"Sr. Sterling—" O guarda protestou.
"Eu não fui claro?" Ele disse, se agachando para entrar no carro.
"Na verdade... Não precisa ser..." Ela guinchou, sentindo-se de repente culpada por tudo.
"Você é sempre tão gentil com aqueles que te machucam?"
Savannah apertou os lábios.
O carro subiu pela estrada de cascalho até a vila. Savannah saiu e seguiu-o para dentro até um espaçoso espaço combinado de sala de estar e escritório com uma parede de vidro na extremidade distante e um sofá de couro creme. Estantes minimalistas e uma mesa no outro canto com um globo por perto.
"O que houve?" Dylan perguntou casualmente, caminhando pelo comprimento do ambiente.
Ele havia servido um copo de vinho (não havia oferecido um a ela) e agora estava sentado no sofá, rígido e sério como se estivesse prestes a discipliná-la. A luz do sol entrava pela janela atrás dele, de alguma forma ampliando seu carisma e elegância. Como um Jesus sexy, ela pensou. Riu, expulsou a ideia, e sentou-se na poltrona em frente a ele.
Savannah torcia as mãos e se contorcia na poltrona. "Estou furiosa," ela pensou. "Estou pedindo ajuda ao cara que me agrediu." "É, você está completamente louca." ponderou em sua mente. Mas então, que escolha ela tinha? Esse homem era um importante parceiro de negócios do seu noivo, Devin, ela sabia. Com certeza, Devin a deixaria em paz se esse homem atestasse a favor dela?
Oh, que se dane tudo.
Ela criou coragem e perguntou, "Eu... Eu quero que você me ajude a me livrar do Devin."
Ele engoliu o vinho de volta. "Ajudar?" A direção dela o surpreendeu. Ele a considerava mais submissa.
"Por que eu deveria te ajudar?" Ele disse, recuperando a compostura e se apoiando no braço da poltrona.
"Me ajude a deixá-lo, e você ganha um acordo—se é que você estava falando sério, é claro."
Ela não tinha mais opções, ele sabia. E o que é pior, ela sabia que ele sabia e estava à mercê dele por causa disso. Afinal, como o guarda do portão havia apontado gentilmente antes, mulheres se jogam aos seus pés o tempo todo. Então, por que ele a escolheria?
De repente ela não tinha tanta certeza sobre isso.
Dylan tamborilava os dedos no braço da poltrona, e Savannah sentia seu coração bater no ritmo. Como se ela fosse uma gladiadora curtida na área central do coliseu, e ele, César, em sua altura, pudesse a qualquer momento dar-lhe liberdade ou morte, com um simples gesto.
Uma eternidade se passou.
Então, finalmente, ele se levantou e olhou para ela, com as mãos nos bolsos. "Feito."
Ela soltou um suspiro que nem sabia que estava segurando e abaixou os ombros. Aquela simples palavra permitiu que o coração nervoso dela voltasse ao seu lugar, bate-bate-bate. Então ela pensou em algo e perguntou, "Sr. Sterling. Uma coisa. Eu ainda não sei seu nome ou seu número. Seu primeiro nome, quero dizer, e eu só aprendi seu sobrenome com o guarda lá fora."
"Ex-guarda"
"Sim. De qualquer forma. Como posso entrar em contato com você?"
"Boa memória?"
Ela assentiu.
Ele disse o número de seu celular, "Lembre-se dele."
Ela discou e o telefone dele tocou. "Esse é o meu número."
Ele assentiu.
"Então, como você vai me ajudar?" Ela disse, levantando-se ao lado dele e olhando pela janela para o mar. "Devin está insistindo que nos casemos em semanas, não meses."
"Não se preocupe. Eu não vou deixar você se casar com o Devin, mesmo que eu tenha que sequestrar seu casamento." Ela não conseguia explicar, mas apesar de tudo, ela se sentia segura perto desse homem. Então, quando ele disse isso, ela sentiu um impulso de afeição por esse homem que nunca havia sentido pelo Devin, e quando ele a puxou para perto, Savannah corou vermelho vivo, sentiu a pressão do corpo dele contra o dela. Firme. Sólido. Reconfortante. E ela jogou os braços ao redor dele e enterrou a cabeça em seu peito e respirou fundo.
De repente, ele estava sobre ela. Suas mãos estavam por toda parte, ela sentiu os botões de sua blusa sendo desfeitos e seu vestido sendo levantado; uma mão corria pela parte interna de sua coxa, queimando de calor agora, e tocando o tecido de sua roupa íntima; outra, segurando seu seio, puxando seu mamilo; sua língua em sua boca, seu calor, seu cheiro, seu corpo – ele - firme contra ela.
"Não-" Ela protestou. Sufocando. Sua outra mão tentou empurrar por dentro dela, "O que você está fazendo... Por favor – Pare!" Ela gritou, dando um tapa forte em seu rosto. "Eu não quero – me deixe em paz!" ela gaguejou.
Dylan esfregou a bochecha e deu um passo para trás. "Pelo que me lembro, já fizemos coisas bem, bem piores do que…" ele gesticulou entre eles. "Isso."
Ela corou e deu um passo para trás, braços envolvidos em volta de si.
"Você quer minha ajuda para cancelar o casamento, salvar o negócio da família? Bem, este é o primeiro passo."
"Não, este é o último passo." Ela disse, repreendendo-o. "Estou indo embora agora e não faremos mais nada disso até que o Devin saia da minha vida."
Ao sair, Dylan a chamou, "Espera um minuto."
"O que é agora?" Ela disse, ficando irritada.
"Você já foi a Chicago?"
"O quê? Não, claro que não. Por quê?"
"Sério?" Ele insistiu, seus olhos fixos nela. Investigando.
Ela suspirou. "Cresci, só estive em vários estados ao lado da Califórnia, e nenhum deles era Chicago."
Ela sentiu seu olhar se dissipar até que ele voltou a ser seu usual eu, sereno, controlado e charmoso. "Ótimo. Nesse caso, até breve." Entendendo isso como seu sinal para sair, ela saiu pela porta, desceu a colina e entrou no crepúsculo que se adensava.
Momentos depois, Garwood entrou com a empregada da casa, Judy. "Senhor, eu vi a Srta. Schultz quando entrei. Ela veio ver você?"
Dylan assentiu, "Você conseguiu?"
Garwood entregou um maço de papel, "Os Schultz são nativos de LA, e especificamente Savannah Schultz nasceu aqui e desde então não se afastou muito."
A garota nunca foi a Chicago, ele pensou. Então ela certamente não é quem ele estava procurando...