Zhou Lanfang ya había preparado el almuerzo cuando vio llegar a Zhou Siyu y Shen Mianmian juntas a casa, pensó para sí misma que su Siyu era muy inteligente. Con Shen Jianhua en casa, si dejaba que Shen Mianmian volviera sola, la verdad sobre cómo trataba a Shen Mianmian realmente se habría descubierto.
—Lávese las manos rápido y coman; vayan temprano a la escuela a estudiar después del almuerzo.
Zhou Siyu respondió y, al ver a Shen Jianhua sirviendo los tazones de arroz, se apresuró a ayudar con los párpados moviéndose activamente. Después de que Shen Mianmian se lavó las manos, se sentó directamente en la mesa de comer.
Viendo esto, Zhou Lanfang empezó a maldecir de nuevo —Siempre eres la primera en comer pero no se te puede pedir que hagas ningún trabajo. Si fueras como Siyu, podría estar tranquila.
—¿No acabo de dejar de cocinar y de hacer la lavandería estos últimos días? —Shen Mianmian no planeaba tragarse el enojo por más tiempo—, ¿Cuál de esas tareas no he hecho antes?
Zhou Lanfang le picó la cabeza a Shen Mianmian con sus palillos —Eres mayor, ¿qué tiene de malo hacer un poco más? Mira a Xiaocui de al lado; ella es incluso un año menor que tú, dejó de ir a la escuela después de solo dos años y cuida vacas, lava ropa, cocina—¿no hace todo? ¿Alguna vez le ha contestado a su propia madre como tú lo haces?
—Bueno, si soy la mayor, entonces luego comeré un poco más, y no podrás decir nada —Shen Mianmian se desvió del asunto, aprovechando el punto clave en las palabras de Zhou Lanfang.
—Maldita niña, ¿ahora has aprendido a contestar? —Zhou Lanfang extendió la mano para golpear a Shen Mianmian otra vez, pero esta vez estaba preparada y esquivó. No acertar hizo que Zhou Lanfang se enojara aún más.
Justo cuando Zhou Lanfang iba a ponerle las manos encima otra vez, Shen Jianhua ya no pudo quedarse al margen —Ya basta, ¿no se puede dejar que alguien coma en paz? Tú, como madre, ¿qué sentido tiene discutir con un niño?
Después de todo, era la hija que había criado durante tantos años, y Shen Mianmian normalmente no contestaba, excepto cuando Zhou Lanfang se quejaba con frecuencia. En los ojos de Shen Jianhua, su hija todavía era muy bien educada.
El incidente en el que Shen Mianmian buscó al jefe del pueblo la última vez le hizo darse cuenta a Shen Jianhua de que Mianmian ya había crecido y era una niña con sus propias opiniones. Continuar tratándola así inevitablemente llevaría al resentimiento hacia ellos. Criar hijos estaba pensado para preparase para la vejez, no para cultivar un enemigo. Shen Jianhua entendía este principio, ¡pero Zhou Lanfang no lo entendía! En ese momento, estaba rechinando los dientes de ira pero tenía miedo de provocar realmente a Shen Jianhua. Solo podía aguantarse temporalmente. Debido a que estaba molesta, manejaba los palillos, los tazones y los taburetes con brusquedad. Shen Jianhua podía ver que ella estaba emocional pero suspiró sin abordarlo directamente.
Estaba pensando que, después de que los niños fueran a la escuela, necesitaba tener una charla seria con Zhou Lanfang. No podía seguir así. Pero por ahora, tenía algo más importante que decir.
—Alguien resultó herido en la fábrica de hornos, necesita unos días para recuperarse, y me han pedido que vuelva a trabajar por unos días. Empiezo mañana y quizás no vuelva hasta el veintinueve o treinta. El clima está frío, así que ustedes dos no deben ir y venir al mediodía. Solo compren algo de comida para comer en la puerta de la escuela —dijo sin más preámbulo. Trabajar estos diez días o más pagaba mejor que antes, suficiente para ganar algo de dinero para el Año Nuevo. Estaba acostumbrado al trabajo duro toda su vida y no podía quedarse inactivo; tener algo que hacer le hacía sentir seguro.
—¿Por qué no lo mencionaste antes? —El ánimo de Zhou Lanfang mejoró con la perspectiva de que entraría más dinero.
—¿No acabo de regresar de afuera? ¿No he tenido la oportunidad de decírtelo aún? —Shen Jianhua sentía que compartir tan buenas noticias cuando la familia estaba reunida sería más alegre.