Tiana poussa un soupir de soulagement en le voyant s'éloigner ; y réfléchissant, elle devrait rester dans sa chambre lorsqu'il serait à la maison, pour éviter qu'il aperçoive ne serait-ce qu'un fragment d'elle. Maintenant, elle ne pourrait jamais quitter le manoir sans qu'il en soit informé. Soupirant, elle se leva, incertaine de l'endroit où se rendre.
Elle n'avait pas fait trois pas sur la route que deux gardes s'approchèrent d'elle ;
''Mademoiselle, on nous a dit de vous escorter vers la ville par ici Mademoiselle. '' Le garde pointa en direction de la première porte, comme pour lui dire de passer devant. Tiana les regarda tous les deux un instant avant de s'avancer.
À la première porte, une voiture noire l'attendait ; le premier garde s'assit devant avec le chauffeur tandis que l'autre s'installa à l'arrière avec elle. Tiana suffoquait presque dans la voiture, elle aurait préféré y aller seule mais maintenant, elle se trouvait avec trois hommes portant un cologne fort étouffant à l'intérieur d'une voiture ! Elle ne pouvait même pas respirer correctement.
''Où dois-je vous conduire ? Mademoiselle '' demanda le chauffeur, et elle lui donna l'adresse de leur maison. Lorsqu'ils arrivèrent, Gwen était en train d'étendre ses vêtements sur le fil à linge, elle regarda dans leur direction en entendant un son de crissement et ses sourcils se froncèrent, son visage paniqué alors qu'elle se demandait s'ils faisaient partie des créanciers de son père.
La voiture se gara près de l'arbre orange qui offrait un peu d'ombre et le moteur s'éteignit ; l'instant d'après, elle vit quelqu'un sortir de la voiture ; ses yeux s'écarquillèrent de surprise ;
''Tiana, c'est toi ? Tiana!! '' s'exclama-t-elle heureusement, lâchant les vêtements qu'elle tenait, elle courut vers sa sœur et se jeta dans ses bras ; des larmes coulant de ses yeux.
''Tu m'as manqué ! '' Pleura-t-elle, la tenant fermement ; Tiana sentit les larmes couler de ses yeux alors qu'elle étreignait sa sœur dans ses bras ;
''Tu m'as manqué aussi ; allons à l'intérieur, nous parlerons à l'intérieur. '' Dit-elle, sachant que ses hommes étaient là, elle ne pouvait pas se permettre de dire quelque chose de compromettant. Sa sœur comprit le signal et acquiesça.
Elles entrèrent dans leur petite maison et verrouillèrent la porte, les gardes restant dehors.
''Comment vas-tu ? Comment es-tu ? Tu vas bien ? T'a-t-il fait du mal ? Tiana, je suis tellement désolée, je n'aurais pas dû te laisser y aller à ma place. '' Gwen posa une multitude de questions, submergée par la culpabilité.
Tiana sourit ; sa sœur était si douce et inoffensive, elle ne pourrait même pas faire de mal à une mouche. Ses yeux se plissèrent de peur alors qu'elle posait un million de questions ; à ce moment-là, Tiana sut au fond d'elle qu'elle devait faire tout son possible pour survivre. Elle ne laisserait pas sa sœur traverser ce qu'elle endurait maintenant.
''Je vais bien, je vais bien, Gwen, ne pleure pas d'accord ? Je vais bien. Tout ira bien, d'accord ? Je suis sûre qu'il se lassera bientôt de moi et me laissera partir ; et alors nous serons libres de cette dette. Je dois juste rester en vie et saine d'esprit pendant cinq mois ; alors nous serons libres. ''
Tiana expliqua avec un sourire sur les lèvres ; elle était triste mais elle ne voulait pas le dire à sa sœur, elle ne voulait pas l'inquiéter. Gwen essuya ses yeux ; ''Tu es sûre ? '' Demanda-t-elle ; un soupçon de doute sur son visage.
''Oui, je le suis. Les créanciers de papa sont-ils passés ? ''
Tiana demanda et Gwen poussa un soupir ;
''Elle s'assit sur le canapé à côté de sa sœur alors qu'elle expliquait ;
''Nos voisins ont entendu ce qui nous est arrivé, alors ils ont choisi de payer certaines dettes, mais il en restait encore quelques-unes, certains sont venus pour demander leur argent et j'ai promis de payer avant la fin du mois. ''
Gwen expliqua, et les sourcils de Tiana se froncèrent ;
''Comment comptes-tu faire ? '' Demanda-t-elle avec étonnement ;
''Je travaille au restaurant local dans la rue, je compte sur mon salaire, même s'il n'est pas énorme, ça aidera beaucoup. '' Elle expliqua, et Tiana soupira ;
''Ça sera bientôt fini, d'accord ? Maintenant que je suis là-bas, je chercherai un moyen de faire quelque chose ; je suis sûre qu'il ne m'empêchera pas de travailler, il ne me paie pas, donc je ne vois pas pourquoi il m'empêcherait de faire quelque chose. ''
Elle expliqua ; bien qu'au fond de son cœur, elle craignait qu'il ne l'autorise pas à travailler. Peu importe combien elle ne voulait pas lui demander quelque chose, il n'y avait vraiment pas moyen de ne pas demander quelque chose dans cette maison. Elles parlèrent longtemps avant que Tiana ne quitte finalement la maison, mais pas sans promettre de se manifester si elle trouvait un emploi.
Lorsqu'elle rentra à la maison, Nicklaus était parti ; elle en était soulagée.
Elle rencontra deux domestiques assises à l'ombre et comme elle n'avait rien à faire et qu'elle avait besoin de parler à quelqu'un, elle se joignit à elles.
''Salut, je suis Tiana.''
Elle se présenta avec un petit sourire ;
''Je suis Bella, enchantée de te rencontrer. '' La première domestique qui était un peu ronde et avait les cheveux courts répondit avec le sourire ;
''Je suis Veronica, enchantée de te rencontrer aussi. '' L'autre qui avait les cheveux roux dit.
Tiana était contente qu'elles ne soient pas impolies, bien qu'elles la regardaient de la même manière que tous ceux qui l'avaient vue depuis qu'elle était arrivée dans la maison ; cela ne la dérangeait pas.
''Puis-je m'asseoir ? ''
Elle demanda, pointant un endroit à côté d'elles.
''Bien sûr ! '' Répondit Bella. Elle se décala un peu, faisant assez de place pour que Tiana puisse s'asseoir.
''J'entends dire que tu es la maîtresse du patron ?''
Bella demanda, les yeux grands ouverts ; Tiana faillit s'étouffer ; Bella était si directe, c'était comme si elle avait voulu lui poser cette question depuis un moment.
Bien qu'elle fût surprise par sa question, elle acquiesça légèrement.
Bella se tourna vers Veronica, comme pour lui dire que leurs suppositions étaient vraies.
'' J'ai entendu dire que tu avais été emmenée dans sa chambre hier soir… ''
À peine avait-elle dit cela que la main de Veronica se porta à sa bouche comme pour lui indiquer qu'elle en disait trop ; Tiana regarda Veronica qui avait une expression désolée mais elle n'en voulait pas à Bella ; elle était juste curieuse.
''C'est ce que tout le monde dit ? ''
Bella acquiesça, écartant les mains de Veronica de ses lèvres ;
''Oui, il y avait une rumeur comme quoi le patron est gay donc tout le monde a été surpris quand il a ramené une maîtresse, et une exquise qui plus est, la plupart des gens pensent qu'il te fait passer pour sa maîtresse juste pour disperser les rumeurs,'' dit Bella à voix basse ;
Tiana avait envie de rire, Bella était vraiment bavarde ! Elle ne pouvait pas blâmer Veronica pour lui avoir couvert la bouche, mais elle commençait déjà à l'aimer. Elle était l'outil parfait pour obtenir des informations.