"Espero que seu pai tenha chegado em casa ileso," o Rei falou.
"Ele está bem, Vossa Majestade. Obrigada pela preocupação." Angélica respondeu.
"Você gosta de assistir a lutas?" Ele perguntou, virando-se para a arena.
"É muito brutal para o meu gosto, Vossa Majestade."
Ele riu. "Tenho certeza de que William tem uma opinião diferente."
"Eu adoro, Vossa Majestade. Obrigado por nos convidar," o irmão dela falou.
O Rei sorriu com seu habitual sorriso encantador. Havia algo em seu sorriso que parecia tão genuíno. Talvez fosse por isso que o irmão dela gostava dele, mas Angélica reservaria suas conclusões finais sobre ele.
Do canto do olho, ela viu Verônica e Hilde observando-a atentamente de onde estavam sentadas entre outras mulheres nobres. Ela também sentia as outras mulheres a observando, desejando estar no seu lugar. Se elas soubessem que não era o lugar ideal para estar. Se o rei a descartasse após satisfazer sua curiosidade, nenhum outro homem se interessaria por ela.
Angélica queria respeitosamente dizer ao Rei que ele estava arruinando suas chances de se casar, se ele não tivesse interesse em casar com ela. A única coisa que a impedia de fazer isso era o irmão dela. Ela tinha que pensar em sua segurança porque ela era a única em quem o irmão dela podia confiar e ela não sabia se suas palavras ofenderiam o rei.
O torneio começou com uma batalha entre grupos de cavaleiros. A luta começou entre dois grupos representando suas aldeias. Ambos os grupos desfilaram perto dos espectadores gritando gritos de guerra para mostrar seus brasões e armaduras. Em seguida, cada lado se alinhou e se preparou para a carga. Ao som da buzina, ambos os lados abaixaram suas lanças e avançaram. Os cavaleiros que permaneceram em seus cavalos voltavam e atacavam novamente, e isso continuaria até um lado vencer.
A multidão aplaudia alto pelos cavaleiros de sua aldeia ou cidade. Quando novos grupos de cavaleiros chegavam ao campo para lutar, o Rei aplaudia. Angélica olhou atentamente, perguntando-se por quê. Um grupo trazia o Símbolo Real em suas armaduras. Eram da Cidade do Rei.
Angélica notou como eles derrotavam facilmente os cavaleiros do lado oposto. Ela podia dizer que eles tinham um treinamento especial.
"O que você acha?" o rei perguntou, acenando em direção ao campo.
"Eles são muito habilidosos, Vossa Majestade," Angélica disse.
Ela gostava um pouco, embora estremecesse toda vez que alguém caía do cavalo. Parecia muito doloroso.
"Mas não é algo que você deseja que o irmão dela faça," ele acrescentou.
Como ele sabia?
"Eu não gostaria que alguém que me importo se machucasse para o entretenimento das pessoas," Angélica disse.
"Justo," ele disse. "Mas sem dor não há ganho."
Ela podia ver o irmão dela concordando ao lado dela.
"Vossa Majestade, o Senhor Rayven está participando? Não consigo vê-lo." William disse, observando os cavaleiros.
Angélica também procurava entre os cavaleiros. Eles usavam capacetes que cobriam seus rostos, mas nenhum tinha a grande estatura do Senhor Rayven. Ele teria facilmente derrubado todos eles sozinho.
"O Senhor Rayven participará das lutas individuais e das lutas de espada." O Rei respondeu.
William ficou empolgado e esperou ansiosamente. "Quais lutas você mais gosta?" Ele então perguntou ao irmão dela.
"Eu gosto das lutas de espada, Vossa Majestade."
"Somos dois." O Rei sorriu malicioso. "O Senhor Rayven nos dará um bom espetáculo."
Angélica não duvidava das palavras dele. O Senhor Rayven parecia que poderia matar alguém apenas com seu olhar. Tudo nele gritava perigo. Não é à toa que o Rei o mantinha por perto.
"Vossa Majestade, ainda é inseguro para as jovens mulheres em nossa cidade?" Angélica perguntou.
Ele assentiu. "Tem
o receio de que seja. Eu aconselharia que você ficasse em casa tanto quanto possível."
"Ouvi dizer que poderia ser um animal que está matando as mulheres," ela disse, pescando mais informações.
O rei estreitou os olhos enquanto olhava para o campo de batalha em vez de para ela. "Você não pensa que seja um animal?"
Era como se ele conhecesse suas dúvidas.
"Tenho minhas dúvidas," ela disse.
Ele se virou para ela com um brilho nos olhos. "Você gostaria de compartilhá-las comigo?"
"Um animal não escolheria suas vítimas dependendo da idade e do sexo."
Ele assentiu, "então não deve ser um animal como alguns dizem."
Angélica teve a sensação de que ele sabia mais, mas estava apenas testando ela.
"Espero que nossa cidade possa voltar a ser segura para todos, Vossa Majestade."
Um canto de sua boca se levantou num sorriso predatório enquanto ele se inclinava mais perto. "Ninguém está seguro neste mundo." Ele sussurrou perto do ouvido dela, depois recuou para olhar em seus olhos.
Angélica encarou seus olhos azuis. Parecia que eles brilhavam prateados por um breve momento, ou seriam seus olhos pregando peças nela?
De repente, a multidão aplaudiu, tirando-a de seu transe. A cabeça de Angélica virou para o campo de batalha, e ela viu o Senhor Rayven entrando com uma espada na mão. Ele não usava armadura. Estava vestido normalmente. As pessoas pensariam que ele veio assistir à luta e não lutar. Isso até notarem o olhar assassino em seus olhos e as cicatrizes que cobriam um lado de seu rosto.
Quem fosse lutar com ele estaria aterrorizado, a menos que fosse maior e mais forte.
William se mexeu no assento e esticou as costas e o pescoço para ver melhor. Ele estava mais empolgado com essa luta. Angélica, por outro lado, sentia que seria desagradável assistir.
A multidão cantava por sangue enquanto o Senhor Rayven caminhava para ficar no meio do campo. Angélica achou que essa luta seria uma vitória fácil para o Senhor Rayven até que seu oponente entrou.
Os olhos dela se arregalaram de choque.
O rei estava tentando matar seu homem, ou o Senhor Rayven tinha um desejo de morte?
Esse homem era imenso. Ele era ainda mais alto que o Senhor Rayven, e seus braços eram mais grossos que a cintura dela. Ele entrou, seus passos parecendo que quebrariam o solo sob seus pés. Sua grande cabeça careca brilhava sob o sol e quando ele rosnava, ela sentia a vibração de sua voz em seu peito.
Recostada em sua cadeira, Angélica assistia, temendo o horror que essa luta traria, mas a multidão estava empolgada e mal podia esperar pelo sangue a ser derramado.
O Senhor Rayven não parecia abalado. Ele parecia quase entediado enquanto esperava pelo grande homem terminar seu ato de parecer assustador.
"Você tem certeza que quer ver isso?" Angélica perguntou ao irmão.
"Sim," ele disse sem hesitar.
Angélica respirou fundo e se preparou para ver mais sangue desta vez.