La chaleur était écrasante.
Kurayami, son corps tremblant sous la pression de l'effort, n'arrêtait pas d'échouer.
Chaque fois qu'il essayait de faire grossir sa sphère magique, celle-ci se dissipait ou explosait avant qu'il n'ait le temps de la contrôler.
Mais malgré la frustration qui montait en lui, l'idée d'abandonner ne le traversa pas une seule fois.
Le soleil, haut dans le ciel, projetait des ombres courtes et dures sur le sol brûlant.
Kurayami sentait son énergie s'amenuiser à chaque nouvel essai, mais il n'était pas question d'arrêter.
Pas maintenant.
Mme. Kuroda, qui l'observait depuis un moment, fit un pas en avant, ses yeux toujours brillants d'amusement.
— Bon, mon petit Kurayami, c'est tout pour moi aujourd'hui, déclara-t-elle en s'étirant paresseusement. Par contre, toi, il faut que tu continues de t'entraîner !
Kurayami, essoufflé et tremblant, leva les yeux vers elle.
Il était épuisé, ses vêtements collés à sa peau par la sueur, mais la flamme de sa détermination brillait toujours aussi intensément dans son regard.
Il se redressa péniblement, son corps protestant à chaque mouvement, et recommença encore.
Puis encore.
Et encore.
La nuit finit par tomber, mais Kurayami ne s'arrêta pas.
Après des centaines d'essais infructueux, il finit par s'effondrer au sol, ses forces l'abandonnant.
L'épuisement le submergea, et il s'endormit presque instantanément.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Soudain, Kurayami se réveilla, son cœur battant la chamade.
Il se redressa brusquement, mais ce n'était plus la plaine autour de lui.
Il se trouvait de nouveau dans cette immense endroit blanc qui semblait ne jamais se terminé, le même endroit où il avait accepté cette étrange échange.
Se levant rapidement, il scruta chaque recoin de la pièce avec méfiance, ses poings serrés.
— Que me veux-tu ? lança-t-il, sa voix remplie de suspicion.
Un doux rire résonna dans la pièce, l'enveloppant comme un murmure.
— Calme-toi, répondit la voix d'un ton presque moqueur. Je ne te veux toujours aucun mal. Aujourd'hui, je vais te transférer la totalité de mon pouvoir.
Kurayami écarquilla les yeux, surpris par cette déclaration.
— Complètement ? s'étonna-t-il. Je n'ai pas encore reçu tout ton pouvoir ?
Un éclat de fierté émana de la voix.
— Non, bien sûr que non. Ne pense pas que mon pouvoir est aussi faible que celui des gens que tu côtoies tous les jours. Je reste l'un des êtres les plus puissants de cet univers.
La voix avait pris un ton empreint de fierté, comme si cela était une évidence.
Intrigué, Kurayami s'avança un peu, cherchant toujours à comprendre.
— Qui es-tu pour être aussi puissant ? Un dieu ? demanda-t-il, ses sourcils froncés.
— Presque, répondit la voix, amusée. Mais comment te dire ça… Je suis, disons, l'ennemi de tout le monde, hihi.
Kurayami, toujours méfiant, fronça davantage les sourcils.
— L'ennemi de tout le monde ? Qu'est-ce que ça veut dire ? demanda-t-il, perplexe.
La voix mystérieuse résonna à nouveau, prenant un ton plus solennel, presque mélancolique, comme si elle s'apprêtait à révéler un lourd secret.
— C'est-à-dire que... commença la voix, hésitant un bref instant. Je suis à la fois un ange, un dragon, un démon, et un dieu. Partout dans le monde, les gens connaissent mon nom.
Kurayami sentit un frisson parcourir son échine, ses yeux se plissant d'incrédulité.
La voix continua, chaque mot porteur d'une vérité amère.
— Je me nomme Nephra, aussi appelé l'ange déchu, ou encore la traîtresse des dieux et des démons.
— Je suis l'ange de la fin, celui qui a failli mettre un terme à l'existence des dieux et des démons.
Le silence qui suivit était lourd, oppressant.
Kurayami, abasourdi par cette révélation, tenta de comprendre la portée de ces mots.
Nephra... un nom qui semblait porteur de destruction et de légendes.
Kurayami, abasourdi par la grandeur des paroles, se redressa, encore plus troublé qu'auparavant.
Il serra les poings, rassemblant son courage avant de poser la question qui brûlait ses lèvres.
— Nephra ?... Pourquoi un être aussi puissant que toi me donnerait ses pouvoirs ? Pourquoi moi, un simple humain ? demanda-t-il, l'incompréhension dans sa voix.
Un bref silence suivit, avant que la voix ne reprenne, douce et presque moqueuse à la fois.
— Il y a encore beaucoup de choses que tu dois apprendre dans ce monde, Kurayami, dit-elle d'un ton plus sérieux. Un simple humain n'aurait jamais pu obtenir un pouvoir comme le tien... Et une relique démoniaque légendaire ne serait jamais venue à toi par elle-même.
Les mots de Nephra résonnèrent dans l'esprit de Kurayami, semant davantage de questions que de réponses.
L'idée que quelque chose de plus grand que lui, de plus ancien que ce qu'il connaissait, était à l'œuvre...
Il savait que ce pouvoir qui lui avait été donné avait un prix, mais la révélation du nom de Nephra, un être capable de menacer l'existence même des dieux, changeait tout.
Nephra, amusée, laissa échapper un rire avant de continuer.
— Revenons-en à nos moutons ! Quand tu te réveilleras, ton corps subira quelques... ajustements. Cela sera probablement douloureux pour toi, mais après ça, tu auras accès à un pouvoir dévastateur. Bien sûr, il te faudra beaucoup d'entraînement pour l'utiliser et le maîtriser !
La voix devint plus légère, presque moqueuse, avant de conclure :
— Bye bye !
Kurayami, pris de panique, tenta de protester :
— Attends ! Je n'ai pas encore fini de...
Mais avant qu'il ne puisse achever sa phrase, il se retrouva brutalement projeté hors de cette étrange dimension.
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Il ouvrit lentement les yeux, la lumière de la lune éclairant faiblement son corp endormi dans la plaine.
Tout semblait paisible, presque surréaliste.
Il se redressa doucement, mais au moment où son pied toucha le sol, une douleur fulgurante envahit son corps.
Il sentit ses muscles gonfler, comme s'ils allaient exploser sous la pression.
Chaque os semblait se briser un à un, son corps entier se déformant sous une force inconnue.
Pendant plusieurs secondes qui lui parurent une éternité, Kurayami crut que c'était la fin.
Mais alors que la douleur atteignait son paroxysme, tout s'arrêta subitement.
Son corps redevint normal, et la souffrance disparut aussi rapidement qu'elle était apparue.
Une voix familière résonna dans sa tête, moqueuse et amusée.
— Je t'avais prévenu que ça ferait mal, hihi ! ricana Nephra.
Kurayami, encore sous le choc, essaya de reprendre son souffle.
Alors qu'il récupérait peu à peu, des bruits de pas approchèrent derrière lui.
Se retournant, il aperçut son camarade de classe, Yusuke, qui marchait nonchalamment vers lui tout en baillant.
— Mme. Kuroda ne te laisse vraiment aucun repos, lança Yusuke, sa voix fatiguée, sans se rendre compte de l'état de Kurayami.
Kurayami tourna la tête vers lui, encore sous le choc de ce qu'il venait de vivre.
— Je suis venu vérifier que tout allait bien. J'ai entendu du bruit venant de l'extérieur, mais finalement, tout a l'air en ord...
Sa voix s'interrompit brusquement, et son regard se fixa sur Kurayami.
— Kurayami… ton œil…
La stupeur se lisait sur son visage alors qu'il restait figé, les yeux rivés sur quelque chose d'étrange et d'inquiétant.
Kurayami, confus, sentit un malaise monter en lui.
Qu'est-ce que son œil pouvait bien avoir de si surprenant ?