Aila cuspiu no rosto de Connor, ganhando dela um tapa no seu próprio rosto. Estrelas dançavam ao redor de sua visão com a cabeça agora virada para o lado. Ela olhou pelo chão e viu Finn deitado numa poça de seu próprio sangue, que se espalhava lentamente.
Seu peito apertou com as mãos cerradas ao seu lado, lágrimas começaram a cair descontroladamente como um pequeno rio enquanto ela quase engasgava com sua crescente fúria, seu ressentimento crescendo por dentro como um tumor. Simultaneamente, ela foi manuseada com rispidez, empurrada escada acima e para fora de vista do porão.
Aila ignorou o ambiente ao seu redor. Seus pensamentos estavam nublados por Finn; imagens cruzavam sua mente da condição em que ele foi deixado. Suas emoções saltavam de seu temperamento fervente, fervilhando sob a superfície, para o desejo de se encolher e chorar. Ela não podia fazer nada por Finn agora e se sentia desamparada.
Finn estava bem? Ele se recuperaria? Ela não tinha ideia. Seu mundo foi virado de cabeça para baixo em menos de uma semana; seu conhecimento sobre lobisomens era nulo. Ela precisava de um livro sobre 'lobisomens para leigos' ou 'noções básicas sobre lobisomens, classe 101'. Prata era um irritante óbvio, mas ele foi malditamente baleado!
Aquela bala de prata ficaria em seu ventre a menos que alguém a retirasse. O que definitivamente não seria Finn, da última vez que o viu, ele parecia estar perdendo a consciência enquanto Gabriel e Ajax o chamavam. Um rosnado baixo vibrava em seu peito enquanto ela estreitava os olhos. Se ela sequer olhasse para Connor, sabia que não conseguiria se segurar para não socá-lo no rosto.
E agora, ela precisava ver como seria a reunião com o chefe. Ela ainda recebeu um tapa na parte de trás da cabeça depois que seu rosnado diminuiu. Cortesia do desgraçado do Connor. NÃO AJUDA. Suas veias ferviam de raiva novamente enquanto ela começava a ver vermelho.
Não reaja. Mantenha a calma.
Não reaja. Mantenha a calma.
Ela repetia o mantra em sua mente. Acalmando seus músculos tensos, prontos para atacar, até que ela se sentisse um pouco zen e chegasse em frente a uma porta. Connor bateu na porta educadamente, recebendo um olhar surpreso de Aila.
Eles esperaram e então entraram após ouvir uma voz baixa dizer, 'Entrem', as correntes de Aila foram puxadas com força, fazendo-a quase tropeçar para dentro da sala. Aila avaliou o ambiente iluminado em que agora estava. O escritório azul-escuro era decorado com estilo, diferente dos corredores vazios e do resto do prédio que ela tinha visto até então.
Uma fileira de estantes de livros ao estilo nórdico vermelho-escuro ocupava uma parede com armas ocasionalmente colocadas em diferentes prateleiras, variando de uma besta a uma adaga e uma arma. Havia uma enorme mesa de mogno no meio da sala, e ao lado havia um conjunto de sofás de couro marrom-avermelhado com uma mesa de centro. Os olhos de Aila se arregalaram ao ver Chase sentado ali casualmente, uma perna sobre a outra, seu braço drapeado na parte de trás do sofá, parecendo um modelo pensativo. Ele virou a cabeça para longe dela após um lampejo de dor cruzar seus olhos cor de avelã.
A atenção de Aila então se voltou para a presença dominadora na sala; um homem vestido todo de preto entrou em seu campo de visão, seu enorme corpo quase cobrindo a janela que ia do chão ao teto atrás da mesa. Seus cabelos pretos com mechas brancas estavam engomados para trás, não deixando um fio fora do lugar; sua pele curtida adicionava anos aos seus cerca de 50 anos, ela presumiu. Seus olhos cor de avelã olhavam para ela como um falcão de seu nariz pontudo. Havia algo estranhamente familiar nele. Mas ela sabia que se lembraria dele se o tivesse conhecido antes.
Ele cruzou as mãos atrás das costas e caminhou até ficar na frente de Aila. Após examinar seu rosto, seu maxilar começou a tique-taquear enquanto seus olhos endureciam. De repente, ele deu um tapa em Connor e então retornou suas mãos para trás das costas como se nunca tivesse tocado no homem.
"Eu disse para você não tocá-la." Sua voz gelada era baixa e intimidadora—sua presença exigindo medo e respeito de seus camaradas.
"Ela me provocava", reclamou Connor.
"O que você é? Uma criança? Você não consegue se conter?" O chefe cuspiu então se voltou para Aila com uma expressão gentil, "Minhas desculpas Aila. Connor é um brutamontes. Ele não vai tocar em você. Você tem minha palavra."
Suas sobrancelhas então se uniram após olhar para ela; ele inclinou a cabeça,
"Você esteve chorando. Connor é a causa do seu abatimento?"
"Claro que eu estive chorando!" Ela gritou; Bem, manter a calma e a coleta foi por água abaixo. "Ele atirou no meu maldito amigo com uma bala de prata!"
"Nada que ele não mereça", cuspiu Connor ao lado dela.
Ele quase levantou a mão para ela, mas se controlou e parou, relaxando os dedos ao lado. Mas suas palavras só fizeram Aila cerrar as próprias mãos para evitar arrancar os olhos dele.
"Sujeito 2?" O chefe perguntou.
"O nome dele é Finn", Aila falou mais calma agora após perceber o interesse do chefe em Finn.
"Dave, busque Robert. AGORA!"
O outro caçador saiu correndo da sala, deixando a porta balançar aberta. Aila e Connor continuaram a se encarar, o ar ficando rarefeito com a crescente tensão da sala.
"Saia da minha vista. Eu vou lidar com você mais tarde." O chefe falou novamente em sua voz baixa, dispensando-o.
Connor pareceu querer argumentar, mas um olhar severo do chefe o fez recuar com medo e deixar a sala. Os sons de batidas ecoaram do corredor.
"Sente-se, por favor. Você parece exausta." Ele falou para Aila, gestando com sua grande mão em direção ao sofá.
Aila não se mexeu nem um centímetro e continuou encarando esse homem que eles chamavam de chefe. Uma única sobrancelha se levantou diante de sua teimosia.
"Não vou descansar até saber que Finn está bem."
O chefe suspirou, caminhou de volta para trás da mesa e sentou-se na cadeira de couro.
"Novamente. Eu sinto muito por tudo isso. Estou fora por uma semana e tudo desanda na minha ausência."
"Desculpe-me por me sequestrar ou pelo modo como fui tratada?"
Um lado de seus lábios se levantou com a declaração dela, diversão brilhando atrás de seus olhos.
"É lamentável para você, Aila, porque você é realmente muito importante para mim. Para esta organização", ele gestou com as mãos para cima, fazendo o olhar de Aila ir para trás dele à direita, onde uma bandeira preta estava pendurada com um símbolo que tinha duas espadas douradas cruzadas. As letras H e A embaixo dela. "Você é muito importante para o trabalho que fazemos aqui. O sequestro nunca foi descartado. Uma vez que soubemos com certeza, foi você que estávamos procurando, agimos imediatamente."
"Por que sou tão importante?"
Antes que mais alguma coisa pudesse ser dita, o homem desgrenhado de jaleco que ela viu originalmente no seu primeiro dia chegou; ele estava um pouco ofegante de correr para a sala.
"Silas. Você disse que era urgente?" Robert, de jaleco, olhou para cada um dos rostos na sala, pousando por último em Aila. Ele franziu as sobrancelhas ao estender a mão e pegá-la pelas bochechas com uma mão, fazendo "tut-tut" enquanto analisava seu rosto.
"Hmm, você precisa colocar Connor na linha. Não houve muito dano desde a última vez." Robert falou com o chefe. Silas?
"Bom"
Aila puxou a cabeça para trás, se soltando de seu controle e se afastou dele irritada,
"Não houve muito dano? Ele acabou de atirar em Finn!"
As sobrancelhas de Robert se ergueram com essa notícia; ele olhou para Silas com o rosto contorcido em confusão.
"Sujeito 2," Silas confirmou.
"Ohh. Você precisa que eu conserte o Sujeito 2?"
Consertar? O que ele era? Um brinquedo quebrado?
"Finn. O nome dele é Finn." Aila disse com os dentes cerrados, parada do lado da sala. Ambos os homens a ignoraram.
"Sim. Conserte-o e me avise quando terminar. O Sujeito 4 vai querer saber sobre seu estado."
Sujeito 2.
Sujeito 4.
Era assim que eles os viam; não os viam como as pessoas vivas, respirando e sentindo, cheias de emoção que eram. Eles eram apenas participantes involuntários de um experimento científico sobre o qual ela ainda não tinha conhecimento. Aila mordeu a língua para não falar de novo. Quanto mais rápido ele fosse até Finn, melhor.
"Ah, e Robert.." Silas falou baixinho, fazendo Robert parar na porta e olhar para trás, "É melhor você se apressar. Ele já pode estar morto."
Robert assentiu com a cabeça e correu para fora da sala. Passos rápidos ecoaram pelo corredor de onde ele correu em direção ao porão.
"Chase, feche a porta," Silas ordenou.
"Por favor, Aila, temos muito o que discutir" Ele gesticulou para ela se sentar novamente no sofá, um sorriso caloroso nos lábios que não chegava aos olhos.
Ela olhou para o sofá e depois para Chase, que foi fechar a porta.
"Sente-se", Ele resmungou enquanto fechava a porta.
Aila sentou-se e olhou nervosamente na direção de Silas. Chase sentou-se no sofá oposto, mas não obstruiu sua visão do chefe. O sofá parecia maravilhoso sob ela, fazendo-a querer afundar na almofada e fechar os olhos para o pesadelo que era sua vida agora.
"Você gostaria de um chá ou café? Eu também tenho biscoitos e bolo." Silas perguntou, sua voz suave com aquele sorriso caloroso de novo. Aila não confiava nele e o encarou desconfiada. Mas ele continuou a sorrir e gesticulou com a mão aguardando sua resposta.
"Um chá seria bom?" Ela perguntou, não convencida com a atitude amigável deste homem. Se Connor tinha medo dele, ela definitivamente tinha que ser cautelosa e seguir o jogo.
"Leite? Açúcar?"
"Leite, sem açúcar", Ela gaguejou, mas se compôs novamente.
"Ah, doce o suficiente como está" Ele piscou de volta para ela, fazendo seus olhos arregalarem, suas bochechas ficarem vermelhas e seu estômago revirar.
Silas usou o telefone em sua mesa e pediu alguém do outro lado da linha para três pedidos de bebidas. Dois cafés para os homens, ambos pretos, e o chá que Aila pediu, junto com alguns biscoitos do tipo shortbread.
"Eu adoro meus biscoitos shortbread, mas claro, se você preferir algo diferente, me avise."
Aila balançou a cabeça, ainda processando esse homem à sua frente; ela olhou para Chase cuja expressão facial era difícil de ler, mas seu corpo falava por ele. Ele parecia tenso. Até seu 'desleixo' casual, com o braço sobre o sofá parecia forçado, indicando que se sentia desconfortável e queria deixar a sala. A voz de Silas interrompeu sua linha de pensamentos sobre o outro caçador na sala,
"Você precisa ir ao banheiro? Tem um bem ao lado desta sala. Ah, mas você conhece esse muito bem. Meu FILHO me diz que ele tem te levado até lá. Oh, você precisa usar o banheiro?"
'Meu FILHO' ainda ecoava em seus ouvidos enquanto ela olhava para frente e para trás entre o pai e o filho à sua frente; Chase se parecia um pouco com ele. Mas agora fazia sentido como ela pensou que reconheceu o chefe antes. Os olhos deles eram exatamente os mesmos, mas os de Chase estavam cheios de vida, ao contrário dos de seu pai, que eram planos e mortos.
Ela não sabia por que se sentia tão afetada pela notícia. Não era como se ela e Chase fossem amigos, mas ela havia começado a construir um relacionamento confuso com ele ao longo da semana passada. Ambos conversavam depois que ele irrompia pela porta quando seu tempo no banheiro acabava. Ela sabia que, se a situação fosse completamente diferente, eles poderiam ter sido amigos e saído juntos. Ela baniu completamente esse pensamento e respondeu à pergunta original de Silas,
"Não preciso ir, mas obrigada. Você disse que havia muito para discutir. Talvez devêssemos começar enquanto esperamos pelas nossas bebidas?" Aila respondeu friamente.
"Direto ao ponto. Eu gosto disso" Silas estalou os dedos e apontou em sua direção, com um sorriso torto no rosto que logo se desfez em uma expressão grave.
"Aila. Não há como colocar essa informação delicadamente, então vou ser direto." Ele a olhou atentamente, fazendo-a se sentir nervosa.
"Seus pais biológicos. Eles foram mortos por outros lobisomens."