Вам знакомо чувство падения во сне? Если да, то приземлялись ли вы когда-нибудь? Мне же, как и всегда, пришлось проснуться за мгновение до столкновения с асфальтом. Но спустя это самое мгновение, я ничего не желал сильнее, чем взаправду превратиться в безжизненное месиво плоти. Мир яви встретил меня пронзительной головной болью, окрасив всё в цвета крови, стоило лишь приоткрыть глаза.
Спустя несколько слишком длинных минут всё закончилось так же резко, как и началось. Осталось лишь угасающее эхо боли, что всколыхнуло неприятные воспоминания.
Треск огня… кожу обжигает тлеющая одежда… Легкие заполняются угарным газом… Не могу пошевелить ногами… совсем их не чувствую. Обвалившийся потолок, наверное, перебил мне позвоночник. Отчаянно скребу руками по размягчившемуся линолеуму, пытаясь выбраться из-под завала… В глазах начинает темнеть… Воняет гарью, а в горле собирается неприятный осадок… дышать всё сложнее…
Последние минуты моей жизни… Задохнулся я тогда или сгорел заживо, но сейчас я не чувствовал ничего. Дышалось свободно, а ноги отзывались без нареканий. Проблема в том, что комната совершенно не похожа на больничную палату… и это уж точно не моя уютная кровать. Давно я не просыпался у кого-то в гостях.
«Было ли это всего лишь сном?»
На незнакомой прикроватной тумбочке нашлась старенькая кнопочная Nokia с красными пластиковыми вставками. У меня был такой же телефон, но синий. Лет пятнадцать назад.
Придерживая побаливающую голову, я покрутил найденный раритет в руке. Спустя столько времени легко забыть, какими маленькими были старые телефоны. Как же его разблокировать? Вроде зажать большую среднюю кнопку и звёздочку? Нет, по очереди… Средняя, звёздочка.
На маленьком экранчике, который не занимал и половины площади телефона, появилась мыльная заставка. Виноваты не сжатые пиксели, а мои собственные глаза. Боже, неужели я и правда скоро ослепну из-за компьютера? Спасением оказались удобно лежавшие на тумбочке очки с толстыми круглыми линзами. Странно, что они подошли… Большую часть времени всё было не настолько плохо, чтобы мне понадобились мои прямоугольные очки.
Я не мог не заметить, как заторможено воспринималась мной реальность, а мысли цеплялись за бесполезные мелочи и уводили меня в какие-то дебри. Были проблемы важнее. Кровать, на которой я проснулся, была мне незнакома, как и вся комната… Но это не было чем-то необъяснимым. А вот руки, которые я ясно видел при свете луны, тоже не мои — были! Ни шрамов на пальцах, ни кольца, которым я скрывал один из самых неприятных рубцов.
На телефоне только начиналась та самая очередная рабочая среда. Месяц и день совпадали безукоризненно, но год… Он остался далеко в прошлом. Кроме того, интерфейс был на английском. Если телефон внезапно не сбросил настройки до заводских… Я придержал любую слишком невероятную мысль, которая готовилась меня огорошить.
Так или иначе, пришлось подняться с кровати и выглянуть в окно. Напротив, через дорогу, было идентичное окно первого этажа типового частного дома. Однако это совсем не похоже на привычные пейзажи родной страны. Как и вывески на английском, и номера машин… Где я вообще?
В ушах зашумела кровь, а я окончательно перестал что-либо осознавать. Руки сами прижались к пульсирующим вискам
Безжалостно ударила ещё одна вспышка воспоминаний о прошедшем дне. Вплоть до начала пожара… и моего трагического конца. Нет, это не могло быть сном. Во снах никогда не бывает так больно…
Щипки не сработали. Пощёчина показалась слишком драматичной, поэтому я лишь сильно прикусил себе руку.
«Не сон,» — только и оставалось сделать вывод, потирая ноющий отпечаток зубов на запястье. — «Да и не было у меня осознанных снов никогда.»
«Вселенец? Но почему я?» — бурлили мысли в голове, пока я давился нервными смешками.
Мечтал ли я когда-нибудь «попасть»? Конечно. Понимал ли я, что ничего хорошего из меня бы не вышло? Не хотелось признавать, но да. В мечтах легко быть ловким, смекалистым и предприимчивым… а в жизни ты просто беспомощно умираешь во время ЧП на рабочем месте. Я даже осознать не успел, куда бежать и кто виноват, как прогоревшее здание сложилось нам на головы.
Мне бы рвануть к зеркалу и с первых секунд узнать человека, чьё место я занял, но… у меня в комнате даже нет зеркала. А я слишком на взводе, чтобы сейчас искать ванную.
«Ах, да,» — я неловко почесал подбородок. — «Я же ещё и убил кого-то, кто жил в этом хилом и слепом теле. Не вини меня, парень… Вини того, кто дал мне второй шанс.»
— Пиздец… — произнёс я подростковым голосом, далёким от моего привычного баса. Впрочем, особо горевать за ним не буду.
Однако сколько времени ещё оставалось на жалость к себе? Думаю, оно истекает. Сейчас нужно действовать. Нельзя отпугнуть новых родственников, ведь в худшем случае имеются риски загреметь в психушку. Хотя нет, в зависимости от ситуации, это даже не худший сценарий.
«Давай, соберись… Несмотря ни на что, ты всё ещё жив,» — из груди вырвался тяжёлый вздох. Я чувствовал себя глубоко потерянным человеком, и ни одна из сотен прочитанных мусорных новелл или фанфиков о попаданцах не сможет послужить мне руководством к действию.
Раз уж телефон был буквально у меня в руках, стоило проверить контакты. Их было позорно мало. Тётя Мэй, дядя Бен, Гарри и несколько неподписанных номеров. Говорили ли мне что-то эти имена? Нет, в голове хоть шаром покати… Следующим шагом была проверка СМС, которые тоже не имели богатой истории. Просто краткие сообщения от родителей, хотя тут уместнее сказать опекунов, и такие же краткие их ответы.
Многого я не добился, на что раздражённо цокнул языком и поднялся с кровати. На часах было 4:37, все ещё спали. Паркет не скрипел, и я поблагодарил за это Бога. Продолжаем искать хоть какую-то информацию.
Включив настольную лампу, я сразу же заметил собранный рюкзак.
«Какой прилежный мальчик был,» — фыркнул я. — «Увы, как и все нормальные люди, я собираюсь в последний момент.»
В рюкзаке оказались… что бы вы думали? Тетрадки. И это была чудесная находка. Они были подписаны… Питером Паркером.
Я снял очки, тщательно протёр их футболкой и заново надел. Наваждение не развеялось, как бы я того не желал… Даже достал остальные тетради. Идентичный результат. Со вздохом я спрятал их обратно и застегнул рюкзак. Мне захотелось прижаться лицом к подушке и заорать. И знаете что? Я не смог себе в этом отказать.
Хуже было бы только попасть в совершенно незнакомую вселенную, полную чернухи, типа Вархаммера.
Марвел… Грёбаный Марвел. Что я о нём помнил? Не так много, как сейчас хотел бы, увы. От силы пять-десять фильмов, несколько комиксов и пару-тройку игр про Человека-паука. Не густо, что в моей ситуации смерти подобно.
Попытка выстрелить паутиной из руки провалилась, и только потом я вспомнил, что большинство версий Человека-паука использовали механизмы. Следовало сделать что-то попроще, например поднять кровать. Получилось приподнять, и то не без изрядного напряжения хилого тела. Следующая проверка доказала, что руки к стенам тоже не прилипают.
«Значит, что очкарика пока не укусили. А когда экскурсия в Озкорп? Может в школьном дневнике написано?»
Нет, ничего подобного не было отмечено. Что, тем не менее, ничего не доказывает.
Это надолго погрузило меня в мысли. В первую очередь, о том, что я совершенно далёк от гения, если сравнивать с оригинальным Питером. Собрать пускатели паутины даже по инструкции стало бы для меня непреодолимым препятствием. А уж придумать самому формулу паутины с нуля… вы слишком много требуете от обычного человека. Мне теперь что, вырыть себе яму и лечь в неё?
Что меня ждало? Зелёный Гоблин, Ящер, Доктор Осьминог, Веном и Карнаж. Остальные участники Зловещей Шестёрки. Альтрон, вроде бы. И Танос… тут даже слов нет. Будет чудом, если я до того момента вообще доживу.
«Пускай паук укусит кого-нибудь другого. В этих параллельных вселенных достаточно главных героев, пускай кто-то другой отдувается. Я не герой. Даже себя спасти не смог, не то что других.»
Но что мне делать? Продолжать жить как есть? Сбежать? А куда… Без денег и с откровенно средними знаниями английского языка, но зато с высшим образованием из прошлой жизни. Кому я здесь нужен такой умный и без диплома? Макдональдсу? И не стоит забывать о несовершеннолетнем теле и всему сопутствующему.
«Мне стоит просто катиться по сюжету? Или лучше избежать паука? Бросить его на Гвен Стейси… Если это та реальность, где она учится с ним в школе. Они ведь познакомились в университете, разве нет? Чёрт, в голове такая каша,» — со вздохом я потёр переносицу.
И как назло, ядовитые мысли, подпитываемые паникой, продолжали отравлять мне мозг. Если верить тому, что я помню, Нью-Йорку действительно был нужен свой Человек-Паук. Он закрывал собой своеобразную потребность города. Ибо кто ещё займёт место достаточно суперсильного дурачка, который соберет все шишки ради «Великой Ответственности»? Ну и какое, спрашивается, я имею к этому отношение? Я не Питер. Это его мир, его город. Я не жил здесь, его родственники и знакомые — не мои.
«И я определённо не страдаю от психологической травмы, которая будет меня гнать на помощь людям. Стать героем, пока тебя поливают грязью СМИ за все твои заслуги? Уж точно не за бесплатно…» — подумалось мне, когда я начал ускользать в мир сновидений.
Был выбор «не становиться Человеком-пауком». Но вероятно без него Большое Яблоко местами определённо превратится в руины. Он один из первых и основных героев Марвела, сюжет так или иначе будет вертеться вокруг него. Хотя… возможно я не совсем адекватно оцениваю ситуацию. Это не удивительно, ведь мне страшно. Действительно страшно, я уже один раз умер. Хотел ли я попробовать ещё раз? Нет! Это больно… и темно. Больше ничего нет в той темноте.
С другой стороны, «второй шанс» выпадает не каждому. Даже если я облажаюсь абсолютно во всём… Я просто не смогу заставить себя влачить жалкую и трусливую жизнь в рядах фоновых персонажей ещё раз. И если терять всё равно больше нечего… может всё-таки стоит обрести силу в столь опасном мире, которая сама вот-вот упадёт в руки? Скучно уж точно не будет.
«А может это всё скоро исчезнет, как дурной сон по утру.»
Подушка была мягкой, голова немного гудела, а я был пока не в силах сделать хоть что-нибудь с этой ситуацией. Поэтому мне оставалось лишь бессильно поддаться сну.