Tiana estava perdida em pensamentos, mas quando sentiu Nicklaus diminuir a velocidade, ela olhou para frente; ela tinha achado a propriedade dele magnífica, mas o que viu à sua frente era algo ainda mais impressionante; assistiu com grande admiração enquanto os portões de ferro trabalhado com desenho ornamentado de folhas se abriam por conta própria; a grama cheirava a frescor cortado e havia algumas gotas de água nas lâminas como se tivessem sido recentemente regadas, o queixo de Tiana caiu quando eles pararam em frente à exuberante mansão com uma bela fonte na frente. Eram pelo menos cinco andares e era definitivamente mais larga do que duas Mansões Nicklaus juntas; Tiana não pôde deixar de se perguntar quantas pessoas moravam lá;
Havia muitos outros carros chamativos estacionados ali, Tiana se perguntou quantas pessoas ricas ela teria que aturar naquela noite.
Nicklaus desligou o motor e se virou para ela;
''Eu falarei na maior parte do tempo, você só responderá quando for absolutamente necessário, entendeu?''
Tiana assentiu; ''Espere aqui.'' ele disse a ela; lembrando-se de que havia CCTV's ao redor da casa e alguém poderia sair, ele precisava criar uma primeira impressão;
Ao sair do carro, ele contornou para o lado dela e abriu a porta para ela, estendeu a mão para ajudá-la a descer do carro, Tiana ficou chocada com o gesto dele, mas lembrou-se do teatro que estavam fazendo, tomando um fôlego profundo, ela estendeu a mão e a colocou na dele;
Sua mão era quente e macia ao toque, contrário ao que ela tinha pensado. Como uma alma de sangue frio que ele era, ela esperava que sua mão fosse gelada, sem calor como seu coração.
Nicklaus segurou-a e ajudou-a a descer do carro; depois que ele fechou a porta, sua mão deslizou ao redor das costas dela e Tiana estremeceu de choque, ela realmente não estava esperando que ele a abraçasse;
''Desculpa.'' Ela se desculpou imediatamente, seus olhos baixos com medo;
Eles ainda nem tinham entrado e ela já estava falhando; mas ela não podia se culpar por reagir daquela maneira; até o corpo dela sabia que ele era uma fera, queria evitá-lo.
Nicklaus observou-a por um momento; ''Tanto quanto eu não quero tocar em você, tenho que fazer, e como eu disse, se você não se comportar adequadamente e eu me entediar, eu levarei sua irmã. Está claro o suficiente?''
As mãos de Tiana tremiam com suas palavras, mas ela estava segurando sua bolsa, então não era perceptível.
Seus lábios se endireitaram em uma linha fina e ela forçou um aceno de cabeça;
Justo quando Nicklaus estava prestes a dizer outra palavra, ele ouviu alguém falar;
''Nicklaus, você veio!''
Havia um belo sorriso no rosto da mulher idosa enquanto ela se aproximava; ela era elegante, e exceto por suas rugas e cabelos grisalhos, parecia estar nos quarenta. Tiana a reconheceu como sua avó, mas pessoalmente ela era ainda mais bela.
Nicklaus virou-se na direção da voz;
Ela caminhou até ele e o abraçou calorosamente; embora o rosto de Nicklaus estivesse distante e sem expressão, ele não a recusou.
A mulher virou-se para Tiana que estava ao seu lado, um sorriso doce no rosto;
''Você é a namorada do meu neto?''
Ela perguntou do nada, seus olhos arregalados e um sorriso nos lábios; as bochechas de Tiana coraram, ela imediatamente fingiu um belo sorriso;
''Si...m Ma, eu sou Tiana Peters, é um prazer conhecê-la Ma.'' Tiana se apresentou.
''Oh nossa! Nicklaus não disse nada sobre isso, Nicklaus, por que você gosta de nos surpreender, e olhe como ela é linda!''
A vovó elogiou; seus olhos curvados em crescentes.
''Obrigada, vovó, você também está incrível.'' disse Tiana, e a vovó riu;
''Oh, não me elogie; eu sou velha demais para isso,'' ela disse com um leve rubor nas bochechas;
''Venha, entre, todos estão esperando para conhecê-la.'' Disse ela e Nicklaus conduziu Tiana para dentro da mansão.
A vovó seguiu atrás enquanto assistia seu neto entrar na casa com a moça.
Seus pensamentos voaram;
Douglas, seu segundo filho, era ambicioso. Agora que Nicklaus trouxe uma mulher para casa, ela se perguntou o que mais ele tentaria fazer para assumir a empresa do irmão.
Douglas tinha dito ao vovô que Nicklaus era gay e que, sendo o CEO da Corporação Howells; ele arruinaria a imagem da família e da empresa.
Ele instou o vovô a deixar ele assumir, mas o vovô recusou; em vez disso, chamou Nicklaus de volta para casa e ordenou que ele trouxesse uma mulher, a menos que quisesse perder o controle da empresa para Douglas, seu tio.
A contenda entre Nicklaus e seu tio começou há cinco anos, quando ele assumiu a empresa de seu pai.
Após a morte de seu pai, o avô designou a Corporação Howells para Douglas, dizendo-lhe para gerenciá-la até que Nicklaus chegasse à maioridade, enquanto Nicklaus foi entregue à Elizabeth, sua tia, para ser cuidado devido à proximidade dela com seu pai, Jeffery, antes de sua morte.
Nicklaus nada disse sobre a empresa do pai em doze anos, até cinco anos atrás; todo esse tempo, Douglas estava sob a presunção de que ele não a queria mais, já que nunca perguntou sobre isso e nunca se importou em saber como os negócios eram administrados. Então, quando Nicklaus voltou para casa repentinamente e pediu para tomar controle, Douglas recusou-se a entregá-lo, porque, segundo ele, tinha trabalhado tanto na empresa e a tornou maior e melhor do que como seu irmão Jeffery havia deixado, então ele não poderia deixar seu esforço ir embora. E a pior parte de tudo isso era que a empresa do irmão ia muito melhor do que a dele, o que o tornava ainda mais doloroso.
Os últimos cinco anos foram um inferno para a família Howell antes de Douglas finalmente ceder, mas isso não significava que ele não tinha olhos para ela. Ele ainda buscava a menor oportunidade de recuperá-la, mas Nicklaus se assegurou que ele não visse nenhuma.
A única razão pela qual Nicklaus concordou em arranjar uma mulher em primeiro lugar foi porque não queria perder a propriedade da empresa de seu pai para Douglas.
Ela sabia que Nicklaus não era gay e o motivo pelo qual ele sempre foi frio como gelo foi por causa da morte de seus pais e sua única irmã há dezessete anos, embora ele não tivesse falado nada sobre o que viu naquele dia, ela sabia que aquilo o tinha marcado até os ossos.