Dylan se tenait au-dessus d'elle, une main protectrice reposant sur son dos. "Pourquoi pleures-tu encore ? Je peux leur donner plus d'argent pour qu'ils se frappent eux-mêmes si tu veux." Il a ri doucement.
Elle se rétracta loin de lui. Il était une figure solitaire dans le monde, à la fois dedans mais à part. Sa propre famille était déjà assez torturée. Comment pouvait-il comprendre qu'elle pleurait parce qu'à ce moment, sa seule famille dans le monde avait disparu ?
Et cela lui faisait penser à son père et à sa mère, qui lui manquaient beaucoup, la faisant pleurer encore plus.
Dylan s'est baissé à sa hauteur et a croisé son regard avec le sien. "Ça suffit." Sa voix était basse, pas agréable - autoritaire, mais plus douce. Savannah le regarda larmoyante, ne parvenant toujours pas à se contrôler.
Dylan fronça les sourcils impatientement, se pencha et embrassa doucement ses lèvres, puis il suça sa lèvre inférieure.
Elle se figea et le regarda, et quelques secondes plus tard, elle se réveilla et le repoussa, "Toi... Qu'est-ce que tu fais..."
"Toujours en train de pleurer ?" Il leva la main et essuya sa bouche, effaçant la salive cristalline laissée par elle.
Ses larmes avaient été effrayées par ses baisers, et elle n'osait plus pleurer. "Tu n'as pas besoin de leur donner de l'argent. Je n'ai pas d'argent pour te rembourser." Elle mordit sa lèvre.
Dylan sourit, "Cinquante mille pour les éloigner de toi ? Ça vaut le coup." Il haussa les épaules.
"Pourquoi m'aider ?" Elle murmura.
Il la regarda, sa voix calme et sérieuse, "Parce que tu es à moi. Ma fille peut être une brute mais ne peut pas être brutalisée. Ne me déshonore pas."
Puis il prit sa main, qu'elle le veuille ou non, et se dirigea vers le carrosse.
Elle trébucha vers lui, le heurtant presque. Son corps sentait fort et propre, tellement Dylan. Savannah sourit et le suivit.
* ***
Après sa terrible rencontre avec sa tante et son oncle, Savannah s'enferma dans sa chambre pendant des jours, ne sortant que pour manger. Dylan la laissa seule, alors elle passa la plupart de son temps à contempler le ciel depuis son balcon, regardant le ciel devenir rose pastel alors que le soleil plongeait sous la silhouette dentelée des bâtiments. Puis, le troisième jour, sa solitude fut perturbée quand Judy frappa à la porte, "Mlle Schultz, on vous demande au téléphone."
Surprise, elle suivit Judy jusqu'au couloir, où un téléphone reposait à côté du récepteur. Elle le décrocha, et une voix familière et grave la salua, "Savannah." Elle arqua un sourcil, incertaine de quoi dire. C'était le père de Dylan, George 'Old' Sterling. George Sterling continua, sa voix douce, "Tu vis avec Dylan, n'est-ce pas ?"
Craignant un piège (Pourquoi m'appelait-il ?), elle marmonna timidement, ne voulant rien révéler. Elle était censée épouser son petit-fils mais avait fini, d'une façon ou d'une autre, à coucher avec son fils à la place. Facile à confondre, se disait-elle. Ce n'était pas le cas.
Lorsqu'elle ne répondit pas, George laissa échapper un long soupir. "Savannah, nous avons une fête de famille ce week-end, est-ce que toi et Dylan pouvez venir ?" Moins une question, qu'une affirmation.
Elle savait que la famille Sterling se réunissait tous les week-ends - Devin y allait tout le temps. C'était la règle de George. Tout le monde obéissait à George. Sauf Dylan. Il était trop occupé à faire le paon et à être un connard arrogant pour parler à sa famille.
"Merci de m'inviter, mais je ne pense pas qu'il serait approprié pour moi de venir, étant donné mon histoire et ma situation actuelle."
"Fuck ce qu'il est approprié !" Il siffla. Elle pouvait l'entendre haleter d'effort alors qu'il ramenait le téléphone à son oreille. "Je m'assurerai que tu sois à l'aise. Ne t'inquiète pas pour ça."
"Monsieur, Dylan est très occupé, et je ne sais pas s'il sera disponible. Laissez-moi lui en parler d'abord."
"Eh bien, demande-lui." Il dit brusquement. "J'attends ton appel. Ce numéro." Il dit, puis commença à tousser.
Savannah dit au revoir et raccrocha le téléphone et regretta instantanément de ne pas avoir dit non. Puis, à ce moment-là, la voix de Judy retentit en haut des escaliers. "Monsieur, vous êtes de retour !"
Elle se retourna pour voir Dylan juste à l'intérieur de la porte, son col et sa cravate défaits et la sueur trempant à travers sa veste.
Lui, en retour, fut surpris de la voir hors de sa chambre. Elle avait bougonné comme un enfant depuis qu'elle avait décidé de voir sa famille. Il lui avait dit de ne pas y aller - l'avait mise en garde, mais elle n'avait pas écouté. Et maintenant elle était en colère contre lui ? Il l'appréciait, vraiment, mais son innocence naïve l'exaspérait aussi souvent qu'elle le stimulait.
Judy se hâta de le saluer et prit sa veste, l'accrochant à un portemanteau. "Old Sterling a appelé Mlle Schultz à l'instant." Dit-elle en faisant cela.
Il souffla ses joues et déboutonna sa chemise. "Vraiment ?" Sa sourcil gauche se haussant. "Que voulait mon père de toi ?"
"Il nous a invités à aller au repas familial de cette semaine. J'ai dit que tu étais occupé et que je demanderais mais il-"
"Dis-lui que nous y serons." Dit Dylan, jetant sa chemise trempée par terre et étirant ses bras vers l'extérieur.
"Tu es sûr ?" Elle demanda, surprise qu'il ait accepté.
"Bien sûr que je suis sûr. Maintenant, sois une bonne fille et rappelle-le." Dit-il en montant les escaliers.
Judy le suivit. "Old Sterling sera heureux de te voir revenir cette semaine." Dit-elle.
Savannah attendit d'entendre la douche fonctionner avant de rappeler. George rit quand elle lui dit qu'ils viendraient.
"Bonne fille !" Il fredonna. "Bonne fille ! Je savais qu'il ne pourrait pas te dire non. Je peux encore faire des efforts Sterling !" Il se réjouit, et elle sentit son estomac se nouer.
***
Savannah se réveilla tôt le lendemain matin. Le ciel était bleu bébé avec des nuages de coton bloquant le soleil. Dehors, Garwood venait de se garer dans sa voiture, prêt à l'emmener. Dylan lui avait dit qu'elle devait aller au Centre commercial et acheter des vêtements appropriés - même si elle ne savait pas ce qu'il y avait d'inapproprié dans les vêtements qu'elle avait (enfin, la plupart d'entre eux. Il y avait celui-là; celui dans lequel il avait insisté pour la baiser). Ce n'est pas mon argent, pensa-t-elle, alors elle le suivit.
Garwood accéléra vers le centre de LA vers une rue commerçante animée. Il s'arrêta devant ce qu'elle savait être les boutiques de créateurs les plus chères et exclusives – HIMO – (merci, Valerie).
"Ici ?" Dit-elle, regardant à travers la fenêtre une robe à quinze mille dollars. ""
"Ici." Dit Garwood. "Après tout, c'est la propriété de Monsieur Sterling."
Son menton tomba.