—Siempre nos comportamos bien, ¿no hace eso nuestras vidas lo suficientemente miserables? No importa cuán sumisas seamos, el corazón de la Tía es demasiado cruel para permitirnos algún tipo de felicidad. Haz como te digo por ahora, come tanto pan de maíz al vapor como puedas, tenemos cosas que hacer después —Zhuang Qingning habló.
Su tono firme calmó ligeramente a la agitada Zhuang Qingsui. Ya extremadamente hambrienta, tomó el pan de maíz de la mano de Zhuang Qingning y comenzó a devorarlo.
Después de comer tres panes de maíz, Zhuang Qingsui soltó un gran eructo de satisfacción.
—Hermana, ya estoy llena.
—Yo también casi estoy —Zhuang Qingning sacó una campana limpia, empacó los panes de maíz restantes con seguridad dentro de ella y la empujó cuidadosamente en su blusa.
Zhuang Qingning, siendo delgada y vistiendo ropa holgada, logró ocultar bien los panes de maíz debajo de su cinturón, haciéndolos indetectables.
Después de terminar de empacar, Zhuang Qingning tomó la mano de Zhuang Qingsui:
—Vamos.
Aunque no sabía adónde iban, ella seguiría a su hermana a donde fuera.
Zhuang Qingsui no hizo preguntas, pero aceleró el paso para igualar el de Zhuang Qingning.
Las dos corrieron hacia la parte oriental de la aldea, a la casa del jefe de la aldea, Zhuang Jingye.
Zhuang Jingye se estaba lavando en el patio. Cuando vio a Zhuang Qingning y Zhuang Qingsui, escupió el agua salada de su boca, se limpió los labios con un pañuelo, y preguntó:
—¿No son ustedes dos las hijas de la familia Ruhai, Ning y Sui? ¿Qué las trae por aquí tan temprano?
—Respetado Tío —Zhuang Qingning se inclinó cortésmente—. Mi hermana y yo hemos venido a usted hoy para solicitar una unidad familiar independiente para mujeres.
—¿Una unidad familiar independiente para mujeres? —Zhuang Qingsui se quedó atónita. Pensaba que Zhuang Qingning había venido a presentar una queja contra la señora Song y quería que el jefe de la aldea las protegiera de ser maltratadas.
Para su sorpresa, su objetivo era algo mucho más asombroso.
Zhuang Jingye también se sobresaltó, su mano sosteniendo la rama de sauce, se congeló de sorpresa. Su mirada evaluadora se deslizó sobre la alta y erguida figura de Zhuang Qingning mientras preguntaba:
—¿Por qué quieren establecer un hogar matrilineal?
—Nuestros padres han fallecido, dejando sin heredero masculino en nuestra familia. Soy la hija mayor y por derecho, puedo establecer un hogar matrilineal con mi hermana.
—Pero en nuestra aldea, nunca ha habido un precedente para establecer hogares matrilineales. Incluso si sus padres hubieran dejado una herencia, ustedes se separaron después, por lo tanto, todavía no recibirán nada de ella, y se enfrentarán a una pobreza extrema en el futuro.
—Además, los hogares matrilineales, debido a que no tienen miembros masculinos, están exentos de trabajo obligatorio, pero están obligados a pagar un impuesto un 30% más alto que los hogares regulares. Si establecen un nuevo hogar, no tendrán casa, ni tierras, ni medios de vida. Si no pueden pagar los impuestos, serán llevadas a trabajar como mano de obra forzada. Tengan en cuenta, esto no es un juego de niños —Zhuang Jingye advirtió con el ceño fruncido.
—Gracias por su consideración, Tío. He reflexionado cuidadosamente sobre este asunto, así que no tiene que preocuparse por mí —Zhuang Qingning respondió con confianza.
Que las mujeres no reciban ninguna parte de la propiedad familiar era una regla de esta época, un hecho inmutable, así que no había prisa. Todo lo que se les debía y cada deuda que necesitaba ser cobrada, sería contabilizada a su debido tiempo.
Viendo esto, Zhuang Jingye bajó la cabeza en contemplación, dejó su cepillo de dientes, y pronunció en un tono apagado:
—Aunque hayas tomado tu decisión, todavía aconsejaría reconsiderar esto. Establecer un hogar matrilineal es un asunto serio, deberíamos discutir esto en profundidad.
—Deberían ir a casa primero, permítanme discutir esto con su Tío Zhuang Ruman, luego decidiremos, ¿qué les parece?
Si todos comenzaran a tomar decisiones no autorizadas como Zhuang Qingning, exigiendo establecer sus hogares matrilineales, ¿no sería eso un caos en la aldea?
—Tío —la voz de Zhuang Qingning se volvió más fría, su tono aumentó levemente:
— Según las leyes actuales, en ausencia de hombres en un hogar, las viudas y las hijas mayores son todas elegibles para establecer hogares matrilineales, sin necesidad de aprobación de otros. Estoy completamente calificada para hacerlo, ¿entonces por qué no se me permite?
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—¿Por qué insisto en establecer un hogar separado con mi hermana, supongo que usted, el jefe de la aldea, comprende? —Es porque la vida realmente se ha vuelto insoportable para nosotras de esta manera y es por eso que debemos seguir este camino. Si rechaza nuestra decisión de establecer un hogar separado y decide consultar con mi tío mayor sobre este asunto, entonces eso equivaldría a empujarnos de nuevo al pozo de fuego del que acabamos de salir.
—Si realmente es verdad que no tenemos forma de vivir aquí con dignidad, entonces simplemente no hay razón para seguir viviendo. Simplemente encontraremos una cuerda de cáñamo e iremos al pueblo del condado para ahorcarnos frente a la Oficina de Gobierno del Condado. Dejen que todos vean cómo somos conducidas a la muerte por nuestro despiadado tío y tía mayores, y por la inacción de nuestro jefe de la aldea.
—O quizás, si a usted, jefe de la aldea, no le asusta tal escena, y aún tiene la intención de enviarnos de vuelta a casa, está perfectamente bien. Déjeme dejar esto claro ahora: será un cuchillo blanco entrando y un cuchillo rojo saliendo, o un paquete de veneno para ratas en el pozo, todos perderán, y todo dependerá de usted, jefe de la aldea.
—De todos modos, en lo que a mí respecta, realmente no hay diferencia.
Las palabras audaces de Zhuang Qingning estaban llenas de determinación, haciendo que Zhuang Jingye, el jefe de la aldea, rompiera en un sudor frío.
Zhuang Jingye a menudo se había encontrado con Zhuang Qingning antes, quien siempre parecía sumisa, aceptando lo que sucedía en silencio, apenas hablando en voz alta. Pero hoy, ella escupió estas duras palabras ferozmente.
Pero luego, incluso un conejo, cuando está acorralado morderá, por no hablar de los seres humanos desesperados. El comportamiento de la señora Song es bien conocido por todos, ya que trata a sus sobrinas gemelas con tanta dureza que es insoportable de ver. Parece que las chicas han llegado al punto donde ya no pueden soportarlo y están decididas a luchar hasta la muerte.
Si Zhuang Qingning está haciendo tales amenazas mortales en este momento, ¿debería realmente ser empujada al límite, lista para apuñalar con un cuchillo o administrar veneno para ratas...?
Como el propio jefe de la aldea, incluso si tuviera la suerte de sobrevivir, sus perspectivas estarían terminadas, e incluso podría ser difamado por otros.
Pero luego, las amenazas verbales pueden ser hechas por cualquiera. En este momento, Zhuang Qingning es solo una niña de doce o trece años, ¿es realmente capaz de rebelarse hasta tal punto?
Los ojos de Zhuang Jingye parpadearon, apartando su previo shock, y ladró:
—Aún eres una niña, ¿qué clase de comentarios son estos?
—¿Quiere decir el jefe de la aldea que no cree que soy capaz de tal acción? —Zhuang Qingning resopló fríamente, sus ojos llenos de amenaza—. Está bien, entonces espere aquí y prepárese.
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Dicho esto, arrastró a Zhuang Qingsui hacia afuera, no en dirección a la casa de Zhuang Ruman, sino hacia el pozo de la aldea.
Al ver esto, Zhuang Jingye entró en pánico.
Ha habido casos de personas que recurren a medidas desesperadas cuando están acorraladas, y él nunca se atrevería a apostar con las vidas de una familia, incluso de toda la aldea, por este asunto.
—Esperen.
Zhuang Jingye se apresuró a detener a las dos. Después de considerarlo por un momento y secando el sudor frío de su frente, se aclaró la garganta:
—Está bien, ya que insisten tan obstinadamente, estoy de acuerdo en que establezcan un hogar separado.
—Gracias, jefe de la aldea —Al escuchar la aprobación de Zhuang Jingye, Zhuang Qingning también se relajó visiblemente.
Los audaces le temen a los tercos y los tercos le temen a los que no temen a la muerte. Siempre ha sido así en este mundo. Cuanto más desafiante eres, más miedo te tienen los demás. Si siempre aceptas las cosas de manera pasiva, los demás no simpatizarán contigo, incluso podrían criticarte por tu falta de espíritu de lucha.
Para su supervivencia bajo estas circunstancias, las hermanas finalmente tendrán que ponerse una capa de armadura espinosa como la que un erizo llevaría.
Zhuang Jingye entró a la casa para buscar papel y tinta, escribió el documento necesario para que Zhuang Qingning establezca su hogar separado. Finalmente, lo selló con el sello oficial, utilizado específicamente para gestionar documentos. Le entregó el documento a Zhuang Qingning.
—Primero guarde este documento. Obtendré el sello oficial de la Oficina de Gobierno del Condado. Una vez hecho esto, el proceso estará completo.
Normalmente, el sello oficial de la Oficina de Gobierno del Condado es necesario para que esto se formalice, y solo entonces Zhuang Qingning podrá establecer oficialmente su hogar separado. Sin embargo, como este proceso es razonable, el sello es solo cuestión de tiempo. En este momento, Zhuang Jingye no quería perder más tiempo lidiando con esta mujer que siempre amenazaba con recurrir a la violencia. Su prioridad era resolver el asunto primero y pensar en todo lo demás después.
—Después de esto, serán un hogar separado con su hermana —Zhuang Jingye dijo—. En lo que respecta a la vida y la muerte, ya no tiene nada que ver con los demás; deben cuidarse solas.
A pesar de que la señora Song puede ser cruel a veces, nunca las dejaría morir de hambre. Pero ustedes chicas insistieron en establecer su propio hogar. Una vez que salgan, no tendrán un lugar donde vivir ni sabrán de dónde vendrá la próxima comida. Realmente no sé qué están pensando. ¿Realmente creen que ganarse la vida es así de simple y que la vida es así de fácil de llevar?