Duan Sida y su esposa se sobresaltaron y palidecieron por la amenaza. Cuando volvieron en sí, los dos se apresuraron a perseguir a la enfadada Señora de la Matchmaker Li.
—¡Señora Li, por favor espere! ¡Escuche nuestra explicación! ¡Debe haber un malentendido aquí!
Cuando Duan Sida llamó desesperadamente a la Señora de la Matchmaker Li, Duan Yixin observó con calma cómo las tres personas desaparecían de su vista antes de ir a lavar las almejas y los camarones. Después de limpiar las almejas y los camarones, se dirigió a la cocina.
Dividió las almejas y los camarones en tres porciones y guardó dos en el almacén. Luego llenó la única pequeña olla de barro de la cocina hasta la mitad con agua y puso dentro las almejas y los camarones.
Encendió un fuego con un encendedor del almacén y colocó la olla de barro en la pequeña estufa. Al cabo de un rato, las almejas y los camarones estaban listos. Duan Yixin retiró la olla de la estufa y disfrutó de su almuerzo tardío.
Mientras tanto, en el salón ancestral del clan Tang, todos los miembros del clan Tang estaban presentes. Tang Sanniu, el jefe de Yunshan Village y líder del clan Tang, se sentó en el asiento principal. A su izquierda y derecha se encontraban los ancianos del clan Tang y sus hermanos.
Arrodillado en el centro del salón ancestral, Tang Zhizheng bajó la vista y no se atrevió a hacer un sonido. Sus primos estaban parados detrás de sus padres con diversas expresiones en sus rostros. Algunos estaban preocupados por Tang Zhizheng, mientras que otros se deleitaban en su desgracia.
En el silencioso salón ancestral del clan Tang, Tang Sanniu tomó la taza de té y tomó un sorbo con calma. Después de tranquilizarse, dejó la taza y miró al nieto del que más orgulloso se sentía.
—¿Admites tu error, Erlang? —preguntó después de un largo silencio.
Tang Zizheng apretó las manos que estaban ocultas bajo sus amplias mangas, pero no había expresión alguna en su apuesto rostro. Cuando todos pensaron que no respondería, Tang Zizheng levantó la cabeza y miró a su abuelo.
Había una renuencia oculta en sus ojos cuando dijo:
—No hice nada malo. ¿Qué error debería admitir?
Tan pronto como terminó de hablar, Tang Sanniu agarró la taza de té y la arrojó frente a Tang Zhizheng. Con un estruendo, la taza de té se rompió en pedazos, asustando a las mujeres en el salón ancestral.
Las que gritaron sorprendidas rápidamente se taparon la boca y bajaron la cabeza, rezando para que nadie notara que habían sido ellas las que acababan de gritar. Un pedazo de cerámica rota voló y rayó la mejilla de Tang Zhizheng, pero él no reaccionó como si no sintiera dolor.
La cara de Tan Sanniu estaba llena de ira. Señaló a su segundo nieto con dedos temblorosos y apretó los dientes. Después de un largo silencio, bajó la mano y dijo con decepción evidente en su tono:
—¡Hijo desobediente!
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Tan pronto como estas palabras salieron, hubo gasps de sorpresa en el salón ancestral. Para alguien que está tratando de ser un funcionario, la palabra 'filial piety' es una carga tan pesada como una montaña para Tang Zizheng.
Si se decía que era desobediente por sus mayores, entonces el futuro de Tang Zhizheng estaría acabado. Una vez que este asunto se difundiera, su oportunidad de participar en el examen imperial se habría ido para siempre. Toda su vida estaría arruinada, y no hay nada que pudiera hacer al respecto.
Después de unos segundos, la madre de Tang Zizheng, Yi Mengni, volvió en sí y corrió desde detrás de su esposo. Se arrodilló junto a su hijo, golpeándose la frente contra el suelo ante su suegro con lágrimas manchando su rostro.
—Padre, ¡por favor deje ir a Zheng'er! ¡Él no podría soportar la reputación de ser desobediente! —repitió esta frase una y otra vez mientras golpeaba su cabeza contra el suelo. El sonido sordo de su cabeza chocando contra el suelo resonaba continuamente en el salón ancestral en silencio, pero nadie se atrevió a interceder por ella, incluido el padre de Tang Zizheng, Tang Jiahuan.
Viendo a su padre sentado en la silla con una expresión indiferente, el corazón de Tang Zizheng estaba tranquilo como el agua. Se giró hacia su madre, sostuvo su mano, impidió que siguiera postrándose y dijo con calma:
—Madre, por favor deténgase. Está sangrando por la frente.
La Señora Mayor Tang se detuvo y se giró para mirar a su hijo, solo para ver la sangre goteando de su mejilla.
Sintiendo un dolor en el corazón, ella limpió suavemente la sangre en la mejilla de Tang Zizheng y dijo tristemente:
—Es culpa de Madre. Debería haber rechazado tu compromiso matrimonial con Xin Niang. Mi cobardía te ha lastimado, Erlang.
Tang Zizheng frunció el ceño ligeramente al ver las lágrimas de su madre. Hasta este momento, todavía no sabía por qué impulsivamente había roto su compromiso matrimonial en público. Si fuera su yo normal, hablaría en privado con Duan Yixin sobre este asunto importante.
Pero eso es solo si realmente quisiera romper el compromiso matrimonial. Pero la verdad es que nunca tuvo la intención de hacerlo.
Con su bondad y su sacrificio por él a lo largo de los años, era imposible para él romper cruelmente su compromiso matrimonial en público, arruinar su reputación, herirla y destruir su futuro.
Aunque no hay amor entre ellos, todavía hay afecto y una relación cercana entre ellos, quienes han crecido juntos durante décadas. Después de pensarlo una y otra vez, todavía no podía entender su propio comportamiento.
Cuando su abuelo le preguntó hace un momento, quería declararse culpable, pero las palabras que dijo eran diferentes de lo que quería decir. Esta situación realmente lo frustró, pero no tenía forma de desahogar sus emociones.
Respiró hondo para suprimir sus emociones, ayudó a su madre a levantarse y dijo:
—Madre, esto no es tu culpa. Por favor, no te culpes a ti misma.
Después de hablar, miró a su abuelo. Originalmente quería decir que iba a disculparse con Duan Yixin, pedir su perdón y reparar su compromiso matrimonial.
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