Su Wenyue antwortete so, ohne Anzeichen von Ärger zu zeigen, dass Frau Han Yang aufatmete. Zum Glück war die vierte Schwiegertochter vernünftig und großzügig, im Gegensatz zur ältesten Schwiegertochter, die oft einen Aufstand machte. Ihr Blick auf Su Wenyue wurde zunehmend zufrieden und liebevoll.
"Vierte Schwiegertochter, setz dich und bewege dich nicht", wies Frau Han Yang sie an und wandte sich dann den anderen drei Schwiegertöchtern zu.
"Seid ihr alle so faul? Die vierte Schwiegertochter hat das Frühstück zubereitet, und trotzdem muss jemand es euch servieren. Ich, als Schwiegermutter, habe sie noch nicht einmal gebeten, mir zu dienen, und hier seid ihr, Schwestern, und gebt euch erhaben, kommandiert eure jüngere Schwägerin herum. Ich habe sie noch nicht einmal gebeten, mir zu dienen, und hier seid ihr, schamlos erwartend, dass sie es tut. Schnell, geht an die Arbeit!"
Frau Han Yangs Worte waren eindeutig auf Frau Liu gemünzt; die anderen beiden Schwiegertöchter waren nur beiläufig betroffen. Aber auch wenn sie sich unfair behandelt fühlten, konnten sie nichts dagegen tun; schließlich war die Rednerin ihre Schwiegermutter, Frau Han Yang, und als Schwiegertöchter mussten sie es ertragen, selbst wenn es ungerecht erschien.
"Mutter, das ist nicht richtig, ich bin wirklich nicht müde", warf Su Wenyue schnell ein, denn obwohl sie vor ihrer Schwiegermutter einen guten Eindruck machen wollte, wollte sie auch nicht alle ihre Schwägerinnen gleich an ihrem ersten Tag beleidigen. Abgesehen davon, dass sie ihre älteste Schwägerin und ihre dritte Schwägerin vielleicht nicht mochte, die zweite Schwägerin, Frau Li, war nett, ehrlich und fleißig.
"Was ist daran falsch? Du hast gestern erst deine Hochzeit mit dem vierten jüngeren Bruder vollzogen; du musst müde sein. Wie könnte ich, die das selbst erlebt hat, das nicht verstehen? Bleib einfach ruhig sitzen und überanstrenge dich nicht weiter."
Frau Han Yang sprach in einem Tonfall, der keinen Widerspruch duldete. Auch sie hatte ihre Eitelkeiten; ihre junge und schöne Schwiegertochter, die aussah, als wäre sie eine Fee, die direkt aus einem Gemälde getreten und nicht zu dieser Welt gehörte, als Vorzeigeobjekt präsentieren zu können, war eine Quelle des Stolzes. Außerdem wollte Frau Han Yang tatsächlich nicht, dass Su Wenyue solch grobe Arbeit verrichtete, um ihren zarten Charme nicht zu verlieren. Bei der Aufnahme von Su Wenyue in die Familie hatte sie ihrem Gegenüber zugesichert, dass sie sich gut um sie kümmern und sie nicht zu landwirtschaftlicher Arbeit zwingen würde.
"Ja, vierte jüngere Schwester, du solltest dich ausruhen. Überlass uns diese kleine Arbeit. Eine Person von deiner zarten Schönheit sollte mit Sorgfalt behandelt werden. Lass uns Schwägerinnen die grobe Arbeit übernehmen", sagte die zweite Schwiegertochter, Frau Li, mit einem sanften Lächeln. Sie war geradlinig und gutherzig. Von ihrer Schwiegermutter zurechtgewiesen, regte sie sich nicht auf. Stattdessen teilte sie einige der Ansichten ihrer Schwiegermutter und dachte, dass die vierte Schwiegertochter mit ihrem zarten Aussehen nicht solch grobe Arbeiten in der Küche verrichten sollte. Sie nahm Su Wenyue die verbleibenden Aufgaben ab und begann, die Küche aufzuräumen.
Als sie die naiven Worte von Frau Li hörten, warfen Frau Liu und die dritte Schwiegertochter, Frau Wang, ihr wütende Blicke zu. Diese Närrin, unverbesserlich dumm. Sie waren doch alle Schwiegertöchter; wer war edler? Indem sie solche Dinge sagte, schwächte sie den Status aller anderen grundlos. Die vierte Schwiegertochter konnte jetzt nicht anders, als sich insgeheim zufriedenzulächeln.
Obwohl Frau Liu und Frau Wang so dachten, wagten sie es nicht, weiter zu widersprechen. In der Familie stand Schwiegermutter Yang für Autorität und sogar Frau Liu wagte es nur, ihre Schwiegermutter heimlich mit ein paar abfälligen Kommentaren zu untergraben. Jetzt, da die Schwiegermutter verärgert war, wie könnten sie es wagen, sich zu widersetzen? Sie gingen gehorsam ihrer Arbeit nach.
Die dritte Schwiegertochter hatte es noch schwerer. Äußerlich lächelte sie, aber darunter war sie scharfsinnig, immer sehr gehorsam gegenüber ihrer Schwiegermutter und freundlich zu ihren Schwägerinnen, eine vorbildliche Schwiegertochter. Selbst wenn sie sich unglücklich oder unzufrieden fühlte, hegte sie ihre Ressentiments nur im Geheimen. In der Tat hatte sie meist die Gunst von Frau Yang. Mit jemandem wie ihr umzugehen, war weitaus herausfordernder als mit Frau Liu und erforderte Vorsicht und Wachsamkeit.Die Han-Familie war eine typische Bauernfamilie, für die gemeinsame Mahlzeiten keine große Zeremonie bedeuteten. Sie brauchten keine getrennten Sitzplätze und versammelten sich einfach glücklich um einen großen Tisch als eine Familie.
Dennoch war die Stimmung beim Frühstück irgendwie seltsam. Da Frau Yang Su Wenyue in der Küche so sehr in Schutz genommen hatte, ließ sie natürlich ihre zierliche Schwiegertochter nicht außen vor. Die Männer machten sich nicht viel daraus, da sie der Meinung waren, dass es nur richtig sei, ein so feines Mädchen, das in ihre Familie geheiratet hatte, gut zu behandeln. Das ärgerte die älteste Schwiegertochter und die dritte Schwiegertochter sogar noch mehr. Sie aßen mit mürrischen Mienen, während die zweite Schwiegertochter, die das sah, sich nur auf ihr Essen konzentrierte.
Nach dem Frühstück folgte die Teezeremonie. Su Wenyue servierte Tee und verneigte sich vor ihren Schwiegereltern, woraufhin sie zwei stattliche rote Umschläge erhielt. Das Gewicht deutete darauf hin, dass sie sehr geschätzt wurde, obgleich dies vielleicht eher dem Ansehen der Familie ihrer Mutter zu verdanken war. Doch das tat dem Ganzen keinen Abbruch.
Als sie die roten Umschläge entgegennahm, präsentierte Su Wenyue auch ein Paar neue Schuhe und Einlegesohlen, die sie für ihre Schwiegereltern vorbereitet hatte – eine gebräuchliche, aber ungeschriebene Regel für eine neue Schwiegertochter, die sie für die Teezeremonie handbesticken sollte. In ihrem früheren Leben war Su Wenyues Nadelarbeit durchaus angemessen, aber es war ihr zuwider, auf solche Weise bei den Schwiegereltern zu schmeicheln. Daher hatte ihre Mutter die Dienstmädchen alles vorbereiten lassen, um sicherzustellen, dass ihre Tochter nicht gegen die Etikette verstieß. Dennoch hatte Su Wenyue sie, auch mit den von ihrer Mutter getroffenen Vorbereitungen, unten in ihrer Truhe liegengelassen und nie hervorgeholt. Wieso sollte sie auch um die Gunst von Landpomeranzen buhlen!
Da sie alles noch einmal in Eile machen musste, konnte Su Wenyue nur die fertigen Paare aus der Schachtel holen, die bereits vorbereitet worden waren. Da sie sorgfältig von ihrer Mutter ausgesucht worden waren, waren Stoff und Stickerei vom Feinsten. Doch in ihrem Eifer, ihre Zuneigung zu zeigen, hatte ihre Mutter eine Tatsache übersehen: In ihrem früheren Leben hatte Su Wenyue niemals eine solch exquisite Handwerkskunst besessen, was es leicht machte, die Täuschung zu erkennen.
"Vater, Mutter, das ist ein Zeichen der Aufrichtigkeit eurer Schwiegertochter. Ich hoffe, Ihr werdet es nicht ablehnen."
"Oh, gut, gut, wie könnten wir solch feine Dinge nicht mögen? Die Stickerei ist hervorragend, vierte Schwiegertochter, deine Hände sind wirklich geschickt. Der Vierte kann sich glücklich schätzen, dich zu haben."
Natürlich nahmen der alte Herr Han und Frau Yang die Geschenke gern an. Sie hatten ihr Leben lang noch nie so elegante Schuhe und Einlagen getragen. Sie wirkten wie etwas, das von Adeligen getragen wurde, und sie schätzten sie zu sehr, um sie überhaupt zu tragen. Frau Yang dachte daran, sie in der Schachtel aufzubewahren, um sie gelegentlich herauszunehmen und zu bewundern, während der alte Herr Han sie unbedingt im Dorf präsentieren wollte.
Frau Liu und Frau Wang, die bisher die Stirn gerunzelt hatten, sahen nun noch verärgerter aus. Frau Wangs Augen funkelten, als hätte sie eine Idee. Ein boshaftes Lächeln spielte um ihre Lippen, als sie Frau Liu am Ärmel zupfte, an Frau Li vorbeiflüsterte und ihr ins Ohr zu raunen begann.
"Zweite Schwägerin, schau, wie unsere Eltern ganz vernarrt in die vierte Schwiegertochter sind. Ich habe gehört, als sie noch bei ihrer Mutter war, würde sie bis zum Äußersten verwöhnt und konnte nichts tun. Sie ist nur ein hübsches Gesicht ohne echte Fertigkeiten – nicht mehr als ein dekoratives Kissen. Es ist unmöglich, dass ihre Handarbeit so gut ist. Es muss die Arbeit einer Stickerin oder eines Dienstmädchens aus ihrem Haus sein. Und doch ist sie so gerissen und verwendet von Dienern gemachte Dinge, um unseren Vater und unsere Mutter für sich zu gewinnen und uns für dumm zu verkaufen."
Frau Liu hatte schon nach einer Ausrede gesucht, um auf Su Wenyue herumzuhacken, konnte aber nicht vor allen eine Szene machen, vor allem nachdem sie kürzlich von ihrer Schwiegermutter ermahnt worden war. So saß sie still da. Doch bei Frau Wangs Worten leuchteten ihre Augen auf: "Ist das wirklich wahr? Die vierte Schwiegertochter könnte doch nicht so weit gegangen sein, oder?"