Susu dalam pot tanah telah mendidih. Xu Chunniang mengambil kulit susu tersebut dengan sendok. Setelah dingin, ia menggendong bayi itu dan memberinya makan sendok demi sendok.
Gadis kecil itu tidak terburu-buru atau rewel, menelan sesendok demi sesendok. Setelah hampir kenyang, ia menutup mulutnya dengan rapat dan menutup kelopak matanya, terlihat seperti ingin tidur.
Setelah menggunakan saputangan untuk membersihkan sudut mulut bayi perempuan itu, Xu Chunniang dengan lembut menepuk punggungnya agar bersendawa. Ia menatap suaminya dan berkata, "Sanlang, mari kita beri dia nama."
Jiang Sanlang menggaruk kepalanya, tapi tidak bisa memikirkan karakter yang bagus meski sudah pusing memikirkannya.
"Mengapa tidak minta Paman Chen Sanyou? Aku...aku tidak dapat memikirkan nama yang bagus saat ini."
Paman Chen Sanyou, juga dikenal sebagai Chen Cunzheng, adalah kepala desa yang dihormati dari Desa Dongchen. Ia memiliki pengetahuan dasar tentang sastra dan kaligrafi, dan telah memberi nama banyak anak di desa.
Xu Chunniang menggelengkan kepala, "Tidak perlu merepotkannya."
Ia tidak ingin kabar tentang mereka mengadopsi anak menyebar ke seluruh desa.
Meskipun mereka tidak dapat menyimpan ini sebagai rahasia, lebih baik menjaga profil rendah. Setelah bayi tersebut tumbuh, orang-orang akan terbiasa.
"Bagaimana jika kita namai dia Yingbao?" Xu Chunniang dengan lembut mengusap wajah kecil putrinya dan menyarankan, "Dia adalah harta yang kamu temukan saat kamu pergi memetik ceri di Gunung Utara."
"Bagus, mari kita sebut dia Yingbao."
Jiang Sanlang menepuk pahanya, tertawa dan setuju, "Chunniang, kamu benar. Dia adalah harta yang saya temukan saat memetik ceri."
Hehe, nama ini bagus. Ini adalah pertanda baik!
Dalam sekejap, setelah musim gugur dan musim dingin, musim semi tiba lagi. Di puncak musim semi, Little Yingbao sekarang berusia sebelas bulan. Ia tidak hanya bisa merangkak, tetapi juga berjalan beberapa langkah dengan bantuan dinding.
"Ayah!"
Yingbao memegang dinding dengan satu tangan dan membuka tangan lainnya ke Jiang Sanlang yang baru masuk ke rumah, "Angkat!"
Ia sekarang bisa berbicara, tapi hanya bisa mengucapkan satu atau dua kata dengan terputus-putus.
"Oh, Yingbao, apakah kamu sedang belajar berjalan? Lelah? Ayo, lihat apa yang Ayah bawa untukmu."
Jiang Sanlang mengeluarkan buah yang agak keriput berwarna hijau dan merah dari dadanya dan memainkannya di tangannya. Ia membungkuk ke putrinya dan menggoda, "Kamu ingin memakannya? Rasanya manis dan harum."
Mata Yingbao bersinar, dan ia mengulurkan tangannya yang gemuk kecil untuk memegang buah itu, mengeluarkan suara yang menunjukkan persetujuannya.
Itu adalah apel besar. Meskipun penampilannya tidak terlalu bagus, itu masih jarang ditemukan di daerah pedesaan selama musim ini.
"Dari mana kamu mendapatkannya?" Xu Chunniang meliriknya sambil duduk di sebelahnya, sibuk menjahit tapak sepatu.
Jiang Sanlang tersenyum nakal, membungkuk untuk mengangkat putrinya dan duduk di sebelah istrinya. "Ibu yang memberikannya padaku. Dia tidak tega memakannya dan secara diam-diam memberikannya padaku. Dia bilang itu untuk Yingbao agar mulutnya manis."
Xu Chunniang menatap suaminya dengan sinis, "Bukankah ini hadiah tahunan yang diberikan kakak ipar tertua kamu kepada orang tua kamu? Kamu benar-benar membawanya pulang? Kita sudah terpisah dari keluarga. Tidak akan terdengar baik jika orang luar melihatnya."
Keluarga kakak laki-lakinya juga memiliki anak. Jika ipar perempuan mengetahui bahwa mertua diam-diam memberi apel kepada putra ketiganya, siapa tahu apa yang akan ia pikirkan.
"Apa masalahnya? Aku tidak memintanya. Bagaimana aku bisa tidak menerimanya saat ibu memberikannya padaku? Hadiah dari orang tua tidak boleh ditolak. Tidakkah kamu mengerti!"
Jiang Sanlang sama sekali tidak peduli. Melihat putrinya tidak bisa menggigit kulit apel dengan gigi kecilnya, ia mengambilnya dan menggigit sekeliling kulit sebelum mengembalikannya ke tangannya.
Yingbao: ...
Ia menundukkan kepalanya untuk melihat apel yang digigit dan tidak teratur, dan tiba-tiba tidak bisa membawanya untuk dimakan.
"Kenapa kamu tidak makan?" Jiang Sanlang menggaruk hidung kecilnya dan tertawa, "Apakah kamu sudah bosan dengan ayahmu?"
Yingbao berkedip dan menggelengkan kepalanya, "Tidak bosan!" Dia menggigit besar dan kemudian melepaskannya dari mulutnya untuk memasukkannya ke mulut ayahnya, "Ayah, makan!"
Jiang Sanlang tertawa terbahak-bahak dan menggigit apel yang Yingbao berikan kepadanya sebagai tanda bakti.
Xu Chunniang juga tertawa, ia dengan lembut mengusap kepala berbulu kecil putrinya, "Yingbao kita sungguh berbakti, dia tahu memberikan gigitan pertama kepada ayahnya."
Yingbao mengangguk kepalanya yang kecil tegas, "Berbakti! Ayah, Ibu!" Dia menggigit lagi kemudian memberikannya ke Chunniang.
"Hahaha, gadis baik!" Jiang Sanlang tertawa lepas, "Ketika ibumu dan aku sudah tua, kita bisa mengandalkan Yingbao untuk merawat kita."
Yingbao menggelengkan kepalanya, mengangkat tangannya yang gemuk kecil ke arah ibunya, "Kakak! Yingbao! Jaga!"
"Apa yang Yingbao katakan?" Jiang Sanlang tidak mengerti apa yang dikatakan putrinya, jadi dia tertawa dan bertanya.
Yingbao turun dari lutut ayahnya, berjalan sempoyongan ke Xu Chunniang, dan melompat ke pelukan ibunya. Dia menyentuh perut ibunya dan berkata, "Kakak! Ibu, kakak!"
Sepertinya Jiang Sanlang sekarang mengerti apa maksudnya.
Apakah anak perempuannya berusaha mengatakan bahwa dia memiliki adik laki-laki di dalam perutnya?
Bagaimana mungkin itu terjadi?
Xu Chunniang juga tercengang. Dia mengusap perutnya dan bertanya dengan senyuman, "Yingbao, apakah kamu bilang ada adik laki-laki di dalam perut Mama?"
"Ya!" Yingbao mengangguk serius, dan meletakkan tangannya yang kecil di perut ibunya, bersikeras, "Adik laki-laki! Dua orang!"
Jiang Sanlang terkejut, tiba-tiba teringat bahwa istriinya sudah beberapa hari ini kehilangan nafsu makan dan sering mual.
Bisakah itu ... bisakah itu ...
Matanya tiba-tiba menyala penuh kejutan. Dia meraih lengan istrinya dan menyarankan, "Kamu sudah mengeluh tentang masalah pencernaan beberapa hari ini... Bagaimana jika kita ... bagaimana jika kita pergi menemui bidan?"
Xu Chunniang juga terkejut dan bergumam, "Itu tidak mungkin."
Dia sudah menikah hampir sebelas tahun, hampir berusia tiga puluh tahun - bagaimana mungkin dia bisa hamil?
Jiang Sanlang mendesak membantu istrinya berdiri, "Pergi ke dokter tidak akan menyakiti, bahkan jika ... bahkan jika kamu tidak hamil, kita tetap harus memeriksakan diri. Kamu sudah beberapa hari tidak bisa makan dengan baik, itu tidak baik..."
Xu Chunniang merenung lalu mengangguk, "Kalau begitu, ayo kita pergi. Hari ini pasti tidak bisa, ayo pergi ke kota besok."
"Ya, ya!" Jiang Sanlang mengangkat putrinya dan memutarnya dengan gembira. Dia sangat bahagia senyumnya sampai ke matanya, "Anak baik, besok Ayah dan Ibu akan membawamu bermain ke kota."
Xu Chunniang tersenyum ringan, melipat alas sepatunya, "Untuk makan malam kita makan biscuit sup dan membuat puding telur kukus untuk Yingbao."
...
Bidan Nenek Zhang tinggal di kota, sekitar lima atau enam li dari Desa Dongchen - setengah jam berjalan kaki.
Jiang Sanlang tidak ingin istrinya kelelahan dan berencana meminjam keledai dari Chen Cunzheng sebagai tunggangan.
"Tidak." Xu Chunniang sedikit malu, "Mari kita jalan saja, bukan berarti saya tidak bisa melakukannya."
Bidan Zhang terkenal di kota, bidan yang diakui secara luas dalam radius beberapa li. Mereka yang pergi ke sana untuk konsultasi baik hamil atau berharap untuk hamil.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia sudah beberapa kali pergi ke sana untuk konsultasi, meminum banyak obat, tetapi masih tidak ada gerakan di rahimnya.
Jika dia pergi lagi kali ini dan benar-benar hamil, bagus, tetapi jika tidak, siapa tahu bagaimana orang lain akan menertawakannya.
"Baiklah." Jiang Sanlang memegang putrinya dengan satu tangan dan membantu istrinya dengan tangan lainnya, "Hati-hati saja."
Xu Chunniang tertawa dan mendorong tangan suaminya, "Saya mengangkat air baru kemarin, dan hari ini tiba-tiba saya tidak bisa berjalan lagi?"
Jiang Sanlang canggung menarik tangannya, memeluk putrinya dengan erat, dan berbisik, "Kamu tidak seharusnya melakukannya lagi, tunggu saya untuk melakukan semuanya."
Dia sudah sibuk di ladang selama musim tanam musim semi. Dia akan berangkat sebelum fajar dan baru kembali setelah gelap. Dia bahkan makan di ladang, yang dibawa oleh istrinya. Tentu saja, dia tidak memiliki waktu untuk mengambil air untuk rumah.
Namun, mulai saat itu, dia bisa bangun setengah jam lebih awal, memastikan untuk mengisi tong air sebelum pergi bekerja.
Xu Chunniang tersenyum pada suaminya dan mengusap perutnya, hatinya penuh dengan kecemasan.
Yingbao mengedipkan matanya - pertama ke ayahnya, lalu ke ibunya - dan tersenyum manis.
Alangkah indahnya, Ibu hamil dengan Adik Laki-laki. Keluarganya akhirnya bersatu kembali.
Yingbao memeluk leher ayahnya dengan erat, pikirannya kembali ke tanda lahir merah di pergelangan tangannya.
Itulah tanda lahir yang telah memisahkannya selamanya dari ibu, ayah, dan adik laki-lakinya.
Dia harus mencari cara untuk menghilangkannya.
Sebelum itu, dia harus hati-hati menyembunyikannya dan tidak membiarkan orang lain melihatnya.
Dia pasti tidak ingin dikenali dan dibawa kembali oleh keluarga itu, untuk menahan siksaan, penipuan, dan pembunuhan lagi.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia berjuang selama lebih dari satu dekade untuk bertahan hidup, namun hanya hidup sampai umur dua puluh satu tahun.
Saat dia pikir dia akhirnya berhasil melarikan diri untuk merasakan kemanisan hidup, orang tua kandungnya tiba-tiba melacaknya dan bersama-sama mencekiknya hingga mati.
Dia dengan jelas ingat ibu kandungnya, dengan bibir rapat-rapat dan menggertakkan gigi saat mengeraskan tali, "Kamu bintang sialan! Jalang jahat! Bagaimana kamu berani hidup? Bagaimana kamu masih bisa hidup?"
Kekuatan dengan mana matriark Keluarga Han mengerahkan dirinya membuat wajahnya menyeringai dan mulutnya berbusa. Dia tampak seperti iblis yang menakutkan.
Bahkan sekarang, kenangan tentang rasa sakit tersedak saat tali mengencang di lehernya, tekanan yang memecah kepala saat otaknya berjuang untuk oksigen, dan keputusasaan serta kemarahan yang mendalam membuatnya gemetar tak terkendali.