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"Bang !"

Cindy Clarke, le visage pâle, se précipita hors d'une chambre d'hôtel.

Elle courut, rajustant frénétiquement ses vêtements en marchant.

Le ciel était encore d'un noir d'encre à l'extérieur, tout comme la chambre qu'elle venait de quitter. Elle n'avait même pas eu le temps de bien voir l'homme qui était allongé à côté d'elle.

Après être sortie en hâte de l'hôtel, elle repéra où elle se trouvait et décida que la seule option raisonnable était de prendre un taxi pour rentrer chez elle. Traîner seule dans cet état n'était pas sûr.

Mais lorsqu'elle fouilla dans sa poche, son cœur se serra.

Elle n'avait pas emporté son téléphone avec elle !

Et l'idée de retourner le chercher était intimidante.

Heureusement, elle avait encore environ soixante-dix dollars dans sa poche—assez pour payer un trajet en taxi jusqu'à chez elle.

Cindy héla rapidement un taxi et donna son adresse.

Assise seule sur la banquette arrière, elle réfléchissait aux événements qui l'avaient menée à cette situation.

La dernière chose dont elle se souvenait, c'était de servir le dernier groupe de clients dans le petit restaurant de sa famille la veille au soir.

Après avoir débarrassé les tables, sa sœur Wendy Clarke entra. Elle était habillée avec style, portant des talons hauts et un sac Chanel.

Son élégance urbaine digne d'un mannequin paraissait déplacée dans le petit restaurant.

"Wendy, qu'est-ce qui t'amène ici ?" Christy Xenos, la mère de Wendy et Cindy, salua chaleureusement Wendy depuis derrière la caisse enregistreuse. "Après une longue journée de travail, pourquoi es-tu venue ici ?"

Cindy se demandait pourquoi Wendy était habillée si élégamment si elle venait de terminer sa journée de travail.

Wendy offrit un sourire amical et dit, "Le travail me prend beaucoup de temps, je ne peux pas m'occuper de notre restaurant. Alors, j'ai pensé passer après mon service."

Christy dit immédiatement à Cindy, "Regarde ta sœur, elle est tellement occupée avec le travail et elle se soucie encore du restaurant. Toi, par contre, tu rechignes à aider alors que tu es libre la plupart du temps. Tu nous as coûté beaucoup d'argent pour tes frais de scolarité. Considère que tu les rembourses."

"Cindy, tu te plains encore ?" reprocha Wendy, "Tu n'es qu'en deuxième année, ce n'est pas si chargé. Qu'est-ce qui ne va pas à aider un peu ? Je ne pense même pas que tu aies besoin d'aller à l'université. Tu ne cherches pas de travail après l'obtention de ton diplôme."

Wendy lâcha la main de Christy et sortit deux bouteilles de bière du frigo derrière le comptoir.

"Même sans diplôme universitaire, tu as ta place dans notre restaurant, n'est-ce pas ?" sermonna Wendy. "Tu pourrais économiser beaucoup sur les frais de scolarité, tu vois à quel point nos parents travaillent dur ?"

"Pourquoi ne pourrais-je pas aller à l'université si toi tu y es allée ? On en a les moyens. Peu importe ce que je ferai après l'obtention de mon diplôme, plus j'aurai de connaissances et d'expériences, mieux ce sera." rétorqua Cindy.

Cindy avait de véritables aspirations qui divergeaient de celles de Wendy. Alors que Wendy cherchait à gravir les échelons sociaux, Cindy chérissait l'art de la cuisine et aimait créer une variété de plats.

Elle était prête à sacrifier tout son temps libre pour aider, mais elle était également déterminée à poursuivre ses études.

"Je ne comprends pas pourquoi aller à l'université est vu comme un péché dans cette famille." dit Cindy, en se mordant la lèvre.

"Cindy ! Comment oses-tu parler à ta sœur de cette manière !" cria Christy, donnant une claque à Cindy dans le dos.

Le bruit sec de la "claque" résonna dans la pièce. Même à travers ses vêtements, elle avait l'impression d'avoir été frappée à même la peau.

Sonnée par la douleur, Cindy écouta Christy dire, "Ta sœur a obtenu son diplôme et maintenant elle est directrice administrative dans l'un des restaurants les plus célèbres de Nork City. Et toi ? Après ton diplôme, tu reviendras travailler dans notre restaurant en tant que serveuse. Dis-moi, à quoi sert ta formation ?"

"J'aurais pu trouver un bon travail aussi, mais tu ne voulais pas que je parte comme Wendy l'a fait, alors tu m'as forcée à revenir." dit Cindy, d'une voix glaciale.

Même si elle revenait travailler dans leur restaurant, ce qu'elle voulait, c'était être chef.

"Tu dis un mot de plus, et je te retire de l'école demain !" menaça Christy, levant la main.

Cindy se mordit la lèvre. Wendy était le trésor de la famille, toujours dans le bon et considérée comme celle qui apportait la fierté à la famille.

Les notes de Wendy étaient à peine suffisantes pour une université de troisième zone, pourtant Christy avait dépensé de l'argent pour l'envoyer dans une école internationale. Wendy avait ensuite passé deux ans à l'étranger pour améliorer ses qualifications, était revenue avec un diplôme étranger et avait trouvé un emploi en tant que Directrice à Nork City.

Même si cette université étrangère n'était pas significativement meilleure qu'une université de troisième zone, cela semblait prestigieux assez dans leur petite ville natale—tout diplôme étranger était perçu comme supérieur.

Cindy, en revanche, n'avait jamais reçu d'éloges pour son excellence académique. Christy avait même refusé de la laisser aller à l'Université Belford parce qu'elle voulait que Cindy fréquente une université locale à Nork City et aide au restaurant.

Lors des événements sociaux, Christy se vantait toujours du succès de Wendy : son éducation à l'étranger, son raffinement, son bon poste.

En réalité, après deux ans à l'étranger, l'anglais de Wendy était à peine suffisant.

Tandis que Christy faisait l'éloge de Wendy, elle ne manquait jamais une occasion de rabaisser Cindy, l'accusant de gaspiller leur argent dans une mauvaise université locale.

En réponse, Cindy laissa échapper un rire sarcastique.

Voyant son sourire moqueur, Christy devenait encore plus en colère.

Une claque s'apprêtait à s'abattre à nouveau sur Cindy, mais fut interceptée par Wendy.

"Maman, parlons-en calmement." Wendy fit signe à Christy avec ses yeux.

Christy retira sa main mécontente.

Wendy posa les bières sur la table, "Maman, Cindy, ne nous disputons pas. Tu n'as pas encore dîné, n'est-ce pas ? J'ai apporté quelques nouveaux plats de notre restaurant pour que tu les essaies. Peut-être que tu pourras apprendre quelque chose et notre restaurant pourra s'améliorer."

Wendy disposa les contenants de plats à emporter sur la table et versa une bière à Cindy, "Cindy, je sais que c'est difficile pour toi d'aider à la maison. Je dois travailler, et je ne peux pas aider. Tu fais beaucoup pour notre restaurant."

Christy voulut intervenir mais fut réduite au silence par le regard de Wendy.

Wendy leva un verre, "À Cindy, oublions le passé et allons de l'avant."

Ayant dit cela, Wendy avala sa boisson.

Cindy, méfiante, observait Wendy. Elle semblait avoir changé, ce qui était étrange.

"Quoi ? Tu ne veux pas boire au toast que je t'ai proposé ?" demanda Wendy, haussant un sourcil.

Cindy regarda sa bière. Elle avait une bonne tolérance, alors un verre ne la dérangeait pas.

Toujours remplie de doutes, elle finit lentement sa boisson.

Dès qu'elle reposa son verre, sa tête commença à gonfler et elle s'effondra face contre table.

C'était là le dernier souvenir de Cindy de la veille au soir.

Cindy serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.

À présent, y avait-il quelque chose d'autre qu'elle ne comprenait pas ?

Elle avait probablement été dupée par sa propre mère et sa sœur.

Selon sa mémoire, bien qu'elle n'ait pas bien vu le visage de l'homme.

Il était jeune et bien bâti, et sa voix était attirante.

Il n'avait pas l'allure de quelqu'un qui aurait besoin de recourir à une telle méthode pour trouver une femme.

"Mademoiselle, nous sommes arrivés, cela fera 47 dollars," dit le chauffeur de taxi, s'arrêtant.

Cindy paya rapidement la course et entra dans l'immeuble.

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