Aila arrastava os pés acorrentados por um corredor sujo com as mãos amarradas à frente. Ela era cutucada e empurrada a cada poucos minutos por Connor para acelerar os passos. Mas como ela poderia, se sentia tão fraca? Ela não sabia o que diabos era aquela erva de lobo, mas havia uma queimação constante fervendo em suas veias, a sensação era menos intensa do que antes, mas nunca desaparecia.
Embora sua mente estivesse turva devido à surra e à droga, ela ainda olhava ao redor, procurando qualquer meio de escapar. Mas tudo o que via era um corredor escuro com portas numeradas de um lado e as únicas janelas do outro lado perto do teto. Connor percebeu que ela virou a cabeça para olhar as janelas e imediatamente deu um tapa na parte de trás de sua cabeça, que baixou. Aila realmente não queria outra pancada na cabeça; ela sentia-se pior do que quando teve uma ressaca terrível depois da Véspera de Ano Novo, e isso era dizer algo. Ela era uma leve tentando acompanhar seus amigos da universidade que festejavam o tempo todo, não foi sua melhor ideia.
Eles estavam agora no final do corredor. Connor foi à frente e abriu a porta de metal trancada pressionando o teclado numerado ao lado; Aila tentou olhar por cima do ombro dele discretamente, mas sem sucesso. Ele bloqueou sua visão e foi rápido demais ao digitar o código. Agarrando-a pelo braço, ele a arrastou pela porta aberta, que dava para uma escadaria de concreto. As escadas estavam fracamente iluminadas pela única luz lateral presa à parede, dificultando que Aila colocasse os pés no lugar certo.
Enquanto desciam rapidamente as escadas escuras, Aila se viu levantando os braços várias vezes para recuperar o equilíbrio e evitar cair. Isso só irritava Connor, e quando chegaram à metade do caminho, ele a chutou por trás dos joelhos, fazendo-a cair e descer os degraus restantes até estatelar-se no pé da escada. Por sorte, ela protegeu a cabeça; apenas o resto de seu corpo sofreu o impacto da queda.
Aila gemeu no chão sujo, seu corpo não estava apenas em chamas, mas a dor atravessava-a à medida que seus músculos contraíam-se sob o súbito assalto ao seu corpo. Ela já sabia que hematomas estavam se formando em sua pele, e ela poderia ter uma costela rachada.
"Levante-se, vira-lata!" gritou Connor das escadas.
Aila respirava pesadamente enquanto se forçava a ficar de joelhos. Porém, sentia-se tonta e impediu-se de se mover mais. O tremular das luzes acima deles era o único som feito na sala de porão sombria onde agora estavam. Connor a puxou pelo braço e empurrou-a para frente novamente; suas pernas tropeçaram, mas ela conseguiu recuperar o equilíbrio.
Olhando para cima, ela viu três celas de prata conectadas na extremidade distante da sala. Aila ofegou ao ver três corpos, um em cada sala, curvados ou deitados no chão em um estado tão desumano que ela sentiu vontade de atacar o homem cujo sorriso maléfico se formava em seu rosto.
À medida que se aproximavam das celas, Aila notou um poste de madeira ao lado da sala com várias correntes no chão. Manchas de sangue estavam espalhadas pelo bar e seus arredores. O que eles estavam fazendo com essas pessoas pobres? Qual era o sentido de tudo isso?
Aila olhou à frente novamente; eles estavam agora em frente à cela do meio. Seus olhos olharam para a pequena janela na parte superior do muro ao fundo antes de se fixarem na figura caída no chão, de costas para a porta engradada. Foi então que ela detectou o cheiro metálico e o gosto flutuando no ar, sangue fresco; ela olhou para Connor, que enrugou o nariz em desgosto. Ele a encarou, fazendo com que ela virasse a cabeça para a frente novamente.
"Bem, homens, parece que vocês têm uma nova amiga" Ele cuspiu a palavra homens, então olhou para Aila e apontou seu dedo sujo para o rosto dela, e disse de forma zombeteira, "Fique."
Aila devolveu um olhar de raiva na direção dele, mas ele estava muito distraído abrindo a porta da cela; ela observou enquanto ele colocava as chaves no bolso traseiro, mas rapidamente desviou o olhar quando ele olhou para ela.
"Boa menina!" Sua voz doce como mel fez com que ela quisesse socá-lo na garganta.
De repente, ele a agarrou pelos cabelos com força, fazendo-a fazer uma careta. Se ele continuasse fazendo isso, ela ficaria sem cabelos! Ele segurou a cabeça dela para trás enquanto usava a outra mão para remover as correntes dos seus pulsos, então a jogou na cela antes de bater a porta. Aila se arrastou para se sentar e depois deslizou de volta para a fria parede da cela, longe do diabo do outro lado das grades. Ele sorriu para ela antes de se afastar; seu corpo ainda estava tenso enquanto ela ouvia seus passos ecoarem nas escadas, terminando com um estrondo da porta de metal.
Suspirando, ela olhou para baixo e foi remover as correntes ao redor de seus tornozelos, mas quando tocou o metal, chiou e trouxe as mãos de volta. Seus dedos queimaram onde os colocou nas correntes. Ela continuou a avaliar as pontas de seus dedos; agora estavam levemente vermelhos. Foi então que ela notou que seus pulsos estavam vermelhos e crus pelas correntes envoltas neles mais cedo. Eles colocaram algum produto químico nas correntes ou algo assim?
Sem pensar muito nisso, Aila se forçou a suportar a dor ao remover suas correntes; ela fez isso o mais rápido possível e, finalmente, jogou-as pela cela. O som da batida ecoou pelo porão onde estavam. Respirando fundo, ela reuniu toda a energia que lhe restava e se afastou do chão antes de pular e se segurar na soleira da janela.
Suas feições caíram assim que olhou para fora. A única vista era de um campo gramado, e mais ao longe estava um conjunto de árvores—nada que indicasse onde ela estava. O céu estava escuro e ameaçador enquanto as nuvens choravam, cuspindo furiosamente no chão abaixo delas; o tempo agravava como ela se sentia, deprimindo-a ainda mais. Desanimada, ela se deixou cair no chão.
"Nem pense em tentar escapar."
Uma voz entediada a assustou de seus devaneios. Ela virou-se e viu um homem se aproximando das grades da cela à esquerda. Suas feições vieram à vista à medida que ele se aproximava. A primeira coisa que ela notou foi um par de olhos verdes esmeralda; as pupilas eram fendidas, como olhos de gato. Eles brilhavam contra sua tez oliva e seu longo cabelo preto e desgrenhado que chegava aos ombros. Sua pequena barba escondia seu maxilar afiado, mas Aila ainda podia distinguir. As roupas que ele usava estavam esfarrapadas e rasgadas, mas pareciam algo semelhante a macacões cinza.
"Confie em mim, estamos aqui há tempo suficiente e tentamos todas as possíveis rotas de fuga. Estou apenas avisando para poupar você de punições extras."
Aila se aproximou das grades e envolveu as mãos nelas, mas rapidamente chiou e recuou, segurando as mãos enquanto a dor atravessava-as novamente; olhando para seus dedos, ela viu que agora bolhas estavam se formando nelas. Que diabos?
"Cuidado com as grades. Elas são feitas de prata." 'Olhos de gato' disse secamente.
Ela olhou para ele confusa,
"Por que a prata teria efeito sobre mim?"
Olhos de gato inclinou a cabeça para ela, um sorriso se formando em suas feições atraentes,
"A prata afeta todos os lobisomens.."
"Lobisomens?" Ela soltou uma risada; até dizer a palavra em voz alta parecia ridículo. Mas, conforme sua risada desaparecia, o silêncio preenchia a sala. Ela olhou de volta para olhos de gato e viu uma expressão genuína em seu rosto. Aila continuou a encarar aqueles olhos; poderiam ser lentes de contato, mas quem estava brincando? Ninguém manteria essa farsa pelo tempo que eles estavam lá. No entanto, se ele era um lobisomem, por que ele tinha olhos de gato?
"O que você é? Você não é um lo- um lobisomem?" Ela falou de repente, suas bochechas coraram de vergonha.
"Eu certamente não sou um lobisomem! Eu sou um metamorfo."
"Você fala como se eu já soubesse o que isso significa.."
"Isso significa que eu ainda posso me transformar, mas não estou restrito a um único animal como um lobisomem. Como você."
Aila assentiu com a cabeça como se a conversa que eles estavam tendo fosse igual a ela perguntando se ele preferia batatas fritas ou encaracoladas.
"Olha, eu não acho que eu seja um lobisomem. Quer dizer... Eu sempre fui alérgico à prata. Meu ex-namorado na verdade me deu um colar de prata uma vez, mas me causou uma erupção... nunca me afetou assim" Aila olhou para suas mãos novamente enquanto pequenas peças de quebra-cabeça começaram a se encaixar em sua mente, fazendo cada vez mais sentido. Quando ela olhou para cima novamente, viu olhos de gato olhando para ela de maneira estranha.
Contudo, Aila não conseguiu se conter, apenas encarou de volta, ela realmente nunca tinha visto olhos tão bonitos antes, claro, ela os tinha visto em um gato, mas este era um homem, que era um metamorfo? Que ficava lá, casualmente, mantendo seu olhar.
Em vez de mostrar desconforto com ela e seu olhar fixo, ele se animou e fez uma voz grandiosa,
"Bem, por que não te dou uma introdução ao 'Clube dos Prisioneiros,'" Ele estendeu as mãos à sua frente de maneira teatral. "Aqui está nosso cronograma: Gabriel ali é torturado de segunda a quarta." O homem apontou na direção atrás dela, "Finn é torturado às quintas e sábados." Ele assentiu com a cabeça para o homem no chão que compartilhava a mesma cela que ela, "e eu sou torturado às sextas e domingos. Meu nome é Ajax. Eu diria que é um prazer, mas bem, as circunstâncias poderiam ser melhores. Falando nisso, agora que você está aqui, deveríamos ter um pouco de férias."
Que diab-
"Pare de assustar o pobre filhote."
"Oh, minhas desculpas, isso normalmente é seu trabalho, Gabriel."
Aila virou-se na direção oposta a Ajax. Na cela à direita, um homem estava de pé, olhando para ela das sombras, seu cabelo branco curto era quase tão luminoso quanto o dela, e seus olhos eram de um azul profundo que de repente se arregalaram quando seus olhares se encontraram. Sua já pálida tez perdeu ainda mais cor como se ele estivesse vendo um fantasma.
"Amélia?" Sua voz angelical perguntou.
"Não, meu nome é Aila."
Dor passou pelos olhos dele, mas ela não conseguiu dizer se tinha imaginado isso já que seu rosto endureceu instantaneamente, diminuindo qualquer emoção. Ele a examinou de cima a baixo friamente,
"Seu sobrenome por acaso é- Cross?"
Aila ficou tensa enquanto encarava espantada este ser fascinante à sua frente.
"Esse é meu nome de nascimento. Eu fui adotada quando tinha 8 anos. Como diabos você sabe meu sobrenome? Ninguém sabe isso."
O homem de cabelos brancos, Gabriel, deu de ombros antes de se esconder novamente nas sombras.
"Ei, eu perguntei-"
Após ouvir um gemido vindo do chão, ela se interrompeu, o homem, Finn? Estava gemendo de dor, ela começou a se aproximar dele,
"Ei" Sua voz era suave enquanto ela se aproximava, com as mãos erguidas para mostrar que não pretendia fazer mal.
"Eu o deixaria, boneca. Lobos tendem a reagir quando estão feridos," Ajax falou do lado.
No instante seguinte, Aila se viu sendo prensada contra a parede, a mão do homem contra seu pescoço enquanto suas unhas cresciam pretas e se transformavam em garras, rasgando sua pele levemente; seus olhos brilhavam âmbar enquanto ele rosnava para ela ferozmente. Um pequeno rosnado surgiu de seu peito enquanto seus lábios se retraíam involuntariamente, advertindo o cara a recuar. Seus olhos se arregalaram, o brilho diminuindo enquanto ele a soltava. Retrocedendo, ele expôs seu pescoço a ela e então ajoelhou no chão aos seus pés,
"Me desculpe." Ele gaguejou.
Os olhos de Aila estavam arregalados de choque, sua mão estava colocada sobre seus lábios, "Que diabos, eu acabei de rosnar... Por que, por que ele está ajoelhando?"
"Parece que você acabou de dominar ele" Ajax sorriu; seus braços estavam cruzados contra seu peito enquanto ele observava divertido.
"Alfa?! Alfa de qual alcateia?"
"Bem.. do Clube dos Prisioneiros, claro. Nós tendemos a ficar juntos" Ele piscou para ela.
Ajax deve ter um parafuso solto na cabeça; ele estava excessivamente alegre em um lugar desses. Ela se perguntava se perderia sua própria sanidade. Com esse pensamento, ela se sentou e se encostou à parede novamente, seus olhos abaixados com uma expressão sombria. Sua mente girava com uma palavra que causava o caos em sua cabeça.
Lobisomem.
Ela era uma maldita lobisomem.