Os pais de Aila a levaram de volta para a sala de estar espaçosa depois que terminaram de demolir a comida. Sua mãe fez um gesto para que ela se sentasse no sofá de couro escuro. Depois que ela se sentou no meio, uma xícara de chá na mão, Ajax se jogou ao lado dela, esticando casualmente o braço sobre o encosto.
No exato momento, o Alfa Damon entrou na sala, seus cabelos ondulados úmidos de um banho recente. O núcleo dela se contraiu ao ver como ele estava atraente, sua presença mais uma vez a puxando para estar ao lado dele. Aila se mexeu desconfortável no assento enquanto lutava contra esses impulsos.
Os olhos do Alfa Damon endureceram ao se moverem para o metamorfo sentado confortavelmente ao lado dela, seus corpos próximos o suficiente para quase se tocarem. Aila olhou para Ajax depois de sentir que ele brincava com seu cabelo, um sorriso irônico no rosto, diversão brilhando por trás de seus olhos enquanto ele encarava o Alfa de volta. Ela observou enquanto os olhos do Alfa Damon escureciam, um rosnado baixo vibrando de seu peito.
Aila bateu na mão de Ajax e em seguida empurrou os pés dele para fora do tampo da mesinha de centro onde ele os acabara de colocar.
"O que você é, um animal?" Ela repreendeu.
Ajax sibilou de volta para ela, um olhar brincalhão em seus olhos de gato; seus próprios olhos brilharam de volta, avisando-o para se comportar.
"Esses olhinhos bonitos não funcionam comigo, doce. Eu não aceito ordens."
"Doce?! Eca, jamais use isso de novo. Nem comigo ou com qualquer outra mulher." Um sorriso atrevido se formou no rosto de Ajax fazendo Aila sorrir de volta; o sorriso e a brincadeira dele eram contagiantes.
"Vocês terminaram?" Finn interrompeu enquanto afundava em outro assento ao lado dela.
Aila sorriu para ele antes de sua atenção voltar para seus pais. Eles cada um sentou-se em uma poltrona que o Alfa Damon juntou para eles se sentarem lado a lado. O Alfa ficou em pé atrás deles, em toda sua glória de 1,93m, com os braços cruzados. Sua presença poderosa seria distração se não fosse pela expressão no rosto dos pais dela a trazendo de volta ao assunto que precisavam discutir.
"Aila, querida. Devemos discutir isso sozinhos," disse sua mãe baixinho, suas mãos segurando sua xícara firmemente enquanto ela olhava para Finn e Ajax.
"O que quer que você me diga, pode dizer na frente deles. Todos parecem saber mais sobre mim do que eu mesma," Aila respondeu rapidamente a ela, mas se arrependeu imediatamente da aspereza em sua voz ao ver sua mãe olhar para baixo, triste.
"AILA," Alfa Damon a advertiu. O tom dele enviou um calafrio pela espinha dela, não de medo, mas de prazer na voz dele, mesmo assim ela ainda bateu os dentes com um audível "Clique".
Suspirando, ela falou mais gentilmente, "Então, eu sou uma lobisomem de uma linhagem Alfa forte, ah, e aparentemente meus pais foram Rei e Rainha desta alcateia? A alcateia que os assassinou."
De repente, o Alfa Damon veio em direção a ela como um touro, um rosnado escapando por entre seus lábios, olhos ardendo de raiva. Mas antes que ele chegasse até ela, Finn pulou na frente dela protegendo-a enquanto ela saltava agilmente para trás do sofá, derramando sua xícara no chão no processo. Ajax se moveu para a linha de visão do Alfa para que ele não pudesse ver Aila.
Aila ficou surpresa que seus olhos não estivessem brilhando, ou suas unhas não tivessem mudado, mas estava mais preocupada com Finn naquele momento. Ela observava, apenas uma hora antes, o Alfa lutando e sabia o quão letal ele era. No entanto, o que a surpreendeu foi que ele não lutou com Finn, mas ficou na frente dele, respirando pesadamente enquanto tentava controlar o temperamento, quase como se estivesse segurando algo para dentro.
"CHEGA" Aila elevou sua voz num tom autoritário ao qual ela estava recém-acostumada. Ela se moveu em volta de Ajax para que pudesse ver Alfa Damon; seus olhos então pousaram em Finn, que emitia um som lamuriento,
"Aila, por favor… não, não me ordene recuar. Estou te protegendo. Você é minha Luna."
Luna?
"Finn, eu mal sou uma lobisomem, muito menos uma Luna..." Ela murmurou para si mesma, mas todos na sala ouviram enquanto olhavam para ela.
"Você É a minha Luna." Finn retrucou; ele continuou de frente para o Alfa enquanto falava, sua postura ainda protetora. Aila ficou sem palavras enquanto olhava para a parte de trás de sua cabeça.
Com as palavras de Finn, a surpresa substituiu a postura de Alfa Damon enquanto a raiva em seu rosto se dissipava. Ele imediatamente recuou para sua posição original, mas ela podia ver a energia vibrante emanando dele. Quando ela olhou de volta para seus pais, ela também pôde ver o choque em seus rostos.
"Foi algo que eu disse?" Aila brincou sem muita convicção; seu corpo ainda estava tenso, pronta para lutar, mas ela ainda sentia que o Alfa Damon jamais a machucaria por alguma razão muito estranha. Mesmo depois que ele avançou sobre ela, ela continuou a sentir assim.
Seu pai suspirou, relaxando seu corpo tenso enquanto a atmosfera mudava levemente. Aila se sentou de volta com Ajax ao seu lado; Finn, no entanto, continuou de pé, os braços cruzados enquanto observava o Alfa, que não dava atenção a ele. Cujo olhar só queimava em Aila. Ela olhou de volta para seus pais, esperando pela resposta deles.
Mas antes que pudessem responder, Alfa Damon falou com sua voz grave,
"A Alcateia Crescente de Prata JAMAIS mataria um dos seus, a menos que fosse necessário. Mas NUNCA o Rei e a Rainha. Seus pais foram muito amados, e a morte deles foi uma tragédia para todos nós."
Aila recostou-se, atônita com sua voz baixa ressoando pela sala. Ela engoliu seus sentimentos e respondeu calmamente,
"Os caçadores disseram que mataram milhares e em vingança foram mortos em retorno."
Um rosnado saiu da boca de Damon, e seu pai zombou de sua declaração,
"Os caçadores foram os que os mataram. O que quer que tenham lhe dito é uma mentira."
Aila acenou com a cabeça em concordância com seus próprios pensamentos sendo ditos em voz alta.
"Mas você sabia disso..." Sua mãe falou gentilmente de seu assento.
"Eu tinha minhas suspeitas sobre o que eles me disseram. As memórias que tenho deles sempre os mostravam amorosos e atenciosos. Nada parecido com o que esses loucos descreviam." Aila olhou para baixo e puxou as mangas do seu moletom sobre as mãos. Um hábito que ela formou ao longo dos anos quando se sentia emocional.
Olhando de novo para cima, ela disse, "Me contem tudo, não deixem nada de fora. Sou velha o suficiente para saber agora, especialmente depois do que passei."
"Por onde devemos começar?" Sua mãe perguntou, encontrando o olhar do seu marido.
"Desde o início." Aila interrompeu. Seu pai acenou com a cabeça e segurou a mão de sua esposa, inspirando profundamente.
"Seus pais, o Rei Alfa e a Rainha Alfa, governavam a maior parte das terras. A família Cross são realezas no mundo dos lobisomens, sua linhagem real remonta ao século 15. Quando os reais emergiram originalmente, essencialmente, vieram à existência através de muitos desafios entre Alfas." Seu pai falou confiante enquanto olhava cada pessoa na sala.
Ele continuou, "O mais forte venceu, mas não se tratava apenas de força, mas também de tática. Um alfa é um Alfa por um motivo, e ser capaz de controlar não apenas sua alcateia, mas governar muitas outras; isso sim requer verdadeira habilidade. E as linhagens mais fortes eram capazes disso. A família Cross era a mais forte entre todos os lobisomens."
Aila olhou para o colo, absorvendo a pequena lição de história ancestral.
"Os Cross também eram conhecidos por ter peculiaridades de cabelos brancos e olhos azuis. Cada geração teria cabelos brancos e olhos azuis, e claro, apenas aqueles que governavam o trono tinham essas características." Seu pai continuou.
"Eu entendo que não tenho outros membros da família?" Ela perguntou ao ver seus pais balançarem a cabeça negativamente. "E os cabelos brancos e olhos não são normais?"
"Vamos lá, quem mais tem cabelos brancos e olhos azuis deslumbrantes como os seus?" Ajax interrompeu com uma piscadela. Ela revirou os olhos para ele e voltou a prestar atenção quando ouviu um rosnado baixo.
Jeese, Damon precisa relaxar.
"Não para um lobo. A maioria dos lobisomens tem olhos âmbar. Olhos azuis são os mais raros. Os únicos lobos que os têm são da família Cross," Alfa Damon se pronunciou de sua posição, seus olhos duros enquanto a olhava. Aila retribuiu o olhar,
"Mas seus olhos brilham prateados.."
O canto de um dos lábios dele subiu, "A família Cross não são os únicos reais. A família Aço também é de linhagem real. Nós governamos a outra metade dos lobisomens."
"Então, os olhos prateados são distintivos na sua família?" Aila perguntou, ansiosa para saber mais sobre o Alfa deliciosamente atraente diante dela.
"Não, isso sou só eu." Seus olhos brilharam com diversão. Aila olhou de volta para o mar de prata que eram os olhos dele até que Ajax fez um exagero de tosse ao lado dela, distraindo-a.
"Titan e Alexandra, eles sabiam que os caçadores estavam tramando algo. Seus ataques pelas terras estavam aumentando, lobisomens estavam sendo sequestrados. Eles descobriram o que eles estavam procurando e começaram a criar planos. Planos de contingência, caso fossem os próximos. Os caçadores precisavam acreditar que você não existia.." Seu pai explicou. Ele retirou sua mão da de sua mãe e juntou-as enquanto se recostava na poltrona.
"Espere aí. Se eles estavam atrás do nosso sangue, por que os caçadores os mataram? Silas pretendia que eu vivesse o resto dos meus dias como um banco de sangue." Aila interrompeu, seus olhos pensativos enquanto ela os devolvia a seu pai.
"Foi um acidente da parte deles," Alfa Damon rosnou baixo, seus olhos frios. Aila trouxe os joelhos ao peito antes de começar a brincar com as mangas novamente. Ela notou como Alfa Damon observava cada movimento dela; ela se forçou a não olhar para ele. Mas sentiu um pouco de déjà vu.
Que estranho.
"Tivemos que fazer tudo ao nosso alcance para garantir que você continuasse fora do radar deles.." A voz do pai dela desvaneceu-se, olhando para o rosto dela como se soubesse que o que eles estavam prestes a dizer a chatearia.
"Me diga," Ela sussurrou, sua voz já revelando como ela se sentia.
"Titan e Lexa, eles me imploraram para fazer isso. Eu não queria, mas não havia outra opção... Como um Alfa, ele ordenou que você mantivesse seu lobo à distância. Para garantir que você não pudesse se transformar ou mesmo conversar com ele. Mas quando ele morreu, você se tornou a próxima na linha, e então, seu lobo voltou.." Sua mãe segurou sua xícara firmemente, olhando para dentro dela enquanto falava, mas então olhou novamente para encontrar a expressão confusa de Aila.
"Não há maneira fácil de dizer isso. Então, vou mostrar a você."
As sobrancelhas de Aila se franziram ainda mais enquanto seu cérebro tentava entender as palavras de sua mãe. De repente, seus olhos se arregalaram em descrença, quando sua mãe levantou a mão diante de sua xícara lentamente. O líquido marrom começou a flutuar no ar sob as pontas dos dedos dela, a luz das janelas brilhando nele. Ela então balançou a mão, e o líquido subiu mais no ar, transformando-se em um pequeno tornado.
Todos os olhos na sala estavam no líquido girando; Aila olhou de volta para sua mãe, que parecia brilhar, um pequeno sorriso no rosto enquanto girava um dedo. Então, com uma ação rápida do pulso, o líquido caiu graciosamente de volta para a xícara sem fazer um respingo.
"De jeito nenhum," Aila disse incrédula, não acreditando no que via.
"Você é uma bruxa!" Ajax exclamou, sua boca aberta em choque; sua expressão fez Aila e Mandy sorrir.
Entretanto, o rosto de Aila de repente caiu enquanto ela começava a juntar o resto do que sua mãe estava prestes a dizer. Seus olhos endureceram ao encontrar os de sua mãe; olhando para longe rapidamente, ela se acalmou. Aila não podia estar brava com ela; ela sabia que era para protegê-la. Inspirando profundamente, ela encontrou o olhar de sua mãe e o seu próprio se amolecia enquanto ela gesticulava para que ela continuasse.
"Eu lancei um feitiço em você para manter seu lobo escondido. Ela tem estado enjaulada dentro de você desde que você tinha oito anos." Sua mãe confirmou suas suspeitas, embora ela estivesse surpresa com o quão jovem ela era quando o feitiço foi colocado nela.
"Oito!?" Finn interrompeu. Seus nós dos dedos estavam brancos de onde estavam tão apertados, ao lado dele. Aila olhou para ele, confusa sobre por que ele estava com raiva.
Seu pai limpou a garganta, "Na linhagem Cross, eles recebem seu lobo em uma idade mais jovem que o normal, isso pode saltar uma geração, mas caiu em Aila. Embora Aila tenha sido uma das mais jovens conhecidas por se transformar pela primeira vez aos seis anos de idade."
O quarto caiu em silêncio enquanto Aila sentia todos a olhando. "Qual é a idade normal?" Ela perguntou casualmente, ignorando a atmosfera estranha.
"Entre 16 e 18," Alfa Damon, pela primeira vez, falou suavemente. Seus traços se suavizaram enquanto ele a olhava. Isso pareceu fazê-la se sentir pior do que se ele estivesse rosnando para ela. Ela se sentiu entorpecida pela notícia, mas disfarçou seus traços.
"Como é que eu não me lembro de ser uma lobisomem? Ou de ter meu lobo?" Aila falou friamente, olhando para sua mãe. Mas mais uma vez, ela fez uma suposição que sua mãe provou estar correta.
"Eu criei um feitiço para bloquear as memórias." Sua mãe olhou para baixo, envergonhada, "Mas elas devem voltar com o tempo quando seu lobo voltar."
Em vez de se lamentar pelo passado, Aila chamou a atenção de sua mãe novamente, "Então, o que acontece agora? Como eu recupero meu lobo?"
Aila nunca pensou que faria uma pergunta dessas; não fazia muito tempo que ela descobriu que era uma lobisomem. Agora, não apenas ela era uma lobisomem, mas de linhagem real e seu lobo estava preso dentro dela.