Vào ngày thứ hai của chúng tôi ở trường — mà thật ra, có lẽ đó là ngày học đầu tiên — chúng tôi dành phần lớn thời gian để lướt qua các mục tiêu của khóa học. Có vẻ như nhiều học sinh khá ngạc nhiên, nếu không muốn nói là hơi thất vọng, bởi vẻ ngoài thân thiện và nhiệt tình của các giáo viên tại trường này. Sudou đã tự làm mình nổi bật khi dành phần lớn thời gian của tiết học để ngủ. Tôi nghĩ rằng các giáo viên sẽ chú ý, nhưng họ không hề tỏ dấu hiệu gì. Rốt cuộc, việc có nghe giảng hay không là tùy thuộc vào mỗi học sinh. Tôi tự hỏi liệu đây có phải là cách mà giáo viên thường tương tác với học sinh khi rời khỏi giáo dục bắt buộc hay không.
Tôi cảm nhận bầu không khí thoải mái, và nhanh chóng đến giờ ăn trưa. Học sinh đứng dậy và rời đi cùng những người bạn mới của họ, biến mất khỏi tầm mắt của tôi. Tôi không thể không cảm thấy hơi ghen tị khi nhìn họ. Thật không may, tôi vẫn chưa kết bạn được với một ai trong lớp.
"Thật đáng thương."
Chỉ có một người nhận ra cảm giác của tôi, và cô ấy đã đáp lại nỗi đau của tôi bằng tiếng cười chế giễu.
"Gì? Cái gì đáng thương?" tôi hỏi.
"'Tôi muốn ai đó rủ tôi đi ăn cùng. Tôi muốn ăn cùng ai đó!' Suy nghĩ của cậu như một cuốn sách mở," Horikita nói.
"Nhưng cậu cũng đang một mình đấy thôi. Cậu không nghĩ như vậy sao? Hay cậu định dành ba năm ở đây mà không kết bạn với ai?"
"Đúng vậy. Tôi thích ở một mình hơn," cô ấy đáp lại nhanh chóng, không chút do dự. Nghe có vẻ như cô ấy đang nói thật. "Tại sao cậu không ngừng lo lắng về tôi mà thay vào đó hãy nghĩ về bản thân mình đi?"
"Ừ thì, tôi..."
Tôi chắc chắn không có ý định tuyên bố mình muốn hòa đồng. Thành thật mà nói, với tốc độ này, có thể tôi sẽ không kết bạn được, điều này sẽ gây rắc rối cho tương lai của tôi. Tôi có thể sẽ lại bị cô lập, và điều đó sẽ khiến tôi nổi bật. Điều đó có thể khiến tôi trở thành mục tiêu của việc bắt nạt.
Chưa đầy một phút sau khi chuông kết thúc giờ học vang lên, khoảng một nửa học sinh đã biến mất. Những người ở lại hoặc là lặng lẽ muốn rời đi, như tôi, hoặc là không để ý đến xung quanh, hoặc thích ở một mình, như Horikita.
"À, tôi đang định đến nhà ăn. Ai muốn đi cùng tôi không?" Hirata thông báo khi đứng dậy. Rõ ràng anh ta là kiểu người tốt bụng toàn diện. Tôi phải thán phục anh ta. Trong thâm tâm, tôi đã chờ đợi một người cứu tinh trao cho tôi cơ hội như thế này. Đúng vậy, Hirata, tôi sẽ đi cùng cậu. Tôi chậm rãi giơ tay lên, và...
"Tôi sẽ đi nữa!"
"Tôi cũng thế! Tôi cũng thế!"
Các cô gái lần lượt tụ tập quanh Hirata, và tôi hạ tay xuống. Tại sao những cô gái đó lại phải nhận lời đề nghị của cậu ấy? Đây có thể là cơ hội của tôi để kết bạn với Hirata! Các cậu không cần phải chen lấn chỉ để ăn trưa cùng cậu ấy chỉ vì cậu ấy trông hơi đẹp trai!
"Thật bi thảm."
Tiếng cười chế giễu của Horikita biến thành sự khinh bỉ.
"Đừng chỉ cho rằng cậu biết tôi đang nghĩ gì," tôi nói.
"Có ai khác muốn đi không?"
Hirata nhìn quanh phòng, có thể cảm thấy hơi cô đơn vì không có cậu con trai nào khác tham gia cùng cậu ấy. Hirata quét mắt qua lớp học, và ánh mắt cậu ấy gặp tôi. Ở đây này! Nhìn thấy tôi đi, Hirata! Có một người ở đây muốn nhận lời mời đấy! Hirata không rời mắt đi, đúng như mong đợi từ một người có cuộc sống hoàn hảo và quan tâm đến mọi người trong lớp! Cậu ấy hiểu được lời kêu gọi của tôi!
"Này, Ayano—"
Hirata bắt đầu gọi tên tôi, nhưng ngay lúc đó—
"Nhanh lên nào. Nhanh lên, Hirata-kun!"
Một cô gái theo phong cách gyaru bám chặt vào cánh tay của Hirata. Ah… Các cô gái đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Hirata. Họ rời khỏi lớp cùng nhau, trông rất vui vẻ. Tôi vẫn đứng đó một mình, tay còn đang giơ lên. Có phần ngượng ngùng, tôi giả vờ gãi đầu để che đậy.
"Vậy nhé." Horikita liếc tôi một cái đầy thương hại trước khi rời khỏi lớp, để tôi ở lại một mình.
"Thật vô ích."
Miễn cưỡng, tôi đứng dậy và quyết định đi đến nhà ăn một mình. Nếu tôi cảm thấy không thể ăn một mình ở đó, tôi sẽ ghé qua cửa hàng tiện lợi để mua một ít đồ.
"Cậu là Ayanokouji-kun, phải không?"
Trên đường ra, một cô gái xinh đẹp bất ngờ gọi tên tôi. Đó là Kushida, một trong những bạn cùng lớp. Đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn kỹ cô ấy, và điều đó khiến tim tôi đập thình thịch như một chiếc búa đập mạnh trong lồng ngực. Cô ấy có mái tóc ngắn, thẳng, nhuộm màu nâu gần chạm đến vai. Dù không quá phô trương, đồng phục của cô ấy dường như theo xu hướng mới nhất, với váy ngắn hơn bình thường.
Cô ấy cầm thứ gì đó trong tay. Tôi không rõ đó là một chiếc túi nhỏ với nhiều móc chìa khóa hay thứ gì khác.
"Tớ là Kushida, từ lớp cậu. Cậu nhớ tớ chứ?" cô ấy hỏi.
"Ừ, có lẽ. Cậu cần gì à?"
"Thật ra, tớ muốn hỏi cậu một điều. Chỉ là một câu hỏi nhỏ thôi. Ayanokouji-kun, cậu có thân thiết với Horikita-san không?"
"Tớ không nghĩ là thân thiết. Chỉ là quen biết bình thường thôi. Cô ấy có làm gì à?"
Có vẻ như mục đích của cô ấy là Horikita chứ không phải tôi, điều này khiến tôi hơi thất vọng.
"Ồ, không. À, cậu còn nhớ tớ đã nói muốn hoà đồng với mọi người trong lớp không? Đó là lý do tớ muốn có thông tin liên lạc của mọi người. Nhưng... Horikita đã từ chối."
Ugh. Horikita thật sự không hiểu chuyện gì cả. Nếu một cô gái tích cực và cởi mở như Kushida yêu cầu thông tin liên lạc, thì đáng lẽ Horikita có thể giúp tôi bằng cách cho tôi thông tin của cô ấy luôn chứ. Tôi có lẽ đã có thể kết nối với mọi người trong lớp một cách dễ dàng.
"Chẳng phải cậu đã nói chuyện với Horikita bên ngoài trường vào ngày lễ khai giảng sao?"
Xét việc tất cả chúng tôi đã đi cùng xe buýt, không có gì lạ khi cô ấy thấy cuộc gặp gỡ của tôi với Horikita.
"Tớ chỉ tò mò về loại người mà Horikita-san là thôi," Kushida tiếp tục. "Cô ấy có nói chuyện nhiều khi ở cùng bạn bè không?"
Có vẻ như cô ấy muốn biết thông tin về Horikita, nhưng tôi không có câu trả lời nào.
"Tớ không nghĩ cô ấy giỏi trong việc tương tác với người khác. Mà tại sao cậu lại hỏi về Horikita vậy?"
"À, trong phần giới thiệu, Horikita-san đã rời khỏi lớp, đúng không? Có vẻ như cô ấy vẫn chưa nói chuyện với ai, nên tớ hơi lo lắng cho cô ấy."
Kushida đã nói rằng cô ấy muốn hòa đồng với mọi người khi tự giới thiệu.
"Tớ hiểu những gì cậu đang nói, nhưng tớ mới chỉ gặp cô ấy ngày hôm qua. Tớ không giúp gì được cậu đâu."
"À, ra vậy. Tớ cứ tưởng hai người là bạn cũ trước khi bắt đầu học ở đây. Xin lỗi vì đã hỏi cậu một câu kỳ lạ."
"Ồ, không sao đâu. À mà, làm sao cậu biết tên tớ?"
"À, cậu đã tự giới thiệu hôm trước mà, phải không? Tớ nhớ đấy."
Kushida đã lắng nghe phần giới thiệu bản thân tẻ nhạt của tôi. Bằng cách nào đó, điều đó khiến tôi thật sự hạnh phúc.
"Chà, rất vui được gặp lại cậu, Ayanokouji-kun," cô ấy nói.
Dù có hơi bối rối trước bàn tay chìa ra của cô ấy, tôi lau lòng bàn tay lên quần rồi bắt tay với cô.
"Ừ, rất vui được gặp cậu," tôi đáp.
Hôm nay có lẽ là ngày may mắn của tôi. Dù có vài khoảnh khắc tồi tệ, nhưng một số việc đã diễn ra tốt đẹp. Vì con người là những sinh vật thích sự thuận tiện, những điều tích cực nhanh chóng lấn át những ký ức không vui.