Lucy y yo estábamos tan nerviosos en ese instante que era difícil de expresar. Puse mi mano sobre una caja de madera vacía, por si acaso había algún ataque, podría contraatacar; así, al menos, podría escapar sin sufrir más daños.
Ambos contuvimos la respiración mientras observábamos al gato. Después de que la puerta de la jaula de hierro se cayó, su actitud era extrañamente tensa. No salió de inmediato, sino que se quedó en una esquina de la jaula, inmóvil, solo mirándonos.
La tensión entre el ser humano y el gato duró un minuto, hasta que Lucy rompió el incómodo silencio y dijo: "Puedes salir, ya eres libre".
El viejo gato negro se estiró y tembló un poco. Cuando lo hizo, su pelaje negro se aflojó y cayó suavemente, luciendo especialmente dócil y brillante. Luego, comenzó a salir lentamente.
Cuando llegó a la entrada de la jaula, se detuvo un momento y luego avanzó hacia nosotros.
A medida que se acercaba silenciosamente, parecía un fantasma moviéndose hacia nosotros. Aunque no parecía tener hostilidad, ¿quién sabía cuál sería su próximo movimiento? Cuanto más se acercaba, más aumentaba el peligro.
Se detuvo a unos seis o siete pies de distancia de nosotros, levantó la cabeza y nos miró, emitiendo un sonido de "gugu" en su pancita y abriendo la boca para emitir algunos maullidos.
Su expresión dejaba claro que quería comunicarse con nosotros, pero no sabíamos qué quería expresar. Sin embargo, una cosa era segura: la hostilidad entre nosotros había disminuido al mínimo posible.
En ese momento, Lucy dio un paso adelante, y por su expresión, parecía que quería acariciar al viejo gato negro.
Pero justo en ese momento, antes de que Lucy pudiera extender la mano, el viejo gato negro de repente maulló y saltó. Me sorprendí y rápidamente tiré de Lucy.
Pero solo fue un susto, porque el gato no saltó hacia Lucy, sino que se lanzó a gran velocidad hacia la puerta del sótano. Cuando levantamos la vista, ya había salido por la puerta.
Lucy y yo corrimos tras él, pero cuando llegamos al sótano, el gato ya había desaparecido.
Lucy buscó por toda la habitación, llamándolo repetidamente. Yo le dije: "No hace falta buscar, ya se ha ido".
La expresión de Lucy mostraba algo de desánimo, pero después de un rato de estar en silencio, dijo: "No hemos fracasado del todo, al menos ya no nos ve como enemigos".
Sonreí amargamente: "No necesariamente es amistoso, se ha ido".
Lucy frunció el ceño y dijo con seriedad: "No podemos culparlo, ¿viste cómo estaba antes? Parecía querer comunicarse con nosotros, pero entre humanos y gatos, es difícil comunicarse".
No pude evitar reír: "En una época en la que ni siquiera los humanos pueden comunicarse entre sí, ¿no es un poco excesivo esperar que los humanos y los gatos se entiendan?"
Lucy suspiró, y no me atreví a preguntarle por qué suspiraba, tal vez porque el viejo gato negro se había ido sin avisar. Había tantas cosas raras sobre ese gato, pero después de haberlo atrapado y haber tenido contacto con él, sabía que resolver el misterio sobre él era imposible.
La clave para resolver este misterio estaba en los humanos, y ese humano era Old Joe.
Ya había publicado un anuncio en el periódico. ¿Vendría Old Joe a buscarme?
El anuncio que publiqué estaba diseñado para atraer a Old Joe, mencionando que había atrapado al gato, pero ahora que el gato se había ido, ¿vendría Old Joe?
No le mencioné esto a Lucy, porque temía que se sintiera culpable. De todos modos, liberar al gato había sido su idea original.
Lucy y yo, sin querer, dejamos de hablar del viejo gato. Ambos sabíamos que en el fondo estábamos pensando en él, pero actuamos como si no fuera así.
Esa noche, dos amigos vinieron a visitarnos. Después de que se fueron, ya era bastante tarde. Los acompañamos hasta la puerta y, al volver, de repente notamos a alguien en la esquina de la pared, moviéndose nerviosamente, avanzando y deteniéndose. Me quedé quieto; aunque la luz de la calle era tenue, reconocí de inmediato quién era. Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
Grité: "¡Señor Zhang!"
En ese momento, Lucy ya había entrado en la casa. Al escuchar mi grito, se dio la vuelta rápidamente.
La figura que se movía en la esquina no era otra que Old Joe, a quien consideraba la única pista.
Al escucharme, Old Joe tembló un poco. En ese instante, parecía indeciso entre huir o acercarse a mí. Pero no le di ninguna oportunidad de dudar; corrí rápidamente hacia él y ya estaba frente a él.
Old Joe parecía muy asustado y balbuceaba: "¿Está... está aquí con ustedes? ¡He estado aquí mucho tiempo!"
Le dije rápidamente: "¡Señor Zhang, no se ponga nervioso!"
Old Joe seguía un poco desorientado: "Yo... yo..."
En ese momento, Lucy también se acercó y dijo: "Señor Zhang, las cosas son mucho mejores de lo que imaginas. Por favor, entra y hablemos".
Old Joe dudó, pero finalmente nos siguió adentro. Una vez sentado, seguía mirando a su alrededor, claramente ansioso por ver al gran gato negro, y se frotaba las manos inquieto.
Le dije: "Señor Zhang, por supuesto, vino después de ver mi anuncio, pero el gato ya no está".
Old Joe se estremeció, mostrando una expresión de gran miedo. Inmediatamente le dije: "No se preocupe, mire cómo está la sala; todo esto fue causado por su gato. Cuando lo encerramos en la jaula, realmente pensé en matarlo".
Al escuchar esto, Old Joe gritó: "¡No, no, no puedes matarlo! ¡No es solo un gato!"
Me quedé atónito, porque no entendía lo que quería decir con "no es solo un gato". El gran gato negro era claramente un gato, solo que muy extraño.
No quise seguir pensando en ello, porque vi que la expresión de Old Joe era muy tensa. Pensé que podría estar nervioso, así que su discurso era un poco confuso.
Así que solo sonreí: "Por supuesto, no lo maté. Descubrimos que entiende el lenguaje humano y queríamos intentar convertirlo en amigo, así que abrimos la jaula".
Old Joe suspiró aliviado: "¿Qué le pasó?"
Me encogí de hombros: "Se fue".
Old Joe se levantó: "Lo siento, ¿ha hecho algo que los ofenda? Vengo a disculparme. Dado que ya no está, debo irme. Adiós, David".
Old Joe ya se había puesto de pie. Era un invitado, y cuando él mostró su intención de irse, yo también debería haberme levantado. Pero seguí sentado y sacudí la cabeza: "¡Señor Zhang, no puede irse!"
Old Joe, con voz muy tensa, dijo: "David, no tienes razón para retenerme".
Sonreí: "Te has malinterpretado. No te estoy reteniendo, solo espero que te quedes para que podamos hablar sobre algunos problemas, relacionados con el gran gato negro".
Old Joe parecía aún más inquieto. Le dije: "No te preocupes, ese gato destruyó mi casa de esa manera y me rasguñó el hombro y me dejó marcas. Ya lo dejé ir, así que no deberíamos tener problemas entre nosotros".
Old Joe pareció tomar una decisión. De repente, elevó la voz: "Realmente no puedo decirte nada, de verdad, no puedo decir nada, a menos que me encuentre con él y él mismo esté de acuerdo".
Me quedé atónito. En chino, "él" y "eso" suenan igual, así que no entendía a quién se refería. Así que pregunté: "¿Quién?"
La respuesta de Old Joe fue un solo pronombre: "Él".
Quería preguntar más, pero Lucy intervino: "Por supuesto, se refiere al gato".
Old Joe asintió repetidamente, indicando que Lucy había entendido su intención.
Me acaricié la cara y no pude evitar sonreír amargamente. Old Joe tenía que discutir primero con el gato antes de poder responder a mi solicitud. ¿Hasta dónde habían llegado en su comunicación? Él era humano, pero no podía tomar decisiones; tenía que ser un gato quien decidiera. Esto, de cualquier manera, era algo muy ridíc*l*.
Miré a Old Joe, sin saber cómo responderle en ese momento, cuando Lucy dijo: "Está bien, Señor Zhang, creo que él volverá a ti. Ustedes deben discutirlo bien. Creo que si vienen a hablar juntos, eso siempre ayudará en cierta medida".
Me quedé atónito y no tuve tiempo de detener a Lucy, cuando Old Joe dijo repetidamente: "¡Gracias, gracias!"
Mientras hablaba, se acercó a la puerta. Lucy fue a abrirla por él, y Old Joe salió apresuradamente. En ese momento, no pude evitar sentirme un poco molesto. Cuando Lucy se dio la vuelta, agité la mano: "Bien, ahora el gato se ha ido y la gente también".
Lucy se acercó a mí: "No te preocupes, tanto el humano como el gato volverán".
Hice un sonido de descontento, y Lucy dijo: "¿Recuerdas? Cuando el gato se fue, parecía querer comunicarse con nosotros, pero no pudo. Creo que Old Joe y el gato pueden entenderse completamente entre ellos".
No pude evitar sentir un poco de esperanza: "¿Quieres decir que después de que Old Joe se vea con el gato, este le dirá algo a través de él?"