Uno de los niños la vio, sonrió y dijo:
—Buenas tardes, Hermana Mayor Yixin.
Mirando a la niña sonreírle tiernamente, Duan Yixin le devolvió la sonrisa y dijo:
—Buenas tardes, hermanita.
La niña había escuchado lo que le sucedió a Duan Yixin esta mañana de la conversación de sus padres y preguntó mientras miraba fijamente a Duan Yixin con sus grandes ojos:
—Hermana Mayor Yixin, ¿te sientes mal?
Al oír la preocupación en el tono de la niña, Duan Yixin arqueó ligeramente las cejas. Se agachó, miró a la niña y dijo con una sonrisa:
—Estoy bien. ¿Nos conocemos, hermanita?
La niña asintió y dijo:
—Um. Hermana Mayor Yixin, a menudo juegas con nosotros y compartes cosas interesantes con nosotros. ¿Realmente no puedes recordar nada?
Mientras la niña la miraba fijamente, otros niños dejaron de recoger leña y se acercaron. Siendo observada por cinco pares de ojos al mismo tiempo, Duan Yixin se sintió un poco culpable.
Ella acarició suavemente la cabeza de la niña, asintió y dijo en voz baja:
—Mhm. Lo siento, tu Hermana Mayor Yixin se había ido.
Los niños se miraron unos a otros y luego le palmeaban las manos. Duan Yixin sonrió cuando vio a estos niños, que no parecían tener más de siete años, palmeándola con una expresión que parecía decirle que todo estaría bien.
Después de un rato, un niño que parecía ser el mayor dijo:
—Hermana Mayor Yixin, mi nombre es Feng Yifeng, pero puedes llamarme Xiaofeng.
Él acarició la cabeza de la niña y dijo:
—Ella es Xixi.
Xiaofeng señaló a los otros dos niños y dijo:
—Este es Xiaodong y Pengpeng.
Antes de que él pudiera presentar a la otra niña, ella dijo:
—Me llamo Li Xilei. Todos me llaman Xiaolei, ¡y soy tan fuerte como el trueno!
Duan Yixin miró a los niños y pensó que eran como un montón de lindos pequeños rábanos. Sonrió a los niños y dijo:
—Encantada de conoceros. Mi nombre es Duan Yixin.
Xiaolei rió y dijo:
—Hermana Mayor Yixin, conocemos tu nombre.
Después de hablar un rato con los niños, ella se levantó y dijo —La Hermana Mayor todavía tiene que recoger leña y buscar comida. Charlemos otra vez la próxima vez. Tengan cuidado en su camino a casa.
Los niños la miraron preocupados pero asintieron y se despidieron. Después de separarse de los niños, Duan Yixin caminaba por la pequeña senda mientras recogía hojas secas y ramas rotas. Después de que el canasto de bambú se llenara a la mitad con hojas y ramas secas, escuchó algo y se detuvo en su camino.
Solo había silencio allí ya que no había nadie alrededor. Duan Yixin se quedó allí y afinó el oído para escuchar el sonido. Después de un rato, oyó el sonido de agua corriendo. Abrió los ojos y caminó en dirección al sonido del agua.
Cinco minutos después, el sonido del agua se hizo más fuerte, y se detuvo. Mirando a su alrededor, no vio ningún otro camino aparte de la pequeña senda. Después de pensarlo, decidió apartar los arbustos.
Tan pronto como emergió de los arbustos, vio un río ancho con agua poco profunda. Al acercarse al río, sus ojos vieron algo. Duan Yixin se sorprendió un poco cuando vio a los grandes mejillones negros en el lecho del río.
Dejó el canasto de bambú, se agachó y recogió un gran mejillón negro. Después de examinarlo de cerca, Duan Yixin estaba segura de que realmente se trataba de un mejillón de perla de agua dulce.
En su mundo original, este tipo de mejillón de perla de agua dulce se ha extinguido debido a la contaminación y la explotación humana. La razón de la explotación es que las perlas naturales producidas por esta especie de mejillón de perla de agua dulce pueden usarse para hacer cosméticos, medicamentos y joyería.
Debido a la rareza de las perlas naturales, siempre se venden a precios exorbitantes y son ampliamente codiciadas por los ricos. Duan Yixin miró el lecho del río cubierto con innumerables mejillones de perla de agua dulce y cayó en silencio.
Tras un momento de silencio, pensó —Con solo mirar la cantidad de mejillones de perla de agua dulce en esta sección del río, parece que la gente que vive en esta área no conocía el uso de las perlas. Si ese es el caso, entonces no debería haber problema en que yo recolecte algunas perlas.'
Después de tomar su decisión, buscó en el almacén y sacó un conjunto de herramientas de cirugía y unos alicates pequeños. Cuidadosamente abrió los mejillones con los alicates y luego miró dentro.
Al mirar dentro del mejillón, vio muchas perlas de varias formas y colores. Luego, usa pinzas de cirugía para sacar cuidadosamente esas perlas del mejillón sin dañar el interior del mismo.
Aunque este proceso lleva más tiempo que la práctica habitual de forzar la apertura y matar a los mejillones para cosechar las perlas, Duan Yixin prefiere este método de cosechar perlas. Debido a su experiencia de vida en el mundo original, sabe cuán preciosa es la vida de cada especie. Por lo tanto, no matará a menos que sea necesario o forzado por la situación.
Tardó más de veinte minutos en sacar todas las perlas del mejillón. Mirando las perlas en una caja de madera sacada del almacén, Duan Yixin no pudo ocultar su sonrisa. Según el tamaño y número de perlas, se estima que este mejillón tiene al menos de treinta a cuarenta años de edad.
Después de asegurarse de que el mejillón no estaba dañado, lo devolvió al lecho del río y tomó otro mejillón. Cuando finalmente llenó la caja de madera con perlas de diferentes tamaños y colores, el estómago de Duan Yixin rugió. No había comido almuerzo y sentía que su vientre delantero se pegaba a su espalda.
Guardando la caja de perlas, un conjunto de herramientas de cirugía y los alicates pequeños en el almacén, fue al río a lavarse las manos. Mientras se lavaba las manos, vio muchos peces nadando en el río. También hay especies de agua dulce, como almejas y camarones.