"Vai se foder, Valerie." Ela disse, as palavras saindo como faíscas de uma fornalha. "Há quanto tempo, hein? Você e o Devin, seus 'encontros' secretos, há quanto tempo!" Na última parte, você rosna com os dentes cerrados, e Valerie recua momentaneamente.
Valerie sabia que Savannah tinha descoberto. Devin havia lhe contado no dia anterior. E a boa e inocente Savannah continuaria fingindo ignorância, ou pelo menos era o que ela pensava, só que não era mais... não agora. Então, lembrando que esta era a casa dela, seus pais, e que ela era a mais velha, ergueu-se imponente e começou a revidar. "Pelo menos eu sou amada, Savannah. Pelo menos ele me quer. Algo que você nunca vai saber, sua sanguessuga. Sua parasita! Você acha que ele quer se casar com você para que você possa sugá-lo até o último centavo? Haha!" ela latiu. "Sua menina estúpida."
"O que diabos está errado com você? Eu realmente não me importo. Se você quer se tornar Valerie Yontz e se casar com o idiota, fique à vontade. Mas eu aposto que ele está te usando do mesmo jeito que usou a mim." Savannah suspirou, a pena dela tomando conta. "Ele não vai se casar com você, Valerie. Ele só queria foder alguma coisa - qualquer coisa - e você estava lá."
Valerie guinchou feito uma harpia e avançou, sua mão acertando o lado do rosto de Savannah. Atordoada, ela bloqueou o segundo golpe com seu braço esquerdo e empurrou Valerie contra a parede com toda a força que conseguiu reunir.
"O que há de errado com você?" ela perguntou afiadamente de novo, enquanto seu rosto se contorcia num rosnado feio. E então, de repente, lágrimas começaram a surgir em seus olhos, e ela soluça. Ela a desencostou da parede, e com os ombros tremendo de soluços, correu escada acima e para longe dela.
Ela a viu bater a porta, sentindo-se completamente sozinha, exausta e confusa.
***
O domingo está quase chegando. Um nó se formou no estômago de Savannah. A ideia de ter que ir com Devin ao jantar de seu avô... Bem, era mais do que ela podia suportar. Ela se viu encarando o telefone, esperando que o Sr. Sterling ligasse, para dizer ou fazer algo para salvá-la disso. Mas agora, na véspera do jantar, ela decidiu finalmente ligar para ele. A voz suave do homem veio pelo telefone, "Alô?"
Ela mal o conhecia, sabia disso, mas sentiu um alívio imenso ao ouvir sua voz.
"Sou eu," ela disse, "você não esqueceu de mim, não é, Sr. Sterling?"
"Eu lembro." Disse ele.
"Eu preciso saber. Eu não consigo parar de me preocupar. Como você vai me ajudar? A festa é amanhã, e Devin não vai me deixar em paz e-"
"Vai com ele," ele interrompeu. Agora Savannah nem tinha certeza se ele queria ajudá-la. "Vá com Devin e seja a esposa que ele quer que você seja." Ordenou ele. "Eu sei que é difícil, mas você tem que confiar em mim. Eu vou cuidar do resto."
"Mas como?"
"Você verá." Disse ele.
"Mas... "
"Seja uma boa menina," ele murmurou, "ou como eu posso confiar em você para fazer sua parte no nosso acordo?" Sua voz era baixa e rouca. Ela quase havia esquecido o que viria depois disso – depois do Devin. O que era esperado dela?
Ele desligou o telefone, e ela suspirou. Um passo de cada vez, disse a si mesma.
***
O centro de Los Angeles e um alto arranha-céu verde safira se destacam como um pedaço de vidro. O Grupo Sterling. Próximo ao topo estava o escritório do Sr. Sterling. Depois de falar com Savannah, Dylan chamou Garwood.
"Mudança de planos." Ele disse. "Cancele os planos de amanhã, e eu irei à festa de aniversário do meu pai." Surpreso, Garwood assentiu e, no íntimo, se perguntou o que havia mudado de ideia em seu chefe. O que quer que fosse, concluiu, provavelmente era uma boa coisa. E então, antes que pudesse sair, recebeu uma chamada no ponto eletrônico. "Senhor, o Sr. Yontz está aqui para vê-lo. Devo dispensá-lo ao sair?"
Dylan rolou os olhos. "Deixe-o entrar."
Devin entrou, despojado, com o paletó jogado sobre o ombro. "Tio," ele acenou. "Pensei em passar por aqui e ver se você teve mais algum pensamento sobre os meus planos de investimento?"
O olhar gélido de Dylan congelou o ambiente. "Me lembre. O que acontece se eu não concordar?" Ele disse, entrelaçando os dedos.
Um brilho perverso surgiu nos olhos de Devin, "Dylan, não quero ser brusco, mas se você se recusar a trabalhar comigo, bem... Eu não posso evitar o que acontecerá amanhã." Ele deu de ombros, passando a mão pelo cabelo oleoso penteado para trás. "Só para ficar claro, se eu não receber 100 milhões de dólares antes do fim do aniversário do nosso avô amanhã, então o caso entre você e minha noiva Savannah se tornará de conhecimento público. E pense que surpresa isso seria para o vovô!" ele sorriu, andando pela sala até olhar pela janela. "Depois disso," ele deu de ombros, "quem dirá o que acontecerá com sua posição como presidente..."
"Não se preocupe." Diz Dylan, olhando fixamente para a parede à frente. "Vou garantir que suas exigências sejam satisfeitas até o final da festa em família amanhã," Dylan respondeu.
Devin sentiu a alegria subir até sua garganta e sentiu-se tonto, "Promete?" Ele riu e deu um tapinha nas costas de Dylan. "Tio! Se você tivesse concordado antes, nada disso teria sido necessário!"
Dylan virou-se e empurrou a mão de Devin para longe. "Saia." Ele disse, sua voz pousando como uma laje de concreto derrubada de uma altura muito alta.
Devin piscou, sorriu e assentiu. Colocou seu paletó e saiu acenando.
***
Na manhã seguinte, Devin dirigiu até a casa da família Schultz. A família Schultz, Savannah, Valerie, Dalton e Norah estavam alinhados do lado de fora, à espera de sua chegada. Savannah usava um vestido de verão azul claro com pequenas flores brancas e tinha seus cabelos castanhos sedosos soltos pelos ombros. Nada vulgar, pensou Devin, enquanto parava ao lado deles. Simples e bonita. Isso vai agradar a família.
"Você está bonita," ele chamou pela janela do carro.
Eles entraram.
Savannah se odiava. Sentia-se enojada ao entrar no interior de couro preto e queria mais do que tudo fugir gritando. Ao seu lado, o rosto de Valerie estava escuro e sombrio, como uma nuvem de tempestade prestes a explodir. Ele não disse nada sobre o quão bonita Valerie estava, Savannah teve pena. Ela havia passado horas se arrumando. Colocou seu vestido amarelo mais bonito e maquiagem mais cara. Savannah queria dizer a ela que ele não valia a pena - que ela poderia ficar com ele em breve, se realmente quisesse - mas no banco traseiro do carro, o silêncio era absoluto.
Aparentemente alheio, Devin sorriu para o espelho retrovisor e partiu em direção ao Ritz. "O clima está bom," ele sorriu, apontando para o céu roxo e rosa.
Valerie concordou.
Savannah tentou não vomitar.