Tiana respirava aceleradamente ao entrar na imensa sala de estar, ela podia ouvir algumas pessoas conversando no ambiente, mas assim que o guarda abriu as portas, todos os olhares se voltaram para a porta.
Nicklaus carregava uma quietude estranhamente silenciosa ao seu redor, de tal maneira que quando ele entrou na sala com as mãos ao redor de Tiana, tudo ficou quieto. Eles os observavam como se fossem alienígenas.
O que os deixou ainda mais quietos foi o fato de Nicklaus ter vindo com uma mulher! Nicklaus nunca tinha sido visto com uma mulher antes, então a visão os surpreendeu. Levou uns trinta segundos para eles saírem do leve transe, mas o choque não sumiu de seus rostos.
Ele mal vinha para os jantares e quando vinha, sempre estava calado e sozinho; ele era tão quieto que ninguém sequer notava sua presença, mas hoje era diferente, eles de repente não conseguiam desviar o olhar dele, ou melhor, da mulher com quem ele veio.
Nicklaus puxou Tiana para perto dele enquanto se sentavam num sofá na sala de estar. Ele intencionalmente afastou uma mecha de cabelo dela para trás da orelha, sabendo que estavam observando.
O Vovô tinha dois filhos e uma filha. Seu falecido pai, Douglas, e Elizabeth; Douglas é casado com Michelle, e eles têm um filho, Richard. Ele era o herdeiro da Corporação Douglas. Elizabeth tinha uma filha, Diana, que era atriz.
Elizabeth e Douglas não estavam na sala de estar, apenas as crianças, que estavam sentadas num sofá contando algumas piadas mas lançando olhares para Nicklaus de vez em quando; Diana cresceu com Nicklaus, mas embora tenham vivido juntos por anos, Nicklaus quase não falava. Diana poderia contar quantas vezes ele falou com ela em um ano inteiro, era pior nos primeiros anos em que ele morava com eles, a princípio ela achou que ele a odiava até saber que ele era apenas assim.
Então, mesmo agora que ele tinha entrado, ela ainda não sabia como falar com ele, então ela ficou lá conversando com Richard.
'Nicklaus, é você?' Elizabeth, a Tia de Nicklaus exclamou ao entrar na sala de estar; um sorriso radiante nos lábios; ela havia criado Nicklaus depois que seus pais morreram, embora ele raramente falasse, ele era um pouco diferente com Elizabeth, ele a respeitava muito, então quando ele a viu entrar na sala de estar, ele se levantou do sofá e segurou uma mão para Tiana;
'Tia, como você está?'
Nicklaus perguntou; uma expressão clara em seu rosto. Era o mais suave que Tiana o tinha visto. Estava perto de um sorriso, mas ainda assim não era.
'Estou bem!' Ela respondeu e olhou em direção a Tiana.
'Esta é Tiana, minha namorada.'
Ele disse, colocando a mão ao redor da cintura dela;
Tiana se esforçava para não parecer nervosa, mas suas orelhas vermelhas quase a denunciavam; por sorte, Elizabeth estava mais interessada porque ela era a namorada dele do que pelas orelhas vermelhas;
'É um prazer finalmente conhecê-la, Senhora, Nick falou muito sobre você.' Ela disse com um doce sorriso;
'Oh, meu Deus! Ela é tão bonita. Onde você encontrou essa joia?' Elizabeth puxou Tiana para um breve abraço;
'É um prazer conhecê-la também, querida, espero que meu sobrinho esteja te tratando bem?' Ela perguntou, segurando a palma da Tiana com ternura.
Tiana corou; ela notou que as duas pessoas no sofá estavam observando atentamente;
'Ele está fazendo o melhor que pode, Tia.'
Ela respondeu; mas justo quando Elizabeth estava prestes a fazer outra pergunta, o avô chamou Nicklaus, interrompendo-as.
'Nicklaus, você veio para o jantar de família, hmmm... surpreendente.' O Vovô entrou na sala de estar com a ajuda de uma bengala e quando Diana o viu, ela correu até ele e o ajudou a entrar na sala de estar.
'É um prazer conhecê-lo, Vovô.'
Nicklaus disse;
O Vovô riu levemente enquanto se sentava em frente à enorme lareira, Diana de pé ao lado dele.
'Vejo que você veio com uma convidada, você não quer apresentá-la à família?' O Vovô perguntou; Nicklaus viu Douglas e sua esposa Michelle entrarem na sala de estar; seus olhos passaram por eles, mas ele não deixou de notar o choque em seus rostos quando o viram, bem, mais precisamente quando o viram com uma mulher.
'Ela é Tiana Peters, minha namorada.' Ele disse, levando Tiana para cumprimentar seu avô.
'É um prazer conhecê-lo, Vovô.' Tiana cumprimentou com um sorriso; o Vovô assentiu com um sorriso no rosto;
'Bem, você pode ser frio e impiedoso, mas pelo menos estou feliz que você tenha olhos para coisas bonitas. Ela não é encantadora, amor Maria?'
O Vovô perguntou quando viu sua esposa se aproximar; ela olhou para Tiana e sorriu graciosamente;
'Sim, eu disse a mesma coisa quando a vi, Nick realmente tem bons olhos!'
A Vovó comentou;
'Eles vão ter bebês lindos, não acha?' O Vovô disse;
Tiana quase engasgou com a própria saliva; 'Fazer o quê!! Nem no próximo mundo ela se casaria com alguém como Nicklaus!!' mas embora isso estivesse em sua mente, havia o sorriso mais bonito em suas bochechas;
'Vovô! Vamos comer, estou faminta!'
Diana interrompeu quando viu que ninguém estava falando sobre a comida que já estava servida; ela era a criança mais nova da casa, então naturalmente era muito mimada e isso a fazia agir de forma imatura às vezes.
O Vovô e a Vovó riram quando viram sua expressão contraída;
'Okay, então vamos comer.'
O Vovô disse;
Tiana suspirou aliviada ao ver o assunto desviar dela. Finalmente, ela pôde respirar.
A sala de jantar era muito comprida e diferentes delícias com um cheiro maravilhoso estavam luxuosamente dispostas sobre ela; os garçons ainda estavam colocando vinho tinto na mesa enquanto eles entravam na sala de jantar;
'Uau! Culinária Italiana! Minha favorita!'
Diana exclamou quando viu o conteúdo das tigelas de porcelana enquanto os garçons as abriam; ela esfregou as mãos juntas, engolindo com dificuldade.
Tiana olhou para as tigelas de comida à sua frente; havia muitos pratos variados cujos nomes ela não sabia, mas pareciam deliciosos.
Ela observou todos se servirem enquanto conversavam sobre pequenas coisas;
Ela nunca tinha comido nenhuma daquelas iguarias antes, então ela não sabia o que escolher, mas então ela não podia se desgraçar na frente de tantas pessoas;
'O que você gostaria de comer?'
De repente ela ouviu Nicklaus perguntar, ela se virou para olhar para ele;
Sua expressão era suave, não tão fria quanto ele sempre parecia; ela se virou de volta para a mesa e apontou para a tigela de salsicha mergulhada em molho de pimenta e cebola. Ele pegou um prato e colocou um pouco de comida nele, depois colocou na frente dela; durante o processo, sua mão roçou na dela.
Sua mão estremeceu reflexivamente, e ela rapidamente as baixou para o colo. Nicklaus notou sua reação, mas não disse uma palavra. Depois de colocar a comida na frente dela, ele pegou outro prato e serviu-se do mesmo prato.
Tiana esperou um momento antes de pegar os talheres e começar a comer. Ela ficou aliviada que os outros membros da família estavam rindo de alguma coisa, então eles não notaram seu sobressalto.
Mas alguém à mesa, que não havia falado desde o início, não deixou de notar a pequena troca.