Dans le salon de la maison de Rowe à la Villa Royale, une servante répondait soigneusement au téléphone.
"Oui, Monsieur Garwood. Nous avons reçu le billet d'avion de Monsieur Sterling. Merci…
Mais Mademoiselle Rowe se sent malade ce matin... Oui, de la fièvre. Elle ne s'est pas levée. Je crains que son départ doive être reporté...
Non, merci, nous avons un médecin de famille. Ce n'est pas si grave... D'accord, bien sûr, nous prendrons soin d'elle et nous la renverrons dès qu'elle ira mieux."
La servante raccrocha le téléphone.
À ce moment, des pas se firent entendre dans les escaliers.
Charlotte, en robe d'intérieur rose, descendait lentement.
"Comment ça va ?"
"Mademoiselle Rowe, j'ai parlé avec Monsieur Garwood comme vous l'avez dit. Monsieur Garwood voulait envoyer un médecin ici, et j'ai décliné sa gentillesse. Il m'a demandé de prendre soin de vous et a dit qu'il vous réserverait un nouveau billet quand vous iriez mieux." La servante baissa la tête et dit.
