"Derrick."
Foi o duque quem impediu Derrick de me repreender mais.
"O que você está fazendo, sendo rude ao entrar aqui sem bater enquanto estou falando com ela?"
Os olhos de Derrick vacilaram por um segundo. Ele soltou meus ombros e deu um passo para trás. Então ele se curvou para o duque.
"…Peço desculpas, pai."
Meus ombros doíam um pouco. Eu esfreguei um dos ombros com a mão enquanto observava Derrick.
'O que é isso, por que ele não vai embora?'
Derrick ficou ao lado da mesa e me encarou como se fosse a coisa mais óbvia a fazer.
O mesmo aconteceu com o duque. Ambos pareciam dispostos a me ouvir.
'Ufa… Agora tem mais um com quem eu tenho que lidar…'
Suspirei mentalmente.
"…Hm. Certo. Entendi o que você tentou fazer."
O duque disse depois de limpar a garganta uma vez.
Foi uma sorte que a desculpa que eu havia pensado antes parecia razoável o suficiente para ele.
Mas o questionamento dele não terminou aí.
"Mas se esse fosse o caso, você poderia tê-lo libertado depois de comprá-lo. Por que você o trouxe aqui?"
"Eclise é muito habilidoso em artes marciais, pai. Esse é um dos motivos pelos quais eu o comprei por um preço tão alto."
Comecei a despejar todas as desculpas que havia preparado para dizer.
"Eu gostaria que você aceitasse Eclise como um cavaleiro em treinamento. Ele parecia bastante útil."
"Como cavaleiro da nossa família?"
"Sim. Acredito que será mais benéfico treiná-lo oficialmente do que torná-lo um servo aqui, onde ele não pode mostrar suas habilidades…"
"Não suporto ouvir mais isso."
Derrick interrompeu minha fala.
"Há um número excessivo de pessoas que são gratas apenas por poderem trabalhar nesta mansão como servos."
"…"
"Mas agora, você está sugerindo que treinemos alguém que nem é um plebeu, mas um escravo. Além disso, para que você vai usá-lo se ele for treinado?"
O duque também parecia concordar com Derrick.
'Ah, pare de atrapalhar e vá embora logo.'
Suprimi o cansaço que estava sentindo e respondi.
"Vou usá-lo como meu guarda-costas pessoal."
"…Seu guarda-costas pessoal?"
"Não posso ficar vagando para sempre sem um único guarda-costas para me proteger."
Os olhos do duque se arregalaram um pouco.
"O que você quer dizer com não ter ninguém para te proteger? Há mais de 20 mil cavaleiros trabalhando nas terras de Eckart."
"Sim, mas também sei que tenho uma má reputação entre os cavaleiros, pai."
"…"
"Não é por isso que você não fez nenhum deles meu guarda-costas?"
Os dois fecharam a boca.
Toda dama nobre tinha pelo menos 5-6 guarda-costas com elas.
O número de guarda-costas para uma dama nobre aumentava a partir daí, dependendo do título nobre de sua família.
Quando perguntei a Emily sobre isso, ela respondeu que Penelope não tinha um único guarda-costas.
Se ela tivesse que sair para algum lugar, um cavaleiro que não tinha nada para fazer a acompanharia, mas era só isso.
'Quão mal as pessoas pensavam dela?'
Eu estava apenas adivinhando quando ambos ficaram sem palavras. Isso também me deixou sem palavras por um momento.
"…Não quero confiar minha segurança a essas pessoas que não estão dispostas a me proteger."
"…"
"Não é garantido que o que aconteceu comigo hoje não aconteça novamente depois de sair deste lugar."
"Sair?!"
Eles gritaram quase ao mesmo tempo.
"O que você quer dizer com isso? Sair, quero dizer."
O duque perguntou com uma voz urgente.
"É exatamente o que eu disse. Eu sou adulta agora."
Meus olhos se arregalaram novamente com a reação deles, então dei de ombros.
"Por favor, permita-me escolher meu próprio guarda-costas, para minha segurança. Eu imploro, pai, irmão."
Balancei a cabeça. Os dois não disseram nada para recusar.
'Mais como não puderam do que não quiseram.'
O que aconteceu hoje não foi inteiramente minha culpa.
Era um grande problema se não houvesse um único cavaleiro preocupado o suficiente para seguir seu mestre indo a algum lugar sozinho.
Especialmente quando esse mestre é membro desta poderosa família ducal que pode afetar o país.
Para ser honesta, eu não estava fazendo isso apenas para conseguir um cavaleiro para me proteger. Eu só precisava de uma desculpa para Eclise ficar na mansão.
"Primeiro…"
Felizmente, meu plano funcionou.
"Certo. Você deve ter tido uma noite cansativa hoje. Suba e descanse um pouco agora. Vou pedir para um médico vir te examinar depois que você dormir um pouco."
"Obrigado, pai."
Eu não precisava de um médico para me examinar, já que não estava machucada em lugar nenhum, mas não discuti mais. Então, fiz uma reverência e caminhei até a porta.
"E Derrick, você fica."
O duque acrescentou justo quando eu saía do escritório.
Olhei para trás para ver Derrick na porta, como se estivesse me seguindo para fora.
'Ahh, o que há com esse cara!'
Fechei a porta do escritório apressadamente.
O que mais ele queria me repreender para querer me seguir?
"Hah…"
A porta que fechei não se abriu novamente. Finalmente pude soltar um suspiro de alívio.
Mas então, uma caixa branca apareceu diante de mim.
[Encontro no Festival] com [Derrick] falhou!
Tentar novamente?
(Recompensa: Interesse de Derrick +3% e outros.)
'O quê. Não, nunca!'
Ainda havia muitos dias até o festival acabar.
No entanto, cliquei em 'Rejeitar', pois não havia absolutamente nenhuma chance de eu ir ver o festival com ele novamente.
Continuei olhando para a caixa branca desaparecendo, sentindo-me injustiçada.