—Hehe, Maestro, eres bastante liberal.
El pajarito se animó, aleteando sus tiernas alitas y planeando sobre la superficie del agua. La canasta rápidamente se dirigía hacia un pueblo cercano.
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La Aldea Woniu, enclavada al pie de las Montañas Qilian, era un pueblecito tranquilo con solo una docena de hogares.
La mayoría de los residentes del pueblo subsistían cazando y cortando madera en las montañas. Los hombres que eran buenos nadadores también lanzaban redes, pescaban, buscaban lochas, y pescaban cangrejos de río en aguas poco profundas en días soleados para mejorar su sustento.
Al amanecer, el resplandor brillante del sol pintaba el cielo de rojo. Cerca del río poco profundo, las mujeres laboriosas preparaban el desayuno, charlaban y reían de dos en dos y de tres en tres, llevando cubos de agua para lavar platos y ropa.
—Wu wawa, wu wawa.
El delicado llanto de un bebé llevado por el viento. Li Xiu'e, que estaba sola sobre una roca junto al río lavando ropa, se estremeció al escucharlo. Siguiendo el llanto, vio una canasta de bambú flotando río abajo con una pequeña figura envuelta en algodón.
—Esposo, rápido, hay un niño en el agua. Apresúrate y recoge la canasta.
Li Xiu'e instintivamente llamó a su esposo, su corazón se apretaba preocupada por el niño que había drifted de quién sabe dónde.
—¡Zas!
En respuesta, su esposo Su Hu, saltó al agua sin dudar desde el muro más cercano de la orilla del río.
El agua del río, profundo en otoño, estaba helada y punzante, pero Su Hu ignoró el frío y nadó con fuerza con sus extremidades, esforzándose por nadar hacia la canasta.
¡Aún hay gente buena!.
Los ojos negros ágiles del pajarito brillaron con gratitud, aleteando sus tiernas alitas y guiando rápidamente la canasta hacia Su Hu.
—Gorgoteo...
Su Hu emergió del agua, escupiendo algunas bocanadas de agua helada, y empujó la canasta con su mano derecha mientras nadaba de regreso.
El pajarito planeaba sobre el agua, dándole sigilosamente un poco de ayuda.
Su Hu sentía el viento frío, y la frecuencia de sus brazadas se aceleró considerablemente.
—¡Achís!
Su Hu tembló por el viento frío, y no pudo evitar estornudar.
Afortunadamente, con la ayuda del viento frío, la frecuencia de sus brazadas se hizo más y más rápida. En poco tiempo, volvió a la orilla, recogió la canasta del agua poco profunda y corrió hacia la orilla empapado.
—Esposo, el agua del río está fría. Vuelve a casa y cámbiate de ropa rápidamente.
Al ver a su esposo volver sano y salvo, Li Xiu'e estaba encantada. Al ver su cuerpo empapado, se preocupó de que pudiera resfriarse y enfermarse. Rápidamente recogió la ropa inquieta y tiró a su esposo hacia su patio.
—Pobrecita, es una niña.
Mientras Su Hu dejaba que su esposa lo guiara, miró la canasta que contenía a la pequeña bebé rosada y no pudo evitar sentir lástima por ella, produciendo un resentimiento hacia sus padres abandonadores.
—¿Qué familia es tan desalmada e inhumana, simplemente arrojando a un recién nacido al río, dejándola a su suerte?
—Juzgando por su ropa, podría ser de una familia adinerada.
Las mujeres son más sensibles a las ropas y apariencias externas. Li Xiu'e echó un vistazo al edredón de brocado envuelto alrededor de la niña y adivinó aproximadamente sus orígenes.
***
Al regresar a su pequeño patio construido con adobe, Su Hu llevó la canasta al interior para cambiarse de ropa. En el momento que cruzó el umbral, un escalofrío le recorrió la espina dorsal debido al aire frío. Volviéndose, instruyó a su esposa.
—La habitación está muy fría, y el bebé recién nacido es vulnerable al frío. Ve a buscar algo de carbón de la cocina y ponlo en la habitación para calentar la cama. No dejes que el bebé se congele.
—Yo sé. Cámbiate primero, y yo vendré después de haber encendido el fuego.
Li Xiu'e estuvo de acuerdo inmediatamente, girándose y caminando hacia la cocina. En poco tiempo, bocanadas de humo azul salían de la chimenea.
Después de que Su Hu se cambió de ropa, Li Xiu'e entró en la habitación cargando una cuenca con leña ardiente y la colocó a sus pies.