El mercado estaba lleno de voces, vibrante y animado.
Mo Yan estaba ocupada saludando a los clientes que venían a comprar verduras. Con la Abuela ayudando a pesarlas, se sentía mucho más tranquila, y la creciente pesadez del bolso de dinero en su cintura llenaba su corazón de alegría. Sin embargo, con solo una cesta de verduras, el stock no podía durar, y en momentos, todos los repollos y tomates se habían vendido, quedando solo tres doradas mazorcas de maíz.
No planeaba vender el maíz restante, así que sacó el maíz y colocó la cesta detrás de ella.
—Niña, todavía te queda maíz, ¿por qué lo has guardado? —preguntó la Abuela.
Mo Yan metió el maíz en la cesta de bambú de la Abuela, riendo mientras decía, —Abuela, gracias a tu ayuda hoy, pude vender todas las verduras. Este maíz no vale mucho, así que quiero dártelo como agradecimiento.
Al oír esto, la Abuela apresuradamente trató de devolverle el maíz:
—¿Cómo puede ser? ¡Este maíz puede venderse por seis wen de dinero!
Aquí, el maíz se vendía por pieza, y el maíz de Mo Yan era grande, cada uno equivalía a dos de otros, e incluso valía un wen más, así que había mucha gente que lo compraba.
Mo Yan sostuvo la mano de la Abuela, y con la cabeza baja, dijo algo avergonzada, —Abuela, perdí el pase hoy. Si mi papá se entera, seguramente me matará a golpes. Estaba pensando en ocultárselo por ahora. En los próximos días, mientras vendo verduras y ahorro algo de dinero, conseguiré otro pase en secreto. Por estos días, espero que la Abuela pueda traerme como lo hizo hoy. Estas pocas mazorcas de maíz son para agradecerte. Si no las aceptas, es como si nunca hubiera dicho nada.
Con esos grandes ojos negros suyos, luciendo tan tristes como un pequeño gato lechero sin hogar, el corazón de la Abuela se ablandó, y sin más opción, asintió en acuerdo.
Con su deseo cumplido, la sonrisa de Mo Yan se iluminó, eclipsando incluso al sol por un momento.
—Ya que la Abuela le había hecho un gran favor, Mo Yan decidió devolver la amabilidad ayudando con los clientes que venían a comprar peras. Después de dos horas, ambas cestas de peras también se habían vendido.
—Como necesitaba comprar aceite de cocina y otros productos básicos, Mo Yan acordó un lugar de encuentro con la Abuela para el día siguiente antes de que tomaran caminos separados.
—Llevando su gastada cesta, Mo Yan se dirigió a la tienda que vendía aceite, sal y condimentos. Después de comparar precios en tres tiendas diferentes, encontró la más barata donde un jin de sal costaba veintidós wen, y el aceite, aunque un poco más barato, todavía costaba veinte wen.
—Mo Yan pesó su bolso de dinero, apretó los dientes, y compró dos jin de sal y dos jin de aceite, junto con algunos recipientes de cerámica para ellos. Su gasto total fue de noventa wen, que casi agotó el dinero que había ganado vendiendo verduras, dejándola con solo siete wen de dinero.
—Mo Yan no pudo molestarse en aferrarse a sus últimos siete wen, así que fue y compró un jin de arroz. Dios sabe que desde que llegó a este mundo, no había visto ni un solo grano de arroz.
—Pensar en las plantas de arroz en el Espacio, visibles pero no comestibles, frustraba a Mo Yan. Sin embargo, no planeaba sentarse junto al frasco de arroz y morir de hambre. Después de ganar dinero vendiendo verduras mañana, tenía la intención de comprar una hoz y un pequeño molino de piedra. Podría cortar las plantas de arroz, trillar el grano, luego usar el molino de piedra para moler y descascarillar, y finalmente, los granos de arroz restantes podrían cocinarse y comerse.
—Guardando el arroz, la sal y el aceite en su cesta, Mo Yan dejó Pueblo Longshi con un paso ligero. Encontró un lugar apartado para sacar diez o más mazorcas de maíz y algunos rábanos del Espacio antes de regresar al templo en ruinas.
—El dorado aceite de cocina y el prístino arroz y sal deleitaron tanto a Xin Er como a Zhenzhen, que también habían estado comiendo verduras hervidas durante medio mes. Incluso Mo Qingze lo esperaba con ansias.
—Pero los adultos siempre consideran más que los niños. Después de la emoción, Mo Qingze inevitablemente preguntó: «¿De dónde vinieron estas cosas?»
—La preocupación en sus palabras no era de duda, sino de cuidado.
—No te preocupes, Papá. No robé ni saqué nada. ¡Todas estas cosas fueron obtenidas legítimamente! —Mo Yan no respondió directamente a su pregunta, pero su expresión era completamente seria.
Aunque su padre sospechaba de las verduras que sacaba, también estaba confundido y le resultaba difícil imaginar que ella tuviera el poder del Espacio. No planeaba exponer este secreto, no por falta de confianza, sino porque no quería que otra persona cargara con lo que parecía ser un beneficio pero era en realidad una pesada carga.
Al oír esto, Mo Qingze de hecho no preguntó más, pero el destello de decepción y soledad que cruzó su rostro hizo que Mo Yan se sintiera algo sofocada.
El almuerzo fue preparado ansiosamente por Liyan, quien, con la guía de Mo Yan, sacó la mitad del arroz para lavar y cocinar. Una vez el agua hervía, añadió los granos de maíz rotos y los rábanos finamente picados en la olla.
En solo media hora, todo el templo en ruinas se llenó de un rico aroma. Después de agregar aceite y sal, los dos niños no pudieron evitar rondar la olla, deseando poder devorar la comida de inmediato.
Cuando se sirvió el porrIDGE, el bol de todos estaba lleno hasta el borde. Mo Yan sostuvo su bol, sorbiendo el porrIDGE en pequeños sorbos, con los ojos medio cerrados de placer. El porrIDGE era suave y delicioso, habiendo absorbido completamente el sabor de los rábanos, y la fragancia y dulzura del maíz lo hacían irresistiblemente sabroso.
Los demás también encontraron la comida excepcionalmente deliciosa. Hacía mucho tiempo que Mo Qingze y sus hijos no probaban arroz ni sal, mientras que Liyan y su abuela estaban aún peor, no tenían nada que comer después de escapar de los bandidos. Sobrevivieron comiendo raíces de hierbas, hojas y agua cruda en el camino, y si no hubieran encontrado a la Familia Mo, probablemente habrían muerto de hambre en el camino.
Después de la comida, los dos niños jugaron un rato antes de tomar una siesta. Liyan, sintiéndose incómoda descansando, cuidó de su abuelo antes de que él se acostara. A pesar de las objeciones de Mo Yan, fue a lavar la ropa sucia de todos.
—Déjala hacer lo que quiere; le hará sentirse mejor, —dijo Mo Qingze desde detrás de Mo Yan, observando la figura que se alejaba de Liyan.
Mo Yan entendió su significado y pensó para sí misma que debido a esto, debía cuidar especialmente de la niña y su abuelo durante su viaje.
Mientras se preparaban para reanudar su viaje, Mo Yan de repente recordó preguntarle a su padre —Por cierto, Papá, ¿qué descubriste con tus averiguaciones hoy?
Al oír esto, el ceño de Mo Qingze se frunció ligeramente —Hace más de medio mes, la Corte envió setenta mil tropas adicionales. La agitación debería haberse sofocado rápidamente, pero parece que hay enemigos extranjeros involucrados en el conflicto. Los combates son feroces en el sur, mientras que el norte sigue siendo relativamente tranquilo, quizás...
En este punto, Mo Qingze se detuvo, sintiendo que no había necesidad de continuar; su hija podría no entender las complejidades.
Mo Yan obtuvo la información que quería, y no tenía deseos de indagar más. Mientras el norte estuviera estable y pudieran llegar a su destino seguros, eso era suficiente para ella.
...
Temprano la mañana siguiente, Mo Yan esperó en el lugar acordado con la anciana el día anterior, sosteniendo una cesta pesada. No pasó mucho tiempo antes de que la anciana llegara con dos cestas de peras, y al igual que el día anterior, se disfrazaron como abuela y nieta y entraron en el pueblo sin problemas.
Hoy, Mo Yan trajo una cesta de verduras que se vendieron incluso más rápido que las del día anterior. Muchos eran clientes que habían comprado de ella el día anterior. Después de haber cocinado esas verduras en casa, sus familias encontraron los sabores superiores a los de vendedores anteriores, e incluso los niños que antes eran reacios a las verduras comieron con gusto. Temprano esa mañana, habían vuelto a comprar más.
Un cliente, después de pagar, bromeó —Niña, tus verduras se ven y saben mejor que las de otros. ¿Por qué no las vendes a un gran restaurante y te ahorras la molestia de montar un puesto en viento y sol?
El hablante no tenía intención; el oyente tenía interés.
Los ojos de Mo Yan se iluminaron, sintiendo que la idea era factible. Sin embargo, necesitaba considerar cómo proceder con cuidado; no quería arriesgarse a exponer su secreto del Espacio por unos pocos pesos.
Esta vez, antes de que pudiera idear un plan seguro, una gran oportunidad de negocio llegó inesperadamente a su puerta...