Dengan jawaban itu, senyum puas merekah di bibir Xavier. Dia meraih dan memegang tangan Anastasia yang terulur, kehangatan tangannya menyerap ke telapalmu dinginnya.
"Sempurna," katanya. Namun, ekspresinya segera menjadi suram. "Tapi aku perlu tahu tepatnya apa yang terjadi agar aku bisa membantu dengan lebih baik."
Wajah Ana menjadi muram. Ada banyak hal yang perlu diulang dan dia tidak yakin harus mulai dari mana.
Namun, Xavier salah mengartikan keheningannya sebagai keraguan.
"Mungkin kamu harus beristirahat," dia menyarankan. "Kita bisa membicarakannya nanti."
"Tidak," dia berkata dengan tegas. "Aku sudah beristirahat selama enam bulan, Tn. Wallace—"
"Xavier," dia membetulkan. "Jika kita suami istri, kamu harus mulai memanggilku dengan nama depanku."
Anastasia mengatupkan bibirnya, lalu dia mengangguk.
"Xavier," dia membetulkan diri, "Aku bisa memberitahumu apa yang terjadi."
"Baik," katanya. Dia lebih tangguh dari yang dia kira semula. "Untuk permulaan, mengapa keluargamu mencoba membunuhmu?" dia bertanya. "Mengapa mereka berbohong tentang kamu pergi berlibur?"
Mengingat kembali kenangan itu hanya akan membawa kesakitan, tetapi itu adalah kejahatan yang diperlukan. Dia dengan sabar menunggu dia bicara, duduk di samping tempat tidur dan mendekat kepadanya.
Anastasia menghela napas berat. Dia tidak yakin apakah dia bisa benar-benar mempercayai pria ini, tapi tidak ada lagi yang dia miliki untuk hilang. Dia hampir mati sekali. Ini adalah risiko yang akan dia ambil.
"Keluargaku selalu lebih menyukai adik perempuanku, Michelle, lebih..." dia mulai.
Tidak ada detail yang luput saat dia mengingat perlakuan di rumahnya, mengungkapkan setiap kenangan yang bisa dia ingat. Namun, ketika dia sampai pada topik Richard, Anastasia berhenti.
Ini adalah adik laki-laki Xavier. Meskipun dia membagikan hal-hal buruk yang telah dia lakukan kepadanya, dia tidak yakin apakah Xavier akan percaya padanya. Oleh karena itu, dia menjilat bibirnya, memilih untuk meninggalkan bagian di mana Richard menggunakan tubuhnya tanpa henti untuk kesenangannya sendiri hanya karena mereka bertunangan untuk menikah.
Meskipun begitu, mengetahui bagaimana Harrisons telah memperlakukan Ana cukup bagi Xavier untuk mengepalkan tinjunya dalam kemarahan. Matanya menjadi gelap saat dia mendengarkan, setiap detail hanya semakin menambah badai di matanya.
"Mereka berjanji akan memberikan kebebasanku jika aku menyerahkan segalanya dan menandatangani surat cerai," kata Ana. "Seharusnya aku tahu bahwa satu-satunya kebebasan yang akan mereka berikan padaku adalah kematian."
Dia menatap Xavier, terkejut melihat amarah di wajahnya. Namun, saat pandangan mereka bertemu, tatapannya menjadi lembut. Dia masih marah tetapi jelas bahwa itu diarahkan oleh cara tidak adil dia diperlakukan. Mengetahui bahwa setidaknya satu orang bersimpati padanya, Ana merasakan hatinya sedikit hangat.
"Aku tahu bahwa Richard masih saudaramu, tapi dia adalah bagian dari orang-orang yang telah merusak hidupku," dia mengingatkan dengan lembut. "Jadi, jika kamu bersedia membantuku dengan balas dendamku, kamu harus siap untuk menyaksikan kuhancurkan hidup saudaramu bersama yang lainnya."
"Aku sadar akan itu," kata Xavier. Dia meraihnya dan dengan lembut mengusap bawah matanya dengan ibu jari, menghapus tetesan air mata yang bahkan tidak dia sadari telah jatuh.
Tanpa diketahui Ana, Xavier tidak menyukai saudara tirinya yang tidak berguna. Selama bertahun-tahun, dia telah berharap Richard akan berkembang sedikit akal sehat, tetapi karena yang terakhir telah menggali kuburnya sendiri, dia harus bersiap untuk dikubur di dalamnya.
"Kamu bisa menanganinya sesuka hati."
**
Anastasia keluar dari rumah sakit setelah beberapa minggu beristirahat lagi. Sayangnya, dia tidak bisa menjemputnya secara pribadi, tetapi mobil telah diatur untuk mengantarnya ke rumah Xavier.
"Nyonya, kita sudah tiba," pengemudi, Jake, mengumumkan begitu mereka tiba di tujuan mereka.
Ana membuka matanya dan mengusap wajahnya dengan tangannya. Lalu dia menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk melihat di mana mereka berada.
Saat matanya mendarat pada rumah besar itu, gelombang kecemasan melanda dirinya.
"Apakah ini rumah besar Xavier?" Dia bertanya sambil memandangi rumah besar itu. Pohon-pohon indah dengan bunga-bunga berwarna berbeda tumbuh di sekitar rumah besar, membuatnya tampak seperti di tukar.
Ada sebuah air mancur besar di tengah dengan air mancur yang lebih kecil mengelilinginya sementara angsa berenang di dalamnya, membuatnya terlihat lebih mempersona lagi.
"Ya, Nyonya," jawab pengemudi itu, memimpinnya ke dalam.
Ana pikir dia sudah melihat segalanya saat dia di luar, tapi saat dia berjalan ke dalam rumah, dia tidak ingin pergi lagi.
Interior yang sangat luas membuatnya awalnya salah mengira ini sebagai pusat acara, dengan perabot mewah menambah kesan elegan, maskulin. Dinding dicat abu-abu ramping, dan TV-nya sangat besar, bisa bersaing dengan layar di bioskop.
"Tn. Wallace mengatakan dia akan kembali nanti malam. Dia menyuruh makan malam lebih dulu tanpa dia," kata Jake sebelum pamit.
Di meja makan, Ana duduk sendirian saat dia menunggu makan malam disajikan.
Dua pembantu keluar dari dapur dan menyajikannya. Ana bergumam terima kasih saat dia menatap hidangan lezat di depannya.
Dia mulai menyendokkan beberapa makanan ke mulutnya tetapi pada gigitan pertama, dia terbatuk-batuk keras dan secara naluriah meraih cangkir air di sampingnya dan menenggaknya.
"Maaf, nona, apakah makanannya terlalu pedas untukmu?" salah satu dari dua pembantu yang keluar bertanya padanya. Suaranya dipenuhi kekhawatiran tapi ekspresinya sama sekali tidak memperlihatkannya.
Pembantu itu mengikat rambut cokelatnya dengan rapi, dan mata hitam sementara bibir tipisnya direntangkan menjadi senyum mengejek saat matanya menatapnya tajam.
Ana menatapnya selama beberapa detik sebelum matanya beralih untuk melihat pembantu lain di sampingnya.
Dia memiliki mata cokelat dan rambut hitam diikat menjadi sanggul.
Mark secara khusus mengingatkan baik Xavier maupun Ana bahwa dia perlu berada pada diet yang lebih hambar untuk beberapa minggu ke depan demi pemulihannya. Dia sangat meragukan Xavier akan lupa, mengingat seberapa sering Mark mengulanginya.
Hal itu berarti bahwa pembantu-pembantu ini kemungkinan besar sengaja menambahkan rempah ekstra ke dalam makanan. Melihat cara mereka berdua menatapnya dengan jijik seolah-olah dia adalah sampah yang seharusnya tidak ada di sana, dia yakin dengan dugaannya.
"Mengapa kamu tidak mencobanya dan memberi tahu aku?" Ana menyarankan.
Kedua pembantu itu saling menatap saat mereka mengejek.
Yang berambut cokelat itu berbicara, menjatuhkan aktingnya, "Nona, sejujurnya, aku pikir kamu tersesat di sini. Apakah kamu tidak lihat rumah ini? Apakah kamu tahu pemiliknya? Dia adalah Xavier Wallace, salah satu pria terkaya di kota ini. Oh tunggu..." Dia berhenti, menutup mulutnya seiring dia terkejut dramatis.
"Kamu pasti mainan barunya, tapi apa yang membuatmu pikir kamu cukup layak untuk berdiri di sampingnya? Apa yang bisa kamu berikan padanya yang tidak kami miliki?" Dia menanyai Ana.
Anastasia terkejut melihat pembantu itu baru saja meludah ke wajahnya. Matanya berpindah-pindah antara pembantu itu dan yang lain di ruangan itu. Kemudian, dengan gerakan yang tegas, dia mendorong kursinya ke belakang dan berdiri.
"Apa yang baru saja kamu katakan?"
Kedua pembantu itu saling menatap dulu, sedikit terkejut oleh perubahan nada bicaranya sebelum yang berambut cokelat melanjutkan.
"Aku menyuruhmu meninggalkan rumah ini. Siapa kamu sebenarnya? Apakah kamu pikir Xavier tidak akan bosan padamu, engkau wanita cel—"
Pembantu berambut cokelat itu tidak sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum tamparan keras mendarat di pipinya, membuatnya mati rasa.