Antes de mucho, se encontraba frente a la puerta de la casa de su memoria.
La puerta tenía dos grandes anillos de cobre, del tamaño de platos, y un oxidado candado de hierro aseguraba las puertas de madera manchadas.
Antes era su casa, pero ahora pertenecía a Qi Fangfang; ya no era suya.
Pensándolo ahora, se encontraba ridícula, ¡tan tonta!
Esta casa se la habían dejado sus padres, pero debido a la culpa que sentía, no quería venir aquí, dejando atrás las solitarias tabletas ancestrales de sus padres.
Desde que transfirió la casa a su cuñada, dada la naturaleza fría de esta última, quizás incluso las tabletas ancestrales de sus padres habían desaparecido. La casa cambió de nombre, y todo lo que sus padres dejaron atrás se había convertido en propiedad de otra persona.
Por su propia debilidad y cobardía, había perdido tantas cosas valiosas; ¡era tanto risible como doloroso! Era un castigo para ella, indigna de la simpatía de nadie, y ahora, completamente sola, no había nadie que pudiera simpatizar con ella de todos modos.
He Tiantian empujó la puerta de madera desgastada con fuerza, y las dos puertas cayeron en el patio como si ya no pudieran soportar ninguna fuerza externa.
Qi Fangfang fue transferida a Ciudad Huai hace diez años, dejando el patio en Ciudad Nan vacante. Al no haber nadie viviendo allí durante mucho tiempo, el patio se llenó de malezas, y un viejo árbol de caquis, desatendido, aún llevaba bastantes frutos verdes del tamaño de una palma.
He Tiantian miró todo por dentro y por fuera, encontrándolo todo irreconocible, decrepito y en ruinas. Caminó bajo el árbol de caquis, cogió un caqui verde, lo limpió con la mano y le dio un mordisco, el sabor ácido llenando por completo su boca.
Aunque difícil de tragar, el sabor ácido le aclaró un poco la mente, haciendo que pensara más claramente.
Justo entonces, se podían escuchar pasos lejanos acercándose.
Por alguna razón, He Tiantian se escondió instintivamente detrás del árbol de caquis, conteniendo la respiración. En ese momento, no quería ver a nadie.
—Presidente, este lugar está desordenado y sucio, por favor regrese —un hombre de mediana edad aconsejó deferentemente, girando ligeramente su cuerpo para persuadir al hombre de mediana edad que seguía avanzando.
—Este es mi hogar, no importa cuán desordenado esté, sigue siendo mi hogar —la voz del hombre no era alta pero revelaba una terquedad gentil.
El cuerpo de He Tiantian se tensó ligeramente; recordaría esa voz por toda su vida. Aunque ahora llevaba trazas de las vicisitudes del tiempo, el tono claro no había cambiado.
¡Era él—Huo Yingjie!
En ese momento, un torbellino de sabores—dulce, ácido, amargo, picante, salado—giraba en el corazón de He Tiantian.
Mientras He Tiantian estaba perdida en sus pensamientos, una rama del árbol de caquis a medio metro sobre su cabeza se movió unas cuantas veces, y alguien de la propiedad vecina extendió la mano para coger un caqui ácido.
—Presidente, este caqui no está maduro... —alguien recordó. Los caquis, incluso maduros, no se podían comer en exceso, y menos los inmaduros; su sabor definitivamente era desagradable.
Huo Yingjie no respondió, como si murmurara para sí mismo, — Caquis astringentes, son los mejores para refrescar la mente y despertar el cerebro...
Esta frase, como una llave, desbloqueó las puertas de los recuerdos de He Tiantian.
—Hermano Yingjie, siempre me duermo durante la clase; ¿qué debo hacer? —una niña con coletas y una cara redonda inclinó la cabeza, preguntando a su vecino hermano que lo sabía todo. Tenía que encontrar una solución; si el profesor la sorprendía durmiendo otra vez, llamarían a sus padres. Ella era una buena niña; ¿cómo podría soportar el error de involucrar a sus padres?
—Niña tonta, caquis astringentes, son los mejores para refrescar la mente y despertar el cerebro. Lleva uno mañana, y si te sientes somnolienta, solo da un mordisco. Definitivamente no te sentirás adormecida —Huo Yingjie, ya un joven elegante, sugirió una idea poco fiable, mostrando una sonrisa traviesa.
Inicialmente con la intención de bromear con la niña, He Tiantian se lo tomó en serio.
—He Tiantian comió los caquis ácidos y en efecto no se adormeció, pero aún así fue sorprendida por el profesor comiendo durante la clase, sin poder escapar del destino de que llamaran a sus padres.
—Aún así, la inocente He Tiantian todavía pensaba que el Hermano Yingjie era increíble por haber ideado un método tan bueno.
—Aunque sus padres fueron llamados, fue su propia falta de cuidado, la próxima vez sería más cuidadosa mientras comía, y no sería sorprendida.
—¡Los caquis astringentes! Ese era su secreto entre los dos.
—¡Él recordaba!
—¡Ella también recordaba!
—Una voz en su corazón clamaba por que He Tiantian fuera a ver a esa persona. Sin embargo, la imagen del espejo del tocador esa mañana pasó por la mente de He Tiantian, y ella vaciló.
—Se fue de aquí a los dieciocho, como una joven mujer floreciente, su piel fresca, ojos llorosos, figura grácil y hermosa, ligera y saludable.
—¿Pero ahora? Ahora su cabello se había vuelto blanco, su piel se había aflojado, sus ojos ya no eran claros, y su figura se había vuelto robusta y fuera de forma.
—Le faltaba el valor para presentarse. En esta vida, ella ya había terminado así, así que mejor se quedaba en sus recuerdos más queridos.
—Los pasos junto a la pared vecina se alejaban; Huo Yingjie se había ido.
—He Tiantian no quería ver a Huo Yingjie, pero quería echarle un último vistazo, solo uno, incluso si solo era su silueta. Sacó medio cuerpo, esperando que esa persona pasara por la puerta principal.
—Como si sintiera algo, Huo Yingjie giró la cabeza y miró hacia el viejo árbol de caquis.
—Bajo el árbol de caquis, solo había hierbas salvajes, ya no estaba la niña juguetona sonriendo y entrecerrando los ojos mientras comía caquis.
—He Tiantian ya había retirado la cabeza antes de que Huo Yingjie mirara en su dirección.
—Huo Yingjie giró la cabeza y continuó caminando.
—El asistente a su lado notó que el paso del presidente se había vuelto irregular, y su espalda recta como una vara estaba ligeramente encorvada. Quizás... quizás el presidente estaba pensando en alguien.
—Cuando He Tiantian sacó la cabeza de nuevo, solo vio la figura que se alejaba de Huo Yingjie. Aunque solo era una silueta, era suficiente para He Tiantian.
—Justo entonces, He Tiantian sintió un dolor en el tobillo, una sensación de adormecimiento, como si algo la hubiera mordido. Miró hacia abajo y vio...
—Una pequeña serpiente plateada del largo de un palillo había mordido el tobillo de He Tiantian. Era verano, y He Tiantian llevaba un vestido suelto con medias. Sin embargo, no eran rival para los afilados colmillos de la Pequeña Serpiente Plateada.
—Justo cuando He Tiantian intentaba sacudir la pequeña serpiente roja de su pie, de repente encontró que su cuerpo se había debilitado, sin fuerza para levantar el pie, y ya no podía sostenerse de pie. Dejó que su cuerpo se colapsara al suelo, inerte.
—Aunque su fuerza se desvanecía, y no podía gritar pidiendo ayuda o pedir rescate, el miedo a la muerte se cernía sobre He Tiantian. Pero cuando su mirada cayó sobre la mesa de piedra no muy lejos del árbol de caquis, se sintió sin miedo.
—Ella y sus padres solían comer en la mesa de piedra junto al árbol de caquis. Este patio albergaba demasiados recuerdos de ella y sus padres, y de Huo Yingjie.
—En el momento de la muerte, conocer la verdad era más gratificante que morir de viejo en medio de mentiras; antes de morir, en su propio patio, vislumbrar a la persona que solo podía ver en sueños —no tenía ningún remordimiento.
—Los ojos de He Tiantian se volvían más pesados, y lentamente perdía la conciencia.