Nyeri.

Nyeri yang intens.

Bagai didorong dari gedung tinggi, tubuhnya berada dalam keadaan melayang tiba-tiba.

Berubah menjadi serpihan berdarah!

Ni Yang tersentak kembali ke kesadaran, membuka mata sambil merasakan sakit kepala yang membelah.

Pandangannya yang buram pelan-pelan jernih.

Demikian pula suara-suara tumpul yang mengelilinginya.

Ni Yang memicingkan matanya.

Cahaya kuning kusam dari atas berkedip-kedip, menyerupai bohlam kuno yang umum ditemui di daerah pedesaan pada tahun 70-an dan 80-an—cukup untuk membuat seseorang pusing.

"Wah wah..." Tangisan bayi baru lahir tiba-tiba pecah di udara.

Di mana ini?

Mengapa ada anak menangis?

Ni Yang tiba-tiba menyadari bahwa situasi di depan matanya terlalu familiar.

Sebelum Ni Yang bisa memahaminya lebih lanjut, seorang wanita tua yang kurus dan tinggi menerobos masuk dari luar, seraya berkata gembira, "Sudah lahir! Cucu laki-laki sulungku sudah lahir! Biarkan saya melihat cucu laki-laki sulungku! Cucu laki-laki sulungku yang berharga, nenekmu di sini!

Wanita yang berada di tempat tidur, memegang bayi yang menangis, tidak memiliki senyum di wajahnya, hanya rasa malu di matanya. "Ibu, saya minta maaf..."

Bukan anak laki-laki.

Tapi anak perempuan.

Ini pasti akan mengecewakan wanita tua itu.

Nyonya Mu yang tua segera menarik selimut yang menutupi bayi itu, air mata mengalir di wajahnya ketika raut wajahnya menjadi kelam, "Cucu laki-laki sulungku! Di mana cucu laki-laki sulungku? Wanita jahat, kembalikan cucu laki-laki sulungku!"

Tangisan merana wanita di tempat tidur terus berlangsung, "Saya minta maaf, saya minta maaf, ibu. Saya minta maaf, saya telah mengecewakan keluarga Mu. Tapi saya janji, saya janji saya akan melahirkan anak laki-laki untuk keluarga Mu di kehamilan berikutnya!".

"Kehamilan berikutnya! Kamu berani bicara tentang kehamilan berikutnya! Pikirkan, berapa banyak beban yang sudah kamu lahirkan! Kamu induk ayam yang tidak bisa menghasilkan anak laki-laki!" Nyonya Mu dengan keras berkata, "Buang segera! Kita, keluarga Mu, tidak bisa menanggung beban seperti itu!"

Kata-kata yang tidak terucapkan itu bergema di telinganya...

Ni Yang mengusap pelipisnya dengan tangannya.

Seketika itu juga.

Ni Yang membeku.

Sepasang tangan ini lembut dan halus, begitu ramping. Tangannya yang penuh bekas luka dari waktu dan cobaan tidak mungkin seindah ini. Namun, bintik merah kecil di cincin tangan harimau jelas adalah miliknya.

Ni Yang segera mengerti. Ini adalah tangannya ketika ia masih muda.

Jika ini bukan mimpi, maka ini adalah musim panas 1983, tahun ketika dia kehilangan segalanya.

Pada waktu itu, namanya adalah Mu Yang.

Ni Yang adalah nama yang ia pilih setelah melarikan diri dari cobaan neraka ini.

Dia lahir dalam keluarga yang lebih memilih anak laki-laki daripada anak perempuan.

Ibunya, Ni Cuihua, melahirkan empat anak perempuan, tiga di antaranya dibuang!

Ayahnya, Mu Jinbao, sangat menginginkan anak laki-laki sehingga ia memelihara seorang selir.

Ni Cuihua tidak hanya melayani seperti sapi dan kuda untuk selir itu, tapi pada akhirnya meninggal di bawah tekanan berat dari keluarga itu.

Dan dia?

Dia dijual ke seorang bujangan tua dari desa tetangga oleh selir itu, menderita siksaan yang tak berkesudahan!

Dan orang yang kejam dan kasar itu adalah neneknya, Nyonya Mu!

Sebelumnya, ia gagal melindungi ibunya dan adik perempuannya. Kali ini, bahkan jika hanya mimpi, dia akan melindungi ibu dan adiknya!

"Nenek, tolong jangan! Jangan buang adikku!" Ni Yang melindungi ibu dan adiknya dengan lengannya.

Tamparan keras dari Nyonya Mu mengarah ke Ni Yang, dan bekas tangan yang terang tertinggal di wajah Ni Yang, "Diam! Anak pembawa rugi! Bagaimana kau berani membantahku! Apa kau ingin mati?"

Sakit sekali!

Setetes darah mengalir dari sudut mulutnya.

Ni Yang menutupi pipi kirinya, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

Apakah mimpi bisa menimbulkan rasa sakit?

Ini bukan mimpi!

Dia telah terlahir kembali!

Dia kembali!

Meskipun situasinya mengerikan, Ni Yang tetap merasa gembira.

Kali ini, dia bertekad untuk mengambil kendali atas takdirnya sendiri!

Untuk melindungi orang-orang di sekelilingnya dan melawan Nyonya Mu hingga akhir!

Ni Yang menatap ke atas pada Nyonya Mu dan berkata, "Nenek, saya adalah cucu perempuan sendiri Anda. Ketika Anda mencaci saya sebagai pembawa rugi, pernahkah Anda mempertimbangkan kedudukan Anda sendiri?"

Nyonya Mu, seorang wanita yang merendahkan wanita lain, sangat menjijikkan bagi Ni Yang!

Nyonya Mu tanpa kata-kata, matanya yang keruh seakan-akan bisa meledak keluar!

Beban kecil ini berani membantah!

Namun, kali ini, Nyonya Mu menahan teguran.

Jika dia menegur Ni Yang, bukankah itu secara tidak langsung mengakui bahwa dia sendiri juga merupakan pembawa rugi?

"Kamu benar-benar tidak tahu berterima kasih. Minggir, kalau tidak saya akan membunuhmu!" Nyonya Mu mendorong Ni Yang dan mengambil bayi perempuan itu dari gendongan Ni Cuihua.

"Nenek, dia juga cucu perempuan Anda. Tolong, jangan buang dia!" Menghadapi situasi ini, Ni Yang memutuskan untuk memohon kepada Nyonya Mu.

Adiknya, yang baru saja lahir, tidak akan lebih dari makanan bagi anjing liar jika dia dibuang di gunung.