"Oh, Nicholas," Sophie corou, mas revirou os olhos para ele. Ela deu um tapinha no espaço vazio em sua cama e o chamou para se juntar a ela. "Você pode parar de dizer essas coisas agora e apenas comer comigo. Como sempre, temos muitas coisas para fazer hoje."
"E se eu quisesse ter você como café da manhã?" Nicholas sorriu maliciosamente. "Você deixaria eu te comer?"
"Nicholas Ferdinand!" Sophie ficou com o rosto vermelho por ele conseguir dizer essas coisas sem um pingo de vergonha ou constrangimento. "O que sua mãe e parentes pensarão se soubessem que você é assim?"
Nicholas riu e pegou a mão de Sophie na dele, enquanto seus dedos se entrelaçavam. Ele se inclinou para perto dela e beijou sua bochecha. "Bem, eu acho que meus pais diriam para eu assumir a responsabilidade por todas as minhas ações."
"Responsabilidade?" Sophie levantou uma sobrancelha para ele e então seus olhos se arregalaram subitamente. Ela sabia que a maioria das mulheres que dormiam com um homem antes do casamento costumava pedir para que ele as casasse, mas ela nunca pensou nisso em relação ao Nicholas. "Espere, você realmente quer dizer—"
Nicholas sentou-se ao lado dela, afastou a bandeja do café da manhã e a colocou de lado por um momento para olhar nos olhos dela. "Você também tem que assumir a responsabilidade, Sophie."
O rosto de Sophie ficou vermelho e seu coração bateu forte. Era tão fácil ficar confusa e sentir como se seu estômago estivesse cheio de borboletas perto deste homem. No entanto, pelo que ela sabia, homens não pediam para que mulheres assumissem responsabilidade de jeito nenhum.
"Do que você está falando? Não faço ideia de quais ações eu teria que ser responsável. E eu também não estou pedindo nada de você," disse Sophie e engoliu em seco levemente.
"Você tomou meu coração e minha alma, Sophie." Nicholas riu e beijou a mão dela, colocando-a perto do peito dele. "Quando estou com você, sinto que meu mundo inteiro é só você e mais ninguém. Eu te amo, Sophie."
"Nicholas…" Sophie se viu olhando para ele admirada, enquanto sentia o coração dele também batendo forte sob o peito. Ela não podia acreditar em suas palavras, mas elas conseguiram tocar seu coração e fizeram ela sentir algo que nunca havia experimentado antes.
O rosto dela estava incrivelmente quente.
Isso significava que Sophie o amava de volta?
Era tão diferente do amor que Sophie conhecia por conviver com seus pais, mas isso era amor, não era? Sophie respirou fundo e olhou nos olhos dele, acariciou sua bochecha e se inclinou para um beijo.
O momento em que os lábios deles se tocaram foi elétrico e fez Sophie sentir coisas que ela não achava serem possíveis. Mais que isso, Sophie percebeu que havia um espaço em seu coração que facilmente encontrava lugar para Nicholas.
Ela o amava.
Ele era como o sol que aquecia tudo o que tocava e ela estava feliz sempre que estava com o Nicholas. A ideia de passar os dias juntos aqui em Hautingen enchia Sophie de alegria e entusiasmo.
Ela conseguia ver e estava ansiosa para estar com ele.
Assim que os dois se separaram, Nicholas pegou ambas as mãos dela e as apertou. Havia uma cor rosada e quente em suas bochechas enquanto ele encontrava a coragem para finalmente fazer a pergunta.
"Você passará o restante da sua vida comigo, Sophie?" ele perguntou.
O rosto de Sophie esquentou e ela o encarou. "Isso é tão repentino…"
"Não consigo imaginar amar outra mulher além de você," Nicholas riu. "Então, por que deveríamos esperar quando podemos passar o resto de nossas vidas juntos assim? Eu vou te amar todos os dias e nunca deixarei seu lado. Estarei com você na alegria e na tristeza, nos bons e maus momentos, eu sempre estarei com você."
Lágrimas brotaram nos olhos de Sophie e ela tentou afastá-las.
Os olhos de Nicholas se arregalaram e ele estendeu a mão para enxugar gentilmente uma lágrima que caía pela bochecha dela. Ele não achava que veria tal reação dela. Foi muito repentino? Suas palavras a assustaram?
"Sophie?" ele perguntou com um tom evidente de nervosismo em sua expressão e voz. Ele disse o nome dela, mas isso transmitiu tudo o que ele estava sentindo naquele momento.
"Você não disse nada de errado," Sophie riu um pouco e balançou a cabeça. Ela sorriu para ele. "É só que… eu simplesmente não consigo acreditar. Você realmente quer ficar comigo e me fazer sua esposa?"
Nicholas assentiu. "Sim. Não há ninguém com quem eu prefira passar meus dias do que com você, Sophie."
"Você realmente quer?" Sophie perguntou novamente. "E se você está apenas confundindo este momento de atração física entre nós com amor? E se você está apenas sentindo uma dívida e gratidão para comigo que faz com que se sinta obrigado a casar comigo e dizer que me ama?"
Nicholas notou a dúvida no rosto dela e tratou isso com delicadeza.
"Sophie, eu vou te dizer todos os dias e repetirei o quanto você quiser que eu diga." Ele deu a ela um sorriso caloroso e amoroso. "Eu, Nicholas, amo você, Sophie, incondicional e irrevogavelmente com todo o meu coração e minha alma, e nada jamais mudará isso."
Desde que os pais de Sophie morreram e ela começou a crescer com seus parentes em Hastings, uma certa parte dela mesma se fechou e ficou inacessível para proteger seu coração de ser mais ferido.
Nunca houve um dia em que Sophie se encontrou devastada por saber que as pessoas que deveriam cuidar e amá-la acabaram sendo algumas das pessoas mais egoístas e gananciosas que existiam.
Era doloroso vê-los.
Especialmente depois que o jovem Nicholas voltou para sua casa e os homens de sua tia a buscaram, ela começou a sonhar com uma vida feliz com a Tia Helga, o Tio Stevan e seus dois primos.
Esses sonhos foram destruídos e ela aprendeu a nunca mais esperar nada de ninguém novamente. Sophie nunca imaginou que se encontraria correndo de volta para os braços de Nicholas e amando-o por causa disso.
"Eu aceito."
"Hã?"
"Eu disse sim para a sua proposta, eu aceito." As lágrimas de Sophie ressurgiram como lágrimas de felicidade enquanto ela olhava para Nicholas. "Eu te amo e vou me casar com você, Nicholas."