Открыл глаза я ровно в 7:01, как показал лежавший рядом с рукой телефон. До прибытия школьного автобуса оставалось где-то 29 минут.
Ночка выдалась тяжёлой. Физическая головная боль прошла, уступив место ментальной. Это было… очень утомительно, если не говорить матом. К сожалению, жизнь просто не подготовила меня к описанию таких событий. Столь разбитым и истощённым после сна я себя не ощущал никогда в жизни, и, вероятно, больше такого шанса мне не выпадет.
Хотел бы я, чтобы причина отвратительного самочувствия крылась просто в дурных снах, но нет… Это были воспоминания. Не мои, а Питера Паркера. Память, восприятие реальности и многие другие вещи… В голове сущий кавардак. Будто совместили две папки с фотографиями и отсортировали по дате. Лишь просматривая их заново можно узнать, что сделаны они в разных местах и на разные камеры.
Естественно, что это всего лишь метафора, память — гораздо больше, чем картинки в файловой системе. Даже если принять их лишь за изображения и аудиофайлы, игнорируя эмоции, запахи и тактильные ощущения, то между ними есть огромная куча ссылок, иногда испорченных и искажённых. Напоминает паутину, да? Ха. Ха…
И всё это я просмотрел за чуть менее, чем два с половиной часа. 16 лет жизни Питера. В какой-то момент мне казалось, что я себя потеряю окончательно, но поток информации был мной успешно усвоен. Ведь как иначе? Лежал бы тогда попаданец и пускал слюни на подушку до конца своей жизни.
— Убейте меня. Снова, — прохрипел я на английском. Слава всем богам, это тело помнило, как говорить без стронг рашэн экцэнт.
Когда проморгаться не получилось, я вспомнил об «особенностях» этого тела. Эх, не ценил я раньше своё зрение. Потерявши — плачем, как говорится. Я нацепил круглые очки на глаза. Надо будет купить с прямоугольной оправой… Или чудесным способом вылечиться.
Иронично хмыкая на свои же мысли, я открыл каморку с вещами Паркера и переоделся во что-то плюс-минус человеческое. Сегодня был судьбоносный день поездки в Озкорп Индастриз, неожиданно, да? Здравый смысл отчётливо говорил мне надеть хоть что-нибудь с длинными рукавами, но я переборол его. Не будем торопиться с выводами. У меня есть ещё полдня на подумать.
Найдя цифровой фотоаппарат, я положил его сначала в чехол, а потом в рюкзак. Случилось как-то Питеру ответить на вопрос учителя, что у него таковой имеется, и он тут же был назначен фотографом школьной стенгазеты. Паренёк мог бы отказаться, но упустил момент.
Камера была хорошей, кстати. Подарок того старого-доброго Гарри Озборна, такого же неудачника под стать Питеру. Тогда он ещё не вёл себя как богатенький мудень. Было это в классе шестом, три года назад. Как быстро время летит…
— Питер, спускайся! А то поесть не успеешь! — крикнула тётя Мэй, вырвав меня из мыслей.
Да, Питер любил спать до последнего и обычно догонял автобус аж до следующей остановки. Уж что-что, а бегать он умел. Флэш сука Томпсон — лучший учитель по бегу. Тц, стоило вспомнить этого урода, и аж есть перехотелось. Не любил его Питер. Очень сильно не любил, до скрежета зубов и ломоты в костях. Быть абсолютно беспомощным перед своим обидчиком… Ужасное чувство.
Небрежно подхватив рюкзак за одну лямку, я пошёл в сторону кухни.
— Доброе утро, — сказал я, получив ответ от обоих живых родственников.
Хм, это какая-то из киновселенных? Они почти не старые. Ну или просто выглядят моложе, чем в комиксах. Тёте Мэй было где-то за сорок пять, но она по-прежнему привлекательная брюнетка, пускай и с некоторыми морщинами возле глаз, которые она мастерски маскировала косметикой. А дядя Бен был полностью седым, но крепким стариком около пятидесяти.
Такие же, какими помнил их Пит. А больше не вспомнит. Но я отказываюсь брать этот грех на себя. Не в моих полномочиях было устроить себе переселение в другое тело. Я проживу за него новую жизнь, выжав из неё максимум. Возможно не так как это бы сделал сам Питер, но имеем то, что имеем.
В ушах затрещало, а ноздрей снова коснулся запах горького чёрного дыма. Внезапное нападение фантомных чувств явно не прибавило мне здорового вида.
— Ты выглядишь каким-то разбитым. Плохо спал? — спросил Бен. Я пересёкся с ним взглядом и изо всех сил пытался не выглядеть как чужак, надевший чужую кожу. Пришлось кивнуть.
— Или тебе наша новая соседка спать не давала? Та, чьё окно напротив твоего, — начала дразнить меня тётя.
Я рефлекторно фыркнул и закатил глаза на её слова. Хотя в памяти Питера было явное несоответствие.
— В смысле новая соседка? Я же позавчера видел миссис Анну, она куда-то переехала? — Анна была милой женщиной и подругой тёти Мэй, примерно одного с ней возраста.
Не хотелось бы, чтобы она переезжала. Тёте Мэй будет скучно. А свою скуку она развлекает попытками что-нибудь приготовить. И кто будет это «что-нибудь» потом пытаться съесть? Правильно, я и Бен. Пощадите мои вкусовые рецепторы и желудок дяди.
— Нет, к ней переехала племянница. Разве ты не знаешь, что рядом с нами уже месяц живёт Мэри-Джейн? — опа, знакомое имя… это важный персонаж и один из любовных интересов Паркера. — Она перевелась к вам в школу ещё в начале учебного года. Помнишь, вы были друзьями в детстве?
Да, Мэри-Джейн действительно училась и дружила с Гарри и Питером в младшей школе. Там же учились и его мучители — Флэш и Конг. Также там была и Лиз Аллан, подружка Эм-Джей и нынешняя пассия главного мучителя Питера. Но Мэри-Джейн переехала в начале средней школы по семейным обстоятельствам, и с тех пор Питер с ней не общался.
«Буду знать, ещё не хватало, чтобы соседка меня спалила, когда я возвращаться с патрулей буду… Если я стану Человеком-пауком… А если не стану, то и беспокоиться не о чем. Кроме того, что я живу в городе, полном уродцев всех мастей и расцветок.»
— Было такое. Но детство проходит, люди отдаляются и дружба распадается. Обыкновенные этапы взросления, — пожал я плечами, доедая тосты с яичницей и беконом. Необычное блюдо для меня, но привычное для Питера. Вкусно, не знаю, почему впечатление от готовки Мэй у Питера такое смешанное.
— Вам надо будет снова собраться и сходить куда-нибудь, — решила тётя, не спросив ничьего мнения. — Вы были такими милыми детками, почти всегда вместе. Думаю, она тоже по тем временам сильно скучает.
— Вряд ли. Да и в смысле «тоже»? — с напускным возмущением бормотал я, отмахиваясь от её слов.
Бен глядел на меня из-за газеты, и по поднятым скулам я понимал, что этот старик улыбается. Ой, да ладно, не сводите меня с ней так явно. В школьной иерархии она где-то на лигу выше Питера, ничего хорошего из этого не выйдет. Флэш об этом позаботится, падаль. Сам Питер не обращал на рыжую красотку особого внимания, так как она уже заново спелась с Аллан и вроде как мутила с Озборном. Хотя нет, определённо пока ещё нет. Зная Гарри, он бы уж точно «невзначай» похвастался этим.
Что же мне с этим персонажем делать? Папаша его определённо психопат, и сам он по его стопам пойдёт. Но не убивать же его за это? Друг Питера как-никак. С гнильцой, конечно, но в моей жизни бывало и хуже. Терпимо.
— Не спорь, Питер. Тебе иногда нужно выходить в люди. Ты не можешь закрыться в подвале…
— Это лаборатория, — перебил я Бена по привычке. Привычке Питера, а не моей, конечно. Но всё же пацан столько сил в неё вбухал, называть его лабораторию подвалом… это просто неуважение.
— …в лаборатории и сидеть целыми днями перед компьютером, — закончил Бен.
— Могу, — слабо и тихо ответил я, запивая чаем. — Ладно, спасибо за завтрак, я пойду.
— Питер, умойся и причешись, сколько раз я должна тебе напоминать? — дружелюбно заворчала тётя.
— Это творческий беспорядок, — фыркнул я, но пошёл в ванную. До выхода оставалось пять минут, я успеваю.
В зеркале меня встретил патлатый очкарик со светло-каштановыми волосами. Совсем не моя небритая морда. Я снял очки и, прищурившись, вгляделся в это бледное лицо. Хм, далеко не урод, но и не особенно смазливый красавчик. Натуральный задрот, чем-то напоминающий главного героя «School 13», а именно — причёской.
Умывшись и пригладив волосы рукой, я выскочил на улицу, чтобы успеть запрыгнуть в автобус, пока двери не закрылись. Водитель школьной колымаги бросил на меня раздражённый взгляд и тронулся в путь-дорогу дальнюю.
Наступив пяткой прямо на белые кроссовки Флэша, что выставил мне подножку, я увернулся от его кулака и нырнул в проход. Схватив рукой сиденье, чтобы не упасть на повороте, я приземлился на свободное место. Томпсон взглядом пообещал мне кары небесные, но начинать конфликт в автобусе не стал. У меня дёрнулся глаз. Терпением Питера я не обладал, как и физической силой, чтобы дать отпор. Это было рецептом катастрофы, которая медленно во мне закипала.
Рядом со мной кто-то весело хмыкнул, вырвав меня из мыслей.
Это была худенькая симпатичная длинноволосая брюнетка с азиатскими чертами лица. На полголовы ниже меня. Её даже можно было назвать красоткой, но это, скорее, лично моя симпатия к девушкам из Восточной Азии. Звали её Синди Мун, и, как знал Питер, у неё была эйдетическая память. Что, впрочем, было неудивительно, в Мидтаунскую школу брали либо людей с талантами, либо детей мажоров.
Девушка была одета в чёрный лонгслив с названием какой-то к-поп группы и джинсовые шорты, обнажавшие её стройные ножки. Она, кажется, в какой-то спортивной команде была, нет? Питер, пускай и учился с ней с пятого класса, действительно никогда не уделял ей должного внимания. Да и сама она была не особо общительная личность. К сожалению, я тоже не мог точно сказать, была ли она персонажем комиксов или же просто учеником-статистом.
Синди отвела глаза от окна и, заметив, что я пялюсь на неё, спросила:
— Тебе что-то нужно?
— Нет, нет. Просто я обычно у окна сижу, а просить пересесть было бы невежливо и вот… — запинаясь тараторил я, речевые повадки Питера давали о себе знать. Да, этот парень в общении был в разы более неловким, чем прежний я!
Ладно, стоит сократить потери. Репутация Питера и так нечто среднее между задротом-неудачником и умником-аутистом. От этого так просто не отмыться.
— Извини, я не хотел пялиться, — сказал я и небрежно откинулся на сиденье, пожав плечами.
— Забей, — нейтрально ответила она, отвернувшись обратно. — Не беспокойся так.
Не зная, чем бы себя занять на ближайшие 40 минут, я достал из рюкзака блокнот и ручку. Листая страницы, я осознавал, что понимаю, о чём думал Питер, когда это писал. Более того, даже мог придумать что-то новое.
«То есть не свойство личности, а свойство мозга, которым я теперь обладаю? Удобно.»
Мне действительно стоило отдать хвалу Небесам за такой, как бы выразиться, царский подгон. Это в корне меняло дело. Было бы смешно быть тупым Питером Паркером.
Та-а-ак, ну и что там было последним? Какой-то скрипт для программы взлома, её кусочек. Это надо на компьютере смотреть, а не в блокноте. Листая страницы дальше, я нашёл расчёты какой-то формулы, доставшейся по наследству ему/мне от Ричарда Паркера, отца Питера. Это было что-то о прочном, но пластичном материале с клейкими свойствами.
«Значит из этого мне нужно вылепить паутину? Ну ладно, попробуем.»
Перебирая в голове формулы и реакции, что всплывали сами собой, я черкал их в блокноте. Что-то про свойства клея и полимеров… Но это были лишь наброски и предположения, хотя и этого мне пока хватало. Нужно было провести практические исследования, чтобы найти конечную формулу. Питер был почти на финишной прямой, осталось поднажать.
«Так странно… Я никогда не был человеком от мира науки, но мне это начинает нравиться.»
— Ты пытаешься создать какой-то материал? — спросила заглянувшая в блокнот полуазиатка.
— Пытаюсь, но это нелёгкое дело. Особенно без нормальной лаборатории. — задумчиво ответил я.
— Попроси мисс Октавиус о помощи, — пожала девушка плечами. — Ты же её любимчик, тебе она не откажет.
Ах, да. Довольно неожиданный момент. В этом мире сумрачный гений Отто Октавиус был Оливией Октавиус, нашим преподавателем физики. Оставляя вопрос его внезапного гендер-бендера, который вроде как произошёл в одном из недавних мультфильмов, интересуемся, почему Октавиус здесь? Почему гениальный учёный со степенью по ядерной физике и нейробиологии учит мажоров в старшей школе?
Вполне возможно, что ответ прозаично прост — деньги. Учителя здесь очень хорошо зарабатывали. Ну, ещё бы им не платили. Особенно, когда в спонсорах столько крупных шишек, чьи чада здесь пытаются приобрести хоть капельку серого вещества.
Но почему он… она здесь, если копнуть глубже? По канону Отто должен был работать на Озборна, а потом сплавить свой позвоночник со щупальцами в результате несчастного случая. Или он не работал на Озборна?
«Вещи внезапно сильно усложнились. И это только первый день. Чёрт, да когда эта среда уже закончится.»
— Я уверен, что у неё есть свои исследования и ей некогда возиться со мной, — отрицательно мотнул я головой.
— Я почти уверена, что она с радостью «повозилась» бы с тобой, — с намёком на пошлость сказала она. — Со всего класса ты единственный, кого она за человека считает. Ну и, может быть, Гвен, иногда.
Да, что-то такое в Оливии было. Иногда казалось, что она воспринимала людей за говорящих животных и даже не надеялась, что её кто-то понимал. Но к Питеру, который мог разговаривать с ней на равных, или хотя бы не отставать, она относилась благосклонно. А ещё он не считал её сумасшедшей, что не менее важно.
— Ну, ты преувеличиваешь, я думаю. Она типичный гениальный безумный учёный, который совершенно не ладит с людьми. Как преподаватель она работает превосходно, тут её упрекнуть нельзя, — ответил я.
— Хм, это да. Но по-моему, она просто не приспособлена к жизни в обществе. Ты не можешь отрицать, что она почти социопатка, — ответила Синди.
Я пожал плечами, гадая, почему эта девушка вообще со мной заговорила. На некоторых предметах мы иногда сидели рядом, но никогда не разговаривали без причины. Она списывала у меня точные науки, а я у неё — гуманитарные. Это было редкое взаимовыгодное сотрудничество, которое так и не переросло в дружбу.
— Ты сегодня на редкость разговорчива, — не знаю, зачем я это сказал. Социальная неловкость Питера наложилась на мою, и это вовсе не помогало мне жить.
— Хотелось узнать, почему ты сегодня в таком боевом настроении, — пожала она плечами. — Флэш убьёт тебя за свои кроссовки, стоит тебе только выйти из автобуса.
Я втянул сквозь зубы воздух, пытаясь подавить вспышку агрессии, и с неприятным смехом выдохнул.
— Знаешь, я знаком с ним ещё с младшей школы. Столько лет прошло, а легче не стало. Только хуже. И если что-то не сделать, боюсь, что к выпуску я либо повешусь, либо устрою в школе стрельбу, — покачал я головой с небольшой ухмылкой. — И ведь даже в нашем городе я не могу надеяться, что его прибьёт случайный грабитель. Какая жалость…
— Ну, если ты решишь действовать, я помогу тебе с алиби и прочими вещами, — я повернул к ней голову, не разобрав, серьёзно ли она это говорит. Девушка улыбалась, но это по-прежнему не доказывало, что это была шутка. — Без шуток.
— Я учту. Не думал, что Флэш мог достать кого-то так же, как и меня.
— Ты безусловно его любимая боксёрская груша, но это не значит, что он не трогает других «задротов», — неприязненно произнесла она последнее слово.
— Ты сама выбрала носить на рюкзаке аниме-значки. В противном случае, он бы тебя не высмеивал, — пожал я плечами. Честно, не думал, что Флэш для неё был большей проблемой, чем «популярные» школьные девчонки.
— Это же Флэш, ему не нужна причина, чтобы унижать других. Да и что такого плохого в аниме?
— Ты спрашиваешь это у человека, который не скипнул «Бесконечную восьмёрку»? — этим, вероятно, не стоило хвастаться, но в её глазах я увидел уважение к другому человеку культуры. Как бы сменить тему…— Кстати, где ты их купила? Там продаются фигурки?
— Конечно, но там не слишком большой выбор. Аниме-персонажей ровно один стенд, в то время как мерч Капитана Америка занимает целых шесть.
— Ну, а что ты хотела? Он герой Америки и золотая жила, как приманка для туристов, — пожал я плечами. — Если деньги будут, я спрошу у тебя адрес магазина.
Деньги были небольшой, но всё-таки проблемой для семьи Паркеров. Питер старался не часто просить карманные, но для исследований нужны были материалы.
— Никогда бы не подумала, что ты тоже смотришь аниме. Думала, ты просто ботан, помешанный на науке, — улыбнулась она.
— Если только учиться, то можно сойти с ума. Конечно, у меня есть какие-то хобби, — автобус начал тормозить. — О, наша остановочка. Увидимся, мне бежать надо.
Я подхватил рюкзак и первым выскочил из задних дверей, проскользнув мимо начинавших вставать учеников
— Паркер, стоять!!! — крикнул расталкивающий детей качок.
«Может мне ещё упасть и отжаться?»
Набирая скорость, я кивнул охраннику возле ворот, который видел Флэша за моей спиной и даже не отчитал меня за бег. Какие понимающие люди здесь работают, аж на душе приятно. Да и скучал я по этому беззаботному школьному возрасту, когда можно было гонять по коридорам и прочим забавным вещам. Правда, когда в альтернативе получить тяжкие телесные, то весь шарм немного смывается.
Подводит меня тушка, я начинаю выдыхаться. За очередным поворотом я чуть не врезался в мисс Октавиус, но она этого даже не заметила, погруженная в какие-то свои зловещие идеи.
Всё ещё не могу поверить своим глазам. Даже имея воспоминания Питера, я продолжал представлять её образ повыше и намного шире, под стать своему оригиналу. Оливия Октавиус же была худой и невысокой зрелой женщиной в белых очках, лабораторном халате и с очень пышными тёмно-каштановыми волосами, собранными обручем, чтобы не спадать на лицо. Несмотря на небрежное отношение к своим волосам, они не были запутанными или жирными. Это был своего рода упорядоченный хаос. Слишком хрупкая женщина, чтобы быть Доктором Осьминогом.
— Мистер Паркер, вы так спешите ко мне на урок? Спешу вас разочаровать, до начала ещё 20 минут, — улыбнулась Оливия тонкими губами своей незамысловатой «шутке». — Можешь пока ещё погулять, Питер.
Она быстрыми движениями поправила мои растрёпанные волосы. Хорошо, что я ещё не в том времени, где за подобную сцену любой излишне неравнодушный прохожий завыл бы о харассменте.
Вспомнив почему я вообще в таком положении, на выдохе я попросил:
— Профессор Октавиус, прошу прощения, но можете спасти меня? — ладно, это было немного стыдно, но какие ещё у меня варианты.
Насмешливо подняв бровь, женщина посмотрела сперва на меня, а потом мне за спину, где матерящийся Флэш сбил кого-то с ног. Осознав проблему, Оливия кивнула и обошла меня, заслонив собой.
— Мистер Паркер, я хотела бы поговорить с вами о вашем последнем тесте, — на ходу выдумала она. — Хотя я бы предпочла поговорить с вами, мистер Томпсон, — резко повернулась она к притормозившему Флэшу, который уже поворачивался к нам спиной.
— О чём? — хмуро буркнул малолетний хулиган.
— Вы же понимаете, я не могу продолжать рисовать вам тройки просто потому, что директор считает вас будущей звездой баскетбола? Останетесь после урока, мистер Томпсон.
Флэш закатил глаза, но кивнул. Странный он человек. Остальным учителям хамит, а перед Оливией лишний раз рот открыть боится. Хотя признаюсь, иногда она так улыбалась, что и Питера дрожь пробивала.
— Пройдёмте в класс, мистер Паркер, — она взяла меня за локоть и повела в класс, оставив Флэша скрипеть зубами.
Я уже понял, что этот блондинистый качок меня в покое не оставит, но со зловещим предвкушением принял его вызов. Питер вытерпел немало дерьма от этого урода, а вместе с ним и я, видевший все воспоминания от первого лица. Отомстить этому мудаку было делом чести.
Мы вошли в класс, и она отпустила мою руку. К этому времени я перестал дышать как загнанная собака и поблагодарил женщину:
— Огромное спасибо вам, профессор Октавиус.
— Не за что, Питер. Такие, как мы, должны помогать друг другу выжить в этом дурдоме, — криво улыбнулась женщина. — Да и звание профессор для меня слишком громкое, теперь я всего лишь учитель Октавиус.
Женщина выложила из карманов мел, за которым она выходила, на подставку под доской. А тем временем я разглядывал знакомый/незнакомый кабинет. Да, такой же, каким я/не-я его помню.
— Кстати, я тут подумала… ты ведь не против, что я иногда слишком фамильярно с тобой общаюсь? — с едва уловимой неловкостью спросила Оливия. — Если моё поведение иногда бывает довольно неуместным для учителя, я хотела бы извиниться. Возможно, тащить тебя под руку по коридору было неправильно.
— Это не проблема, мисс Октавиус, я не настолько нежная душа, — ответил я с небольшим смешком.
В чём-то та азиаточка Синди права. Питер действительно был неприкрытым любимчиком Оливии, чего она никогда не пыталась скрыть. И это было здесь совершенно нормальным делом. Все учителя играли в фаворитов, включая директора. Несмотря на то, что школа носила гордое звание «Науки и Технологии», наше руководство никогда не пренебрегало достижениями в спорте. А потому, спортивные команды имели кое-какие поблажки и всё такое.
Так-то статус любимчика Октавиус Питеру ничего не давал. За ним не нужно было подчищать прогулы, жалобы на поведение и слишком уж плохие оценки. Чисто по-человечески она за меня при возможности могла заступиться, но за пределами её кабинета я был сам по себе.
Многого об Оливии не скажешь, но она интересная женщина и вовсе не кажется отталкивающей. В игре от Insomniac у Питера с Отто поначалу были неплохие отношения. Тот ему даже некоторые гаджеты мастерил. Дураков нет, иметь на своей стороне такого учёного, как Доктор Осьминог, было бы настоящим благословением, поэтому я вовсе не против налаживать между нами дружеские связи.
— Приятно слышать, Питер. Не стесняйся просить помощи, если Юджин тебя задирает. Он может быть маленькой спортивной звёздочкой нашей школы, но несколько единиц в журнале всё ещё могут довольно болезненно его опрокинуть, — постучала она острым пальцем по журналу на столе.
— Если всё станет хуже, я попрошу вас помочь. Спасибо, что вы готовы столько для меня сделать. Кажется, не зря люди зовут меня вашим любимчиком, — я сказал последнюю часть как шутку, но учительница довольно кивнула, подтверждая мои слова.
Она включила компьютер на своём рабочем месте, который был не таким уж и старым, как можно было подумать, учитывая текущий год. Женская версия одного из самых интересных, по моему личному мнению, суперзлодеев продолжила наш разговор, как будто мы не обсуждаем сейчас чертовски неловкие вещи.
— В этой школе есть лишь несколько по-настоящему стоящих внимания людей, и ты один из них, Питер. Если все остальные могут играть в фаворитов, то чем я хуже? Может быть, это неправильно, но вещи именно так и работают. Я ведь могу надеяться на ответную искренность?
Забавно, что от любой другой учительницы этот вопрос прозвучал бы как флирт, но Питер не первый год учится у Оливии Октавиус. Такой человек как она прежде всего отчаянно жаждет признания её достижений и талантов. Даже стыдно, что у неё есть недостаток в этом, учитывая знания, навыки и в целом интеллект Доктора Осьминога.
«Говоря проще, она сейчас самым неприличным образом напрашивается на комплименты», — не сдержался я от ухмылки.
— Конечно. Одна гениальная женщина, что так часто мне помогает, не может не рассчитывать на ответный пост фаворита среди учителей, — я положил рюкзак на свою парту.
Сказать эту фразу любому другому человеку, кроме Оливии, без красного лица было бы для меня невозможно. С ней же это достаточно просто, учитывая как она игнорирует большую часть социальных условностей в разговорах со мной. И положа руку на сердце, я верю, что делает она это бессознательно. Эмоциональный интеллект у людей калибра Питера и Оливии часто страдает в ущерб гениальности.
— Хм, тогда мы понимаем друг друга, — Оливия расплылась в довольной улыбке и поманила меня пальцем. — В любом случае, не мог бы ты подойти сюда?
— Что-то насчёт моего теста? — придерживался я нашей легенды.
— Ты сам знаешь, что не сможешь допустить ошибку в таких элементарных тестах, Питер. Нет, я хочу, чтобы ты оценил мой проект. Я рассказывала тебе на прошлой неделе, помнишь? — она немного отодвинулась, но мне всё равно пришлось наклониться над её плечом, чтобы увидеть проект на экране.
Чего не замечал Питер раньше, так это довольно приятного запаха шампуня своей учительницы. Но не думаю, что будет уместно слишком явно наслаждаться этим. Я не озабоченный фетишист. Нет, серьёзно.
— Протезы, управляемые нейронными сигналами… Прямое подключение к нервной системе… Нейроинтерфейсы… — это напоминает то, над чем работали Питер и Отто в игре. — Этот проект, как минимум, способен помочь инвалидам всего мира. И как максимум, открыть путь к веку киберпанка. Буквально как в научно-фантастических романах.
Первый день, а мне в лицо суют возможный путь для будущего всего человечества. Не знаю, чем именно я это заслужил.
— Именно, Питер! Ты понимаешь? — спросила она, заглядывая мне в глаза. — Компания Старка отвергла моё предложение, хотя чего мы могли бы добиться! Я предложила Старку соавторство в проекте, способном привести мир в новую эру, в обмен на чертежи дугового реактора, но он отказался. Но ведь ни ты, ни я не считаем этот обмен неравноценным? — она дождалась моего согласного кивка и повернулась обратно к экрану.
— А что насчёт Озкорп? — спросил я.
— Запомни одну вещь, Питер. Никогда не иди на поклон к Норману Озборну, — резко ответила Октавиус. — Он не учёный, он уже даже не человек. Всё, что от него осталось — это бизнесмен, одержимый властью. Посмотри на Гарри, ты знаешь его гораздо дольше, чем я. Он даже сына воспринимает как провалившийся бизнес-проект.
Женщина сбавила тон голоса, чтобы только я мог её услышать:
— Деньги не пахнут, однако не в случае с Озборнами. Я не могу рассказать тебе всего, но поверь мне.
— Хаммер Индастриз?
— Я не хочу разрабатывать только оружие, Питер. Если бы это было пределом моих мечтаний, я бы давно работала на Старка.
— Ладно, это принципы, я понимаю. И где тогда в этом всём вы видите меня?
— Я к этому подвожу. Ты сегодня едешь на экскурсию в лаборатории Озкорп. Норман не дурак, эта поездка отличная возможность завербовать лучших из вас, пока вы ещё молоды. Тебя в частности. Маловероятно, что Озборн-старший не приметил тебя возле своего сына. Не может же он им настолько пренебрегать, — нагло хмыкнула женщина, но тут же стала серьёзнее.
«Ты бы удивилась, мисс Октавиус. Ты бы так удивилась»
— К делу. Я бы хотела, чтобы ты работал со мной, Питер. Озкорп не раскроет весь твой потенциал, а Норман не даст тебе выбраться из душных лабораторий и засиять как учёному и изобретателю. Но в команде наш гений сможет достигнуть вершин науки и изменить мир. И я не говорю метафорически, буквально, — её глаза горели страстью и энтузиазмом, я видел человека по-настоящему увлечённого идеей.
Пока это не переросло в одержимость и безумие, но лишь до первых по-настоящему крупных неудач. Когда мир ломает таких мечтателей об колено, в ответ они ломают колени миру.
— И вы предлагаете девятикласснику партнёрство в проекте, способном изменить мир? — впрочем, Питер никогда не был обычным девятиклассником. — Тем более, скажу по секрету, экскурсия в Озкорп — это инициатива Гарри, чтобы потешить его самолюбие. Норману Озборну нет дела до простых смертных. Он сидит в своей корпорации зла и выдумывает планы по порабощению мира, — покачал я головой.
— Ты уверен в том, что говоришь? — спросила она.
— Гарри ходил к директору организовывать её, поэтому я уверен. Мистер Озборн просто позволил ему похвастаться, — развёл я руками. — Хотя возможность заинтересовать нас работой я не отрицаю, но сомнительно, что нас будут активно вербовать.
Услышав мои доводы, женщина разочарованно опустила руки, изменившись в лице. Но затем на её губы снова выползла самоуничижительная ухмылка:
— Вот что происходит, когда человек без всей необходимой информации делает поспешные решения, — Оливия откинулась в кресле, прикрыв глаза тыльной стороной руки. — Неудобно вышло, не так ли?
— Со всеми случается, профессор, — отмахнулся я, пытаясь скрыть улыбку. — Но это не значит, что меня не интересует ваше предложение.
Она бросила на меня взгляд из-за щели приоткрытых пальцев и, удостоверившись в моей искренности, переборола смущение. Выпрямившись в кресле, Октавиус вздохнула и пролистала несколько слайдов к самому началу:
— Буду с тобой честна, у меня пока есть только концепт, мои начальные разработки и немного сбережений. Всё ещё нужно разжиться нормальным помещением под лабораторию. До создания первых прототипов ещё полным-полно работы… На кухонном столе судьбу мира, увы, решать не сподручно, — самокритично рассмеялась женщина. — Так что в девятом классе начинать самое то, если ты заинтересован.
— И то верно… — оценил я скудность наших ресурсов.
— Подумай над моим предложением, но я тебя не тороплю. Можешь осмотреться в Озкорпе, возможно, тебе там даже понравится, — пожала она плечами, но это было сказано совершенно не искренне. Оливия определённо не из тех людей, что умеют держать эмоции под контролем.
— Я согласен на партнёрство, профессор, — отмахнулся я от её нелепого предложения осмотреться в Озкорпе. Работать на Зелёного Гоблина или с Доктором Осьминогом? Даже выбора не стоит. — Я так понимаю, нам нужны деньги? И очень много денег.
— Расходы я пока возьму на себя. Я понимаю, что подросток мало что может заработать, — грустно подпёрла она кулаком щёку. — Мы обсудим это позже, скоро урок. А вообще, можешь пока не думать об этом слишком серьёзно, хотя бы до зимних каникул. Слишком амбициозный проект для двоих человек, да и неизвестно, как там жизнь развернётся.
«Вы бы знали, Доктор Осьминог, вы бы только знали…»
— Посмотрим, — я шутливо поднял кулак, пытаясь развеять её нерадостные настроения. — Команда нищих, но гениальных учёных. Покоряем мир!
— Садитесь на место, мистер Паркер, — отвернулась она к компьютеру, скрывая слабую улыбку. — Среди нас пока один гениальный учёный, но я подтяну тебя до своего уровня.
Я сел на своё место. Вскоре прозвенел звонок, и в класс ввалился остальной народ. Все знакомые Питеру лица расселись парами за парты: Эм-Джей и Лиз Аллан, Флэш и Конг, Гвен Стейси и Его Величество Гарри Озборн собственной персоной. В конце класса села Синди с кем-то, чьё имя Питер не счёл нужным запомнить. Рядом со мной обычно никто не сидел, кроме других неудачников, желающих списать. Так и живём.
Однако, день сегодня, судя по всему, был необычным. Рядом со мной уселась Джессика Кэмпбелл, бросив сумку на стол. Её имя мне было знакомо… она вроде станет детективом-супергероем и у неё будут тёрки с какой-то фиолетовой мразью, способной брать людей под контроль.
Такие вот они фиолетовые мрази в мире Марвела, только жизнь людям портят.
— Поссорилась с Элизабет? — снова спросил я прежде, чем подумать.
Джессика была довольно мрачной и замкнутой девушкой, которая фактически общалась только с Элизабет «Бетти» Брант, дочкой какой-то сотрудницы Дэйли Бьюгла.
«Если так подумать, то в этой школе есть два типа людей. Первый — это умные, но замкнутые в себе неудачники, а второй — не блещущие умом богатые тусовщики. Ну и конечно же серая масса нормалфагов.»
— Не совсем, — ответила девушка, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Тестов сегодня не будет, но если тебе что-то нужно, можешь переписать, — я подвинул в её сторону конспект, на что она благодарно кивнула.
«Странно, но ладно. Пускай сидит.»
На уроке было, не в обиду Оливии сказано, немного скучно. Питер просто всё это уже читал заранее. Тяжело быть гением, мне подобное чувство было ново.
Соседка по парте иногда на меня косилась, и я не мог понять, в чём её проблема ко мне. С Питером эта девушка никогда до этого не разговаривала. Впрочем, я тоже на неё косился.
Джессика была плюс-минус одного роста с Синди и имела внушительную грудь, как для подростка. У неё были длинные чёрные волосы, тёмно-зелёные глаза и немного пухлые губы, окрашенные чёрной помадой. Одета Кэмпбелл была в чёрные джинсы, серую тенниску под кожаной курткой и чёрные перчатки без пальцев. Как там говорят, hot goth gf? В любом случае, девушка была на стиле, и я мог это чисто эстетически оценить.
«Всем парням нравятся неформалки… даже если характером такие дамы не блещут. Или же блещут через край.»
Десять минут урока. Пятнадцать. Двадцать. Эх… скучно. У Питера с собой в рюкзаке всегда была какая-то заумная книженция, например о новейших исследованиях в химии. Что ж, время можно было убить и таким извращённым способом. Не могу сказать, что я фанат, но на безрыбье, как говорится… А вот и конец урока незаметно подошёл.
Переходя из класса в класс, стараясь избежать доёбок Флэша, я почти пропустил момент обеденного перерыва, также известного как большая перемена.
Джессика Кэмпбелл, новая аномалия в моей жизни, упорно сидела со мной на всех предметах, хотя явных попыток со мной заговорить не предпринимала. Даже сейчас на обеде, пока я читаю книгу, она спокойно что-то ест напротив меня.
Мы находились в кафетерии, что-то вроде отдельного здания столовой на территории школы. На кнопочном телефоне Питера не было даже змейки, поэтому я был вынужден читать. И даже два дегенерата из банды «Подсосы Флэша», что перекрикивают всех и бросаются едой в особо невезучих неудачников, не способны мне помешать. Однако же я что-то не понимаю в американской молодёжи, людям по 16 лет, девятый класс. Пора бы за голову взяться. Я в их годы вёл себя намного адекватнее.
«Может, потому что ты никогда не умел развлекаться?» — спросят меня. А я не отвечу, потому что меня никто на самом деле не спрашивает. Я просто задаю сам себе вопросы и отвечаю на них же. Хобби у меня такое, переживать выдуманные ситуации.
Но неужели один блондинистый моральный урод успел обо мне забыть? Или он вынашивает коварный план? Что ж, жди ровно 9 месяцев, плохо реализовывать недоношенные планы.
«Какая-то у меня прям неестественная агрессия к Флэшу. Это определённо связано с пережитыми годами унижений Питера, которые были ускоренным темпом закачены в меня. Надо с этим что-то делать. Мне даже не нужна паучья сила, я ему сам мозг вилкой из глазницы достану», — скрипнул я зубами.
Но это сейчас не важно, что меня сейчас волнует, так это почему на меня косится Эм-Джей? Потому что со мной на обеде сидит девушка? Неожиданно, я знаю. Хотя с безответной щенячьей влюблённостью в Гвен маловероятно, что Питер внезапно бы воспылал популярностью среди женского населения школы. Кстати о Гвен. Ну красивая, ну натуральная блондинка, спортивная, учится хорошо. Ну и что? Причину любви Питера мне декомпозировать не удалось.
«Хотя, наверное, это я такой чёрствый сухарь, который не верит в любовь с первого взгляда.»
Нейтрально обведя взглядом кафетерий, я повнимательнее осмотрел рыжулю и блонду.
«Ярко выделяющиеся на фоне других девушек красотки, то бишь первая влюблённость Питера и последняя. По чьей вине последняя? Моей. Так уж вышло, Питер.»
Хотя, вот та старшеклассница с платиновыми, нет… белыми волосами, тоже выглядит как супермодель. Как её зовут? Как-то на Ф. И нет, она не Сильвер Саблинова. Та пока должна сидеть в Симкарии, и ей уже за двадцать. Или даже под тридцать, не помню.
Но это не важно, почему они вообще на меня зыркают? Они раскусили, что я не Питер? Но я же сижу и читаю, прямо как он. Идеальная маскировка, Айзен бы помер от смеха.
Я вернулся к книге, и вдруг мне в линзу прилетела картошка фри, покрытая кетчупом, испачкав лицо.
— Сука, — шепнул я, быстро одёргивая книгу. Фух, спасена.
— Пятёрка за бросок, зырь, Конг! — крикнул какой-то гиперактивный подросток без будущего и детей. Это воплотится в жизнь, если я сейчас сорвусь.
— Не-е, тянет максимум на троечку, Эд. — ответил жирный здоровяк.
«Как же я вас ненавижу…» — я спрятал книгу подальше и взял салфетку со стола вытереть лицо.
Джесси, как и рыжая сталкерша, посмотрела на великовозрастных долбодятлов с негодованием. Но высказаться не решилась ни первая, ни вторая, впрочем, я не стану их за это винить.
— Братан, смотри, как это делает лучший баскетболист этой школы, — донеслось до моих ушей, и я рефлекторно выставил руки в защите.
О них шлёпнулось что-то горячее и жирное. По пальцам тек соус и кусочки мяса. Флэш действительно бросил в меня буррито?
«Серьёзно, блять? В день экскурсии ты, подонок, решил испортить мне одежду?»
Я собрал разлезающееся буррито в комок и отправил его в ответку по самому жирному. Это не фэтшейминг, просто в него проще попасть.
— Блять! Ты труп, Паркер, — закричал Конг, измазанный соусом до самых бровей.
Я поднялся из-за стола, готовый драться. Сегодня кто-то всё-таки получит по хлебалу. Возможно даже я.
— Что здесь происходит? — за нашими спинами внезапно вырос дядя Бен.
Вот уж кого я здесь не ожидал. Хулиганы притихли и лишь злобно на нас зыркали, так как последнее слово осталось за мной. Может, потому что Бен был действительно крепким мужиком, а может, просто струсили перед взрослым.
— Дядя Бен? — раньше он никогда за мной не заходил. — Тебя пропустила охрана?
Седовласый мужчина вытянул руку на которой висела моя спортивная сумка.
— Я твой официальный опекун, конечно, меня пропустит охрана. Ты забыл свою форму в комнате. Мэй попросила передать и напомнить, что твоё расписание она знает наизусть и прогулять не получится, — улыбнулся он.
— Ах… да, сегодня же физкультура. Спасибо, я действительно забыл, — Питер даже сумку заранее собрал. Чёрт, главное про фотоаппарат я вспомнил, а форму забыл.
Я использовал почти все салфетки из подставки на столе, пытаясь вытереть руки.
— И кто эта молодая леди, что сидит с тобой? — дружелюбно улыбнулся старик. — Твой новый друг?
— Это Джесси, она моя одноклассница, — я обратился к ней. — Тебя не запачкали эти придурки? Прости за это, не стоило со мной сидеть.
Девушка впервые за обед заговорила, её голос был глубоким, тихим и почти монотонным:
— Ничего страшного, здесь немного, — она показала пару пятен на перчатках. — Я пойду приведу себя в порядок, ещё увидимся. — она невнятно попрощалась с дядей Беном и быстро ушла.
— Ты наконец-то начал общаться с девочками? — с улыбкой спросил Бен.
— Скорее, просто не отпугиваю людей, которые просят списывать. Иногда это девушки. Халяву любят все, независимо от пола, — я пытался протереть линзу, но стало ещё хуже.
«Пиздец. Теперь мне, как одноглазому пирату, придётся идти в ближайший туалет.»
— А это не Мэри-Джейн вон там? — кивнул он в сторону рыжеволосой девушки в двух столиках от меня. Кстати, а чего это она сегодня без Гарри? Он нашёл себе новую жертву?
— В этой школе не так уж и много рыжих и зеленоглазых супермоделей, дядя, — раздражённо пробормотал я.
— Не хочешь её позвать к нам? Мэри-Джэйн, иди сюда! — махнул ей рукой дядя Питера.
«И почему же это не лучшая идея? Может, потому что мы притворяемся незнакомцами? Или потому что за столом срач?»
— Здравствуйте, мистер Паркер, Питер, — мило улыбнулась она.
— Каждый раз удивляюсь, когда ты успела так повзрослеть. Я вас с Питером совсем маленькими ещё помню, — настойчиво хлопнул меня по спине пенсионер.
— Привет, Эм-Джей, — поздоровался я, стараясь не смотреть ей в лицо.
«Тебе обязательно было приходить и смущать меня перед ней? Благо хоть внимания мы особо не привлекаем. Родителям сюда приходить не возбраняется, но, думаю, никому не хочется иметь репутацию маменькиного сынка.»
— Я тоже рада вас видеть. Действительно много времени прошло, — улыбнулась красноволосая мне и моему родственнику. Для неё он тоже, в каком-то смысле, был дядей, так как часто присматривал за нами в детстве.
Они о чём-то болтали, но я не особо вникал, пытаясь очистить очки. Бен спрашивал, до сих пор ли она хочет стать актрисой и всё такое, вовлекая меня в разговор. Эм-Джей ответила утвердительно и добавила, что, если не получится, она бы хотела заниматься музыкой или сделать какой-то проект в интернете… или что-то такое.
Я прекратил шуровать несчастную линзу и встал из-за столика:
— Я пойду отмоюсь. Спасибо за форму, дядя, — я подхватил обе свои сумки и пошёл в туалет.
Пока я чистил одежду и отмывал очки, мысленно матерясь на все лады, жизнь обещала стать ещё интереснее. Хотелось ли мне жить такой жизнью? Я пока не знал.
*В кафетерии, после ухода Питера*
— Извини, что лезу не в своё дело, но вы с Питером больше не общаетесь? — спросил Бен, глядя вслед ушедшему племяннику.
Он был удивлён тем, что Питер решил прекратить свою стратегию избегания и дать отпор обидчикам. Сегодня младший Паркер был чуть более смелым, но более рассеянным и раздражённым, чем обычно.
Небольшие изменения заметила и Мэри-Джейн. Хотя бы то, что Питер больше не пожирал тоскливым взглядом Гвен и дал отпор Флэшу. Ещё и эта тихоня Кэмпбелл, что вдруг решила весь день его преследовать.
Но у Эм-Джей ещё будет шанс сесть с ним в автобусе. Возможно, что они поговорят и станут друзьями, как раньше. Или Питер будет игнорировать её, и поездка превратится в ад неловкого молчания.
— Он сильно закрылся ото всех, мистер Паркер. Даже от старых друзей, — покачала она головой. — Гарри тоже изменился… не в лучшую сторону. Они общаются, шутят и ни разу ещё не ссорились, но между ними явно не всё в порядке.
— Эх… Я всегда знал, что он вырастет тихим мальчиком, — вздохнул пенсионер.
— Было приятно с вами снова пообщаться, дядя Бен. Я пойду, перерыв заканчивается, — улыбнулась девушка человеку, который заботился о ней гораздо больше, чем её реальный отец.
Выходя из кафетерия, она думала, как бы подступиться к знакомому с детства очкарику. Было ясно, что он игнорировал её с тех пор, как она восстановила дружбу с Лиз и Гарри.
Девушка недовольно хмыкнула. Ну откуда она могла знать, что Лиз теперь встречается с Флэшем и за компанию насмехается над Питом? Да и Гарри был далеко не тем забитым мальчиком, с которым никто, кроме Питера, не хотел дружить. Отсутствие нормального внимания со стороны отца и доступ к огромным суммам явно не пошли ему на пользу.
Новый Гарри был уверен в себе и привлекал состоянием отца всех девушек, которых считал достойными. Не получив желаемого внимания со стороны старой подруги, он мгновенно переключился на вторую новенькую, Гвен Стейси, что также не прибавило ему очков в глазах Паркера.
«Гвен милая девушка, но что он такого в ней нашёл? Неужели в его вкусе блондинки?» — девушка провела рукой по своим огненно-красным волосам, которыми очень гордилась.
Эм-Джей признавала, что скучала по своему другу детства. Было грустно и… как-то неправильно продолжать взаимный игнор. Он даже не пришёл с четой Паркеров поприветствовать её после переезда к тёте, предпочитая закрыться в лаборатории и копаться в старых вещах отца.
«Но кажется, что Тигр начинает скалить зубы, а это хороший знак. Может, он перерастёт свои обиды и наконец-то заговорит со мной.»
*Конец сцены в кафетерии*
Когда я застирал пятна на одежде и отправился на физкультуру, мне в спину прилетел мощный пинок ногой, отправив меня на землю.
— Это было на десятку!
— Ну не-е, максимум шестёрка.
Сами шестёрки громко загоготали.
— Сейчас я покажу вам рекорд по 100-балльной системе, — сказал Флэш подходя ко мне и замахиваясь ногой. — И никакого дядюшки, чтобы тебя спасти, Пити.
Я сжался калачиком, защищая рёбра и живот. Первый удар пришёлся по рукам.
«Сука! Как бы ему руки с ногами местами поменять, чтобы меня не исключили? Разбить бы ему случайно черепушку во время драки, да не получится, у него батя мент.»
— Прекрати, Томпсон! — крикнул Гарри. — Что с тобой не так? Оставь его в покое хоть на пару секунд.
Флэш опустил ногу и ядовито спросил его:
— В чём твоя проблема, Озборн, комплекс героя-любовника? Будешь защищать своего дрыща?
— Слишком умные слова от выбритого орангутанга с мячиком, — насмешливо фыркнул красавчик с медно-рыжими волосами в чёрной брендовой рубашке и кожаных туфлях. Туфли реально зачёт, мне отсюда хорошо видно. — Кажется, ты слишком неравнодушен к моим сексуальным предпочтениям? Ревнуешь? Хочешь сходить на свидание прямо здесь, у директора? — уверенно улыбнулся самый богатый человек в этой школе.
— Не неси чушь, прилизанный. Извини, что помял твой благотворительный проект, — съязвил Флэш. — Надеюсь, знаменитое благородство Озборнов не пострадало.
— Иди поиграй мышцами для более благодарной публики, Флэш. Такой тупой кусок мяса всё равно на большее не способен, — небрежно отмахнулся Озборн и ожидающе сложил руки на груди.
Флэш скривился и уже собирался ответить, как из кабинета вышел препод физкультуры и разогнал всех:
— Что здесь, чёрт побери, происходит? Конг, Томпсон! И Озборн тут! Вы, бездельники, забыли, что сейчас у нас тренировка? Марш в зал! — рыкнул на школьников здоровый чернокожий мужик с седеющими висками.
— Да-да…
— Мы уже идём…
Физкультурник протянул мне руку помощи, подняв меня на ноги. Я поправил очки и потёр больную руку. Томпсон, мудака кусок, реально со всей дури дал.
— Паркер, никогда, слышишь, никогда не позволяй им над собой издеваться! Если ещё раз такое повторится, сразу говори мне, — он подбадривающе хлопнул меня по плечу и ушёл готовиться к уроку.
«Ну, наличие компетентных учителей с совестью действительно не может не радовать.»
Проведя рукой по волосам, я отправился в раздевалку. За углом коридора меня ждал Гарри.
— Ну ты сегодня дал, Питер. Когда ты уже научишься не провоцировать Флэша? У него ведь ни мозга, ни чувства меры. Такой гиббон и убить может, — с дружелюбной ухмылкой сказал Озборн, подпирая стену спиной.
— Сначала он поставил подножку, потом бросался едой. Ты предлагаешь мне терпеть? — глядя исподлобья, спросил его в ответ.
— А что ты ещё можешь сделать? Томпсон с первого класса третирует тебя, как помешанный. Остаётся потерпеть до выпуска, а дальше всё в ажуре.
— Конечно… в ажуре… — покачал я головой, сдерживая рвущийся мат.
— Слушай, дружище. Поможешь мне с той мутью по биологии? — а вот и его мудацкая черта. Сделай мне уроки, пока я буду ебать тёлку на вечеринке в элитном клубе.
— Я не против сделать за тебя домашку по биологии…
— Помочь, а не сделать! — громко уточнил Гарри.
— … помочь сделать, но не мог бы отогнать Флэша с его дружками от меня навсегда? Ты же можешь их напугать? — надо было искать варианты или я реально убью этого блондина.
— Боже, Питер, да забей ты на них, — беззаботно пожал он плечами. — Школьные хулиганы, подумаешь. Мир школой не ограничивается.
— Забить?! Каким образом, если это происходит почти каждый день?! — я хотел заорать матом, но сдержался. Может в чём-то богатый мальчик был прав.
— Не кричи, Питер, да и не беспокойся так. Всё пройдёт. После школы ты выбьешься в большие шишки, а кто-то вроде них станет пылью под ногами, — махнул он рукой. — Прибьёшься к какой-то международной компании, будешь делать свои гениальные технологические штучки по сорок миллионов за штуку и всё такое. А они что? В голове одно дерьмо, да и какие из них спортсмены? Флэш даже не сможет выйти за пределы школьных соревнований. Так и будут жить в нищете.
— Мне прям сейчас легче от этого стало, — саркастически сказал я.
— Ты пойми, Пит. Я бы помог, но у меня есть свои принципы. Не могу же я все дыры затыкать отцовскими деньгами и влиянием. Иногда надо преодолевать свои проблемы самому, понимаешь? — он передал мне свою тетрадь с заданием. — Ладно, я бы с радостью ещё поговорил, но у тебя сейчас урок, а у меня действует освобождение от физкультуры.
— Давай, Гарри, спасибо, что не дал меня забить ногами, — кивнул я ему и отправился в общую раздевалку.
— Всегда пожалуйста, Питер. На то и нужны друзья.
«Таких друзей — за хуй и в музей. И даже не пошлёшь его. Кто ж захочет быть врагом сына миллиардера? Тц, ещё и домашку теперь ему делать.»
На физре было непросто. Хотя чувствовалось это по-другому. Раньше я уставал потому, что толстый, а сейчас — потому, что тощий. Хоть не нормативы сдаём, а просто в баскетбол рубимся.
— Твоя очередь, Паркер. Руки выше! — вспомнив старые уроки физкультуры, я бросил мяч. Он, скользнув по кольцу, перевесил не в ту сторону. — Близко. Как перестал пялиться на девок, так сразу лучше стал играть. Клянусь, я сделаю из тебя баскетболиста.
Я вернулся в конец очереди к кольцу и услышал насмешку:
— Что, Задохлик Пити, не можешь попасть в дырку? Не удивлён, ты и «дырку» видел только в учебнике биологии, — заржал Флэш.
Иногда забываю, что они буквально дети. Тупые, жестокие, но дети. Кто бы ещё стал упрекать за девственность?
«Как бы ответить? Ну, судя по всему, хватит и шутки про мамку.»
— Твоя мама не жаловалась! Сегодня тоже до темноты погуляй, миссис Томпсон просила зайти, — я сделал движения рукой типа «кыш-кыш», под смешки класса.
Публике всё равно, над кем смеяться, она просто хочет зрелищ. Поэтому Флэш пережил небольшой момент унижения от тех, кто только что смеялся надо мной.
— Сука! Заткнулись! — он бросил мяч мне в голову. Чего-то такого я и ожидал, поэтому резко присел, чудом увернувшись.
— Флэш! Если ты ещё раз что-то бросишь в Паркера, будешь сидеть в подсобке и надувать мячи. А если бы ты ему очки разбил и повредил глаза?
— Озборн бы подкинул ему денег на лечение, — пожал плечами этот ублюдок с наглой ухмылкой.
Так и окончился урок, а мы пошли освежиться в душевые. Неплохо живут мажоры, у нас в школе был один душ, и тот сломан всё время, пока я учился.
Два последних урока искусства перенесли из-за экскурсии, и мы побрели к автобусу. А физкультуру перенести не могли, чтобы мы не были уставшими, как собаки?
«Хотя, может это такой был план? Детей ведь проще контролировать, когда у них энергия из жопы не бьёт ключом.»
Я был приятно удивлён, когда Джессика предложила сесть рядом. Тем временем я оглядел одноклассников. Бетти не было среди них. Она весь день была рядом просто потому, что подруга с нами не поехала?
«Выбрать другого одиночку, чтобы сесть с ним. Понимаю. Если выбирала самого нелюдимого, то в нашем классе Питер определённо выигрывал это звание.»
Дорога обещала быть долгой, а дочитывать книжку не хотелось. Наука интересна, но я больше люблю фэнтези.
«Какое фэнтези? С попаданцами? На, захлебнись этим дерьмом», — язвительно ответил я самому себе и тяжело вздохнул.
— Тебе интересно, что там в Озкорпе делают? Или просто так поехала? — попытался я начать разговор с Джессикой после нескольких минут скуки.
— Я бы хотела посмотреть на Озкорп изнутри. Мой отец работает в Старк Индастриз, поэтому его я уже видела, — она немного тише добавила. — Хотя, я не увлекаюсь технологиями и экспериментами.
— А меня бы в любом случае потащили на экскурсию, я же типа школьный фотограф, — указал я на камеру на шее. — Не знаю, что там обещает достойно висеть на стенде, но для вида пощёлкать надо. Хоть не надо на уроках искусства сидеть.
— Ну да. «Сегодня мы рисуем Капитана Америку. На следующем уроке мы пишем монолог от лица Капитана Америки», — она перекривила учителя. — Она на нём помешана. Это не здоровое поведение, серьёзно.
— Точно. Такое чувство, что других героев войны с нацистами попросту нет, — согласился я.
— Да, хотя бы тот же андроид Человек-факел. Кстати, ты слышал, что Джонни Шторм взял его имя? — её голос стал чуть более живым.
— Ну да, кто же не слышал о Фантастической Четвёрке?
«Насколько знал Питер, Доктора Дума они ещё толпой не загасили».
— Ага, они потрясающие! Хотела бы я тоже стать супергероем. Спасать людей и быть известной, — не думал, что увижу улыбку на этом мрачном личике.
— Быть героем не так просто, Джесси, — покачал я головой. — Это не просто прилететь и спасти ситуацию в последний момент, как в комиксе. Иногда не получится спасти всех… и придётся решать, кому жить, а кому умереть. Это ответственность. Никто не любит брать на себя ответственность. Вести двойную жизнь, если не хочешь, чтобы кто-то навредил твоей семье. Проблемы…
— И мне ещё говорят, что я пессимистка. Я же не всерьёз, просто мечтаю, — надула она губы.
— Мы живём в странном мире, тут даже мечтать нужно аккуратно. Любая вещь может сломать твою жизнь, внезапно взорвавшись в лицо, — покачал я головой, вспоминая, как большинство персонажей обрели свои способности. Хорошо хоть не в «Червя» попал.
— Угх, здесь я ношу чёрное и крашусь как гот, — указала она на себя. — Не мог бы ты быть ещё мрачнее, чтобы я на твоём фоне казалась максимально жизнерадостной?
— Не мы такие, жизнь такая, — улыбнулся я. — А вообще, какие бы ты суперспособности хотела?
— Мм, так сразу и не придумаешь. Наверное, набора Супермена хватило бы, — задумалась она. — А что бы хотел ты?
— Управление электричеством. Как ситх, — я шутливо вытянул руку. — Чтобы пытать врагов и нерасторопных союзников. Ну и мгновенную регенерацию.
— Ситх? Так ты хочешь быть злодеем? — почти игриво спросила она.
— Не злодеем. Крутым чуваком, который не гнушается грязных методов в борьбе с преступностью. Простые люди его любят, коллеги уважают и боятся, власть считает угрозой. Но тебе пофиг, ты просто Badass. Антигерой, — высказал я одну из подростковых фантазий, которую ещё не поздно воплотить в жизнь.
— Ты тоже тот ещё мечтатель, — фыркнула девушка. — Но мне нравится, как это звучит. Довольно круто. Ты бы работал в команде или сам?
— М-м... сложно сказать. Я определённо хотел бы иметь пару гениальных учёных у себя в тайном логове. Но работать с другими супергероями? Наверное, да. Но как формируются команды супергероев? Они сражаются вместе против угрозы и если их идеологии не конфликтуют, решают продолжить работать вместе. Не бывает, что ты вдруг становишься супергероем и твой друг тоже. Бац, и вы уже команда.
— Кхм-кхм, Фантастическая Четвёрка, — напомнила она.
— Ты думаешь, у них мало конфликтов? Взять хотя бы Каменного Человека…
— Это Существо, — перебила она.
— Звучит обидно. Мало того, что он больше не человек, так ещё и прозвище уродское. Будь моя воля, он был бы Человеком-скалой. У него была семья и, возможно, любимая женщина.
— Он был женат… хотя нет, только помолвлен.
— Ты реально много о них знаешь, — удивился я. — У него была нормальная жизнь. А теперь он здоровенная каменная херня, которая не может пользоваться бытовыми предметами. Поднимается в грузовом лифте, не способен нажать на кнопку на пульте или телефоне, даже пройти через стандартный дверной проём не способен. Все остальные получили подарок, а он — проклятие. Бен Гримм неплохой человек, как я считаю, но рано или поздно у него будет срыв.
«Как легко строить из себя умного, когда ты уже смотрел этот фильм…»
— Пожалуй, я здесь соглашусь, — донеслось сверху, заставив меня дёрнуться от испуга.
— А, это ты, — с подголовника переднего сиденья выглядывала половина лица Синди. — Тебе удобно так сидеть?
— Не особо, но мне тоже скучно.
— Тогда присоединяйся к разговору, Синди, ни в чём себе не отказывай.
Я заметил, как Джесси недовольно поджала губы после моих слов. Они не ладят?
— В то время как Джонни Шторм красуется перед камерами, Человек-камень должен сидеть в Здании Бакстера и не способен выйти на улицу, не поднимая лишнего шума. Я тоже думаю, что их команда может распасться, — пояснила свою точку зрения брюнетка с гораздо меньшим размером груди.
— Он не красуется перед камерами, — проворчала Джесси.
— Да ладно тебе, уже весь интернет знает, что он записался на соревнование по экстремальному моторейсингу. Почему он так популярен? Он сделал несколько добрых дел, но это не делает его настоящим героем. Ту ситуацию на мосту они вообще спровоцировали сами
— Синди, будто ты не понимаешь? Он просто наглый самоуверенный красавчик, способный превращаться в огненного человека. Конечно, у него будет куча фанаток. Это тебе не нести справедливость во тьме под маской анонимности.
— Вот только Человек-Факел действительно спас несколько людей из пожаров, а Бэтмен — просто выдумка, — сказала Кэмпбелл, готовая отстаивать своих героев. — И я не фанатка.
— Не спорю, за ним числится пара хороших поступков, но его популярность такая раздутая… Тот же Сорвиголова делает для Адской Кухни в сотню раз больше. Впрочем, получение суперсил от космической бури — это беспрецедентный случай, а людям нужно о чём-то говорить. Мне больше интересно, почему от Виктора фон Дума никаких новостей? Он же тоже с ними летел, — но я заболтался и, чтобы отвлечь их от спойлеров о Думе, сказал какую-то глупость. — Эх, хотелось бы мне тоже быть горячим красавчиком с суперсилами и раздавать автографы на грудях фанаток.
— У тебя не хватит денег на тур в космическую бурю, — сказала Джесси.
— Ага, и оплатить счёта за услуги пластического хирурга. — добавила Синди.
— Спасибо, мне так не хватало унижений от девушек. Думаю, Аллан слишком расслабилась, — уткнулся я лбом в кресло.
— Уотсон пытается её сделать чуть меньшей Королевой Сук. — сказала Джесси. — Удачи ей в этом.
— Ага, она ей понадобится. И это… не обижайся, Питер, я пошутила про пластического хирурга. Но тебе явно стоит поменять эти очки, — фыркнула Синди.
В таком темпе и прошла поездка. Ещё немного поговорили о суперсилах, героях, о том, какой же Флэш мудак и всём таком прочем. Таким образом незаметно настала пора выходить.
Сердце колотилось неимоверно. Я чувствовал, что делаю прыжок в пропасть. Пропасть, из которой уже не будет выхода. Сделай или умри.
Экскурсовод что-то говорил, но я его практически не слушал:
— Мы — корпорация «Озкорп Индастриз», с 70-х годов нашими учёными было… бла-бла-бла… сертификаты качества… бла-бла-бла… всемирное признание… бла-бла-бла.
Я щёлкал плюс-минус интересные объекты лаборатории и старался не оглядываться. Будь, что будет. Это мир Марвела. Или ты живёшь героем, или умираешь статистом. А я хочу жить. Умирать больно, страшно, а потом темно.
— Это наши генно-модифицированные пауки. Мы взяли на себя смелость скрестить существующие виды, чтобы вывести новые, более полезные человеку. На сегодняшний день наука насчитывает более 40 тысяч видов… бла-бла-бла.
Он указал на террариумы с пауками:
— Эти пауки являются уникальными образцами, искусственно созданными в нашей лаборатории. Пускай их создала не природа, а мы — они всё ещё жизнеспособны… бла-бла-ба… Создатель «Озкорп Индастриз», Норман Озборн, назвал этот проект «Арахна» в честь мифа о легендарной ткачихе, превращённой богиней Афиной в паука. Кто-нибудь знает, о чём этот миф?
Я поднял руку и ответил:
— О том, что Боги не могут унять свою гордыню и принять способность человека их превзойти.
— Ваш ответ бы понравился нашему боссу, молодой человек, — кивнул мне лаборант-экскурсовод. — Пройдёмте в следующий зал…
Как только большинство учеников отошло от террариумов, я решил напоследок его щёлкнуть. Поднося камеру к лицу, я заметил на руке какую-то тяжесть. Это было большое мохнатое создание с двумя ярко-оранжевыми кругами на брюшке и красными и синими точками в них. Я замер, парализованный, пока эта тварь меня не укусила.
— Ай, блять! — я взмахнул рукой, отправив паука в полёт. По венам расползлась боль, я чувствовал, как что-то растекается в моей крови. Когда боль дошла до самого сердца, в глазах потемнело.
Я думал, что упаду, но меня поддержала на ногах Джесси, которая продолжала за мной ходить.
— Питер, ты в порядке? Он тебя укусил? — беспокойно спросила девушка.
Я закрывал укус ладонью, поэтому она его не увидела. За спиной раздался женский визг и вскрик боли, на который мы обернулись. Поняв, что падать я не собираюсь, она отпустила мои плечи и неуверенно шагнула к девочкам.
На ключице Гвен Стейси сидела тварь, укусившая её. Резким, но смелым движением Мэри-Джейн хотела её смести, но с небывалой прытью паук спрыгнул сам, цепляясь за чью-то голую лодыжку. Снова визг и вскрик, новая жертва беспорядочно затопала ногами, пытаясь стряхнуть паука. Поддавшись этому паническому землетрясению, паук упал и был безжалостно растоптан.
— Нихера он здоровый был…
— Кого-то укусили?
— Паркер визжит, как девчонка. Паук ему яйца прищемил или что? — Флэш, ну молчи ты хоть иногда. За умного уже не сойдёшь, но хоть себя закапывать перестанешь.
Сняв с шеи лямку фотоаппарата, я намотал её на руку, пока Джесси вместе с остальными пялилась на остатки паука.
Ответственный за нас учитель подошёл к укушенным девочкам, которые явно не чувствовали себя так плохо, как я. В зрении то и дело проскакивали чёрные пятна. Я потуже затянул лямку, чувствуя отрезвляющую боль.
— Среди данных образцов не было смертельно ядовитых пауков, поэтому не стоит паниковать. Максимум онемение на пару часов, — успокаивающе поднял руки экскурсовод. — А кого-то сегодня уволят за то, что она упустила образец… — почти довольным тоном прошептал он.
Учительница подошла ко мне, пока я пытался не шататься:
— Питер, сынок, тебя тоже укусили?
— Нет, — я покачал головой. — Я просто испугался. Вы видели какой он здоровый?! — мне даже не пришлось играть, я уверен, что сейчас моё лицо белее мела.
Я знал, что кровь, сданная на анализ, будет похищена, и Озкорп что-то с ней сделает. Не уверен, когда будут созданы многочисленные клоны Человека-паука, но лучше я пропущу этот этап. Или это будет потом? Сознание опять мутнеет.
Экскурсию быстро свернули, нас отвели к автобусам, девушек увели на осмотр у местного специалиста по несчастным случаям. По предварительным результатам было решено, что девочкам ничего не угрожает. Укусы обработали, наклеили пластыри и перевязали место ранения.
Я кивнул, принимая к сведенью, что со мной тоже всё в порядке. Хм… странно, кровь у них не взяли… Я что-то перепутал?
— Питер, ты выглядишь хуже, чем они обе вместе взятые, подойди к врачу, — прошептала мне на ухо Джесси.
— Всё в порядке, это ведь один и тот же паук, — ответил я ей. — Даже не ядовитый.
— Пожалуйста, Пит, — жалобно посмотрели на меня зелёные глаза. Она определённо видела укус…
— Я в порядке, это больше из-за испуга, — солгал я ей, чтобы она наконец-то отстала. — Арахнофобия… и всё такое.
После этого нас загнали в автобус и начали развозить до ближайших остановок. Перед тем, как я вошёл в этот гроб на колёсах, меня остановила Мэри-Джейн и спросила, не укусил ли меня паук, как Гвен. Я ответил, что нет, просто немного испугался, а потом меня за руку потащила на наши места Джесси.
Я развалился в не самом удобном сиденье и чувствовал, как тяжелеют веки. Перебирая в голове известные способы не заснуть, я сел в самую неудобную позу и говорил о всяких глупостях с Джессикой. Она часто тормошила меня за плечо, не давая заснуть, и это немного помогло. Как я высидел этот автобусный ад? Не уверен точно, просто помню, что Джесси провела меня аж до порога моего дома. Буркнув родственникам, что сильно устал, я лёг спать, чувствуя себя убитым.
Последним воспоминанием перед отключкой, в который раз в моей жизни, стала боль. Мне никогда не приходилось чувствовать её так… ярко. Обширно.
Принятие чужих воспоминаний. Даже собственная смерть. Ничего из этого не стояло рядом. Выкручивало кости, мышцы, суставы и всё, что осталось неотмеченным моим угасающим сознанием тоже. Как будто кто-то решил поиграть в конструктор моим организмом. Раз или два мне казалось, что сердце переставало биться. Я даже не мог кричать или сипеть, просто беззвучно открывал рот, пока не потерял сознание.