Han Juniang berdiri cukup lama, memandangi rumah Keluarga Jiang yang ramai, hatinya dipenuhi rasa iri dan benci.
Mengapa anak kembar itu bukan miliknya? Mengapa orang baru tersebut begitu beruntung, mengadopsi seorang gadis dan bahkan membuatnya mendapatkan anak kembar laki-laki?
Mengapa dia lebih buruk daripada wanita yang telah mandul selama sepuluh tahun itu?
Semakin Han Juniang memikirkannya, semakin dia merasa marah, semakin mendalam rasa kesalnya, hampir meneteskan air mata di tempat itu juga.
Orang-orang yang lewat berbisik satu sama lain, dan beberapa bahkan berteriak, "Bukankah ini Bibi Chen Kedua? Apakah Anda kesini untuk memberi ucapan selamat, mengapa tidak masuk?"
Keluarga Han terpaku, gagap: "S-saya hanya lewat saja." Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi.
Bergegas pergi, seolah-olah ada hantu yang mengejarnya dari belakang.
Setengah jalan, dia bertemu beberapa wanita desa, membicarakan gosip Keluarga Jiang.
"Hari ini, saya akhirnya melihat bayi kembar Jiang, duh, mereka sangat tampan. Putih dan gemuk, lengannya yang kecil seperti akar teratai."
"Memang, wanita itu akhirnya bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi. Tidak hamil selama sepuluh tahun, tidak menyangka bisa mendapatkan kembar ketika akhirnya hamil. Dan keduanya laki-laki, wow."
"Makanya kamu tidak bisa menghakimi seseorang dari luarnya saja, kerang tua juga bisa menghasilkan mutiara. Mereka yang mengatakan Jiang tidak akan memiliki keturunan harus menggigit lidah mereka sekarang."
"Tepat sekali."
"Hei, memang keberuntungan Jiang mendapatkan Anak Peri. Kalau bukan karena Yingbao, apakah dia bisa hamil? Hmph!"
"Yah, itu tidak juga pasti."
"Bagaimana tidak? Bahkan Penyihir Suci Song mengatakan Yingbao adalah boneka keberuntungan. Siapa pun yang mengadopsinya akan beruntung."
"Benarkah, apakah nenek Song benar-benar mengatakan itu?"
"Memang, dia bahkan mengatakan bahwa saat Jiang mengadopsi Yingbao, ada cahaya ilahi yang menyinari rumahnya."
"Benarkah? Apakah Anda menyaksikannya?"
"Saya tidak melihatnya sendiri, tapi bukankah rusa yang mengikuti Yingbao sepanjang hari sudah cukup sebagai bukti? Di daerah kita, anak mana lagi yang bisa mengendalikan rusa sebesar itu?"
"Astaga, sekarang setelah kamu menyebutkannya, Yingbao memang terlihat seperti Anak Peri. Sangat putih dan cantik, seperti lukisan, tidak seperti anak-anak di desa kita.
Katakanlah dia bisa berbicara sebelum berumur satu tahun, bahkan mengenali beberapa huruf sekarang. Anak perempuan mana di desa kita yang bisa melakukan itu?"
"Memang."
"Astaga, saya penasaran siapa orang tua biologis Yingbao. Untuk meninggalkan anak berbakat seperti itu, saya bertanya-tanya apakah mereka akan menyesal nanti."
"Mereka pasti akan menyesal. Mereka akan iri hati."
"Menyesal tidak ada gunanya sekarang!"
"Benar."
Seorang wanita menurunkan suaranya: "Hei, menurutmu Yingbao bisa jadi dari Keluarga Chen Erlang di Desa Barat?"
Wanita lain menepuk pahanya, "Sekarang setelah kamu menyebutkannya, waktu istri Chen melahirkan dan menemukan Yingbao memang sejajar. Astaga, Keluarga Chen sudah memiliki tiga atau empat anak perempuan berturut-turut, mereka benar-benar bisa saja meninggalkan anak tersebut. Karma benar-benar mengejar mereka…"
Saat mereka asyik mengobrol, mereka tiba-tiba menyadari ada seseorang berdiri tidak jauh dari situ. Itu adalah Han dari Keluarga Chen Erlang di Desa Barat, mereka segera saling menyikut, mengedipkan mata, dan berhenti bicara.
Setelah sejenak sunyi, seorang wanita berkata: "Saya pergi dulu, saya masih perlu ke rumah Jiang untuk perayaan Satu Bulan. Saya tidak bisa ngobrol dengan kalian lagi."
"Lebih baik kamu buru-buru, suamiku sudah di sana, dia mungkin sudah duduk."
"Saya juga harus pulang, belum masak di rumah."
Kerumunan itu bubar, meninggalkan Han sendirian dari kejauhan.
Kali ini, Han Juniang benar-benar mulai menangis.
Dia bergegas pulang, terjatuh di tempat tidurnya dan menangis untuk waktu yang lama.
Chen Changping masuk ke kamar dan melihat istrinya seperti itu, tidak bisa tidak bertanya, "Ada apa?"
Sambil mengusap air matanya, Han menatap suaminya dan berkata: "Erlang, bisakah kita mengambil anak itu kembali?"
Chen Changping mengerutkan keningnya, "Anak mana?"
"Hanya... Hanya anak yang kau tinggalkan." Keluarga Han mengusap matanya.
"Apa omong kosong yang kau bicarakan?" Wajah Chen Changping memerah seketika, dia marah berkata, "Anak itu sudah mati! Mengerti? Mati!" Setelah berkata demikian, dia pergi dengan langkah besar sambil menyapu lengan bajunya.
Keluarga Han tercengang sejenak, wajahnya semakin pucat, jari-jarinya mencengkeram bagian depan gaunnya, kesedihan membesar di dalam hatinya.
Sebenarnya, apakah mereka memiliki anak itu sama sekali tidak penting, yang utama adalah dia tidak yakin di hatinya apakah dia bisa melahirkan seorang anak laki-laki di masa depan.
Apa yang akan terjadi jika dia tidak pernah bisa melahirkan seorang anak laki-laki?
Meskipun dia mendapat dukungan dari adik perempuannya dan saudara iparnya di kota kabupaten, sulit untuk memastikan bahwa suaminya tidak akan meninggalkannya di masa depan.
Jika suaminya benar-benar meninggalkannya, apa yang akan dia lakukan? Di mana dia bisa mencari perlindungan?
Orang tuanya sudah lama meninggal, dia tidak memiliki saudara laki-laki di keluarga gadisnya, meskipun adik perempuannya yang satu-satunya bisa memberikan sedikit bantuan, dia tidak bisa membantunya seumur hidupnya, bukan?
Semakin Keluarga Han Juniang memikirkannya, semakin dia ketakutan, dan semakin cemas dia menjadi.
Pada saat itu, putrinya yang berusia tujuh tahun mengintip kepalanya dari balik tirai, dengan cemas berkata, "Ibu, Nenek ingin kamu pergi mengambil air, tidak ada air tersisa di pot di rumah."
Mendengar ini, Keluarga Han langsung marah. Dia melonjak, mengambil sebatang tongkat bambu dan mulai memukuli putrinya di kepala sambil berteriak, "Bajingan tak berguna! Sekarang, bahkan kamu yang memerintah ibumu! Tidak bisakah kamu mengambil air sendiri? Apa gunanya memiliki kamu! Apa gunanya memiliki kamu!"
Putri tertuanya menangis kesakitan, menutupi kepalanya dengan tangannya, namun dia tidak berani menghindar. Karena dia tahu semakin dia menghindar, semakin keras ibunya akan memukulnya.
"Apa yang sedang kamu lakukan?" Mertuanya, Keluarga Feng dari Chen, bergegas datang, menunjuk Keluarga Han dan berteriak, "Apa, kamu bahkan memukul anakmu hanya karena tugas mengambil air, kepada siapa kamu menunjukkan kemarahanmu? Siapa yang baru saja kamu kutuk? Memberontak padamu, huh?"
Keluarga Han mengabaikan mertuanya dan terus memukuli putrinya, "Makhluk tak berguna! Mengapa kamu tidak saja mati! Sebaiknya aku membunuhmu."
"Anak Kedua! Anak Kedua! Ke mana kamu telah mati pergi?"
Dengan marah, Keluarga Chen Feng mengetuk kakinya. Setelah berteriak memanggil anak keduanya untuk waktu yang lama dan melihat bahwa dia tidak muncul, dia bersumpah, "Brengsek tak tahu malu! Berani mengutuk mertua di belakangnya sekarang! Anak Kedua! Kamu anak yang tidak berbakti! Lihat apa yang telah kamu lakukan pada istrimu!"
Melihat bahwa mertuanya benar-benar marah dan takut memperparah kemarahan suaminya, Keluarga Han melempar tongkat bambunya, menundukkan kepalanya, dan bergerak menuju tungku. Dia mengambil dua ember dan sebatang kayu pikulan lalu meninggalkan rumah.
Saat Keluarga Chen Feng melihat bahwa menantunya menyerah, dia juga berhenti mencaci maki, dia memalingkan kepalanya untuk melihat cucunya yang meringkuk di tanah, menangis menyedihkan, dan mengerutkan kening, "Apa kamu bodoh? Saat ibumu memukulmu, kamu tidak tahu untuk lari lebih jauh? Sungguh tidak berguna! Semuanya begitu merepotkan!"
Dia dengan kesal bergegas kembali ke kamarnya, hanya untuk melihat suaminya santai bermain dengan teko tanah liat ungu yang dibawa pulang oleh anak tertua mereka. Dengan kesal, dia berkata, "Kamu benar-benar tahu bagaimana menikmati diri sendiri. Tidakkah kamu mendengar keributan di luar?"
"Masalah yang menyangkut anak-anak dan cucu kita sebaiknya dibiarkan kepada mereka."
Tua Chen Changping sama sekali tidak peduli, "Semakin kita mencampuri, semakin banyak keluhan yang akan kita terima."
"Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!" Keluarga Chen Feng masih penuh dengan kemarahan. "Keluarga Han memukuli anak setiap hari sampai mereka menangis, mencemarkan nama baik keluarga kita. Humph! Dia bahkan tidak bisa melahirkan seorang anak laki-laki tapi berani bertingkah sombong, tidak ada yang memiliki temperamen seburuk dia."
"Kamu yang menghadapinya." Tua Chen Changping memandang istrinya dengan tatapan samping, "Semakin kamu mencampuri, semakin kamu akan khawatir. Hati-hati jangan berlebihan dan merugikan kesehatanmu. Kita semua sudah tua sekarang, berapa tahun lagi kita bisa hidup? Mengapa repot-repot merasa begitu khawatir."
"Seandainya aku tidak perlu khawatir."
Keluarga Chen Feng duduk dengan kesal di tempat tidur kang, "Tapi jika dia terus bertingkah seperti ini, dia akan merusak keberuntungan Anak Kedua."
Tua Chen Changping tetap diam, hatinya penuh dengan ketidakpuasan terhadap menantu perempuannya yang kedua.
Memang, selama beberapa tahun terakhir, anak keduanya selalu tidak beruntung, gagal dalam ujian kabupaten beberapa kali. Dia tidak yakin apakah itu karena kesialan menantunya.
Tidak bisa melahirkan seorang anak laki-laki adalah satu hal, toh Keluarga Chen sendiri tidak kekurangan cucu laki-laki, tapi temperamen wanita ini semakin besar dan semakin besar, dan seluruh orangnya suram. Rasanya seperti ada yang berhutang seribu koin padanya, sangat tidak enak dilihat.
Pasangan tua itu sama-sama terdiam.
Setelah beberapa saat, Keluarga Chen Feng bertanya dengan lembut, "Tuan Tua, menurutmu apakah anak yang diambil oleh Keluarga Jiang dari Desa Timur adalah anak Anak Kedua?"
Tua Chen Changping memandang istrinya dengan tatapan samping, "Apa pentingnya apakah itu atau tidak?"
Anak itu sudah ditinggalkan, itu hanya seorang gadis, mengapa mereka harus membicarakannya lagi.
Keluarga Chen Feng merenung sejenak, lalu berkata dengan nada rendah, "Tidakkah kamu mendengar? Seluruh desa menyebarkan bahwa anak ketiga Keluarga Jiang mengambil seorang anak beruntung. Mereka bahkan mengatakan bahwa dia adalah reinkarnasi Anak Peri di bawah Guanyin."
"Jangan mendengarkan omong kosong seperti itu." Tua Chen Changping tentu saja tidak percaya rumor semacam itu. "Di mana di dunia ini ada Anak Peri? Ini hanya seorang gadis muda. Jika dia benar-benar ajaib, Keluarga Jiang mereka tidak akan sefakir itu."
"Lalu bagaimana jika mereka miskin?" Keluarga Chen Feng melemparkan pandangan samping ke arah suaminya, "Itu karena mereka telah dirusak oleh menantu perempuannya bertahun-tahun yang lalu. Semua uang yang mereka peroleh dihabiskan di toko obat."