—¿Qué deberíamos hacer con la niña? —preguntó.
Su Hu se frotó las manos, calentándolas sobre las llamas, y suavemente empujó el brasero hacia la cama con los dedos de los pies.
—Eres el jefe de la casa, entonces es tu decisión —dijo ella.
Li Xiu'e tomó una toalla limpia del lavamanos junto a la puerta y limpió el cabello de su marido.
—Con nuestra situación actual, ¡criar a otro niño es difícil! —exclamó.
Su Hu miró a la dócil niña acostada en la cesta, sin llorar ni hacer alboroto. Ella agarraba al pequeño polluelo, con los ojos bien abiertos y curiosos, mirando todo a su alrededor, lo que hizo que él no pudiera evitar suspirar.
—Madre, el pequeño hermano tiene hambre, ¿cuándo podemos desayunar? —preguntó la niña.
Mientras hablaban, una niña de unos siete u ocho años con coletas y no muy alta vino de la habitación contigua, llevando de la mano a un niño de cuatro años.
Ambos niños estaban delgados y desnutridos, de crecimiento lento con ropa remendada.
—La comida se está calentando en la vaporera, os la traeré —respondió Li Xiu'e.
La cara de Li Xiu'e se iluminó con una sonrisa amorosa, sus pasos ligeros cruzaron el umbral hacia la cocina. Regresó poco después con una bandeja.
—Esposo, es hora de comer —llamó ella.
Llamó a su esposo y a los niños hacia el kang (cama tradicional elevada) y le dio el único bollo al vapor, luego dio dos papas dulces hervidas a los niños. Ella cogió un tazón de gachas de maíz y verduras silvestres y comió de a cucharadas pequeñas.
—Wu wah wah, wu wah wah —hacía la niña bebé.
Al oler la comida fragante, la niña bebé arrugó su delicada naricita, abrió la boca y comenzó a llorar suavemente.
—La bebé debe tener hambre —dijo Li Xiu'e.
Li Xiu'e cuidadosamente levantó a la niña, y le dio un poco de las gachas con una cuchara pequeña.
—Sonidos de golpeteo, sonidos de golpeteo —se escuchaba mientras la niña comía felizmente.
Sus ojos se curvaron en sonrisa entre bocado y bocado.
—Esta niña es buena, puede comer gachas y será fácil de criar.
Su Hu, divertido, agitó algunas migas de su bollo al vapor frente a la niña bebé.
—Yiyaya, yiyaya.
La niña bebé obviamente mostraba interés en las migajas, agitando sus brazos y piernas con entusiasmo.
—Deja de molestarla, el estómago de un bebé es delicado, solo puede comer alimentos líquidos.
Li Xiu'e fingió estar enojada y golpeó la mano de Su Hu, luego continuó alimentando a la niña bebé con las gachas.
—Madre, ¿es una niña que encontraste?
La niña de ocho años ya era sensata, viendo a sus padres jugar con la bebé, no pudo contener su curiosidad. Se tragó su papa dulce de unos cuantos bocados, se inclinó y la miró de cerca.
—Sí, me dió lástima, así que hice que tu padre saltara al agua y la salvara.
Li Xiu'e apartó sus sentimientos de inquietud. Temía que su hija le guardara rencor por traer a una niña de origen desconocido a su hogar ya empobrecido, aumentando aún más sus dificultades.
—La pequeña hermana es bonita, a Doudou le gusta.
Antes de que la niña pudiera responder, el niño apoyado en el hombro derecho de su madre de repente habló, extendiendo su pequeña mano para tocar la delicada y fragante mejilla de la niña.
—¿A Doudou le gusta la pequeña hermana?
Los ojos de Li Xiu'e se iluminaron, encantada mientras acariciaba el cabello de su hijo, sintiéndose orgullosa de sus hijos que crecían.
—Sí, a Doudou le gusta la pequeña hermana.
Los grandes ojos del niño parpadearon, expresando claramente sus pensamientos.
—A mí también me gusta, tener una pequeña hermana es mejor que tener un pequeño hermano. Ella puede hacerme compañía y ayudar a madre con el trabajo cuando crezca.
La niña, sin querer ser menos que su hermano, mostró su afecto por la bebé frente a sus padres, temiendo que se enojaran o pensaran que era mezquina en comparación con su hermano directo.
—La Hermana Qiao ha crecido, ahora entiende las cosas, madre está realmente feliz.
Al escuchar las palabras de su hija, la ansiedad de Li Xiu'e finalmente se calmó. Ella cariñosamente desordenó el cabello de su hija, una vez más sintiéndose orgullosa de sus hijos que crecían.