"Hüte deine Zunge, bevor du sie verlierst. Ich bin kein Sklave", sagte Mathias und schaute sich hektisch um, um sicherzugehen, dass keiner der Soldaten in der Nähe war.
Der Bordellwächter lachte, da er an seiner Reaktion erkennen konnte, dass Mathias genau wusste, was er war. "Du hast also niemandem hier etwas gesagt. Ein Sklave, der dem Verkauf an seinen neuen Herrn entkommen ist, ist nicht frei. Es bedeutet nur, dass du ein entlaufener Sklave bist und Meister Graham dich immer noch besitzt. Komm mit."
"Ich sagte, dass ich kein Sklave bin. Ich gehöre zur Armee des Königs. Geh und sag das deinem Herrn", sagte Mathias und drehte sich um, um zu gehen.
"Er hat deine Papiere, als er dich gekauft hat. Er weiß, wer dich verkauft hat. Es spielt keine Rolle, wozu du jetzt gehörst. Niemand hat dich freigekauft, also bist du immer noch ein Sklave. Wer hat das Kommando, also kann ich..."
"Ich werde zu ihm gehen", beschloss Mathias. "Es gibt etwas, das ich vorher besorgen muss."
"Geh schon. Ich werde hier auf deine Rückkehr warten. Mach keine Dummheiten, denn er weiß bereits, wo du bist, und im Bordell wird schnell geklatscht. Bei Einbruch der Nacht wird jeder Mann hier wissen, dass du ein Sklave bist."
Mathias wollte den großmäuligen Bastard schlagen, aber das würde nur die Aufmerksamkeit auf sein Problem lenken.
Mathias kehrte ins Lager zurück und sammelte sein ganzes Erspartes ein. Es sollte reichen, um sowohl ihn als auch Alexander freizukaufen. Dann würde das alles hinter ihnen liegen.
Mathias wurde in das Bordell gebracht, wo Graham auf ihn und Rose wartete.
Erinnerungen an seine Jugend wurden wach, als Mathias Graham sah. Graham hatte ein Gesicht, an das man sich immer erinnern konnte.
Graham blickte zu dem Wachmann, der Mathias hierher eskortiert hatte. "Wo ist Rose? Ich sagte, ich solle beide mitbringen."
Graham hatte bereits beschlossen, dass dies der Bastard war, der Rose von ihm gestohlen hatte. Er freute sich darauf, sie wiederzusehen, aber wieder einmal wurde er enttäuscht.
Mathias konnte nicht verstehen, wie dieser Mann Jahre später immer noch von Rose besessen sein konnte, und Alexander ging es genauso. Was war so besonders an ihr? Es gab viele Sklavinnen in der Stadt und hier in diesem Bordell gab es viele Huren.
"Ich habe sie nicht. Ich bin nur gekommen, um darüber zu sprechen, dass ich kein Sklave bin", sagte Mathias und hielt einen Sack voller Geld hoch.
Graham fand es kühn von Mathias, die Freiheit zu erwähnen. "Du hast mich viermal verärgert. Einmal, indem du Rose vor Jahren mitgenommen hast, um zu fliehen, es geschafft hast zu entkommen, sie getreten hast und jetzt hier stiehlst."
Auch wenn Mathias Rose nicht hatte, musste er antworten, warum er sie getreten hatte.
"Rose ist etwas Besonderes für mich. Sie ist mein Eigentum, also kann ich mit ihr machen, was ich will, aber selbst dann habe ich sie nie getreten. Sie ist die einzige Frau hier, die ich mit Respekt behandle, weil ich sie liebe. Sag mir, warum sollte ich dir nicht die Füße brechen, nachdem was du getan hast?" fragte Graham und schaute auf die Beine, die er brechen wollte.
"Der Befehlshaber der Männer des Königs liebt mich, und der König hat vor, mich zu belohnen. Solltest du mir etwas antun, wirst du dich vor den beiden verantworten müssen. Ich bin hier, um das loszuwerden, von dem du glaubst, dass ich es dir schulde", sagte Mathias und warf das Geld auf den Boden.
Graham lächelte, obwohl er beleidigt war, dass man ihm Geld zuwarf, als wäre er eine der Huren, die er besaß. "Du solltest aufpassen, was du tust, Soldat. Ich kontrolliere einen großen Teil dieser Stadt. Heb das auf und gib es mir", befahl er Mathias.
Mathias betrachtete das Geld, das aus dem geworfenen Sack gerutscht war. "Ich werde das nicht aufheben. Ich bin nicht der kleine Junge - igitt", stöhnte er, als ihn jemand auf den Boden drückte.
Graham nahm einen langen Zug an der Pfeife in seiner Hand und blies dann den Rauch in Mathias' Richtung. Es gefiel ihm zu sehen, wie sich Mathias gegen seine Bewacher wehrte. "Es ist mir egal, was aus dir geworden ist. Du bist immer noch mein Sklave, und wenn ich sage, dass du mein Geld abholen sollst, dann tust du es."
Mathias kämpfte gegen die Männer, die ihn niederhielten. Er stieß einen von sich, aber ein anderer drückte ihn flach auf den Bauch. "Ich bin kein Sklave und ich habe Rose nicht. Ich war derjenige, der sie weggestoßen hat, als sie zu mir gerannt ist."
Graham stand auf, nachdem er das gehört hatte. Es war besser für Mathias, den Mund zu halten und einfach zu tun, was ihm gesagt wurde.
Graham drückte Mathias' Kopf nach unten und setzte das heiße Ende des Rohres an Mathias' Hals. "Ich bewundere, wie du versuchst, nicht zu schreien. Du bist ein Kämpfer. Ich hätte dich gut gebrauchen können, wenn du nicht weggelaufen wärst. Was du nicht bemerkst, ist, dass ich wütend auf dich bin, weil du sie getreten hast."
Graham war der Einzige, der sich bei Rose durchsetzen konnte. Was gab diesem Armeehund das Recht, sie zu treten und dann hierher zu ihrem Herrn zu kommen, ohne sich für seine Tat zu entschuldigen? "Du warst zu lange weg und hast vergessen, welche Macht ich in dieser Stadt habe."
Graham stand auf und reichte seine Pfeife an einen der Männer im Raum weiter. "Du", er trat Mathias in die Seite, so dass der Soldat auf den Rücken rollte. Er liebte das Geräusch von Mathias' Schmerzen. "Du sollst nicht anfassen, was mir gehört, und du bist immer noch ein Sklave. Du gehörst mir!" brüllte er.
Mathias hätte wissen müssen, dass ihm eine ordentliche Tracht Prügel bevorstand für das, was er vor Jahren und vor kurzem getan hatte.
"Lasst ihn los. Wir müssen einen Soldaten, der vom König und seinem Befehlshaber geliebt wird, besser behandeln", sagte Graham, und seine Stimme klang plötzlich sanft, als bereue er, was er getan hatte. "Unser Gast soll sich aufsetzen, damit er mein Geld in Empfang nehmen kann. Diese Zahlung ist ein Anfang, damit du das zurückzahlen kannst, was ich verloren habe, nachdem du weggelaufen bist."
"Das ist weit mehr, als du für mich bezahlt hast", erwiderte Mathias.
"Du hast Rose getreten und das werde ich dir nie vergessen. Ich bin in der Schuld für das, was du ihr angetan hast, und wenn sie zurückkommt, sollst du auf die Knie gehen und dich bei ihr entschuldigen. Also, wo ist Rose?" fragte Graham. Er war kein Narr.
Graham bat die Männer, die letzte Nacht gearbeitet hatten, zu bestätigen, dass Mathias hier gewesen war, und er erhielt die Bestätigung, sobald Mathias den Raum betrat. "Sie sieht ihren alten Freund und ist dann verschwunden. Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass du weißt, wo sie ist, und wenn du sie mir nicht zurückbringst, werde ich dich töten."
"Oder", Graham musterte Mathias' Gesicht. "Ich verkaufe dich an meine Kunden, die etwas Neues wollen. Frauen und Männer mit einem besonderen Geschmack könnten sich über einen ehemaligen Soldaten freuen. Vom Interesse des Königs zum Vergnügen meiner Kunden. Das ist ein ziemlicher Statusverfall."
"Ich bin als dein Verbündeter mehr wert als einer deiner Arbeiter. Ich habe Rose nicht. Ich habe sie aus dem Weg geräumt, weil ich nicht wollte, dass meine Vergangenheit aufgedeckt wird, und es tut mir leid, dass ich etwas verletzt habe, das dir gehört. Geben Sie mir die Chance, sie zurückzuholen", sagte Mathias, während er das Geld aufhob, das er Graham zugeworfen hatte.