр.
Внизу завыли сирены полицейских машин, которые промчали мимо нашего здания. Быстрый осмотр показал, что мы довольно далеко отбежали от Дейли Бьюгла.
Я смотрел на дядю Майлза Моралеса, нового Человека-паука во вселенной Марвел. А кем бы ещё мог быть Prowler, он же Бродяга? До релиза игры о чёрном Спайди я тоже не дожил, но тем не менее. Хотя… разве тот не был старше? Типа намного.
Я пнул к нему обратно одну пачку купюр и сел напротив:
— Как до жизни такой докатился?
Темнокожий парень криво ухмыльнулся и подобрал деньги:
— Да как и все преступники, наверное. Вот думаю, может действительно в тюрьму сесть? Там-то проблем поменьше будет.
— Не фыркай, я же серьёзно спрашиваю, — решил я покопаться у него в душе. Парень хмурился, мялся, но его всё же прорвало.
— С чего начать? Босс — мудак самый натуральный, работа у меня низкооплачиваемая, ещё и урезать хотят. Хотя, наверное, я уже уволен. Девушка ещё моя на мозг капает постоянно, что зарабатываю копейки, «хотя у меня талант ко всем этим штучкам-дрючкам», — перекривил он. — А я ей предложение собирался сделать, хотя без гроша в кармане…
Прошло минут пять, пока он выговорился…
— …никто меня никогда не слушает! Никто! Да, у меня неполное среднее образование, но оно ведь работает! — он взял перчатку с сапогами в обе руки и начал ими трясти. — Скажи, что это не работает! Если они сомневаются в моих работах, так отнесли бы к какому-нибудь понимающему снобу с высшим образованием и пускай он удавится от понимания, что никогда такое не соберёт.
Он в очередной раз перевёл дыхание, весь потемневший от прилившей к лицу крови.
— Если бы у меня был шанс проявить себя, один только шанс… — он выдохнул и грустно повесил голову. — Ты же всё равно сдашь меня копам, да? Какое значении имеет то, что я сейчас тут рассказываю.
Я поднялся на ноги, сплёл из паутины какое-то подобие сумки и стал собирать его изобретения.
— Кем ты меня считаешь, мне интересно? — я подобрал две оставшиеся пачки денег и тоже скинул их в сумку. — Человеком, которому нравится выслушивать грустные истории?
Он отрицательно покачал головой, но всё ещё смотрел с грустным ожиданием.
— Так обувайся и шуруй к своей девушке. И чтобы больше я тебя не видел в этом костюме. Ты можешь умереть. Это не угроза, это предупреждение и дружеский совет. — я похлопал его по плечу, но всё-таки дал легкого воспитательного подзатыльника. — И не шмаляй ёбаными лазерами по обывателям, думай что ты делаешь вообще, идиота кусок.
Пробормотав что-то вроде «заслужил» он потёр затылок. Парень натянул свои модифицированные ботинки и в быстром темпе куда-то умотал. Я же подлетел на паутине к зданию повыше. За мной увязалась Синди, которая нас подслушивала. Паучье чутьё действительно её подсвечивает.
— В психиатры заделался, Паучок? — спросила девушка в сером костюме.
— А почему бы и нет? — я кинул ей пачку денег. — Тем более, я же не бесплатно это сделал.
Она пробежалась пальцами по краям банкнот и сунула деньги куда-то за пояс.
— Кстати, где ты была? — спросил я закономерный вопрос.
— Ты знаешь ту женщину, которую прикрыл? — она кинула мне сломанный веб-шутер, который тогда с меня слетел.
— Спасибо, что подобрала, — я осмотрел оружие, которое по какой-то причине стало для меня щитом. — Нет, мне было не до любований. Какая-то брюнетка с каре, у неё ещё волосы на концах заворачивались. — изобразил я пальцем кудри возле шеи.
— Это мама Бетти Брант, чтобы ты знал. Я не могла не помочь ей. Тем более ей руку пробило стеклом, — я поморщился под маской. Да уж, неприятная ситуация.
— Ну, надеюсь там ничего серьёзного. Рука заживёт, а вот лучом её могло и убить.
— Да-а, — с дрожью выдохнула она. — Спорю твой первый злодей не стрелял лазерами среди гражданских.
— Да, тут тебе не повезло, — покачал я головой. — Но ты неплохо справилась. Ни одной царапины.
— На тебе тоже, — фыркнула она. — Похоже, что не быть мне на главных ролях и довольствоваться ролью Робина в нашем дуэте. — она повернулась ко мне спиной и уставилась вниз, на проезжающие миниатюрные машины.
Она обиделась, или что? Но почему? С этими женщинами хер разберёшь.
— Ну, следующего своего злодея победишь лично ты. И вообще, тебя больше любят в интернете, — выкатил я сомнительный козырь.
По искажению маски и скулам, я понял что она ухмыляется. Сработало!
— Ну да, по крайней мере, я самая красивая, эффектная и костюм у меня сексуальный, — она выгнула спину и провела рукой по бедру.
— Даже слишком, — подошёл к ней и схватил за талию, прижав к себе. — Ого, как у тебя сердце стучит. Это ты ещё вместе с вертолётом не падала. — усмехнулся я.
Она буквально навалилась на меня и обмякла на руках:
— Я бы предпочла и не падать, — она обняла меня за шею и обвилась ногами о моё туловище, перебираясь на спину. — У меня адреналиновый отходняк, ноги совсем не держат. Неси меня.
В нос ударил знакомый усиливающийся запах.
— Куда нести? К тебе или ко мне? — с намёком спросил я.
— Полетели в ангар, — скомандовала она.
— Конечно, в пыль и ржавчину. Куда же ещё? — фыркнул я и удобнее обхватив Синди за ноги, полетел к нашей «базе».
— Эй, мне же нужно переодеться. Не у всех есть супер-маскировочный пояс.