--Tiren!--
Grito un soldado, los aldeanos de la cordillera y algunos soldados de Kingsbury, usando tanques, remolcaban el cristal madre que habia caido en la cordillera junto con la nave de Kingsbury
--Mas Fuerte!--
Volvio a gritar, todos los aldeanos que tiraban a pie, jalaron mas fuerte y los tanques aceleraron sus motores, el cristal hiba dejando un rastro en la tierra al ser remolcado, la tierra removida marcaba los puntos por los que el cristal habia pasado, desde la entrada del hangar del castillo, con la puerta abierta y el agua de las cascadas callendo por los lados, Gale y Marie observaban la escena con una mezcla de satisfaccion y expectacion.
--No hablaras en serio cuando dices que quieres dejar el cristal aqui--
Dijo Marie mientras volteaba a ver a Gale.
--Claro que hablo en serio, de verdad crees que le voy a dar un cristal madre a mi estupido padrastro?, o a mis hermanas?--
Dijo Gale mientras miraba el cristal ser arrastrado.
--Nuestras ordenes eran claras, tomar el cristal madre, y la llave iniciadora, y regresar a Kingsbury--
Dijo Marie mientras veia a Gale darse la vuelta y caminar hacia el interior del castillo
--Mismas ordenes que no se cumplieron, nuestra nave mas grande no soporto el peso del cristal y se estrello, con el cristal dentro, que fue destruido--
Marie miro a Gale sonreir ligeramente despues de que el le dijera eso
--Ese cristal nos va a ser util mas tarde, para nuestro plan necesitamos una fuente de energia lo suficientemente potente como para alimentar a una ciudad, el cristal madre de Goldwater cumple ese proposito--
Dijo Gale mientras caminaban
--Juju, bueno, esta bien, yo solo soy una simple comandante, esas decisiones estan fuera de mi alcance--
Ambos entraron a los pasillos del castillo
--Dejaremos a cargo a uno de los miembros de la corte de la cordillera, si es que se le puede llamar asi claro, cuando regresemos de Kingsbury, tu quedaras a cargo, Marie--
Dijeron mientras la luz que entraba por las ventanas del castillo los iluminaba
--Siii ssseñor--
Dijo Marie, el silencio se instalo por un momento
Gale noto que Marie se mantenía a su lado con una postura rígida y profesional, aunque no sin una leve sonrisa de satisfacción por el caos que había ayudado a sembrar.—Fue una locura lo que hiciste con el rey Joohn —dijo Gale en un tono severo, sin voltear a verla—. Fue imprudente y peligroso, y no puedo permitir que vuelvas a actuar así.
Marie soltó una risa suave y sardónica, cruzando los brazos mientras lo miraba.
—¿Degradarme? —repitió con un dejo de burla en la voz—. Vamos, Gale, sabes que en el fondo disfrutas de mi "imprudencia". Después de todo, alguien tiene que hacer el trabajo sucio, ¿no?
Gale la miró de reojo, claramente irritado.
—No cuando tu "trabajo sucio" compromete nuestras alianzas y pone en peligro nuestros objetivos —respondió con frialdad—. Necesitamos mantener la estabilidad, no provocar alborotos.
Marie suspiró, como si todo esto le resultara trivial, pero asintió.
—Tranquilo, príncipe —dijo, con un tono que rozaba la condescendencia—. Solo espero que tu plan funcione. Porque, seamos honestos, Gale, apenas tienes a una parte de la tercera división aquí contigo. ¿No te molesta que tus hermanas estén en el frente mientras tú estás atrapado aquí, lidiando con estos… aldeanos?
Gale frunció el ceño ante sus palabras.
—No me gusta la situación, pero haré lo que sea necesario para lograr la paz, ademas, no puedo simplemente cargar solo contra el resto de kingsbury —contestó con voz firme, dejando claro que su convicción estaba por encima de sus quejas personales.
Marie lo miró en silencio, percibiendo la tensión en sus palabras, pero antes de que pudiera responder, ambos escucharon una melodía suave y melancólica que llegaba desde el salón principal. Era una pieza triste, interpretada con una habilidad que llamaba la atención, incluso de alguien tan endurecido como Gale.
—Ve al hangar y asegúrate de que todo esté listo para mañana —ordenó Gale de repente, su voz ligeramente más suave—. Salimos al amanecer.
Sin esperar una respuesta, se desvió hacia el salón, dejando a Marie en el pasillo con una expresión de sorpresa. Después de unos segundos, la comandante parpadeó y continuó su camino, aún desconcertada.
Gale caminó en silencio hasta llegar al umbral del salón principal, donde la música llenaba el espacio con una melancolía envolvente. Al entrar, distinguió la figura de Floppa sentado frente al piano, sus dedos moviéndose sobre las teclas con una precisión y una gracia sorprendentes. Cada nota parecía cargada de un peso emocional, y Gale, quien también era músico, reconoció el dominio detrás de cada acorde.
Floppa tocaba sin levantar la vista, pero de alguna manera sabía que Gale lo observaba. La canción llegó a su fin, desvaneciéndose en el aire, y en el silencio que siguió, Floppa finalmente alzó la vista y lo miró con una expresión irónica.
—No pensé que fueras el tipo de persona que aprecia la música —dijo Floppa con sarcasmo, sus ojos fijos en Gale con una mezcla de desafío y desdén—. ¿Quién lo diría?
Gale esbozó una sonrisa seca, casi imperceptible.
—Puedo sorprender —respondió, con un toque de orgullo en su voz—. La música tiene un valor intrínseco que cualquiera con oídos y un poco de educación sabe apreciar. Y, para que sepas, yo también toco. Soy fan de las piezas clásicas.
A Floppa le sorprendió la respuesta, pero mantuvo su actitud reservada. Hizo una pausa en su interpretación y miró a Gale con interés, aunque sus ojos reflejaban una mezcla de desconfianza y curiosidad.
—¿Es en serio? —preguntó, con un ligero tono incrédulo.
Gale asintió, sin apartar la vista del piano, y alargó una mano para tocar una sola nota, dejando que el sonido resonara en el salón antes de responder.
—Sí. No me sorprende que te cueste creerlo, pero es verdad. En fin… sé que nuestra primera charla fue un tanto… ríspida —admitió, en su tono controlado y frío, aunque la dureza en su expresión se suavizó levemente—. Quiero disculparme por el caos de hoy.
Floppa ladeó la cabeza, observando con cautela el aparente cambio en Gale. Aunque la frialdad de este seguía presente, su disculpa sonaba, al menos, sincera. Por un momento, el silencio se alargó entre ambos, y Floppa finalmente asintió, aceptando las palabras de Gale, aunque sin bajar completamente su guardia.
—Entiendo… pero eso no quita lo cansado que es eso, lo...desmotivante, estamos atrapados en esto, mas bien, estoy, nos arrastraste a eso, yo no busqué esta guerra, Gale —respondió con un suspiro, sus dedos recorriendo distraídamente las teclas, creando una serie de notas sombrías—. Pero, como bien dijiste, tampoco tengo muchas opciones. Quiero proteger a mis amigos y a este lugar, desgraciadamente, parece que eso implica aceptar lo que sea que hayas planeado.
Gale lo observó, y aunque su postura seguía rígida, había un interés genuino en su mirada. Por un instante, el soldado implacable que era pareció ceder, y respondió con una voz apenas más cálida.
—Kingsbury necesita aliados confiables, y si bien hoy tuvimos una situación tensa… quiero que esta alianza funcione —dijo, su tono todavía firme pero con una sutil apertura—. Las alianzas se construyen sobre la confianza, y quiero que lo sepas.
Miró a Floppa, sus ojos azules reflejando un dejo de vulnerabilidad. Era un cambio mínimo, casi imperceptible, pero Floppa lo notó y le devolvió una mirada atenta, aún sin soltar del todo su cautela.
—Entonces, espero que puedas confiar en mí —añadió Gale, quitándose los guantes de la armadura y dejándolos cuidadosamente sobre el piano.
Floppa observó el gesto, sorprendido por la simpleza del acto, que revelaba una intención diferente, una apertura que no esperaba.
—Dime, Floppa… ¿sabes tocar en dueto? —preguntó Gale, con un aire casual, aunque su mirada mantenía un brillo evaluador.
Floppa se encogió de hombros, un poco sorprendido por la propuesta, pero asintió.
—Sí… aunque nunca lo he hecho, en realidad —admitió, un tanto desconfiado, pero con un toque de curiosidad.
Gale sonrió ligeramente y extendió las manos hacia las teclas.
—Siempre hay una primera vez —respondió—, como esta alianza. Vamos, hagámoslo.
Colocando sus dedos sobre las teclas, Gale empezó a calentar primero haciendo algunos ejercicios para sacar las escalas con ambas manos, luego, comenzo a tocar los acordes iniciales de una pieza que resonó en la mente de Floppa. Su melodía le resultaba vagamente familiar. Observó a Gale, que tocaba con una precisión que denotaba su experiencia, y entonces Gale le susurró el nombre de la canción.
—Es una pieza llamada "20 Fingers" —dijo Gale, sin dejar de tocar.
Floppa sonrió levemente, reconociéndola.
—La conozco… aunque de donde vengo la llamábamos "Quatre mains" —replicó, sin dejar de mirar las teclas—. Significa 4 manos en frances...creo, aunque era también 3EM21_27, un nombre más técnico, pero…
Gale asintió, sonriendo levemente ante esa conexión inesperada entre ambos.
—No tengo idea de que sea el frances, pero bueno, entonces, vamos. Tú tomas la escala grave, yo me encargo de las octavas agudas —indicó Gale, empezando a marcar el ritmo con una calma profesional.—. Vamos, empecemos.
Floppa suspiró, preparándose, y puso sus dedos sobre las teclas en la escala grave. Las primeras notas fueron un tanto descoordinadas; sus ritmos, aunque similares, no lograban alinearse. Pero después de unos compases, ambos ajustaron el tempo, permitiendo que la música fluyera sin esfuerzo. Gale se encargaba de las octavas agudas, mientras Floppa dominaba los bajos, cada uno atento al otro, sin perder la concentración.
La melodía que construían juntos resonaba en el gran salón, y los soldados y aldeanos cercanos, aún perturbados por la tensión de la mañana, se detenían por un momento, sorprendidos por la serenidad de esa pieza inesperada. En sus notas había algo de paz, un contraste con la dureza de la realidad que ambos enfrentaban.
--Hah, esto...esto es divertido--Dijo Floppa mientras tocaba un acorde de paso para compensar un agujero en la escala de Gale
--SI...si lo es, es refrescante--Respondio Gale mientras veia a Floppa tocar
Cuando la última nota resonó en el aire, ambos se quedaron en silencio, respirando hondo, y por un instante, compartieron una mirada de entendimiento.
—Debo admitirlo, Floppa. Tocas bastante bien —dijo Gale, manteniendo su tono frío, pero con un matiz de respeto.
Floppa asintió, y una leve sonrisa se asomó en sus labios.
—Tú tampoco estás tan mal, para ser un soldado —respondió, con un toque de ironía, aunque sus palabras tenían un dejo de sinceridad.
Gale asintió lentamente y guardó silencio por un momento, antes de mirarlo con una expresión que, en su rostro habitualmente serio, parecía cercana a una sonrisa.
—Entonces, que nuestra alianza sea como esta canción —dijo con un tono firme, mirando a Floppa—. Que sea fluida y armoniosa, y que, juntos, logremos algo más allá de nuestras expectativas.
Con esas palabras, Gale tomó sus guantes del piano y los deslizó nuevamente en sus manos.
—Espero verte mañana —añadió, sin perder su habitual compostura.
Floppa lo observó en silencio mientras se alejaba, respirando hondo, comprendiendo que, aunque no podía escapar de esta situación, tal vez había una forma de hacer que funcionara. Gale, poco a poco, dejaba de parecer tan amenazante, aunque aún mantenía su carácter implacable.
Finalmente, Floppa se levantó del banco del piano, recordando que debía supervisar sus propios preparativos para la mañana.
--Tengo que encontrar a Pope y contarle todo...esto cada vez se pone peor--
Dijo Floppa mientras se dirigia la salida del salon, dispuesto a encontrar a Pope
...
Gale estaba acostado en una de las habitaciones mas grandes del castillo de la cordillera, detras de el, la bandera de Kingsbury habia sido colocada como una especie de estandarte, las lamparas de aceite frente a el le daban un aire siniestro, Gale miraba a Floppa, Dickson, Arthur, Momox y el Maestro Joseph, que lo miraban con una especie de calma nerviosa, en especial despues de lo que el chico habia dicho
--A ver, a ver....llevarte al principe...--
Dijo Arthur mientras señalaba a Floppa
--A Kingsbury...y otros 5 rehenes mas una nave de carga de las nuestras llena de provisiones?--
Gale asintio
--Escuchaste bien, lo quiero todo listo para mañana en la mañana, creo que el principe ya les dijo lo que dice el tratado no??--
Dijo Gale con satisfaccion
--No, no a ver, en el tratado no dice nada sobre provisiones, estamos a nada del invierno, la cordillera puede abastecerse a si misma, pero no a otros, es una salida imprevista--
Dijo Momox, Gale lo volteo a ver con una mirada penetrante
--No se los estoy pidiendo por favor, se los estoy ordenando, un ejercito necesita alimentarse, sobre todo en invierno, ademas son una nacion mas pequeña, pueden sobrevivir con poco--
Floppa apreto los puños, la habia ganado algo de simpatia el principe de Kingsbury despues de que tocaran juntos, pero ahora se estaba comportando como un completo idiota.
--La mitad--
Dijo Finalmente Dickson
--Te llevas a Floppa y a los rehenes, pero solo la mitad de las provisiones, hoy era el dia de la cosecha, pero por todos los trabajos que se tuvieron que hacer ayer, no pudimos cosechar, les daremos la mitad, dado que nuestra reserva tendra que se mermada, y ademas, sus naves destruyeron parte de los campos, tomalo o dejalo--
Floppa hablo entonces
--Ademas, tienes mas provisiones en Kingsbury, su capacidad de produccion es grande, sobre todo con el hechizo de corazon de magma que tienen activo en invierno, ademas, en el tiempo que vamos y venimos de Kingsbury, la gente aqui puede procesar los alimentos para que duren un poco mas, si uno de nosotros 4 se queda, Querias confianza Gale?, responde igual--
Momox volvio a intervenir
--Nosotros estamos confiando en ti para que no nos ataques mientras no estamos, tennos entonces la confianza para pasar un momento sin tu supervision, te daremos lo que falta despues--
Gale los miro por un momento
--Quiero todo listo para mañana--
Dijo Gale finalmente suspirando, el viento nocturno de la cordillera chocaba contra la ventana del cuarto, el maestro Joseph volteo a ver a Floppa, perdido en sus pensamientos, Floppa miraba por la ventana y por primera vez desde que llego a la cordillera, el oceano de color verde oscuro del valle, parecia estar alborotado.
...
El día siguiente había comenzado temprano en la cordillera. Toda la mañana se había ido en preparativos: empaques, despedidas y ajustes finales. Floppa estaba de pie junto a Pope, ambos frente al grupo de naves de carga que seguia en el valle que se extendia hacia el lago estrella, las intrucciones generadas por los soldados de Kingsbury llenaba el aire con gritos y sonidos metálicos. Pope lo escuchaba mientras le explicaba los términos del tratado con Kingsbury.
—Entonces, según Gale, una vez que lleguemos a Kingsbury, cargaremos lo necesario y regresaremos por los voluntarios. —La voz de Floppa tenía un tono apagado, casi mecánico, mientras intentaba convencerse de que esta era la mejor opción.
—¿Y estás seguro de esto? —preguntó Pope, cruzándose de brazos.
Floppa negó con la cabeza, mirando al suelo.
—Estoy todo menos seguro. Pero no tenemos opción, Pope. Detesto la idea de la guerra, ya tuvimos suficiente de eso en el mundo anterior… pero es eso, o no habrá más cordillera.
Pope lo observó por un momento antes de asentir, su expresión suavizándose.
—Pues si, ya ni modo, tenemos que hacer algunas cosas extremas si queremos vivir tranquilos.
Frente a ellos, la nave caza, con sus alas plegadas, era subida a una de las nave de carga, los trabajadores encendian controles e inpeccionaban la nave. Pope hizo una mueca cuando el vidrio en forma de cupula de los laterales de la cabina del piloto, le reflejo directo al ojo, agradecio internamente que el resto de la nave no reflejara, la habian vuelto a pintar pero de un color amarillo opaco, en el dia, no reflejaba la luz y en la noche se camuflaba con la oscuridad, era un arma de doble filo, la voz de Floppa volvio a orise a su lado.
—Quiero que vengas conmigo en la nave insignia de Gale. —La súplica en su voz era sutil pero presente.
Pope alzó una ceja, sorprendido.
—¿Estás seguro de eso?
—Sí. Bee, Fossil, Arthur y Dickson irán en la nave de carga que van a remolcar. Ellos estarán bien, pero necesito que tú estés conmigo, por cualquier cosa que pueda pasar.
Pope asintió lentamente, aceptando sin más preguntas.
En el interior de la nave de carga, Bee y Fossil se encontraban cerca de las provisiones, revisando bolsas y compartiendo sus pensamientos.
—Todo esto es una locura. —Bee rompió el silencio, colocando una caja en su lugar.
—Lo es. —Fossil cruzó los brazos, apoyándose contra una de las paredes metálicas—. Pero la alternativa sería mucho peor.
—Eso no significa que sea más fácil. —Bee suspiró y luego miró al pequeño 10008, que se encontraba sobre una repisa cercana.
El pepino de mar habló con su tono habitual, neutro pero razonable.
—Desde una perspectiva lógica, esta acción tiene más probabilidades de éxito que quedarnos aquí esperando ser atacados por el propio Gale, no por que crea que no pueden con el, sino por lo que nos conto Floppa, esa amenaza era fuerte. No hay otra opción razonable.
—No significa que me guste. —Bee se encogió de hombros, pero sonrió débilmente al mirar a Fossil—. Aunque supongo que ninguno de nosotros está aquí porque esto sea fácil.
En el exterior, Floppa caminaba junto a Pope hacia la nave insignia. Llevaba su ropa habitual, pero ahora portaba piezas adicionales: los cubreantebrazos y la protección de caparazón en su gorro de piloto, perfectamente ajustados para dejar espacio a sus goggles, asi como unas protecciones en la parte de enfrente de sus botas y en los laterales.
"Maldicion...hace casi una semana que vi esas piezas de armadura en su closet, aunque en ese momento no lo pense, esperaba que no tuviera que usarlas"
Penso Pope mientras veia a Floppa terminar de ajustar las correas de los googles y de la proteccion al gorro.
—¿Seguro que estás listo para esto? —preguntó Pope, mirando a Floppa mientras avanzaban.
Floppa hizo una pausa al borde del campo, observando la vasta extensión.
—Espero estarlo. —Suspiró profundamente, dejando que el aire fresco llenara sus pulmones—. No llevo ni dos meses aquí y ya siento que es mi hogar.
—Volveremos. —Pope le dio una palmada en el hombro, su tono firme y reconfortante—. Será como antes, en nuestro mundo. Ida y vuelta.
Floppa sonrió, aunque su expresión mostraba dudas.
—Espero que tengas razón.
Bee apareció en la puerta de la nave de carga, con su visor puesto, y les hizo una señal de pulgar arriba. Pope asintió en su dirección antes de seguir a Floppa hacia la entrada de la nave insignia, donde Gale los esperaba.
Al ver a Floppa con las piezas de armadura, Gale lo observó de arriba abajo, aprobando con un ligero asentimiento.
—Te ves bien. Es bueno que vayas preparado.
Floppa intercambió una mirada con Pope antes de responder.
—No tengo opción.
Antes de que pudieran seguir, un grupo de niños corrió hacia ellos, gritando emocionados.
—¡Príncipe Floppa!
Floppa se agachó mientras uno de los niños le entregaba una pequeña bolsa de cuero.
—Aquí hay semillas dragón y gomitas magicas. Las hicimos en el taller con Momox y Dickson. Por favor, llévatelas. Te darán energía si te quedas sin comida o estás en aprietos.
Floppa sonrió ampliamente, despeinando al niño mientras tomaba la pequeña bolsa de tela, eran muchas semillas.
—Juntaron todas estas semillas ustedes solos?
Pregunto Floppa, Los niños asintieron
--Uhum--
Dijeron mientras movian la cabeza
--Es impresionante...muchas gracias me seran de mucha ayuda--
DIjo Floppa mientras sonreia
Los niños rieron, pero uno de ellos, con una mirada preocupada, preguntó:
—¿Vas a volver?
Los demás niños lo miraron, algunos con lágrimas empezando a formarse. Floppa alzó una mano para calmarlos.
—Calmense, no se preocupen, Volveré. —Su voz fue firme, pero amable—. Lo prometo. Mientras tanto, manténganse fuertes y cuiden de los demás. Y si algo malo pasa, vayan al castillo, ¿de acuerdo?
Los niños asintieron y corrieron de regreso hacia los aldeanos, sus risas llenando el aire. Desde la distancia, gritaron:
—¡Ten un buen viaje, príncipe Floppa!
Floppa levantó una mano en despedida, su mirada siguiéndolos hasta que desaparecieron entre la multitud.
Pope lo miró, una pequeña sonrisa en su rostro.
—Has cambiado. Antes no soportabas a los niños.
Floppa se encogió de hombros, todavía mirando al horizonte.
—La cordillera me ha ayudado mucho. Por eso planeo volver.
Subieron a la nave, caminaron un poco por el pasillo hacia el puente, que era casi enteramente de cristal blindado, una aleacion de lo que Floppa creia que era borosilicato con algo mas que Arthur nunca le habia querido decir que era, antes de llegar a este, Marie los interceptó con una sonrisa juguetona.
—Chicos, antes de que se acomoden, quiero presentarles a alguien.
Junto a ella estaba, una mujer de postura firme y mirada calculadora, a pesar de esto, tenia una sonrisa que parecia amable, Pope la reconocio de inmediato.
--Hilda??--
Dijo Pope al ver a la chica frente a el, Hilda abrio los ojos como platos al reconocer al chico frente a ella
--Pope??--
Ambos se acercaron, Hilda, vio la bufanda en el cuello de Pope y el par de Katanas en su espalda, definitivamente era el.
--Pope!--
Dijo Hilda mientras se acercaba a el y lo abrazaba, Pope le devolvio el abrazo
--Ya paso un mes-
Dijo Pope cuando ambos se separaron
--Si...en un mes pasaron muchas cosas--
Dijo Hilda con una sonrisa extraña, Pope noto algo mas oculto detras de esa sonrisa, pero decidio no molestar con eso, ver a una de las chicas que lo ayudo cuando llego a Desolea era alentador, pero no esperaba que fuera en estas circunstancias.
--Donde esta Galia?--
Pregunto Pope, la mirada de Hilda se oscurecio, algo habia pasado en ese mes que el se fue
--Despues te cuento, Pope, ahorita tenemos que concentrarnos en...esto--
Dijo Hilda haciendo un gesto extraño, señalando hacia los interiores de la nave, Marie entro de nuevo a la conversacion, Floppa se habia quedado mirando a las paredes de la nave y los mecanismos que la conectaban, marie lo tenia sujetado por la parte de atras del cuello de su ropa para que no se le escapara.
—Bueno, veo que ya se conocen, pero tu Floppa, no la conoces, ella es Hilda, la tercera general de la tercera division, en la cadena de mando, esta debajo de Pope, por que asumo que el es tu comandante, no Floppa?
Floppa volteo a ver rapido a Pope, este solo se encongio de hombros, Floppa estaba acostumbrado a actuar bajo el mando de Pope, desde el mundo anterior, aunque ahora parecia que tenia que asumir el mando, y el no queria hacerlo.
"Bueno...puedo decir que si, pero en realidad el es el lider, no creo que pase nada"
Dijo Floppa para sus adentros
--Preferimos decir que es mando compartido pero si, soy su comandante--
Dijo Pope, al ver que Floppa se congelo, este le dedico una mirada agradecida antes de volver a ver a las chicas
--Bueno, hablen con ella. Es una buena estratega y puede ser de utilidad.--
Dijo Marie
Floppa saludó alzando ligeramente su mano y moviendola mientras sonreia.
—Hola, Hilda, ojala podamos ser de utilidad entre todos--
Hilda devolvió el saludo mientras sus pensamientos divagaban.
"Este príncipe es peculiar… ahora entiendo por que Pope se rio cuando le hablamos del heredero que salio de la nada de la cordillera, parecia conocerlo a la perfeccion"
--SI, estoy segura que si, mientras tanto, vamos al puente--
Los chicos asintieron y continuaron caminando.
En la nave de carga, Alex le entregaba a Fossil una bolsa con provisiones que habían traído de Barrera de Coral.
—Tomen esto. Los voy a esperar aquí. Manténganse a salvo, ¿de acuerdo? Cuando regresen, yo los acompañaré al frente.
Fossil sonrió.
—Gracias, Alex. Pero esperemos que no tengas que hacerlo.
Momox apareció entonces, lanzándole a Dickson y Arthur una bolsa similar a la que los niños le dieron a Floppa.
—Úsenla bien, ¿eh?
Dickson la atrapó con facilidad y le dedicó una sonrisa.
—Te quiero puta.
Las risas de los 3 resonaron mientras Momox se despedía, su tono más serio.
—Cuiden a Floppa, que no haga sus bastardeces ¿sí?
--Seeeeeh, lo intentaremos, aunque ya sabes que ese loco es dificil de mantener quieto--
Dijo Arthur
Las naves entonces despegaron, tomando velocidad en el valle mientras juntaban el impulso suficiente para dejar el suelo, despues, las naves dejaron el suelo, mientras algunos de los aldeanos de la cordillera corrian detras de las naves, cuando despegaron, las naves lentamente se elevaron hasta alcanzar la altura de las montañas
El maestro Joseph observaba desde el jardín del castillo mientras las naves comenzaban a despegar. La cordillera entera parecía contener el aliento mientras las despedidas llenaban el aire.
—Buena suerte —murmuró Joseph, sus brazos cruzados frente a él mientras veía a las naves desaparecer en el cielo.
...
El sol, que comenzaba a descender en el horizonte, bañaba las nubes en tonos dorados. Desde su cabina, Chara ajustó los controles de su nave caza. Volaba en dirección del sol, asegurándose de que su sombra no delatara su presencia sobre las nubes. Era un detalle minucioso, pero crucial; no podía permitirse errores.
El día anterior había avistado un grupo de naves de Kingsbury cruzando esa ruta, y ahora los estaba cazando. La razón era doble. Por un lado, queria partirles la madre. Kingsbury, con sus tratados estrictos, había abandonado a Goldwater cuando más lo necesitaban. Habían esparcido información falsa sobre los ataques a su reino, culpando a su familia. Esa traición dolía más de lo que Chara admitiría, aunque mas que dolor, era coraje del fuerte, ellos siempre hacian lo que les pedian y respetaban los tratados, y cuando toco al revez, no paso asi, lo que tambien la llenaba de ira era el recuerdo de las constantes presiones que había soportado como princesa. Las miradas de desprecio de las otras princesas, las demandas interminables de cumplir acuerdos y, sobre todo, las interacciones con Gale, y sus hermanas, siempre se encargaban de hacerle saber que era inferior, y ya estaba hasta la madre, a pesar de todo lo que estaba pasando, esta oportunidad para acabar con el principe de Kingsbury, le habia caido casi como si la hubiera pedido en un deseo.
Por otro lado, Chara quería probar su nueva arma. Había trabajado meses en perfeccionarla, y ahora, despues de buscarla por mucho tiempo, encontro la pieza faltante, o mas bien se la robo al principe de la cordillera de wright, el pharo, con el sistema completo, ansiaba ponerla a prueba en un combate real.
A través del vidrio blindado, divisó la formación de cuatro naves avanzando sobre las nubes. Una de ellas remolcaba lo que parecía una nave de provisiones mas pequeña. Frunció el ceño. ¿Provisiones? Que diablos esta pasando en realidad con esta guerra?… Pero desechó el pensamiento. No importaba. Hoy pagarían.
Mientras tanto, en una de las naves de Kingsbury, Floppa estaba sentado cerca de una ventana, observando las nubes cargadas de toxinas. Los rayos que cruzaban ocasionalmente el cielo tenían un tono enfermizo, un recordatorio de las tormentas químicas provocadas por los árboles del Bosque de la Corrupción. Pope, sentado detrás de él, jugaba distraídamente con un viejo Game Boy. Era uno de los últimos recuerdos que tenían del mundo anterior.
--Todo es tan toxico y hermoso halla abajo..--
--Que dijiste??--
Dijo Pope al escuchar a Floppa murmurar algo
--Oh, nada realmente, solo que a pesar del tiempo que llevo aqui, me sigue sorprendiendo como un lugar tan peligroso puede ser tan magico--
Respondio Floppa
--Bueno, es que el bosque es un lugar muy misterioso por si solo...--
Dijo una voz nueva, ambos chicos se voltearon hacia el lugar de donde escucharon la voz venir, era Hilda, la chica entro a la conversacion sin mucho problema, de todos modos a los chicos no les molestaba.
--Te interesa el bosque??--
Dijo Pope intrigado
--No precisamente, es un lugar que prefiero evitar, pero lo conozco, mas como una ventaja para el campo que nada, pero de lo que eh investigado, realmente es un lugar extraño, la mascara de gas que te di hace un mes, era de mi padre, el estudiaba el bosque y luego nos enseñaba a mi y a mi hermana lo que descubria--
Respondio Hilda
--Ooh, y en que sentido?, de lo que eh podido leer en mis libros, es un lugar que un dia solo aparecio, ya tiene tanto tiempo existiendo que ya nadie recuerda de donde salio--
Dijo Floppa
--Si, nadie sabe de donde salio, lo unico que se sabe del bosque es que no es un lugar natural para Desolea, a este punto ya lo es, pero en su momento fue una plaga, destruyo a 3 de los reinos antiguos, muchos de los animales ahi abajo son variantes de animales de otros lugares de Desolea, como el bosque de las sombras alargadas, la selva viva, el cañon de Darakia, La fosa de Gram en ciudad barrera de coral, aunque esos animales si son muy raros de ver, nadie se aventura a bucear en las aguas del bosque de la corrupcion, asi que solo han visto variantes de los tiburones lobo y los peces nigromantes en la superficie de esas aguas y muertos ademas--
Dijo Hilda, Pope volteo a ver a Floppa, que tenia su misma cara, a pesar del tiempo que le habia dedicado a estudiar el bosque de la corrupcion, la realidad era que apenas habia leido algunos de los volumenes de la biblioteca del castillo, sabia muchas cosas, pero no al grado de Hilda
--Supongo que debes tener algo de experiencia ahi dentro...--
Dijo Pope con una sonrisa
--No, la verdad no, lo que se es gracias a mi padre y a que los libros de la academia militar de Kingsbury nos dan con respecto a los lugares de Desolea--
Dijo Hilda con orgullo y modestia al mismo tiempo
--Eso va a ser muy bueno, aunque no quisiera destruir el bosque, es un lugar muy interesante, llevar la guerra ahi seria malo--
Dijo Floppa mientras volvia a ver a la ventana
--SI me lo permites, principe, eres raro, eres la primera persona que al ver un lugar tan hostil y volatil, no lo quiere destruir--
Dijo Hilda al escuchar lo que Floppa dijo, Pope estallo en carcajadas mientras tomaba la cabeza de Floppa y movia su gorro, haciendo que este bajara de golpe y topara con su nariz
--Acostumbrate Hilda, el es asi de extraño, pero es divertido, a veces si es un tonto pero a veces tiene las ideas mas locas y funcionales, es natural que el bosque le guste al señor principe--
Dijo Pope mientras se burlaba de Floppa, este solo les dedico una sonrisa divertida a Pope y a Emily
--Por favor, dime Floppa, no me gusta que me digan por mi titulo--
Dijo Floppa mientras miraba a Hilda al tiempo que se acomodaba su gorro y su careta de caparazon
--Esta bien--
Dijo Hilda mientras Pope se seguia riendo, la conversacion termino en un silencio comodo, y los 3 decidieron volver a sus asuntos, Pope volvio a su gameboy, y Floppa saco los audifonos y el reproductor de Cds
Floppa estaba a punto de accionar el reproductor cuando un destello lo golpeó en el rostro. Se inclinó hacia adelante, intentando identificar la fuente del reflejo.
—Siéntate, Floppa. No hagas movimientos bruscos.
Dijo Hilda que al verlo levantarse, trataba de regresarlo a su lugar.
Él no respondió, demasiado concentrado en el punto que brillaba contra el sol. Poco después, el rugido de un motor cortó el aire. Desde su posición, vio cómo un rayo de energía impactaba una de las naves de transporte, haciéndola estallar en una lluvia de escombros.
—¡Es la nave caza de Goldwater! —gritó un soldado.
--De Goldwater?!--
Dijo Floppa mientras miraba a la nave maniobrar de regreso para atacar, la nave le paso rozando a la nave insignia y luego le disparo a la nave de carga donde estaba la nave caza de la cordillera y que tambien remolcaba a la nave de carga de la cordillera, desde el vidrio, vio como la nave solto el cable, imagino que Dickson posiblemente habia soltado la nave y luego hiban a tratar de planear, esa nave tenia el motor congelado, y aun no habian encontrado un modo en el que funcionara, vio la nave desaparecer en las nubes.
--Carajo...Pope, ven--
Dijo Floppa mientras tomaba del hombro a Pope
--No, No, se quedan en su lugar, hasta que yo--
Gale no habia terminado de dar su orden, cuando Pope y Floppa desaparecieron en un destello
--Carajo--
Dijo Gale mientras tomaba los controles de la nave, Marie tomo los del Piloto y Hilda se posiciono en el asiento de artillero junto a Gale
--Vamos a acabar con esa nave--
Dijo Marie mientras sonreia y tomaba los controles de la nave
--Ah volado antes??--
Preguntaron un par de soldados detras de Marie
--Claro que ah volado, siempre ah volado cuervos blindados, es de las mejores pilotos de combate de KIngsbury--
Dijeron Gale y Hilda al mismo tiempo, la nave caza de Goldwater volvio a pasar cerca de ellos y Marie comenzo a seguirla
Mientras tanto, Pope y Floppa estaban ahora encima de la nave ambos tomados de las partes de hierro y grafeno que sobresalian de la nave, Floppa tenia sus oidos protejidos por los amortiguadores de su gorro, pero Pope no y el no escuchaba nada
--FLOPPAAA! EN QUE CARAJO ESTABAS PENSANDO??--
Grito por encima del sonido, Floppa parecia concentrado en algo que el no podia ver, luego vio que alzo una mano y conto con los dedos, esa seña era inconfundible, estaba calculando algo, la nave de carga de Kingsbury en la que la nave de la cordillera estaba todavia, estaba callendo lentamente, planeando en las corrientes, luego, sin previo aviso, Floppa se solto la corriente la arrastro y su cuerpo golpeo a Pope, haciendo que ambos calleran al vacio
--QUE CARAJO TE PASA FLOPPA!??--
Grito Pope, pero antes de que algo mas pasara, Floppa lo tomo de una mano, y ambos se teletransportaron.
Reaparecieron en el interior de la nave de carga, en un pasillo oscuro y cubierto de humo. Un calor sofocante envolvió a ambos de inmediato. La estructura crujía bajo el peso de los daños, y chispas saltaban de los paneles eléctricos destruidos. Floppa y Pope se cubrieron el rostro instintivamente, intentando no inhalar el aire viciado.
—¿Floppa que demonios te pasa? Pudiste habernos Matado —preguntó Pope entre jadeos, siguiendo a Floppa mientras avanzaban.
Floppa ignoro la pregunta
--Estamos vivos, es lo que importa...que tan grave crees que sea?--Pregunto Floppa despues de un rato
—Grave no lo cubre. Esto se está cayendo a pedazos —respondió Pope, apartando un pedazo de viga torcida que bloqueaba el camino.
Corrieron por los pasillos, esquivando restos de soldados caídos y escombros. El sonido de las llamas consumiendo los compartimentos llenaba el aire, mezclado con el eco de las alarmas. Finalmente, llegaron al hangar principal. Floppa se detuvo en seco al ver la nave caza, intacta pero rodeada de llamas que amenazaban con cerrarle el paso.
—Al menos está completa… —comentó Pope con cierto alivio.
—Por ahora —gruñó Floppa mientras lo empujaba hacia la nave. —¡Toma el asiento de artillero, ya!
En un parpadeo, Floppa se teletransportó al asiento del piloto. Pope, por su parte, trepó rápidamente hasta el artillero, situado casi en la cola de la nave. Ambos se acomodaron en sus lugares, aunque las cabinas incompletas no ofrecían demasiada protección contra el caos del exterior. Las comunicaciones eran claras gracias a la apertura entre ambas cabinas.
—Floppa, ¿cómo demonios piensas despegar? —preguntó Pope, mirando hacia las puertas cerradas del hangar. —Las alas están plegadas, y las puertas no se abrirán con este sistema en ruinas.
Floppa encendió los sistemas de la nave, ignorando los reclamos. Sus manos se movieron rápido por los controles, ajustando el motor y las configuraciones básicas.
—Motor en marcha!, Cuando te diga, dispara una bengala directo a las puertas del hangar —ordenó, mientras terminaba de encender los sistemas.
—¿Eso es en serio? —Pope arqueó una ceja, aunque ya tenía el dedo en el gatillo.
—Solo hazlo, Pope. Espero que el blindaje de chanchopoyo que le pusimos a esta cosa sea tan ligero como creo que es —dijo Floppa, más para sí mismo que para su compañero.
Finalmente, la nave rugió al cobrar vida, los propulsores en la nave se iluminaron en color azul. Floppa tomó aire y gritó:
—¡Ahora, dispara!
Pope presiono uno de los botones de su volante, segundos despues una bengala salió disparada hacia las puertas del hangar, explotando con un estruendo que arrancó las estructuras debilitadas. Sin dudarlo, Floppa aceleró al máximo, y la nave avanzó, plegando las ruedas al momento justo de abandonar el hangar, segundos despues, la nave exploto, la fuerza con la que exploto, empujo a la nave, como las alas seguían cerradas, la nave giro descontroladamente.
—¡Estabilízala, maldita sea! —gritó Pope, aferrándose a los controles.
Floppa se sostenia con fuerza a sus propios controles y asiento, la fuerza centrifuga lo estaba empujando contra un borde y amenazaba con arrojarlos a ambos fuera de la nave, rapidamente localizó la palanca para desplegar las alas y la jaló con fuerza. Un sonido metálico resonó cuando las alas se extendieron, devolviendo estabilidad a la nave. Ambos soltaron un suspiro de alivio, aunque no hubo tiempo para celebraciones.
La nave caza de Goldwater se giro para atacar a otra nave, y los vio por un momento, ni un segundo despues, disparos cruzaron el aire, Floppa y Pope accionaron sus campos TA para proteger la nave, los disparos chocaron con sus escudos y rebotaron.
--Vamos a ir bajos, tal vez encontremos la nave de carga y entonces la vamos a remolcar--
Mientras tanto, Chara maniobraba de nuevo su caza.
"Que demonios acaba de pasar?"
Un campo invisible habia aparecido alrededor de la nave caza de la cordillera, que de milagro habia salido de la nave de carga a la que le habia disparado momentos antes, los disparos de su arma, no solo rebotaron, sino que se anularon al tocar el campo, parecia una barrera magica, pero estaba lejos de parecerse a cualquiera que hubiera visto antes, lo mas extraño es que la nave parecia no querer atacarla, volaba bajo en las nubes, como buscando algo.
--No es el momento!--
DIjo mientras esquivaba disparos de la nave insignia, quien sea que estuviera manejando esa nave, era bueno, Chara tenia casi al limite su motor, giro en varias corrientes mientras esquivaba disparos, aprovecho el angulo en el que la colocaron para dispararle a otra nave de carga, que exploto, Chara se cubrio con los escombros, obligando a Marie a ganar altura para no estrellarse contra los restos de la nave.
--Maldicion, es buena--
Dijo Marie mientras apretaba sus controles, Gale miraba a traves de las ventanas, mientras Hilda se concentraba en dispararle a la nave
--Pero no lo suficiente--
Dijo Hilda mientras le lanzaba una bengala de humo, que habian extraido de la cordillera, a la nave caza, Chara fue obligada a tomar una corriente descendente y Marie supo inmediatamente que hacer, tomo direccion corriente abajo, luego ascendio rapidamente mientras tomaba a Chara por sorpresa, Hilda disparo, los disparos rozaron a la nave de Goldwater, dañando sus alerones y haciendole algunos agujeros en las alas, pero chara mantuvo el motor a salvo, y rapidamente maniobro para salir del alcance de la nave de Kingbsury.
--Maldicion!!--
Grito Chara mientras se ajustaba su mascara y tomaba una corriente para poder salir por detras de la nave, los soldados de Kingsbury festejaron en cuento vieron que algunas balas impactaron a la nave
--Callense!--
Dijo Marie mientras volvia a maniobrar
--Apenas si la arañe, todavia no esta acabada--
Dijo Hilda mientras volvia a girar los cañones, Gale mantenia su postura imperturbable
--Sigan disparando, ya casi la tenemos--
Mientras tanto, Floppa y Pope volaban bajo, buscando la nave de provisiones de la cordillera, seguian sin encontrarla, lo que si los tomo por sorpresa fue la nave de carga que aparecio por arriba
--Floppa!, disparale a esa cosa o nos va a aplastar--
Grito Pope al ver el pedazo de nave precipitarse hacia ellos
--Disparale tu!, yo me voy a concentrar en volar!--
Le dijo Floppa mientras giraba la nave, volo en direccion hacia el trozo de nave, Pope disparo y partio la nave en 2, la nave caza maniobro sin problemas, Floppa tuvo que hacer que la nave girara sobre si misma mientras escendia para evadir los escombros que se desprendieron, los soldados y los basiliscos que estaban dentro de la nave cayeron hacia el bosque de la corrupcion, los gritos eran audibles, Floppa los trato de ignorar, pero aun asi, los gritos los atravezaban a ambos, no habian salido de la primera nave cuando otro trozo aparecio
--EVADE, EVADE, EVADE--
Grito Pope, Floppa ya no podia evadir, y un disparo de vengala los afectaria, Floppa presiono la palanca hasta el fondo, la nave de la cordillera se precipito hacia el suelo, antes de tocar las nubes toxicas, Floppa recupero el rumbo, solo para que una lluvia de soldados y basiliscos calleran en la nave caza, a la velocidad que esta hiba, todos los cuerpos contra los que impactaba la nave se partian en dos o se destrozaban tan pronto la nave los tocaba, Pope se agacho para que la sangre no lo golpeara, y Floppa solo bajo un poco su cabeza, tenia que seguir viendo al frente, vio varios cuerpos impactar contra su parabrisas, cuando la lluvia termino, Floppa disparo una bengala de fuego al aire, la nave la cruzo y toda la sangre se incinero.
--Esto es demasiado--
Dijo Pope mientras se volvia a colocar en su posicion, Floppa ascendio la nave con rapidez
--Vas a atacar a la nave de Goldwater??!!--
Pregunto Pope por encima de la corriente, Floppa no respondio, solo siguio volando, cuando llegaron al lugar de la pelea, la nave de Goldwater hacia varias maniobras para evadir los disparos, vieron como se elevo y luego se dejo caer, sus disparos impactaron de lleno contra la nave insignia, pero la barrera magica alrededor de esta absorbio gran parte del daño, la nave insignia rapidamente se recompuso y siguio a la nave de Goldwater, Floppa rapidamente encontro una corriente de aire y comenzo a gritar
--BASTA!!--
Grito Floppa mientras alzaba los brazos
--QUE DEMONIOS HACES FLOPPA, HARAS QUE NOS MATEN!!--
Floppa siguio agitando los brazos a pesar de lo que Pope le dijo
--YA FUE SUFICIENTE, DEJA DE DISPARAR--
Pope maldijo mientras se acomodaba y desplegaba su campo TA
--MALDITA SEA FLOPPA!--
La nave de Goldwater se volteo hacia ellos, como si los hubiera escuchado, rapidamente maniobro hacia la nave de la cordillera, Chara se agacho sobre sus controles, mirando la mirilla que tenia en la parte exterior de su nave, seria un disparo limpio, directo al motor, y ya no habria nave caza ni piloto, ni principe de la cordillera quien sea que fuera, una parte de ella se arrepentia, tal vez la hubiera podido ayudar, chara se inclino, sus ojos brillando, una cuenta regresiva comenzo en su cabeza, vio al chico en el asiento del piloto haciendole señas, de repente, la imagen en su cabeza cambio, en vez de la nave, vio a un chico envuelto en una luz de color azul y roja, con una tunica blanca que alzaba los brazos, detras de el, habia un paisaje que se estaba quemando, Chara se paralizo, una voz se escucho dentro de su cabeza
--DETENTE!!--
Chara fue sacada del trance y rapidamente maniobro, disparo conta la nave, pero el campo TA de Pope los protegio, antes de que chara pudiera reaccionar, la nave de Kingsbury le dio dos disparos muy cerca del motor, chara inmediatamente sintio como la presion de la cabina disminuia, maldijo mientras su nave se precipitaba directamente hacia las nubes toxicas y hacia el bosque de la corrupcion.
Floppa miro preocupado y ahogo un grito cuando vio como la nave fue derribada, rapidamente volvio a concentrarse en los controles de su propia nave, apreto los dientes mientras pensaba en la piloto de la nave, tanta muerte.... tenian que recuperar la nave de carga y a los demas.
--Pope, ponte tu mascara de gas, vamos a descender al bosque--
Dijo Floppa mientras ajustaba su propia mascara y volaba la nave en direccion hacia la nave de Kingsbury
Mientras tanto en la nave insignia, los soldados vitoreaban a los 3 que habian derribado la nave, Gale, Marie y Hilda, respiraban entre orgullosos y aliviados.
--Que buena es volando comandante!!!--
Los soldados gritaban
--Que buenos son los 3!! Su equipo es muy bueno principe!!--
Le dijeron a Gale mientras le daban palmadas, Gale sonreia, hasta que vieron una sombra proyectarse sobre la cabina.
La nave caza de la cordillera se acercó a la nave insignia de Kingsbury, emergiendo entre las nubes como un ave de presa. En la cabina de la nave insignia, Gale y los demás observaron con asombro al identificarla. Gale entrecerró los ojos al ver al piloto. Aunque el casco y la máscara ocultaban parte de su rostro, los detalles de su armadura y su postura, visisbles a travez del vidrio de cupula en los laterales de la cabina del piloto, eran inconfundibles.
—Es Floppa… —murmuró, sus ojos fríos se fijaron en la nave caza.
—¿Floppa? ¿Qué demonios hace aquí? —preguntó Marie, sorprendida.
—Por que aparece hasta ahora?? —agregó Hilda, cruzándose de brazos, Miro el asiento de artillero, aunque sin vidrio que permitiera ver al ocupante, la bufanda en el cuello de la persona la ayudo a reconocerla
--Pope esta con el--Dijo mientras veia la bufanda el chico ondear con el viento
Segundos despues la voz de Floppa se escuchó en la cabina, su grito era audible gracias a los amplificadores de sonido que tenia la cabina de la nave insignia:
—Vamos a recuperar la nave perdida y nos encontraremos en el punto de encuentro cerca del Valle Susurrante.
Gale intentó responder, su tono autoritario resonando en el aire:
—Floppa, Pope, no pueden ir solos. Regresen ahora o—
Pero Floppa ya no estaba escuchando. Con un rugido del motor, la nave caza aceleró, desapareciendo en las nubes mientras Gale apretaba los puños, claramente molesto.