"Joshua Thompson é meu amigo."
"Amigo?" Ele olhou para ela de lado, levantando as sobrancelhas com uma expressão fria, "Eu não esperava que você fosse amiga de alguém como Joshua Thompson."
A reputação de Joshua Thompson como mulherengo o precede; se não fosse por seu status como o terceiro filho da família Thompson, provavelmente ninguém seria seu amigo.
"O que há de errado com alguém como ele?" Os olhos de Molly Walker brilharam, seu tom debochado, "O Sr. Gallagher é muito melhor do que ele?"
Joshua Thompson era seu aliado. Mesmo que fosse pouco confiável, pelo menos estava do lado dela. E quanto a Michael Gallagher? Ele continuava tentando persuadi-la a desistir, vez após vez.
Quanto mais ela os comparava, mais inclinada ficava a defender Joshua Thompson, suas palavras inconscientemente tendenciosas: "Por favor, Sr. Gallagher, pare de falar assim do meu amigo."
Os olhos de Michael Gallagher se aprofundaram, a raiva brilhando em seu olhar profundo, "Você sabe mesmo o que está dizendo?"
Lembrando-se do comentário de Joshua Thompson de que "mulheres são como roupas", seu rosto de repente se tornou frio: "Thompson está acostumado a brincar, você não pode controlá-lo."
"O que isso tem a ver comigo? Desde que ele me ofereça um ramo de oliveira, devo recusar?"
Molly riu como se fosse a coisa mais natural do mundo.
Seu marido não estava do lado dela, então, quando alguém demonstrava seu apoio, como ela poderia rejeitar?
Ouvindo suas palavras, o rosto de Michael Gallagher tornou-se ainda mais frio, como se uma parede de gelo tivesse sido erguida ao redor dele, e a temperatura caiu de acordo.
"Você gosta tanto de Joshua Thompson?"
Ele sabia que não deveria ficar com raiva.
Estaria tudo bem se ela encontrasse uma pessoa normal, comum, mas quem era Joshua Thompson? Ele tinha se envolvido com tantas mulheres que nem conseguia contá-las todas com as duas mãos.
Com a personalidade dela, uma vez que entrasse para a família Thompson, provavelmente não duraria um ano.
"Você acha que a família Thompson é a mesma que a família Gallagher? Joshua Thompson pode realmente protegê-la? Molly, você ainda é jovem. Não jogue seu futuro fora casualmente."
O coração de Molly tremeu, e ela olhou para cima com uma risada leve: "Como mais eu poderia jogá-lo fora? Meu casamento já não foi entregue em suas mãos?"
Michael Gallagher a encarou, seus lábios apertados sem dizer uma palavra.
Depois de um tempo, ele falou de novo, sua voz mais suave.
"Após o divórcio, deixarei a mansão para você."
Molly ficou um pouco surpresa.
"Você viveu lá por vários anos, e mesmo após o divórcio, ainda seremos amigos..."
"Não é necessário." Molly apertou a colher de café, mexendo-a aleatoriamente em sua xícara, "Vamos não manter contato após o divórcio. Não preciso da casa."
A maçã do rosto de Michael Gallagher se moveu, suas pupilas extraordinariamente profundas.
Ele foi quem redigiu o acordo naquele dia e parecia genuinamente relutante em ter qualquer relação com ele. No acordo, ela quase não tinha nada.
"Michael!"
Em algum momento, Isabelle Richardson chegou, sua voz nem muito alta nem muito baixa, apenas o suficiente para interromper os pensamentos de ambos.
"É justo que ela não queira a casa. Alguém que trai durante o casamento deveria sair sem nada." O tom de Isabelle é condescendente, suas palavras afiadas e diretas.
Pensando em Michael deixando secretamente a mansão para Molly, ela ficou tão irritada que seu coração doeu.
Por que uma mulher infiel deveria ganhar algo do patrimônio da família Gallagher?
A chegada de Isabelle fez as pálpebras de Molly tremeliquem, especialmente quando ela mencionou infidelidade durante o casamento, fazendo seu rosto ficar dormente.
Quando ela cometeu infidelidade durante seu casamento?
Ela lembrou Michael perguntando se ela tinha alguém que gostasse quando ela propôs o divórcio, e ela respondeu que sim.
Inesperadamente, Michael Gallagher havia compartilhado até mesmo esse detalhe com Isabelle Richardson. Ela realmente havia capturado seu coração.
"Se estamos realmente falando sobre infidelidade durante o casamento, quem pode se comparar ao Sr. Gallagher?" Molly observou enquanto o rosto de Isabelle ficava vermelho e depois pálido com grande interesse.
Sua "infidelidade" carecia de evidências, mas a traição de Michael Gallagher era conhecida por toda a cidade.
"Estou curiosa, Senhorita Richardson. O que você ganhou sendo a número 3 dele por todos esses anos?"
Nessas palavras, o rosto de Isabelle se contorceu de raiva.
Molly riu alegremente, incapaz de fazer nada com Isabelle no momento, mas ainda podia dizer coisas que a incomodariam.
A multidão de espectadores cresceu, alguns deles segurando câmeras, claramente repórteres.
Ela os tinha visto desde cedo. Eles tinham vindo com Isabelle Richardson.
Isabelle levantou levemente o queixo, confiante e arrogante, "Senhorita Walker, na verdade, quando Michael casou com você, ele e eu já estávamos juntos. Você foi quem interferiu em nosso relacionamento, e você é a verdadeira número 3!"
Sob o olhar insistente de Isabelle Richardson, os repórteres há muito esperados finalmente se aglomeraram.
"Senhorita Walker, a Senhorita Richardson diz que você é a número 3, isso é verdade?"
"Você já está divorciada do Sr. Gallagher?"
...
Os microfones caóticos amontoaram-se em sua boca, e a multidão crescente quase empurrou Molly Walker para fora de equilíbrio.
Nesse momento, uma mão bloqueou todos os microfones.
Era Michael Gallagher que havia intervido.
"Sr. Gallagher!" Os repórteres ficaram um tanto envergonhados.
A figura esbelta e o rosto bonito de Michael Gallagher, parecendo uma escultura finamente talhada, pareciam ainda mais frios sob a luz do sol.
Um homem tão deslumbrante não tinha motivo para ser ignorado, mas eles haviam ouvido Isabelle Richardson e deliberadamente direcionado todas as suas perguntas para Molly Walker.
Sua aparição agora era como fogos de artifício num dia frio de inverno, acendendo entre a multidão.
"Sr. Gallagher, é verdade que a Senhorita Walker é a número 3?"
Alguém perguntou, e a cena de repente silenciou.
Todo mundo estava esperando pela resposta de Michael Gallagher.
Molly também estava esperando.
Se Michael Gallagher admitisse que ela era a número 3, ela carregaria o estigma para sempre. Se ele negasse, a pessoa repreendida mudaria para Isabelle Richardson.
Mesmo sabendo qual seria a resposta, ela ainda queria saber se ele iria defendê-la publicamente.
Michael Gallagher ficou lá como um pinheiro, seus olhos profundos olhando para ela com emoções que ela não conseguia decifrar.
Sua aparência indiferente fez seu coração de repente cair.
"Queridos repórteres, ainda precisam fazer essa pergunta? Há quanto tempo conheço Michael, vocês não sabem?" O sorriso de Isabelle Richardson era doce, e sua inocência instantaneamente fazia as pessoas sentirem simpatia por ela.
O tom brincalhão e íntimo deles imediatamente diminuiu a distância entre ela e os repórteres.
Os repórteres de repente perceberam.
Sim, quem conhecia Molly Walker antes do escândalo do casamento oculto estourar? Mas o Sr. Gallagher e a Senhorita Richardson se conhecem há muitos anos, e eles são o casal nacional no coração de muitas pessoas.
Como Isabelle Richardson poderia ser a número 3? Em termos de tempo, era Molly Walker quem havia aparecido de repente e parecia ser a número 3.
Os olhares dos repórteres em direção a Molly Walker mudaram.
"Senhorita Walker, por que uma boa pessoa como você se tornaria a número 3?"
"Ouvi dizer que a família dela é pobre, e ela se casou com o Sr. Gallagher por todos os meios necessários. O que mais poderia ser? Dinheiro, é claro!"
...
As acusações voavam como facas, e Molly Walker abaixou a cabeça e riu, zombando de seus próprios devaneios e expectativas com relação a alguém.
"Fui eu quem propôs." Michael Gallagher finalmente falou, sua voz agradável e fria, como uma torrente que lavou sua vergonha.
O nariz de Molly ficou ácido.
Ela se importava com sua reputação e queria ouvi-lo dizer pessoalmente que ela não era a número 3.
Os lábios de Molly se ergueram levemente.
Esse homem finalmente falou por ela em público.
Michael Gallagher adicionou, "Estamos em um casamento contratual."
Um casamento contratual não tinha sentimentos, nem distinguia a ordem das emoções.
Com essas palavras, Michael Gallagher assumiu toda a responsabilidade sobre si mesmo.
Os repórteres só puderam mudar o tema para Molly Walker.
"Então, Senhorita Walker, você abençoará o Sr. Gallagher e a Senhorita Richardson?"
Benção...
Molly riu amargamente.
Essas pessoas realmente achavam que ela deveria abrir caminho para eles?