Quando Shen Mingzhu saiu do seu quarto, descobriu que o principal antagonista, ahem, seu enteado não estava na sala de estar. A porta do segundo quarto estava bem fechada, e sentindo-se um tanto inquieta, ela caminhou até lá, empurrou a porta e a encontrou imóvel, trancada por dentro.
Foi um alívio saber que ele ainda estava por perto, preocupando-se que ele pudesse ter saído silenciosamente e se envolvido em algum acidente.
Shen Mingzhu começou a examinar a casa dos Pei cuidadosamente.
Era um apartamento de dois quartos, voltado de norte a sul, banhado em abundante luz solar, com uma sala ligada a uma varanda e uma cozinha ao lado do banheiro, com cerca de noventa metros quadrados.
Naquela época, ser alocado em uma unidade tão espaçosa na seção de moradias familiares era suficiente para comprovar o rank e o tratamento de Pei Yang na Companhia de Navegação Oceânica.
Falando nisso, não se pode deixar de mencionar a gloriosa carreira de Pei Yang.
Ele entrou para o exército aos 16 anos, lutou em campos de batalha, ganhou honras militares, foi designado para a Companhia de Navegação Oceânica como membro da tripulação após a aposentadoria, e após anos de trabalho duro agora se tornou o segundo oficial, uma posição subordinada apenas ao capitão e ao chefe oficial, o terceiro no comando a bordo de navios de carga.
E mulheres como ela, casadas com marinheiros de longo curso, eram chamadas lá fora de "cunhadas do mar".
——
O céu gradualmente escureceu, e as luzes começaram a piscar nos apartamentos do distrito de moradias familiares enquanto a fumaça saía da cozinha de cada casa.
A família Pei possuía os quatro principais eletrodomésticos: uma televisão, uma geladeira, uma máquina de lavar e um gravador de fita.
A geladeira tinha uma cor verde-pálido, 1,4 metros de altura, com uma porta superior e inferior.
O topo era o compartimento do congelador, armazenando frutos do mar como peixe seco e camarão — uma visão não tão surpreendente, já que Pei Yang muitas vezes mandava frutos do mar de suas viagens ao mar.
A parte de baixo era o compartimento da geladeira, estocado com itens como berinjelas, rabanetes, ovos e um pequeno pedaço de lombo de porco fresco.
Naquela época, as pessoas preferiam comer carne gorda, porque era rica e tornava os pratos perfumados, enquanto carne magra como o lombo de porco geralmente só era apreciada por crianças exigentes com comida, que não haviam sofrido tempos mais difíceis.
Uma vez que ela havia resolvido se dar bem com seu enteado Pei Ziheng, naturalmente, ela precisava mostrar alguma sinceridade.
No jantar, ela faria porco agridoce.
Shen Mingzhu lembrou da descrição de Pei Ziheng no livro; seu prato favorito era porco agridoce, que ele cozinharia após aprontar alguma travessura. Este prato era uma especialidade de sua avó, um raro calor e deleite na infância de Pei Ziheng.
Antes de preparar a refeição, o arroz tinha que ser cozido primeiro.
Naquela época, não havia panelas elétricas de arroz, e o arroz era cozido em chama aberta; considerando que Ziheng ainda estava doente, ela decidiu fazer um mingau de rabanete e carne magra.
Uma vez que o arroz estava na panela e levado à fervura em fogo alto, então era deixado para cozinhar em fogo baixo. Enquanto o mingau cozinhava, Shen Mingzhu começou a preparar o lombo.
Ela picou um pequeno pedaço em carne moída e fatiou o resto finamente, temperando-os com sal, vinho de cozinha, ovo e amido para marinar.
Então ela começou a preparar o molho.
Possivelmente devido a fazer frequentemente o prato, a cozinha estava bem abastecida de temperos, oferecendo três tipos de vinagre.
Após o molho ficar pronto e o mingau cozido, ela adicionou rabanete ralado, gengibre picado e carne moída na panela. Uma vez que começou a ferver, ela desligou o fogo, cobriu a panela e deixou cozinhar lentamente.
A seguir era fazer o porco agridoce. Ela primeiro aqueceu óleo em uma panela para fritar as fatias de carne. A carne tinha que ser frita duas vezes para garantir que o prato final ficasse crocante o suficiente.
Após fritar, ela retirou a carne e colocou óleo frio e fresco na panela, adicionou cebola verde, gengibre e alho, e depois despejou o molho preparado. Ela fritou em fogo médio até o molho engrossar, então rapidamente adicionou a carne frita e mexeu por cinco segundos.
Ela desligou o fogo e serviu o prato.
O porco agridoce dourado coberto com um molho brilhante e cristalino estava servido em um prato de porcelana branca, decorado com algumas folhas de hortelã colhidas da varanda. Em duas palavras, estava perfeito.
Seja atraído pelo aroma ou não, justo quando Shen Mingzhu saiu da cozinha com o porco agridoce, ela viu Pei Ziheng saindo do segundo quarto.
Shen Mingzhu, ansiosa para mostrar seus esforços, sorriu e o chamou, "Venha cá, veja que refeição deliciosa eu preparei para você."
Pei Ziheng se aproximou lentamente.
Shen Mingzhu propositalmente se inclinou, abaixando o prato para que a criança pudesse ver claramente a carne no prato.
Inesperadamente, o menino levantou a mão e inclinou o prato para fora de seu alcance.
Shen Mingzhu olhou para seu enteado em espanto ao vê-lo sorrindo, exibindo o sorriso inconfundível de uma travessura bem-sucedida.
A raiva surgiu dentro de Shen Mingzhu, e ela teve vontade de segurar o garoto travesso e dar-lhe uma boa surra, mas lembrando o destino da personagem no livro, ela se conteve.
"Por que você derrubou o prato? Você sabe quantas pessoas lá fora não conseguem nem uma refeição? Desperdiçar comida é um ato vergonhoso. Você entende?"
A resposta que Pei Ziheng deu foi uma risada fria, aparentemente expressando, "Eu sei, eu fiz de propósito. O que você pode fazer a respeito?"
Shen Mingzhu estava tão irritada que concordou, "Tudo bem, já que você derrubou este prato, você não vai comer esta noite. Passe fome então."
Após desabafar sua raiva, Shen Mingzhu pegou uma bacia, recolheu os pedaços de porco agridoce do chão para dentro dela, limpou o chão e então voltou para a cozinha para pegar uma tigela de mingau. Ela se sentou à mesa de jantar para comer, sem olhar para Pei Ziheng nenhuma vez durante todo o processo.
Pei Ziheng, observando Shen Mingzhu comer seu mingau, estava extremamente intrigado.
Ele havia derrubado intencionalmente o prato dela, mas ela não o havia batido.
E por que essa mulher estava cozinhando tão deliciosamente nesta vida?
Na vida anterior, a comida dela era tão ruim quanto ração de porco, e ela não conseguia fazer porco agridoce também.
Após pensar por um tempo e ainda não entender, ele foi em vez disso atraído pelo aroma. Pei Ziheng voltou rabugento para o seu próprio quarto.
Se ele dormisse, não sentiria fome.
Ele deitou na cama, olhos fechados, pensando silenciosamente.
Shen Mingzhu era por natureza uma pessoa que podia desapegar facilmente. Tendo se alimentado, a raiva em seu coração quase havia se dissipado.
Afinal, ela havia vivido duas vidas. Por que se incomodar com uma criança de quatro anos?
Ela voltou para a cozinha, pegou meia tigela de mingau, levou o porco agridoce e chegou à porta do quarto secundário. Ela girou a maçaneta, surpresa ao descobrir que a porta não estava trancada.
Ao ouvir a porta se abrir, Pei Ziheng se sentou na cama de uma vez, olhando para a intrusa Shen Mingzhu com um rosto desconfiado.
"O mingau está muito quente. Se você derramar e se queimar, não me importarei. Também não vou limpar seu quarto para você. Eu deixei a comida aqui. Coma ou não, fiz o que deveria. Se você morrer de fome, não é problema meu," ela disse.
Tendo falado, Shen Mingzhu colocou a bandeja na mesinha de cabeceira e saiu com um ar de despreocupação.
Pei Ziheng olhou para a carne e o mingau na mesa de cabeceira.
As fatias de porco agridoce douradas e crocantes estavam lindamente moldadas como asas de borboleta, atraentes e tentadoras. Por suas coberturas douradas, podia-se quase saborear sua delícia saborosa.
Olhando para o mingau na tigela, estava translúcido e macio, emitindo um vapor suave. A rica fragrância do mingau misturada com o aroma único do rabanete parecia invadir suas narinas.
Gorgolejo.
Após uma luta interna, Pei Ziheng finalmente não resistiu à fome e pegou um pedaço de porco agridoce, levando-o à boca.
Com uma mordida, a crocância e o molho suculento preenchendo sua boca, os sabores agridoces instantaneamente dominaram suas papilas gustativas.
Delicioso o suficiente para fazê-lo chorar.
Do lado de fora da porta, Shen Mingzhu observava através de um pequeno espelho enquanto seu enteado devorava a comida vorazmente, dando risadinhas para si mesma.
Seu pequeno malandro, com minhas habilidades culinárias supremas, estou com medo de não poder lidar com você, uma criança de quatro anos?
Quanto à carne que caiu no chão, estava suja?
Já ouviu 'comer sujo não causa feridas'? Não importa quão sujo, é culpa do garoto travesso. Deixe-o mimado!
Sentada na sala de estar e assistindo TV por um tempo, adivinhando que Pei Ziheng já deveria ter terminado de comer, Shen Mingzhu pegou água e remédio e foi novamente ao quarto secundário.
Ao entrar, ela não viu Pei Ziheng, mas o edredom estava levemente inchado.
Shen Mingzhu colocou a água e o remédio, foi até lá e jogou o edredom para trás numa única ação.
Pei Ziheng estava escondido embaixo, comendo o porco agridoce com as bochechas infladas como um pequeno esquilo. Seus olhos, arregalados de surpresa ao ser descoberto, e seu rosto pequeno, ficaram vermelhos de constrangimento.
Shen Mingzhu olhou para ele de cima, não escondendo seu desprezo, "Quem te ensinou a comer debaixo do edredom? Você é um ratinho?"
O rosto de Pei Ziheng ficou vermelho de raiva, "Não é da sua conta!"
Shen Mingzhu riu com desdém, "Você acha que eu quero me importar com você? De agora em diante, você não está autorizado a comer na cama, ou será punido para lavar seus próprios lençóis e capa de edredom, entendeu?"