En el patio trasero de Xiangmanlou, el Gerente Wang observaba con gran placer cómo sus trabajadores traían canastas de grandes rábanos. Inmediatamente hizo que un chef cortara un rábano del tamaño de un bol de mezcla, y con un sonido crujiente, el rábano se partió fácilmente por la mitad. El jugo transparente se deslizó por el filo del cuchillo, y un leve aroma dulce se esparció.
El Gerente Wang no pudo evitar morder el rábano. Era crujiente y dulce, sorprendentemente más delicioso que aquellos que habían soportado la escarcha y la nieve en invierno. Después de algunos bocados más, miró significativamente a Mo Yan y dijo,
—Pensé que los rábanos en esta época del año, incluso si pudieran crecer tan grandes, no tendrían buen sabor. No esperaba que la casa de la joven pudiera cultivar rábanos tan deliciosos durante esta temporada,
Frente a la implicación de sus palabras, Mo Yan fingió ser ajena y se hizo la tonta —¡Es solo la suerte de mi familia! Lo hemos intentado en años anteriores, pero por más cuidado que les diéramos, no crecían. Este año, apenas nos ocupamos de ellos, y terminamos con todos estos. ¡También me resulta extraño!
El Gerente Wang tenía la intención de investigar si ella tenía una técnica secreta; si fuera posible, estaba dispuesto a pagar una gran suma para adquirirla, para que su propia gente pudiera cultivar rábanos, y en verano, podría ofrecer a sus invitados rábanos, un manjar único en el Pueblo Longshi.
Al ver que quería preguntar más, Mo Yan puso una expresión esperanzada y dijo —¿Qué tal si escribo el proceso de cultivo de estos rábanos? Si el Gerente Wang lo quiere, se lo venderé por cincuenta taeles de plata.
El Gerente Wang se atragantó con sus palabras, mirando sin palabras su codiciosa pequeña apariencia, e inmediatamente perdió todos esos pensamientos.
Mo Yan bajó la cabeza, riendo como un zorro astuto.
El Gerente Wang estaba muy satisfecho con este lote de verduras, especialmente los rábanos, y dio un alto precio de diez wen por libra. Mo Yan estaba bastante complacida con este precio. ¡Deberían saber que en invierno, un wen podía comprar dos libras de rábanos, y diez wen era una cantidad considerable!
Después de pesar los rábanos, había un total de 420 jin, solo por esto, ganó un total de cuatro mil doscientos wen. A esto se sumaron los más de quinientos wen de repollo, tomates y maíz, Mo Yan de repente tuvo más de tres mil setecientos wen.
Mil wen equivalen a una o dos piezas de plata. Al final, Mo Yan dejó Xiangmanlou con un corazón alegre, llevando cuatro taeles de plata y más de setecientos wen.
Cuando llegó a la casa en ruinas al final de la calle, Mo Yan sacó otro lote de verduras. Para evitar sospechas y posibles problemas del Gerente Wang, decidió no sacar más rábanos. Después de todo, no quedaban muchos en el Espacio, y no estaría mal guardarlos para ella misma para comer.
Después de completar todo esto, Mo Yan fue a la tienda de semillas de la calle, gastando más de diez wen para comprar más de una docena de tipos de semillas, como pepinos, berenjenas y judías verdes, que no tenía en el Espacio. Luego fue al mercado a comprar diez jin cada uno de papas y camotes para guardar como semilla. Por último, gastó más de cien wen en la carnicería por seis jin de buena grasa de cerdo. Le pidió al carnicero que lo dividiera en dos mitades; planeaba darle la mitad a la Abuela y quedarse con la otra mitad para tener un festín con su propia familia.
Aún era temprano, y había bastantes personas comerciando en el mercado. Tan pronto como Mo Yan encontró a la Abuela, la ayudó a vender peras. Las peras de la Abuela eran jugosas y dulces, ganando gradualmente muchos clientes habituales, por lo que las dos cestas de peras que traía cada día a menudo se agotaban rápidamente.
Después de vender las peras, las dos se fueron felizmente del pueblo juntas. Al despedirse, Mo Yan rápidamente deslizó la carne en la cesta de la Abuela. Sin esperar a que la Abuela reaccionara, agarró sus cosas y salió corriendo, sin importarle que la Abuela gritara fuerte detrás de ella.
En los últimos viajes al pueblo cuando había muchas cosas que necesitaba comprar, el dinero que Mo Yan ganaba vendiendo verduras se gastaba casi por completo, y no quedaba plata para mejorar sus condiciones de vida. Esta vez, habiendo ganado algo de dinero y comprado carne, finalmente dejó que su familia disfrutara de algo de carne.
—Los intestinos no acostumbrados a la carne pueden alterarse fácilmente y causar diarrea, así que Mo Yan cortó algo de carne magra e hizo una olla de sopa de tomate y carne magra. Acompañada de arroz blanco fragante, aunque solo había una sopa y el sabor no era muy bueno, la familia comió con una satisfacción excepcional.
—Después de la comida, Liyan se ofreció voluntariamente a limpiar los platos y los palillos. Cuanto más tiempo pasaba con la Familia Mo, más profunda era su gratitud hacia ellos. Ella y su abuelo estaban en camino hacia Ciudad Jing para buscar parientes, y sin alguien que los cuidara en el camino, temían morir de hambre. Aunque sabía que la bondadosa Familia Mo no los abandonaría, se sentía avergonzada de comer y beber sin aportar nada a cambio.
—La enfermedad del Abuelo Li se había recuperado mayormente en estos últimos días, pero debido a su edad, para evitar una recaída, necesitaban esperar a que se recuperara totalmente antes de continuar su viaje.
—Mientras tanto, Mo Qingze tenía la idea de establecerse en el Pueblo Longshi. Aquí no había sequías, la gente vivía y trabajaba en paz y contento; el ambiente era completamente diferente del Sur devastado por la guerra, casi como otro mundo. Lo discutió con Mo Yan, y después de varios días de cuidadosa consideración, ella finalmente decidió en contra.
—Aunque el Pueblo Longshi era pequeño, estaba geográficamente bien ubicado en la carretera principal, lo que lo hacía una parada necesaria para comerciantes y viajeros del Sur al Norte. Esto también hacía que el Pueblo Longshi fuera mucho más rico que otros pueblos cercanos. Evitarlo y dirigirse a Ciudad Jing significaría varios días adicionales de viaje. Por lo tanto, los funcionarios gubernamentales establecerían puntos de control en la entrada del pueblo y cobrarían una tarifa de cruce de diez wen a los forasteros. Diez wen podrían no parecer mucho, pero se sumaban a un ingreso considerable con el tiempo.
—Debido a esto, el Pueblo Longshi era bastante xenófobo. Para establecerse en el Pueblo Longshi o en los pueblos circundantes, primero se debe gastar dinero para suavizar las cosas con los intereses locales y traer riqueza al Pueblo Longshi; de lo contrario, establecerse allí estaba fuera de discusión.
—Mo Yan tenía su Espacio y de hecho podía cultivar verduras y granos para acumular capital, pero ese era un proceso largo. Sin la cobertura de tierras de cultivo, su secreto podría muy probablemente ser expuesto con el tiempo. No quería correr ese riesgo. No compartió estas preocupaciones explícitamente con su padre, prefiriendo hacer el punto de que no tenían suficiente plata para considerar más su idea.
—En los días siguientes, las negociaciones comerciales de Mo Yan con Xiangmanlou fueron muy fluidas. Ganar más de quinientos wen al día rápidamente llenó su bolso. Sin embargo, no le contó a Mo Qingze acerca de sus tratos con Xiangmanlou porque era difícil de explicar. A veces, cuando capturaba la mirada preocupada de su padre, solo podía disculparse en silencio en su corazón.
—Después de siete días, la cooperación de Mo Yan con Xiangmanlou llegó a su fin —dijo el Gerente Wang mientras le daba quinientos wen adicionales—. Gracias al suministro de Verduras del Espacio de Mo Yan, el negocio de Xiangmanlou había mejorado considerablemente, ganando mucho más que solo los quinientos wen adicionales.
—Incapaz de rechazar, Mo Yan aceptó el dinero y, bajo la expresión de profundo pesar del Gerente Wang, dejó Xiangmanlou —comentó Mo Yan con una mezcla de gratitud y pena.
—Después de devolver el alquiler del cuarto en ruinas, Mo Yan fue a ver al bondadoso doctor que había tratado al Abuelo Li y liquidó las facturas médicas pendientes —relató el narrador—. Era un buen doctor, con altos estándares morales. Cuando Mo Yan no tenía dinero, no tenía opción, pero ahora que sí lo tenía, no quería deberle más tiempo.
—Luego hizo otro viaje al mercado y compró más de veinte polluelos y dos gallinas viejas —continuó el narrador—. En un lugar apartado, dejó caer a los polluelos en su Espacio, luego, con las gallinas viejas a cuestas, encontró a la anciana y le forzó las gallinas para pagar la amabilidad que le había mostrado.
—Cuando la anciana se enteró de que Mo Yan se iba con su familia y no regresaría, se mostró muy reacia a despedirse —narró el autor—. Incapaz de rechazar las gallinas viejas, le dio a Mo Yan la media cesta restante de peras, cesta incluida, para el viaje.
—Mo Yan no se negó y, sosteniendo la cesta, se despidió entre lágrimas de la anciana —dijo Mo Yan con un nudo en la garganta.
—De vuelta en el templo en ruinas, Mo Yan hizo que Mo Qingze sacrificara a las gallinas viejas para hacer una olla de deliciosa sopa de pollo —explicó el autor—. Con la sopa, los seis disfrutaron de un último almuerzo copioso en el templo.
—Después de medio mes de vida difícil y viaje arduo, los seis finalmente llegaron a Ciudad Jing sin contratiempos… —concluyó el narrador.