Le troisième jour de novembre, les nuages foncés étaient lourds, et de gros flocons de neige voltigeaient dès le matin.
Des flocons de neige tombèrent du ciel, couvrant rapidement la terre d'une couche de blanc.
Jiang Sanlang et ses deux frères, leur père le Vieux Jiang, et deux neveux, se rassemblèrent autour d'un feu de joie dans la nouvelle maison aux tuiles, se réchauffant et discutant.
« Hier, le chef du village nous a prévenus que la Cour Impériale demandait du grain. Pour chaque acre de terre de haute qualité, ils exigeaient deux pintes, et pour chaque acre de terre de moindre qualité, une pinte. Heureusement, nous n'avions pas vendu notre grain, sinon... Cette fois, ils ne veulent pas d'argent, mais seulement du grain. Il semble que le prix du grain va effectivement augmenter cet hiver. »
Le Vieux Jiang soupira, « Avec tous ces changements, qui sait combien de personnes vont geler ou mourir de faim. »
