"Angkat kepalamu agar aku bisa melihat wajah manismu."

Rose dengan enggan melakukan apa yang dikatakan. Sulit baginya untuk berada di sini, mendengarkan suara-suara nafsu yang memenuhi ruangan, dan melihat teman sebayanya dalam keadaan telanjang.

Graham, pemilik rumah bordil saat ini, dan tuannya, memperhatikan betapa tidak nyamannya dia terlihat. Delapan tahun telah berlalu dan dia masih belum bisa terbiasa dengan ini.

Dia menikmati pemandangan itu, melihatnya merasa tidak nyaman, "Kamu telah tumbuh menjadi begitu cantik."

Dia tidak merespons, berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan perhatiannya.

"Lihatlah aku," desis Graham, meniup asap dari pipanya ke arahnya, "Jangan buat aku harus bangun dan membuatmu melakukannya. Kamu seharusnya sudah terbiasa dengan ini sekarang."

Dia tidak bisa. Semuanya terlalu berlebihan.

"Angkat kepalamu atau aku akan membunuh salah satu dari mereka," Dia mengancam. Sudut bibirnya terangkat, tahu bahwa dia akan menurut.

Dia mengangkat kepalanya perlahan, sangat mengganggu dia.

"Kamu perlu diajarkan pelajaran."

Rose memegang gaunnya. Dia tidak ingin mendekatinya. Pelajarannya melibatkan dia berada dekat. Dia memaksanya melakukan hal-hal yang tidak dia inginkan.

"Rose!"

Dia tidak tahan lagi. Rose berlari menuju pintu. Itu bodoh. Dia tahu. Tapi dia harus mencoba. Barangkali kali ini...

"Rose!" Graham berteriak, melemparkan pipanya ke arah wanita di sebelahnya saat dia berdiri.

Dia mencintainya tapi dia mencapai batasnya.

Rose mengabaikan panggilannya. Dia hampir sampai di pintu. Kepada kagetannya, pintu terbuka. Dia melaju tanpa ragu, hanya untuk menabrak dada yang lebar. Hatinya tenggelam. Menatap ke atas, dia berhadapan dengan seorang pria dengan mata biru mempesona.

Seorang asing. Seorang musuh.

"Wah, bukankah kamu hal yang menarik?"

Dia merunduk, menundukkan matanya ke tanah, "Maaf, aku seharusnya tidak berlari ke arahmu. Aku seharusnya memperhatikan ke mana aku pergi."

"Zayne!" Graham menyambut tamunya yang telah lama ditunggu-tunggu. Dia melangkah di depan Rose, menghalangi pandangan asing itu terhadapnya.

Rose berterima kasih kepada bintang-bintang keberuntungannya karena tamunya telah tiba.

"Yang ini diluar batas. Bukan untuk pandanganmu."

Zayne Hamilton, jenderal dari tentara Raja James, tetap menatap wanita di belakang Graham meski ada peringatan. "Apakah aku tersesat ke gereja atau rumah bordil? Apakah aku bahkan tidak diizinkan melihat barang dagangannya?"

Zayne melirik ke wanita yang ada di ruangan, "Aku telah menghabiskan waktu di laut. Sejak kapan wanita telanjang diizinkan di gereja? Apa yang terjadi dengan rumah bordil?"

"Ini bisnisku tapi yang ini milikku," Graham menjelaskan dengan senyum dipaksakan. Dia kesal dengan komentar Zayne.

Zayne menatap wanita muda itu lagi, "Saya tidak setuju. Tapi jika itu yang kamu yakini, begitulah."

Senyum Graham berubah menjadi cemberut saat perhatiannya tetap pada Rose. Zayne tidak cukup mengenalnya. Jika dia kenal, dia tidak akan berani berbicara dengan Rose dengan begitu bebas. "Dia adalah milikku."

Zayne tersenyum sinis. Apakah pemilik rumah bordil siap untuk memulai pertarungan dengannya karena seorang wanita? Dia baru saja tiba dan dia akan terlibat dalam masalah. "Tenang saja, aku tidak berencana mencuri apa yang kamu klaim. Aku di sini untuk berbicara."

"Rose," Graham memanggil, melihat ke belakang. Dia memeriksa apakah dia menunjukkan ketertarikan pada tamunya. "Pergilah sekarang. Cobalah untuk tidak menabrak siapa pun lagi di perjalananmu kembali ke kamarmu."

"Ya, tuan."

Dia menjaga suaranya rendah, berhati-hati agar tidak menarik perhatian orang asing lebih lagi.

Meskipun begitu, Zayne mengawasinya. Tanah ini telah menjadi membosankan sejak saat dia menginjakkan kaki di tanah ini. Namun kehadirannya membuat segalanya menjadi menarik.

Rose berhati-hati agar tidak menabrak pria yang berdiri di belakang Zayne saat dia meninggalkan ruangan. Itu dekat sekali. Dia tidak ingin mengambil risiko menabrak pengunjung lain.

Musik mengisi setiap sudut rumah bordil. Tawa tidak pernah mereda dan aroma alkohol terus menggantung di udara. Sekarang, nasibnya sudah ditetapkan. Dia akan menjadi wanita milik Graham.

Rose berhasil sampai ke kamarnya dengan selamat. Dia juga memastikan pintu dikunci. Dia menjauh dari pintu itu, mengambil pisau yang telah dia curi dari dapur beberapa minggu yang lalu dari meja kecil.

Graham telah menyatakan kepada semua orang bahwa kamar itu tidak boleh dimasuki, tetapi saat mabuk, kata-kata tidak berarti apa-apa.

Rose meluncur ke bawah dinding, duduk di antara meja dan tempat tidur daruratnya. Dia harus tetap terjaga untuk melindungi dirinya sendiri.

"Masih beberapa jam lagi," katanya, tangan memeluk lututnya.

Rose menyandarkan kepalanya ke kaki meja. Dia menutup matanya, hanya bermaksud untuk beristirahat sejenak. Tapi dia terbangun jauh kemudian.

Rumah bordil lebih tenang.

"Jam berapa ini," gumamnya, menggosok matanya.

Dia berdiri untuk melihat ke luar jendela. Masih gelap di luar dan sampai pagi tiba, rumah bordil akan tetap buka.

"Aku butuh air," gumamnya. Dia harus memuaskan dahaganya. Tapi apakah layak mengambil risiko ke dapur?

Rencananya sederhana dan jelas. Ke dapur dan kembali. Dia telah melakukan ini sebelumnya saat dia sangat membutuhkannya. Dia bisa melakukannya lagi.

Rose membuka pintu dengan hati-hati dan bergegas menuju dapur.

"Lebih banyak minuman!"

Dia melirik ke kiri, di mana dia mendengar seorang pria yang omongannya tidak jelas. Gangguan itu membuatnya menabrak seseorang.

"Kita harus berhenti bertemu seperti ini."

Bagaimana mungkin?

Rose menggenggam pisaunya. Dia tidak bisa menandingi kekuatan seorang pria, apalagi seorang prajurit yang terlatih. Tapi untuk bertahan hidup, dia memberikan semua yang dia punya.

"Itu tidak akan melakukan apa-apa padaku. Kecuali kamu telah melapisinya dengan sesuatu untuk meningkatkan peluangmu," Zayne mulai, meraih tangannya yang memegang pisau dan mengarahkannya ke dirinya sendiri.

"Lepaskan aku!" Rose memohon dengan suara rendah, khawatir menarik lebih banyak perhatian.

"Aku sedang membantumu. Kamu perlu meletakkannya di sini," Dia jelaskan, kini pisaunya mengarah ke tengah dadanya. "Jangan berkeliling dengan ini jika kamu tidak akan menggunakannya dengan benar. Dan jangan ragu-ragu."

Rose tetap menatap ke tanah. Selalu lebih baik menghindari tatapan mereka. Dia tidak ingin dia salah paham dan berpikir dia sedang menggodanya.

"Apakah aku benar-benar terlihat jelek? Atau apakah ada aturan bahwa kamu tidak boleh melihat tamu? Saya harap itu yang terakhir," Zayne berkata saat perhatiannya dialihkan ke orang mabuk yang berjalan sempoyongan.

"Saya tidak dijual," Rose menjawab, tahu dia berusaha merayunya.

Zayne mengangkat alis. "Saya tidak ingat meminta harga Anda. Anda menabrak saya, si kecil. Saya tidak datang ke sini mencari perusahaan Anda."

Dia tidak bisa membantah itu karena itu benar. Namun, dia tahu itu akan datang. Selalu begitu. Mengapa lagi dia ada di rumah bordil? "Saya minta maaf karena berjalan ke arah Anda lagi. Permisi, " katanya, hati-hati menarik pisaunya dari dadanya.

"Di mana minumannya, wanita manis?" Orang mabuk itu bertanya dari belakang.

Rose berbalik dan bergegas menjauh darinya sebelum dia mencoba menariknya mendekat. "Anda harus kembali ke kamar Anda jika Anda ingin minuman. Seorang pelayan akan datang ke Anda."

Orang mabuk itu tersenyum. Dia mundur karena pemandangan gigi busuknya yang mengerikan, meringis karena bau rum. Dia tahu tatapan itu. Dia harus segera pergi.

"Mengapa kamu tidak menuangkannya untuk saya?" Dia bertanya, tersenyum lebar.

"Berapa hargamu?" Dia melanjutkan, bersedia menghabiskan sedikit uang yang ia miliki untuknya. "Apakah kamu bisu?"

Orang mabuk itu mengulurkan tangannya untuk meraih wajahnya, ingin memegangnya agar dapat melihat dengan baik.

Zayne meraih tangan pria itu dan membengkokkannya ke belakang, membuat Rose dan orang mabuk itu terkejut.

Orang itu menoleh ke Zayne, siap untuk berkelahi. Tapi ketika dia melihat matanya yang biru, dia menjadi pucat. "F-Asing..."

Lebih baik melihat hantu.

"Saya lebih suka nama yang diberikan ibu saya. Tapi ya, saya adalah orang asing," Zayne menjawab sambil mengangguk, "Bagi saya, Anda adalah orang asing."

Orang mabuk itu segera berlari ke arah yang berlawanan, melupakan Rose. Dia terkejut. Jika dia sendirian, akan jauh lebih sulit untuk membuat pria itu menjauh darinya.

Dia telah mendengar banyak cerita tentang orang-orang dari kerajaan berbeda. Dia tidak menyangka mereka akan sangat berguna untuk menyingkirkan perhatian yang tidak diinginkan dari pelanggan.

Gagasannya berani. "Bisakah kamu membeli saya?"