Um hotel cinco estrelas, Los Angeles, Califórnia

A piscina cintilava sob a cúpula de vidro translúcido. Silêncio, exceto pelo suave bater da água. O hotel inteiro exalava luxo e estava repleto de desenhos impressionantes, lembrando alguém de que fora construído para nobres.

Ajoelhada semi-nua, Savannah havia acordado há momentos no espreguiçadeira bronzeado à beira da piscina, seu corpo todo doía. Sentando-se, ela olhou para suas coxas ensanguentadas com descrença ao processar o que havia acontecido com ela.

Mais cedo, seu noivo, Devin, havia pedido que ela entregasse alguns documentos no hotel onde ele estava trabalhando. Ela se lembrou de entrar no quarto e ser atacada por trás, sua boca sufocada e a consciência se esvaindo. Depois disso, tudo se tornou confuso, como um sonho erótico, no qual estava cercada pelo hálito de um homem, acorrentada por seus braços fortes, contorcida em torno de seu tronco, e usada como brinquedo para satisfazer seus desejos. Ela se sentiu abrindo-se para ele, seu corpo devastado e pulsante, uma explosão de dor enquanto ele se forçava para dentro dela enquanto ela gritava. E esse homem, o do seu sonho - não era Devin, seu noivo.

Mas agora, olhando entre suas coxas manchadas de sangue, seu corpo uma teia de dores e feridas, ela sabia que não tinha sido um sonho.

Por quê? Ela pensou. Ela recolheu os joelhos ao peito, observando a luz do sol dançar sobre a água. Como isso poderia acontecer em plena luz do dia? Sua mente divagava. Devo chamar a polícia? Ou... Preservar as evidências?

Sim, evidências. Ela teria de preservar seu corpo; dolorido; mordido; ensanguentado e manchado - guardá-lo em um saco plástico e usá-lo para punir o homem que havia feito isso com ela. Enquanto sua mente corria, as portas de vidro do chão ao teto rangeram abertas.

Ela olhou para cima - um estranho alto e bonito entrou, uma toalha branca pendurada em seu ombro, água pingando das pontas de seu cabelo preto como corvo, seus traços requintados apresentavam um temperamento nobre. Seus olhos cinza profundos se concentraram nela, e como faíscas a chocaram.

É ele! Ela pensou, levantando-se, incerta de qual direção tomar. Foi você que fez isso comigo! Ela sentiu uma raiva branca e fervente subir em seu peito pela injustiça e humilhação de tudo, e sem demora puxou seu corpo em direção a ele. Ela saltou nele como um gato arrepiado, "Você – seu canalha!" Ela disse, arranhando o rosto dele.

Ele a pegou pelo braço e a ergueu para longe dele. O calor do corpo dele a deixava sem fôlego; sua voz era como cascalho antes de um deslizamento de terra, misturada com extremo desprazer, "Eu?" Seu sorriso abriu um largo sorriso dentuço. "Por quê? Foi Devin quem te mandou para mim."

Duas horas antes, Dylan e seu sobrinho, Devin, haviam fechado com sucesso um negócio em seu hotel de família. Depois que os novos parceiros se foram, Devin trouxe duas taças de merlot para comemorar, brindando com seu tio, Dylan. Dylan virou a taça e imediatamente sentiu seu corpo acender com uma paixão ardente. Seu sobrinho sorriu para ele e convidou sua assistente para levar Dylan de volta ao seu quarto junto à piscina.

Sentindo-se tonto, ele se surpreendeu ao entrar no seu quarto e ver uma figura esguia e familiar, estirada em sua cama. Era a garota que ele uma vez viu no telefone de Devin, ele percebeu. Naquela época, ele havia se esforçado para mostrar pouco interesse nela. Ela era bonita, mas ele não queria misturar emoções com negócios. Seu sobrinho achava que ele estava interessado em sua noiva? Ele a havia enviado como um presente?

Ele percebeu agora que, parado diante desta moça respingada de saliva, claro, tinha sido ideia de Devin, o idiota. Ele drogou os dois e os deixou se atracar. Mas por quê?

Ele contou a ela.

Savannah estremeceu, lágrimas enchendo seus olhos. "O quê? Não pode ser," ela disse, acuada em silêncio. "Por que ele faria-" Ela gesticulou para eles com braços abertos, "isso? Eu sou a noiva dele!" A última palavra agora tinha um gosto amargo em sua boca, como fruta podre.

"A noiva de Devin?" Dylan franziu a testa, e seus lábios finos se torceram em um sorriso. "Eu não tinha ideia," ele disse, levantando as mãos. Seu sobrinho realmente tinha feito algo, ele pensou, olhando para ela, e então Devin a apresentou a ele para ser amarrada, amordaçada e nua. Dylan olhou para Savannah e disse secamente, "É verdade, acredite ou não."

A realidade a atingiu como um trem de alta velocidade. Ela sentiu-se desequilibrada e caindo em um abismo profundo. Raiva, tristeza, constrangimento - tudo isso cresceu dentro dela e ameaçava desfazê-la. Ela o encarou, punhos cerrados, pés imóveis.

Seu noivo a vendeu como uma escrava para Dylan, e ele a devorou como uma caixa de chocolates, ela pensou. O bastardo. Ela precisava ir embora, ela sabia. Fugir o mais longe possível desse homem.

Ele notou quando ela virou a cabeça, procurando correr como uma besta ferida. Ela iria direto para a polícia, Dylan sabia, e ela não podia ser permitida a fazer isso. Em um movimento rápido, ele a levantou nos braços e a suspendeu sobre a piscina.

"Que porra você está fazendo?" ela exclamou, surpresa pela facilidade com que foi dominada. "Me solte! Me solte! ME SOLTE!" Savannah gritou, mas apenas ecos responderam.

Por acidente ou não, ela não tinha certeza, mas enquanto lutava, sua camisa foi repentinamente rasgada, expondo seus seios bem redondos para ele ver. Seus olhos tomaram um tom mais escuro de azul enquanto olhava para o corpo tonificado dela em seus braços.

"Me solte! Você - você me agrediu." Ela choramingou, lágrimas derramando pelo seu rosto. As palavras soaram como uma admissão fraca. Como se ao dizê-las, ela estivesse desistindo.

Dylan olhou para ela, uma mistura de pena e simpatia em seus olhos, e a soltou, caindo na água.

***

Ela puxou a camisa apertada em volta de si, molhada enquanto caminhava pela avenida em direção a casa, as drogas lentamente desaparecendo.

"Você está bem?" Gritou uma caminhonete que passava. Ela diminuiu a velocidade ao lado dela, tocando Bob Dylan no rádio. "Você quer que eu chame a polícia?"

Qual era o ponto? Ela divagou. Que evidência ela tinha? Depois de ser jogada na piscina, haveria algo restante para reivindicar suas acusações? Ela balançou a cabeça e agradeceu a ele. Ele deu de ombros e seguiu em frente.

Depois que Dylan a jogou na piscina, ele a observou com um sorriso irônico, divertido enquanto ela se debatia, chutando e gritando longe dele. Ela se lembrou de se içar para fora do outro lado e correr para a noite. Ele não a perseguiu, mas a observou do espreguiçadeira no qual ela havia acordado, seus braços apoiados atrás da cabeça e sua boca esticada no mesmo sorriso divertido.

Agora, andando pelo calçadão aquecido pelo sol, seus pés descalços doíam de correr. Os pássaros cantavam e ela podia sentir o cheiro do mar nas proximidades. Ela jogou seu telefone no chão, quebrado por ter sido jogado na piscina.

Eu gastei metade do que ganho em um mês naquele telefone, e ela pensou enquanto esmagava o aparelho com o calcanhar. O filha da puta.

Ela virou uma curva e chegou a um posto de gasolina. Encontrou uma cabine telefônica do outro lado onde trailers estacionavam à noite e tirou algumas moedas do bolso, discando para Devin.

Ela ouviu uma voz familiar. "Alô?"