Desa Keluarga Yan.
Halaman besar Keluarga Yan.
Daohua duduk tegak di ruang utama, mencatat dengan teliti panen tahun ini.
Nyonya Tua Yan duduk di sisinya, wajahnya dipenuhi kasih saat ia menonton cucunya mencatat setiap detail panen dengan hati-hati, ekspresinya semakin puas dan bangga.
Ia tahu bahwa desa dan klan sering membicarakan tentang kegemarannya, menuduhnya memanjakan cucu perempuannya lebih dari cucu laki-lakinya, memanjakan gadis itu sampai ke inti.
Namun orang-orang itu gagal melihat betapa Daohua sangat dicintai oleh semua orang.
Bukan hanya karena penampilannya yang baik, tetapi dia juga sangat diberkati.
Saat ia lahir, putra tertuanya, yang telah gagal dalam ujian kekaisaran dua kali, akhirnya berhasil. Tahun berikutnya, dia bahkan lebih berhasil, mendapatkan tempat di ujian kekaisaran triennial tertinggi dan diangkat menjadi Majistrat Kabupaten Tingkat Ketujuh.
Setelah itu, keluarganya, yang dianggap biasa saja di Desa Yan, melihat hari-hari yang lebih baik setiap tahun, secara bertahap makmur.
Lebih dari itu, gadis itu memiliki efek yang sangat menghangatkan hati, melelehkan hati orang-orang di sekitarnya.
Ayah anak itu meninggal muda, dan dia, di usia muda, menjadi janda; untuk membesarkan keempat anaknya, dia hanya bisa bekerja keras siang dan malam, yang selama bertahun-tahun sangat melemahkan kesehatannya.
Tahun putra tertuanya diangkat menjadi Bupati County, dia merasa dia akhirnya bisa melaporkan kabar baik kepada suaminya yang sudah meninggal, dan ketegangan yang dia rasakan di dalam dirinya mereda, diikuti oleh penurunan kesehatannya sendiri.
Sejak saat itu, dia tidak bisa melakukan pekerjaan berat, sering sesak napas dan bergantung pada aliran konstan sup obat dan perawatan.
Ketika putra tertuanya menjabat, Daohua ditinggalkan di kampung halamannya: pertama karena dia masih gadis muda, tidak cocok untuk bepergian jarak jauh; kedua, karena Daohua lembut dan lucu, kakak laki-lakinya melihat betapa dia mencerahkan suasana hati neneknya, dan dia sengaja meninggalkan Daohua untuk menghibur dan menghibur neneknya.
Pada usia lima tahun, dia entah bagaimana mendengar bahwa seorang biksu dari Kuil Ilahi, yang berjarak lebih dari sepuluh mil, bisa menyembuhkan penyakit neneknya, dan dia diam-diam mengikuti penduduk desa ke kuil untuk memohon obat.
Matahari musim panas yang membakar yang bisa membuat orang dewasa meringis kesakitan pasti tak tertahankan bagi anak kecil sekecil itu.
Melihat Daohua terhuyung-huyung pulang berjalan puluhan mil, memegang erat obat yang dia mohonkan, hati Nyonya Tua Yan melunak seperti tidak pernah sebelumnya.
Cukup aneh, sejak saat itu, kesehatan Nyonya Tua Yan sangat membaik dari hari ke hari, dan sekarang dia bahkan bisa mengungguli wanita muda rata-rata saat berjalan-jalan.
Gadis ini memang bintang keberuntungannya.
"Nenek, apakah semua panen dari lebih dari 200 hektar tanah kita harus dikirim ke Kabupaten Linyi?" Setelah menghitung panen tahun ini, Daohua menoleh ke Nyonya Tua Yan.
Kabupaten Linyi adalah tempat ayahnya bertugas sebagai Bupati County.
Nyonya Tua Yan mengangguk, "Banyak provinsi di utara mengalami kekeringan tahun lalu. Meskipun Kabupaten Linyi, yang berada di utara, tidak mengalami kekeringan yang parah, panennya juga tidak begitu hebat. Mengirimkan biji-bijian kita ke sana, sebagian akan disimpan untuk kegunaan keluarga kita, dan sisanya bisa dijual untuk uang perak."
Daohua menghela nafas dan berpura-pura bijaksana, "Sepertinya ayah tidak memiliki waktu yang mudah."
Bencana alam sulit untuk diatasi, bahkan di zaman modern.
Nyonya Tua Yan berkata, "Sekarang kamu mengerti tantangan yang dihadapi ayahmu, bukan? Saat kamu sampai di Kabupaten Linyi, kamu harus dekat dengan ayahmu."
Sejak lahir, cucunya tidak pernah tinggal dekat dengan orang tuanya; bahkan dalam percakapan santai, dia jarang disebutkan. Nyonya Tua Yan khawatir bahwa cucunya mungkin menjauh dari orang tuanya sendiri.
Dia mulai tua, dan pada akhirnya, cucunya harus mengandalkan orang tuanya. Setelah pindah ke Kabupaten Linyi, dia harus berusaha memupuk hubungan baik antara putranya dan cucunya.
Daohua mengerucutkan bibirnya, "Ayah memiliki putri kesayangannya di sisinya. Dia mungkin tidak terlalu peduli dengan saya."
Nyonya Tua Yan menatap cucunya dengan ekspresi kesal yang dibuat-buat, "Apa, kamu pikir kamu tidak bisa bersaing dengan anak yang dilahirkan selir itu?" Meskipun keduanya adalah cucu perempuannya, dia tidak bisa tidak memihak. Tidak peduli seberapa banyak putra tertuanya memuji kembaran selir dalam surat-suratnya, dalam pandangannya, Daohua adalah yang tak tertandingi.
Daohua langsung berdiri, mengangkat kepalanya tinggi, dan menyatakan dengan semangat, "Bersaing dengan dia? Saya jauh di atas itu." Bersaing dengan anak kecil itu di bawah martabatnya!
Meskipun tubuhnya saat ini adalah tubuh anak kecil, di dalamnya dia merasa seolah-olah sudah hampir berusia tiga puluhan.
Nyonya Tua Yan menonton kepura-puraan cucunya dengan gembira dan menenangkannya, "Tenang saja, kamu adalah cucu perempuan tertua yang sah dari Keluarga Yan, dan tidak ada yang bisa melampaui kamu."
Daohua melemparkan dirinya ke pelukan Nyonya Tua Yan, matanya dan alisnya dipenuhi dengan senyum, "Apakah kakak laki-laki juga tidak bisa melampaui saya?"
"Kamu licik nakal!" Nyonya Tua Yan menepuk dahi cucunya, "Dia adalah kakak laki-lakimu sendiri; kamu akan cemburu padanya juga?"
"Pada akhirnya, kesayangan nenek hanya bisa Daohua," dia bergumam dengan senyum nakal, menyembunyikan kepalanya dalam pelukan nenek tua itu.
Untuk nenek ini, yang dia lihat begitu dia membuka mata dan yang kemudian memberinya makan dan membesarkannya bersama-sama, Daohua menjadi sangat mahir dalam memikat dan menghibur hatinya.
"Ya, cucu perempuan kesayangan wanita tua ini memang kamu, gadis nakal ini," kata Nyonya Tua Yan, campuran pengindulgencean dan keputusasaan dalam goyang kepala lembutnya.
"Ibu!"
Saat itu, Yan Zhiqiang dan istrinya masuk.
Daohua melepaskan diri dari pelukan nenek tua dan, setelah menyapa pamannya yang ketiga dan bibinya, duduk dengan patuh di satu sisi.
Keluarga Yan, yang telah melahirkan seorang Bupati County, memiliki lebih banyak aturan rumah tangga dibandingkan keluarga biasa di desa tersebut.
Walaupun generasi yang lebih muda tidak perlu meninggalkan tempat ketika para tetua berbicara, mereka juga tidak bebas untuk menyela seenaknya.
Yan Zhiqiang, "Ibu, kami sudah selesai mempacking biji-bijian tersebut."
Ibu tua Yan mengangguk; putra ketiganya selalu menangani segala hal dengan hati-hati dan penuh pertimbangan, menghilangkan kekhawatirannya, "Kalau begitu baik, kalian semua berangkat besok."
Yan Zhiqiang ragu sejenak, "Ibu, bagaimana kalau saya tinggal dan berpergian dengan Ibu nanti?"
Ibu Yan menatap tajam putra ketiganya, "Kalau kamu tinggal, siapa yang akan mengawasi begitu banyak biji-bijian itu?"
"Kalau begitu saya yang akan tinggal," tawar Keluarga Wu, semangat melanjutkan percakapan.
Biji-bijian akan diangkut melalui jalur air dan perlu berangkat awal. Tapi jika keduanya dan kepala rumah tangga pergi, bagaimana mereka akan menjawab kepada kakak laki-laki terlalu bila terjadi apa-apa pada ibu mereka, Daohua, dan Wentao yang bepergian sendirian dengan jalan darat?
Ibu Yan melambaikan tangannya dengan cuek, "Wenhui masih muda dan membutuhkan perawatanmu. Saya akan berpergian dengan Daohua dan Wentao, ditemani oleh pasangan Sun yang tua. Kami akan mengambil jalan resmi sepanjang perjalanan; tidak akan ada masalah."
Melihat ketetapan hati ibunya, Yan Zhiqiang tahu tidak tepat untuk mengatakan lebih lagi.
Nenek tua, yang telah membesarkan keempat saudara kandung dan mendukung seorang Bupati County sendirian, selalu memiliki kata akhir. Setelah dia membuat keputusan, sangat sulit untuk mengubah pikirannya.
Keesokan harinya, Yan Zhiqiang dan istrinya, bersama anak laki-laki mereka yang berusia enam tahun, Yan Wenhui, adalah yang pertama berangkat menuju Kabupaten Linyi.
Banyak dari Klan Yan datang untuk mengantar mereka.
"Zhiqiang, di masa depan, kamu harus kembali mengunjungi kami para orang tua, ya?"
"Kakek Ketiga, tenang saja, kami akan kembali setiap tahun. Apakah Kakek lupa bahwa kami juga harus mempersembahkan pengorbanan kepada para leluhur?"
"Zhiqiang, jika kamu berhasil, jangan lupakan teman-teman satu desamu, ya."
"Saya tidak akan lupa, saya tidak akan lupa."
"..."
Di tengah perpisahan yang enggan dari semua orang, kereta yang membawa Yan Zhiqiang dan keluarganya serta biji-bijian itu semakin menjauh.
Sementara itu, di halaman besar Keluarga Yan, cucu perempuan Pemimpin Klan, Yan Yunxi, menonton Daohua dengan iri saat ia membungkus barang-barangnya.
"Daohua, setelah kamu tiba di Kabupaten Linyi, kamu akan benar-benar menjadi putri Majistrate."
Daohua tertawa mendengar komentar gadis kecil itu, berbalik dengan senyuman, "Bahkan jika saya tidak pergi ke Kabupaten Linyi, saya tetap putri Majistrate."
Yan Yunxi, gadis kecil itu, sejenak terdiam dan cemberut.
Sebagai cucu perempuan Pemimpin Klan, semua anak-anak di Desa Yan berusaha mendapatkan perhatiannya, namun ada satu orang yang tidak pernah bisa ia lewati.
Orang itu adalah Yan Daohua yang berdiri di hadapannya.
Memandang pipi halus dan lembut Daohua yang bercahaya sehat, Yan Yunxi merasakan kecemburuannya memuncak.
Bagaimana gadis ini tumbuh seperti ini? Biasanya, dia tampaknya suka berlarian di sawah, namun kulitnya tampaknya tidak pernah terbakar sinar matahari, yang sungguh membuat iri.
Bagaimanapun, dia dan gadis-gadis desa lainnya akan terbakar begitu mereka keluar.
Dari segi penampilan, dia tidak bisa dibandingkan;
Dari segi latar belakang keluarga, kakeknya adalah Pemimpin Klan Yan, tetapi ayah gadis lain itu adalah Bupati County yang tinggi dan hebat.
Dia benar-benar merasa kalah total dari atas hingga bawah.
Setiap kali dia berada di samping Daohua, dia merasa malu, ketidaknyamanan yang membuatnya kesal. Dia tidak suka bermain dengan Daohua, juga tidak mengizinkan anak-anak desa yang lain melakukannya.
Dia tidak akan menginjakkan kaki di rumah Yan kali ini jika kakeknya tidak bersikeras agar dia datang untuk berpisah dengan Daohua.
Mengingat percakapan pribadi antara kakeknya dan ayahnya, Yan Yunxi tidak dapat menyembunyikan kecemburuannya saat dia berbicara, "Daohua, saya pikir kamu tidak akan bisa mempertahankan gelar putri Majistrate lebih lama lagi. Kakek berkata, ayahmu sudah menjabat tiga periode sebagai bupati county, dan bupati juga harus dinilai, juga. Jika seseorang tidak memenuhi standar, mereka bisa diminta mundur."
Daohua berhenti membungkus dan berbalik untuk menatap gadis kecil itu.
Seseorang tidak boleh meremehkan tipu daya gadis kecil di zaman kuno; terkadang bahkan dia, seorang dewasa, harus mengagumi kecerdikan mereka.
"Kamu tidak perlu khawatir tentang urusan keluarga kami. Ayah saya pasti akan memiliki karier yang lancar dan sukses. Ada hal lain? Saya masih memiliki banyak yang harus saya bungkus, jadi saya tidak akan mengantar Anda keluar," katanya.
Dengan kata-kata itu, Daohua meninggalkan gadis kecil itu dengan siluet percaya diri yang mundur ke kejauhan.