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Em comparação com a busca cega e a esperança de topar com a erva de lobisomem na floresta, os movimentos de Sophie e Nicholas eram agora mais decisivos na busca pelas plantas.
"Hah, estou realmente feliz por poder me livrar desta maldição de uma vez por todas," disse Nicholas, embora parecesse mais consigo mesmo do que com Sophie.
Foi uma das raras vezes em que Sophie viu algo escurecer aquela disposição sempre ensolarada de Nicholas.
Sophie estava prestes a pedir a Nicholas que talvez se transformasse em lobo, para que ela pudesse cavalgar em suas costas e assim chegar mais rápido, mas ela entendeu que era algo que ele não queria.
Provavelmente havia muitas memórias traumáticas envolvidas em se tornar a própria coisa que mais odiava.
Era um pouco difícil para a própria Sophie entender completamente. Talvez fosse por causa do filhote de lobo que sua família havia acolhido quando ela era mais nova, isso a fez incrivelmente apegada a ele... mas claro, lobos e lobisomens eram diferentes.
Quando os dois finalmente chegaram e viram a bela coleção de diferentes flores todas crescendo juntas, Sophie não pôde deixar de se maravilhar. "Nossa, parece quase que alguém cuidou e cultivou elas aqui."
"Talvez tenha alguma bruxa que as cultive?" Nicholas brincou.
"Muito engraçado," Sophie revirou os olhos, mas notou que Nicholas parecia extremamente sério.
O olhar de Nicholas percorria entre elas até que ele encontrou a específica flor de um profundo roxo que parecia com sinos em forma de flores.
O jovem estava preparado e tinha uma bolsa da qual ele poderia transportá-las. Sophie também tinha uma pá para usar e transportar um pouco da erva de lobisomem para plantar ao redor de sua cabana.
Significava que Nicholas não precisaria viajar para lá e para cá. Sem falar que era o que o Ancião da Vila também havia pedido.
"Sophie, eu trouxe uma bolsa de armazenamento aqui," Nicholas explicou a Sophie. "Isso significa que eu posso carregar muitos itens na minha bolsa que são maiores do que ela realmente pode conter, graças aos feitiços feitos nela."
Os olhos de Sophie se arregalaram. "O quê?" A magia era tão rara em seu reino que ela não acreditava que até um nobre como Nicholas tivesse algo tão poderoso e caro consigo.
Nicholas sorriu constrangido. "Sim, isso vai nos ajudar a carregar um grande número de plantas. Precisamos pegar o máximo que pudermos."
Os dois cuidadosamente colheriam a erva de lobisomem e carregariam o máximo que pudessem e logo retornariam para casa.
***
Quando Sophie e Nicholas voltaram para a cabana dela depois de pegar a erva de lobisomem, os dois trabalharam cuidadosamente juntos para decorar o entorno para ter um local para a cerimônia pequeno, mas bonito.
Mesmo que fosse apenas os dois, Nicholas queria que Sophie tivesse um dia de casamento que a fizesse sorrir. Ele queria criar uma atmosfera romântica onde ambos pudessem valorizar por anos no futuro.
"Você tem certeza de que devemos fazer o casamento antes de você se curar, Nick?" Sophie perguntou preocupada. Ela sabia o quanto significava para ele ser curado da licantropia.
Nicholas assentiu e aproveitou o momento para segurar a mão de Sophie. Ele deu um beijo gentil no dorso de sua mão e olhou nos olhos dela.
"Eu não me sinto mais como o monstro que costumava ser por sua causa. Então, adiar isso não é tão terrível. Em vez disso, mal posso esperar para casar com você agora, Sophie. Estou animado para passarmos nossas vidas juntos," Nicholas sussurrou.
O coração de Sophie palpitou. Ela não achava que Nicholas a faria sentir dessa maneira e ela sorriu. "Também mal posso esperar."
Nicholas sorriu radiante, "Então é hora de nós dois chamarmos o Ancião da Vila para vir aqui. Antes disso, que tal irmos a uma loja de vestidos aqui em Hauntingen para você escolher um vestido para usar?"
Sophie ergueu uma sobrancelha. "É realmente importante o que eu vou vestir?"
"Na verdade não," Nicholas riu. "Mas eu quero que você aproveite o seu dia, então se houver algo que chame a sua atenção nas lojas em Hauntingen, não deixe de comprar."
Os dois viajaram juntos para a vila e, uma vez que realmente encontraram uma loja de vestidos, Sophie e Nicholas entraram juntos.
Nicholas tirou uma pequena bolsa e jogou-a no balcão. "Por favor, dê a minha noiva os vestidos mais lindos para o nosso casamento, certo? Alguns sapatos e qualquer outra coisa que você conseguir para ela."
"Espera, Nick?" Os olhos de Sophie se arregalaram, mas a costureira e suas filhas já estavam se aproximando de Sophie e pedindo para ela experimentar todo o estoque de vestidos.
"Eu vou visitar o Ancião da Vila!" Nicholas gritou. "Por favor, leve o tempo que precisar, Sophie! Eu realmente quero dizer isso. Uma ou duas horas também não é ruim."
Antes que Sophie percebesse, o jovem já estava fora da loja e a deixou para escolher o que ela queria vestir para o casamento. Ela se perguntava se era porque Nicholas vinha de uma família nobre que ele ainda queria que Sophie experimentasse um vestido.
Ela não teria se importado apenas em trocar votos, mas essa também era uma experiência que ela não achava que teria. Quando Sophie olhou para os vestidos disponíveis que poderia vestir, ela tomou uma decisão.
"Vou vestir algo que ele realmente vai gostar," Sophie decidiu.
Depois de tudo que aconteceu entre eles, Sophie também queria fazer Nicholas feliz. Ela queria que ele a visse e guardasse a memória deles se casando.
***
Quando Nicholas saiu da loja de vestidos, ele falou com uma das pessoas do lado de fora e pediu que distraísse e mantivesse Sophie na loja o máximo possível. Era um esforço necessário.
"Preciso arrumar isso o mais rápido possível."
Nicholas imediatamente começou a procurar tudo o que poderia tornar seu casamento ainda mais festivo. Ele sabia que Sophie cresceu em grande parte solitária e até mesmo rejeitada pelas pessoas de sua vida.
Ele não podia esquecer como os estudantes na academia de lixo ignoraram Sophie e seus próprios parentes a desprezaram.
Então Nicholas realmente queria que Sophie experimentasse o que era estar cercada por um monte de pessoas que celebravam o casamento deles.
Envolveu muito dinheiro, o qual Nicholas tinha enquanto ia a várias estalagens e tabernas e pedia para trazerem refeições deliciosas para a Floresta de Blackwood e encher o chão da floresta com um banquete diferente de qualquer outro.
Ele foi a uma floricultura e pediu que entregassem uma grande quantidade e decorassem o lugar mais e fizessem isso rapidamente. Uma vez que Nicholas chegou ao Ancião da Vila, ele disse ao velho homem para convidar toda a vila para ir à floresta para o casamento.
"Você quer convidar toda a vila de Hauntingen?!" o velho homem gaguejou.
"Sim." Nicholas sorriu. "Quero dar a Sophie um casamento diferente de tudo que ela imaginou antes. Por favor, faça acontecer e vá para a Floresta de Blackwood, certo?"
Foi apressado, mas de alguma forma, o charme de Nicholas e a forma como ele abordou todos conseguiram atrair e reunir uma multidão considerável na Floresta de Blackwood, apesar de uma vez terem medo de ser assombrada.
Talvez fosse um sinal de que Nicholas era realmente adequado para governar, ao contrário do que seu pai sempre costumava dizer, mas ele fez tudo com a intenção de fazer Sophie sorrir.
Depois de terminar tudo, o jovem conseguiu pegar um terno em uma loja de alfaiates e depois foi para a loja de vestidos.
Sophie, que havia sido ajustada em alguns vestidos, calçou sapatos bonitos e também se viu com joias, finalmente viu Nicholas chegar à porta com um buquê de flores na mão.
Ela se surpreendeu ao vê-lo todo arrumado, mas ela também estava.
"Você está linda, Sophie." Nicholas disse em admiração enquanto lhe oferecia as flores.
Sophie riu e aceitou o buquê. "Bem, você demorou por algum motivo. Então seria surpresa se eu não estivesse realmente bonita."
Os dois compartilharam uma risada rápida juntos antes de saírem da loja de vestidos. O que os esperava lá fora era uma carruagem e dois cavalos e um lacaio abriu a porta para deixá-los entrar.
"Nick?" Sophie olhou para a carruagem surpresa e depois olhou de volta para ele. "O que você fez?"
Nicholas sorriu sem jeito. "Só uma coisinha? Vamos, não podemos nos atrasar para o nosso casamento, certo? Todos estão esperando."
"O que você quer dizer com todos?"
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